《白龙物语》作家千夜

47、五、钟铃远

　　吃过午饭，玲珑就迫不及待地出了门。在馆里闷了几日，这一路，真是人也好景也好，就连风里也带着自由的味道。

　　刚到秦钟远家，就听见屋里传来撕心裂肺的咳喘。

　　玲珑推门进去，秦钟远并不在家，只有他爷爷在榻上斜倚着，干硬地咳着，听起来肺脏就像快要爆裂似的。她赶忙上前，给老人顺了顺气，待他平复，玲珑倒了碗水，给秦老头送到口边。

　　“诶，小娘子是哪位呀？我看你好像挺眼熟的。”老人抿了一口水，瞅了她半天，才犹豫地开口。

　　玲珑指着桌上的金铃道：“前几日，我与子夏一起，来送不老泉水，还有这招魂铃……”话没说完，见秦老头掉泪，玲珑慌了：“嗯……您怎么了，哪里不舒服？您孙子去哪儿了，我去找他吧？”

　　“咳……”老人抓着玲珑袖子，不让她走，却只是摇头叹气，默默落泪不语。

　　半晌，才憋出一句：“远儿……远儿他孝顺啊！”他不住点头，语气却似有悲凉。“这孩子命苦呀，小小年纪没了爹娘，跟着我们老两口过了那么多年的苦日子。唉，唉……前阵子，他阿嬷先去了，我又病了，他急得四处求医，人也黑了瘦了。我知道，我要是也走了，远儿他心里就没着落了，唉……”

　　“可我是不中用了。”他拉着玲珑的手问：“不知小娘子是何方仙子？唉，为了我这老朽身子，难为远儿了，竟能寻来仙人呢……”

　　玲珑不好意思地笑笑：“我？我不是什么仙子。”

　　“诶，不用骗我。我知道，你们拿来的那铃铛，是个神物呐。那铃铛……”他又咳起来，脸都憋紫了，忽然，秦老头翻了白眼，身子一歪，倒在榻上。

　　玲珑被眼前的一幕惊得手脚冰凉，愣了一下，才转身扑向桌上的金铃。拿在手里，摇一下、两下、三下，玲珑全身都在抖，招魂铃也险些从手中滑落，她紧张地盯着榻上似乎没了生气的老人，连呼吸都忘了。

　　“呵！”秦老头抽了口气，转醒过来，玲珑才放心地呼出一口气，瘫坐在榻旁。老人环视四周，最后视线停在了一处。玲珑循着他的目光，见榻尾洁净的矮柜上放着一只竹筐，编得很粗，筐底还粘着干掉的泥坷垃。这只筐子更该出现在灶房门后，或院子的某个角落里，而不是这间整洁的卧房里。

　　难道，是子夏说的那只竹筐？

　　“看，我这一口气，可就靠你手里的铃铛吊着呢。若不是它，我都死了十几次了。这可不是神物吗？”老人闭眼大喘，“是远儿，远儿孝顺，才找来仙人，讨了这铃铛，远儿要我活啊……”他拍着床榻叹息，又掉了泪。

　　玲珑看着老人，又看看手里的金铃。

　　招魂铃救活了他。她本该高兴的，可不知为何，玲珑有点心酸，好像有什么堵在胸口。

　　她紧咬着下唇，想劝慰老人，却不知该如何开口，也不知她能说些什么。她甚至无法理解，秦老头为什么看上去那么痛苦。他孙子寻来了不老泉水、招魂金铃，只为给他续命，不是对他很好么？

　　玲珑静静望着他，却不敢轻举妄动。

　　老人扯住玲珑的袖子，艰难地抽着气，浑浊的双眼里透着绝望：“小仙姑，远儿要是没找到你们就好了啊……也不会有什么仙铃……”

　　“怎么会好？”玲珑实在不明白，她摊手给他看招魂铃：“有了它，你就能活很久，不好么？”

　　秦老头捡起她手心的金铃，用尽力气扬手，往门外扔了出去。

　　“呀！”玲珑大惊。只见招魂铃砸在门框上，铮然作响，又弹落在地，黯淡地滚到墙边了。由于刚才发力过猛，秦老头又咳喘起来，玲珑回头看他，却见他在笑：“哈！哈哈哈！咳咳……哈哈……活很久？小仙姑，咳咳咳……你看我这样，是活着吗？”

　　“你可知我这是什么病？”

　　玲珑摇摇头，只忙着帮他顺气。

　　“人的肺脏本是空的，一张一弛，人才有气，才能活。我呢，咳咳……大夫说，我的肺脏已是实的，就像填满砂石的口袋，没一处空当……我是没气儿进出的人，就靠药吊着，才多活了数月。我舍不得抛下远儿呀。咳咳……我就不该喝那些个苦药，早早死了，去陪我那苦命的婆子多好，也不用受这煎熬。咳咳……小仙姑，你试过不喘气地活吗？”他嘴角微微勾起，笑得无奈凄凉。

　　玲珑听他一个字一个字地说着，心都揪起来。不喘气怎么活？她当然没试过。

　　“唉，不说了，不说……远儿要我活着……”秦老头摇摇手，绝望地闭上眼，眼角濡湿，却再淌不出泪了，“这就是我的命……咳咳……生死，都不由人……”

　　看着秦老头，玲珑第一次感觉到，死并不一定比生更可怕。

　　“爷爷，我回来了！”秦钟远的声音由远及近，“刘掌柜今天许我早走，还问爷爷安呢。”他进门，见了玲珑，先是一顿，接着对她一拜道：“玲珑娘子，不知娘子来此有何贵干？”

　　玲珑不愿受他的礼，赶忙站起躲掉那一拜。她有些吞吞吐吐地回答：“我……你知道，白龙馆的东西……是要用你最珍视的物件来换的，对吧？”

　　秦钟远瞟了一眼矮柜上的竹筐。

　　“子夏说，他要一个竹筐做报酬。”

　　“唔。”他含糊地应了一声，走到榻旁，看看秦老头的脸色，轻声问道：“爷爷，今天感觉如何？王婶呢，我请她来看护您，怎么没见她人？”

　　“咳，我没事。”秦老头睁眼看了他一下，又闭上了，“刚刚她家有事来找，我叫她先走了。”

　　秦钟远皱皱眉：“唉，这一会儿的时间，万一出事可怎么办……”

　　玲珑站在一边，小心翼翼地辨识着秦钟远的表情。见他转移话题，就是不提报酬的事，怕他翻脸赖账，玲珑小声提醒：“嗯……子夏的脾气不大好，要是……没拿到想要的东西，他会把招魂铃收走的。”

　　秦钟远低头看着榻上的爷爷，沉默许久，才转身走去拿起竹筐。他轻抚把手边上戳出的一根竹篾，眼眉低垂，呼吸沉重。“这筐子不值什么的。”他抬眼打量玲珑，商量道，“我可以给你们钱。”

　　玲珑轻咬下唇，她知道，在姬弘眼里，金山、银山、珍珠宝石，都与成堆的砾石没多大区别，只有器物上凝聚的情感，才有真正的价值。她缓缓地说：“你舍得给钱，却不舍得那竹筐，在你心里，明明是竹筐所值更高。子夏只收最有价值的东西，钱，其实再贱价不过了。”

　　他苦笑：“是啊。我是个账房，每天就是与钱打交道，竟没一个小娘子看的透彻。钱，真是贱价的东西。”

　　“这么一个小筐，阿嬷用了好多年。我幼时陪她上山摘野菜，还抢着拎它。是从什么时候开始，我就不再陪她上山了呢……呵，为什么，人总是在失去后，才会怀念曾经拥有的？”他的手攥紧了：“阿嬷走时还紧握着它，里面是她采来的半筐野菜，她还要回家包野菜饺子给我吃呢。”

　　“唉，老婆子走得急呐……”秦老头睁了眼，抚榻叹息良久，转头对秦钟远说：“人都走了，你留个筐又能作甚？咳咳……快，快给小仙姑吧，叫她回去好交差。”

　　秦钟远犹豫许久，才将竹筐递到玲珑手中，他愣愣地盯着她，面上仍有郁郁之色。

　　“远儿，我饿了，你别杵在那，拿点饭食来吧。”秦老头出声，他才醒来，忙去灶房了。

　　竹筐到手，玲珑见天色也不早了，便跟老人告辞。

　　秦老头却没听见，只是歪在那里，眼望半空，艰难地喘息着，嘴里喃喃的：“老婆子，等我都该等得不耐烦了吧？咳，咳咳……你走时虽然寂寞，可比我干脆多了，你是有福的啊……”

　　玲珑叹息一声，准备出门，脚下却踢到了什么东西，她低头，原来是被秦老头摔到地上的招魂铃。

　　她将铃铛捡起来，正要转身放回桌上，却见秦钟远端着碗从灶房往这儿来了。她没多想，只将金铃握在手上，后退一步，给他把门让了出来。当秦钟远从她身前经过时，玲珑礼貌地笑了笑，她的眼光跟着他到了榻前，却跟秦老头的目光撞上了。

　　他显然知道招魂铃在玲珑手中，却只是看了她一眼，就迅速移开了视线。这一眼，生的绝望、病的煎熬、身的痛楚、心的无奈，还有一闪而过的希望，杂糅着千万句不可于人前道出的乞求，重重砸在玲珑的心上，她脑中“嗡”地炸锅了。

　　“爷爷，吃粥。”

　　“唔。”秦老头闷声答应着，再不去看玲珑，低头认真喝粥，仿佛那碗里是世间第一的美味。

　　他要我做什么？玲珑的心“怦怦”撞着胸膛，握紧了金铃。

　　秦钟远没有注意她。

　　她该出声告辞吗？不，她该把招魂铃悄悄放回原处。放回去？叫那老人继续不生不死地熬下去吗，熬多久？还是，趁无人留意，把铃铛偷走？偷走？那她不就是杀人吗？

　　究竟怎么做？

　　玲珑心里乱哄哄的，等她回过神来，已经站在大街上了。她低头看看手里的招魂铃，原来自己已握着它走了很远。怎么办？她没法思考，唯一的反应是将金铃揣进怀中，往白龙馆的方向跑去。

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