《释说八苦》赤卯

3、老（一）

　　（一）

　　很多人都听过尚方容的名字，但真正见过尚方容的却没有几个。
　　尚方容，复姓尚方，名容，字德浅，出身前朝士族，是大曌朝的开国元勋之一。说书先生常会说：“说起尚方王爷，那可真是无人不知，无人不晓。话说当年，当今圣上方及总角，便有独断之明，认定尚方家的少公子有经天纬地之能，遂与之结为金兰，相交莫逆。”说书先生的话自然是有杜撰的地方，但这几句说的却都是实话。尚方容自幼与尉缭相识，十五岁一同起兵，二人以三千兵马起家，开疆扩土。又十五年雄霸天下，睥睨四方。
　　令人称奇的是，河山一统之后，尚方容就退出了朝野的视线。他隐退的原因人尽皆知，七年前最后一役，当时的楚王，而今的圣上尉缭不甚为奸人所害。尚方容为救圣驾，以致身染奇毒。尉缭遍寻天下名医，才救回尚方容一条性命。可能救回的也只有性命，尚方容不仅武功全废，甚至连些微风霜都沾染不得。想当初驰骋疆场的一代名将，如今缠绵病榻，出入起居都需搀扶，如何不让人唏嘘？
　　当今圣上也是极为重义之人，登基当日便封尚方容为中山王，世袭罔替，后亲自监工建中山王府。都城内的百姓都知道，中山王府重楼叠院，巍峨雄壮。民间有谣曰：“三王府，半中山。”便道是三个寻常王爷的宅邸，才能抵得上一个中山王府。可是，即便身份再尊贵，府宅再奢华，又能如何？它的主人连迈出那朱漆大门都极为艰难。

　　（二）

　　除了圣上庆寿的当天，寻常百姓若想见到中山王，只有在每逢双月的十五这天。
　　尚方容每逢这日都会去城郊的乘云宫参拜，风雨不改。若有仰慕中山王盛迹的怀春少女选择这日去乘云宫便是最好的，说不定能在王爷打起车帘时，远远的巧上一眼中山王的倾世容颜。
　　说起乘云宫，怕是比中山王还要有名。大曌百姓笃信巫山神女已有千年之久，乘云宫就是为巫山神女所建，是都城外巫山之上的一座古刹。
　　在众多供奉巫山神女的寺庙中，乘云宫最为著名。它有名不是因为历史悠久，也不是因为灵验非常，而是因为这里供奉的并非是一尊冷冰冰的塑像，而是巫山神女本人。所谓巫山神女，民间又称“神女娘娘”，传闻神女芳名瑶姬，本是炎帝幼女，为度凡间苦厄，数度转世轮回，是如吐蕃活佛一般的人物。
　　神女娘娘住在乘云宫的深处，非天有大灾，国有大事，不踏出乘云宫半步。传闻中神女娘娘有大法力，当年尉缭就是受了她的指点才能一统山河。民间将巫山神女传得神乎其神，像是万丈霞光，妙手回春都是常理，连活死人，肉白骨，呼东风，唤雷雨这样的话都不足为奇。
　　然而巫山神女到底是个什么样的人物却没有人见过，莫说是她足不出乘云宫，便是踏出乘云宫也都带着帷帽。听说天底下只有两个人见过神女娘娘的真颜，一个便是当今吾皇圣上，另一个则是中山王尚方容。

　　（三）

　　乘云宫依山而建，气势恢宏，虽为道观，其富丽广大可与当年尉缭尚尚是楚王时的楚王宫比肩。
　　乘云宫前有台阶一百单八蹬，象征一百单八天干地支。登上台阶，远远就见大殿恢弘，黑瓦飞檐，有明黄牌匾以古篆书“乘云宫”三个大字。
　　进了墨青凤头正门，先见的是一则小观，观内供了四方护法。或穿或绕，过了小观进去便是正殿，其间供奉十丈高的巫山神女真身描金塑像。殿内四壁皆刻飞天仙子浮雕，浮雕以青色为底，栩栩如生，真如从壁上飞旋起舞而出。
　　再往后走依次便是三清殿、炎帝殿、王母殿等，大小规制只有大殿二分之一或三分之一不等。这还只是中轴线上的主要殿宇，两侧更有四御殿、文昌殿、真武殿等等，不一一累述。
　　然而这些是善男信女都能见到的前殿，过了前殿最后一处的王母殿再向后走，又见青墙，墙上仍旧开墨青色凤头大门，门虽没有前殿的大，描绘得却更为细致，门上又加了两方铜鸾鸟向天展翅而鸣。然则进了这门却不是院子，仍旧是一殿宇，殿宇中有二十八位星君，以星宿之位排布，初遇之人不易得其门路。
　　绕过星君殿出到后门是通往山上的台阶四十九级，上了台阶再见凤鸣墨青大门，上书“宝境”二字。从这里进去有一大院，院内分左右两厢，目测长短十余丈开外，两厢之旁分别有一圆拱偏门，通往哪处不得而知。这正中是一宫宇，极为巍峨，构造更在两偏厢之上。却说这样恢宏之殿却只是待客之所，绕过正中殿宇后高及房梁的石拼琉璃乐舞屏风再见一大门，穿过之后只见翠竹环绕，流水叮咚。从竹林百荟石子路走过到一小院，院落比前面小了一半，一进眼见全然是流觞曲水，林木环绕，又有湖石嶙峋，身在其中不辨方向。
　　宝境中奥秘无穷。常是步行数米正面石屏，却不知再绕便见房屋。又或是方过一桥，刚见竹林，偏首便有明瓦屋宇。而这，才是巫山神女所住的正处。

　　（四）

　　神女的住处少有人来，除了贴身伺候巫山神女的两个丫头，也只有要负重物时，才有前殿的道姑来此。
　　除了中山王外，当今圣上也是这里常客。尉缭倒不拘何时来，有时到访是为天灾祈福，有时是来与瑶姬闲谈，更有论天下事不能为外人所知。中山王来的时间是定数，每次来时都轻车从简，只乘一虎纹素棚马车，护卫几人而已。
　　乘云宫前武官下马，文官下轿，中山王也不例外。只是中山王身体羸弱，动辄心痛气喘。这要走上一百单八蹬，过数殿进后门，上四十九蹬台阶到神女住的小院，可想而知是何其难也。
　　旁人都不明白尚方容身体如此之差，为何还每每要来拜望神女娘娘。近侍巫山神女的两个丫头心里却清楚，打从十数年前神女助圣上取天下开始，娘娘与王爷之间就有一些不能说明的关系。
　　巫山神女是天上神女，道家虽不禁婚约，却另有规矩，便是神仙不能与凡人婚配。因此作为天神轮回转世的瑶姬，虽然道理上可以婚嫁，却当真无人能嫁，如此便要终生守节。而尚方容要与她见面，也只能以中山王之名上山参拜。

　　（五）

　　巫山神女身边的两个丫鬟，一名周君，一名礼君，年齿皆与神女相当。她二人常年穿一身墨白纱衣道袍，束道冠，持拂尘。外人之前代神女传话，身份极为尊崇。不过二人在瑶姬面前，却一如未笄少女。
　　“娘娘，今天又是十五了。”礼君站在瑶姬身边笑言。
　　瑶姬的身子微不可见的绷紧了一瞬，随机松了两肩，她淡淡的说道：“是吗。”声音轻缓若细风扶柳。这厢仍旧低头在看手中的道书。
　　一旁服侍的周君说：“算算时间也该到了，娘娘不去迎迎王爷吗？”话刚一出口，周君便后悔了。
　　瑶姬未出言责怪，她幽幽放下书卷，拢了拢身上的外袍，仍是淡淡的语气，“不了。我去，他未必好过。”
　　周君低眉敛首，她亦知王爷身体羸弱，爬上这样高的台阶定然艰辛异常。再者，尚方容他年为将，纵横沙场，多少敌酋闻名变色！而今却连这小小台阶都可耗尽他的力气，其中滋味不是常人能体会一二。而那虚汗淋漓的狼狈样子，他又怎么会希望让心中之人看到？

　　（六）

　　主仆三人正在屋中说话，一个小道姑匆匆跑来求见。周君出去喝斥道：“你是哪个师父门下的？怎么这样不懂规矩？神女娘娘的住处也是随便乱闯的吗？”
　　那小道姑伏拜在地，喘着粗气说道：“不、不是，是前面王爷走到半山突然发了旧症，方丈唬得紧，让我赶紧来告知娘娘！”
　　巫山神女移动莲步，由礼君搀扶着从屋内出来。
　　小道姑只瞅了一眼缯衣的下摆就不敢抬头再看，忙伏在地上，几乎和地面贴在了一起。
　　此时瑶姬已戴上帷帽，薄纱之下看不清面容，她抬手向礼君示意。没有听见她说什么话，礼君便对那小道姑说道：“娘娘知道了，你下去回你师父，让无关人等都退下，娘娘这就过去。”
　　那小道姑拜了两拜匆忙跑了。瑶姬站在原地见来报信的小道姑跑出院落，才移步出去。她看起来并不急忙，只是脚步越走越快，周君和礼君忙着跟上，只见迎面而来的风带开了帷帽的一角，露出那张清雅绝伦的年轻面容。

　　（七）

　　瑶姬下至一半，就见侍卫搀扶着尚方容正在路边喘息，近旁除了伺候尚方容的人就只余乘云宫掌宫方丈。
　　瑶姬几步近前，尚未及开口询问，尚方容就借着侍卫的搀扶站直身子，“无甚大碍，莫要忧心。”他脸色雪白，额上鬓角覆了虚汗，却仍淡然微笑，温润如玉。
　　瑶姬上前一步却终觉不妥，手抬了一半便放下了。礼君极有眼色，替她过去扶了尚方容。周君道：“我下去让人抬个轿辇上来。”
　　“姑娘不必麻烦。”尚方容说，他喘了一喘，自己向上走去。
　　随侍扶他慢行，尚方容气息稍匀，向瑶姬说起近日京中趣事。周君挥手让方丈退下，一边扶上瑶姬，一同向上走去。
　　从此地到瑶姬住处，不过十几蹬台阶，尚方容却行了有小半刻才到待客的正殿。
　　殿内二人分宾主落座，只留了周君、礼君两个伺候。瑶姬摘下帷帽，近身去探他脉象。她未束道冠，发丝垂落，眉心微蹙，竟有一段说不出的风情。
　　若换了寻常人见气韵天成、天姿国色之女近在身侧，秀发微拂，必定心痒难耐。而尚方容仅仅是理了理她的长发，极尽柔缓的与她说道：“我没什么事。”
　　瑶姬在他身旁端坐，“先歇一会儿，那边已经收拾出来了，过会儿去躺躺就好。”