26、第二十六章 ...
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次日，达什伍德姐妹就被詹宁斯太太邀请到伦敦参加社交季了。这无疑是个涨身价的好机会，虽然姐妹三个名义上都是名花有主的了，但如果能在社交季上被认可，也能让未来的丈夫高看一眼。
爱德华辞别的时候说是去伦敦办事的，威洛比说去伦敦是服从他们家长辈的安排，布兰顿上校去伦敦是照顾养女，从这个角度来看，达什伍德姐妹如果不到伦敦去，反而是件奇怪的事情了。
事实上，就她们自己的财富情况来说，除非诺兰庄园的那位同父异母的哥哥良心发现，否则他们家绝对无法承担去伦敦的所有费用，詹宁斯太太的邀请解决了这个困局。虽然她还是时不时的拿姐妹们打趣，但姐妹们还是对她改观了不少。
这其中是有克莉斯多的周旋的，但她能做的，也就是让贵圈的妹子们发一两张请帖，说她们希望宴会更热闹一些。然而詹宁斯太太能想得到她们，毕竟是要感激詹宁斯太太的。此次，同去的还有斯蒂尔小姐们，她们是詹宁斯太太的亲戚，于是也非常欣然的受邀前往伦敦了。
两位斯蒂尔小姐衣着华丽，看上去举止也是彬彬有礼的。她们第一次到巴顿庄园的时候，就非常欣赏庄园里已经有些过时的洛可可风格，并且专注于讨好詹宁斯太太的孙子。前者多少暴露了一些她们的文化水平，但她们对于孩子的亲切也为她们加分不少。
詹宁斯太太和约翰爵士是热爱社交的，于是在达什伍德小姐们都士气低迷的时候，两位斯蒂尔小姐就成为了他们交谈的热点。值得一提的是，自从自从姐妹中比较出挑的露西·斯蒂尔小姐和埃莉诺说了会儿悄悄话之后，达什伍德家的这位长女就开始有些恍惚，偶尔还会犯一些不怎么明显的小错误。
克莉斯多已经无心别顾的，自从詹宁斯太太发出邀请之后，她就开始有条不紊的安排自己要携带的行李了。和她的姐妹们不同的是，这次她到伦敦之后，就没有想过要在回到这栋小别墅里生活了。即使将来她还是在巴顿，那也是以布兰顿夫人的身份吧。换句话说，她是下定决心要离开这个家的了。达什伍德家一直把自己的住处谦称为‘乡间小舍’，而外人通常称呼这里为‘别墅’，对于过去的克莉斯多，这个地方是她的‘家’，而现在，这里是她要告别的地方了。
这次只有达什伍德家到了年纪的姑娘们前往伦敦，詹宁斯太太和玛格丽特都被留在了家里。这大概是最让人感到怅然若失的地方了。她们在一月出行。衣着都是加厚了的。一月的乡间已经很冷了，但今年却没有下过雪。
上马车前克莉斯多吻别了自己唯一的妹妹，她希望玛格丽特科里记住自己交给她过的所有知识，因为以后未必还有着这样的机会。她看了看站在那里的达什伍德太太，还是走上前给了她一个拥抱。这多少让她们的母亲感到了惊讶，她把这看作是女儿的妥协，所以就微笑着拍了拍克莉斯多的肩膀。
姐妹三个和詹宁斯太太坐在一辆马车里。马车还没有行驶出巴顿，天空中就下起了细雨。雨下的大了，把车窗外的事物也晕染的模糊了，克莉斯多向后方看了看，别墅慢慢的离开了她的视线。她索性靠在了车厢的挡板上闭目养神了。
车厢里有些松木的香味，又因为下雨，变得有些潮湿。玛丽安的兴致也不高，她只是在詹宁斯太太问道的时候点点头，或者嗯嗯啊啊。这样的态度和克里斯多的闭目养神有着异曲同工之妙。
“克莉斯多？克莉斯多？”詹宁斯太太开始孜孜不倦的呼唤她的名字，她的呼唤一声比一声紧急，仿佛如果她已经有所不测了。
克莉斯多无奈的睁开眼睛，她似乎格外容易在马车中睡着，所以她毫无压力的回答：“抱歉，我想我有些晕车。您不要理会我就好了。”
“哦，我的孩子，我想吃些梅子或许可以缓解这样的问题。”詹宁斯太太对于小姑娘是非常照顾的，如果她不加上后面的一句话：“我想你不会是为了上校而伤神吧。”
克莉斯多沉默了一下，然后有气无力的扯了个微笑，她的脸色不是很好，声音有些沙哑：“只是晕车罢了。”小病小灾的，如果没有人问的话，她一般也就撑一撑过去了。之前到巴顿来的路上，她睡了一阵子，也没有人问她。没想到，第一个问她的人，是詹宁斯太太。
之后的两天，詹宁斯太太索性到后面那辆马车上去和两位斯蒂尔小姐聊天了，这样倒是给了她们一些修养的机会。克莉斯多第一次如此长时间的坐马车，她晕车的毛病完全凸显了出来。食欲下降，脸色苍白，加上马车的颠簸，她整个人都昏昏沉沉的。这个时候，谁也不会再腹诽她是假装的了。克莉斯多难受的都恨不得骑马了，那样倒还不至于受这样的罪！
好在第三天的下午，她们到了詹宁斯太太在伦敦的家。虽然大家都是旅途劳顿，但是可以从车厢里放出来，也让人松了口气。很奇怪的是，克里斯多的晕车在她的双脚踏踏实实的接触大地之后就痊愈了。虽然还是有些虚弱，但如果睡一觉，就一定可以恢复精力了。
走进詹宁斯太太的家，装潢的很华丽，打理的也很到位，其实詹宁斯太太的审美并不是很差，巴顿那里只是受到了地理的局限，装饰就以舒适为主了。
克里斯多一进门就被壁炉上的彩色丝质风景画吸引了眼球。色彩鲜艳，笔法金精确，风景也选取的很好，看上去赏心悦目，是标准的‘学院派’*作品。
詹宁斯太太敏感的看到了克里斯多的目光。对于一位母亲来说，没有什么比夸奖她的女儿更让人开心的了。而夸奖之中，也没有什么比无声的欣赏更让人得意的了。詹宁斯太太立刻问道：“克莉斯多，你是在看这幅画吧。”
“是的，詹宁斯太太，我觉得这幅画，画的很好。”克莉斯多点头，这是事实，她上过相关的绘画课程，也懂得如何欣赏一幅绘画。这幅作品虽然不是什么名家的技艺，但明亮的调色不失为一幅佳作。
“哦，你如果在绘画上也有些心得的话，那你就一定可以和我的夏洛特合得来。这里原来是她住的，而这幅作品就是她在城里的上等学校学习七年后的成果。”看看詹宁斯太太说道女儿时满脸的红光，母亲总是以炫耀自己的孩子为乐的。
“埃莉诺很擅长这些。但我也能看看，确实很棒，颜色和构图上都没的说了。伦敦的学校听说价钱非常昂贵，您的女儿非常幸运，可以接收到这样的顶尖教育。”克莉斯多顺势奉承了一句。
“要我说，这还要看个人的资质。你知道吗，布兰顿上校的养女在我的推荐下也就读了这所学校。可是她···”詹宁斯太太的话戛然而止，然后她试探性的问道：“克里斯多，上校和你说过他养女的事情了吗？”
克莉斯多无奈的点了点头。在埃莉诺和玛丽安惊讶的目光中说：“是的，我想她只是一时走错了道路。我和上校商量过了，我们都会帮助她的。”
詹宁斯太太的眼中闪过了怜悯，她甚至还多愁善感的流下了两滴泪水。“要我说，上校这事情做的可不厚道。不过你要相信上校的人品，如果你们订婚之后实在看伊莉莎不顺眼，把她送去做学徒也是很不错的待遇了。”
克莉斯多扯了扯嘴角，詹宁斯太太是伊莉莎私奔的知情人，这位素未谋面的伊莉莎小姐做事情不地道，连带上校也跟着麻烦，所以詹宁斯太太对她的态度可不好。更重要的是像这样，出了事就送去学徒或者修道院的事情，在这个时代并不罕见，两者也只有名称不同——实际上，你无论把一个娇生惯养的小姐送到哪个贫穷的地方，都无异于是要了她们的命。
如果你做错了一件大事，在别人的眼中，你就永远没有出头的日子了。
克莉斯多一凛，她打起精神，然后把话题扯到了这个贵族学校上。詹宁斯太太的女儿，在贵族学校以优异的成绩毕业，她的成绩是没得说的。
从她们到达的时间算起，没有两个小时，晚饭是不会准备好的。在座的都知道这一点。克莉斯多陪着詹宁斯太太谈了一会儿，话头就被殷勤的斯蒂尔小姐接过去了。露西·斯蒂尔很有灵气，在谈话的技巧上和克里斯多几乎不谋而合，唯一不足的是一些只是的积累，教育程度不够是个硬伤，即使是这样，克莉斯多还是有理由相信，她将来一定可以嫁一个好人家，因为她看上去是个有野心，想得明白的姑娘。
既然有人唱了主旋律，克莉斯多和埃莉诺就乐得在边上嗯嗯啊啊的附和，除了神游天外的玛丽安，一切都进行的有条不紊。她们谈论了那些华丽的波斯地毯，伦敦最新的风尚，贵圈里发生过的，那些有意思的事情。
说了一个多小时，克莉斯多因为疲惫不得不到楼上休息。詹宁斯太太已经体贴的准备好了房间，克莉斯多几乎是立即陷入了柔软的沙发里。
埃莉诺和玛丽安住一个房间，说是为了更好地照顾玛丽安。但谁不知道，玛丽安得的是相思病呢。她们关上房门，埃莉诺拿出纸张，准备给家里写信，至少要对母亲报个平安，玛格丽特应该也很想要知道伦敦发生的那些有意思的事情。
玛丽安也拿出了纸和笔，她小心地展平了纸张上一点点微小的褶皱。“我已经在写了。玛丽安，你可以和我写在一封里。”埃莉诺最开始是这么说的，然后她马上意识到，这是写给威洛比的。
可以给威洛比写信，之前她又给过威洛比头发，那他们就一定是订婚了吧。埃莉诺心中虽然还有些不确定，但她很快平复了这些不安，埋头写家书去了。
作者有话说
第26章 第二十六章
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