《红楼之晴雯重生记》司晨客

34、灯儿

　　焦大吃了这个亏又能怎样呢？他仍然是曾经奋战沙场的浴血儿郎，是宁国公扬言会感恩的对象。

　　相对女子而言，这个的世界上男子有太过自我展示的机会，只要他们在某一方面有所成绩，就足以光彩夺目，掩饰本该遭人诟病却变得似乎微不足道的私德有亏。

　　焦大不久以后就娶了新人过门。他得了宁国公的赏赐，赶着皇家取消奴籍贱籍的恩典，成了普天之下头一批由奴籍转为平民的自由人。他住在宁国公赏赐的大宅子里，绫罗绸缎，奴仆环绕，自有田庄定期产出米粮果蔬等吃食，他只消高枕无忧，安享太平。他那千娇百媚的丫鬟新娘子，也得了宁国公夫人赏赐赎了身，成为正牌的焦氏娘子，穿金戴银，好不体面！

　　独相熟的人为赖嬷嬷捏着一把汗。焦大吃了亏，故意把话说得很难听，只怕赖嬷嬷未来的夫家不好找。

　　不过这次等着看笑话的人们又失望了。几个月后，宁国府里颇有势力的赖家郑重其事求荣国公夫人做主，把赖嬷嬷聘了去。那场婚礼极其隆重，比普通的官宦人家娶妻也不差什么。一比之下，反是赖大的婚礼太过寒酸土气了。

　　赖嬷嬷也没有辜负赖家的信任。她和夫婿都是精明能干之人，颇得主子欣赏，数年后荣国公夫妇相继仙逝，她夫妇扶灵柩南归，两个儿子赖大和赖二却在宁荣二府做事，渐渐升至大管家之位。贾府中管家虽多，但都以赖家为尊，赖家竟以一家之力，把持宁荣两座国公府里大大小小的事务，偏生主子又极信赖，这种恩典，世间罕见。

　　晴雯记得清清楚楚，赖大家的两个儿子，一出生下来就脱了奴籍。赖家又走了贾家的门路，给大儿子买了功名，甚至谋到了外放为官这种机会。这等心机，这等格局，实在令人叹服不已。

　　这是晴雯自被送到贾府后，第一次回到赖家。赖家离荣国府不过一里多地远，系赖家先祖购下，早年房舍极小，后来因自家渐渐富裕，趁着周围人家有变故搬家时，或买或换，置换出这么一大片屋舍，建了整整齐齐五进五出的庭院。在这京师寸土寸金、官宦人家聚集的繁华地带，已是很难得了。

　　晴雯由丫鬟婆子引着，一路从后门往前绕，一路走，一路感叹这些年不见，赖家的规矩越发大了。但见高墙黛瓦，九曲回廊，花园之中山石郁郁，流泉沁芳，只觉比起贾家来，虽有不足，却也不差多少了。

　　行至第四进时，丫鬟婆子们都压低了声音，走路也变得蹑手蹑脚的。小丫鬟小声解释说，这是几位少爷读书的所在，规矩最重。晴雯会意，不觉偷笑：看样子普天之下的人家，这望子成龙之心一般无二。

　　待到了第三进，不去正院，小丫鬟却引着去了东院。晴雯知道东院是赖大一家的居处，她在东侧厢房里坐定，只见这是三间房子打通的格局，当中一张紫檀木雕花牡丹的八仙桌，上面铺着许多分好的丝线，五彩里夹杂着锦绣金线，角落里一座漆朱贴金绘着凤栖梧桐的千工花雕床，床上堆着做好的鞋履、巾帕、衣饰诸物，想来定然是赖家小少爷冠礼所用的针线了。她只看了几眼，见那针脚绣法，就断定是外面的绣娘手笔，虽针法没甚么出彩处，胜在成熟稳定，倒也无功无过。

　　只是冠礼所用鞋履、巾帕、衣饰等皆已就绪，如今这么大的阵仗巴巴唤了她来，却是所为何事？既然来了，却被撂到这厢房中，多半个时辰无人理会，又是甚么缘故？

　　猛然间屋外有杂乱的脚步声传来，夹杂着男子的说话声和女子的哭泣声，似乎是什么见不得人的秘事。眼见脚步声越来越近，明明是朝着这厢房来的，晴雯惊慌之下，忙躲到了那千工花雕床后，帏帐之中。

　　所幸来人只顾得争吵，不曾往她藏身之处望上一眼。

　　以声音来看，那闯进来的男子年龄尚轻，在赖家也颇有地位，在赖大娘所居的东院里也敢这么高声大气说话。

　　“我早说过，你是逃不出我的手掌心的。你逃到娘的院子里来，又能怎样？被我爹那老畜生欺负的滋味又如何？你只道杨氏善妒，容你不得，你以为我娘就有容人之量吗？啧啧，半块头皮都要被撕掉了吧，若是你从此破了相，又该如何？只怕到了那时候，就算你想当暗门子，怕也是没人愿意买了吧！”那男子冷笑着嘲道。

　　那女子只是低头啼哭。从晴雯藏身的地方看过去，只能看到她丫鬟装扮，背影很是单薄，发髻散乱，哭得肩膀一耸一耸，甚是伤心的模样。

　　晴雯忙掩住自己嘴巴，这才没有惊呼出声。她不是笨蛋，这男人一番长篇大论，早已经表明身份了。他不是别人，就是赖大的大儿子赖尚荣，是赖家的骄傲，也是赖嬷嬷在人前显贵的重要资本。

　　赖家不惜花费重金，为他的前途铺平了道路，他们为他捐了功名，甚至还要在将来花钱谋一个外放的官位，他们为他挑选了有助于仕途的清白人家杨家做姻亲……

　　而赖尚荣在做什么？他和他爹都在背着正头娘子偷腥，他们共同看上了一个丫鬟，仗着自己是主子，强行占有了她。想来是儿子先享用的，因妻子杨氏善妒，那丫鬟或是被发配、或是自家求告，得以来到赖大娘平日里住着的院子，不料却又被赖大看到了。胳膊岂能扭得过大腿去，想来必然吃了大亏。

　　此时闹成这样子，想来已是尽人皆知。赖大娘平日里何等泼辣犀利，想来正如赖尚荣所言，已对那个丫鬟进行过一番殴打，撕掐扭拽，硬生生将头皮都要撕落下来。

　　可叹赖尚荣半点怜香惜玉之心都没有，还在恶狠狠嘲讽那丫鬟，他在他娘子妒意横生之时，不曾主动护得那丫鬟周全，此时见那丫鬟再遭侮辱，却责怪她未能死心塌地，只留给他一人为所欲为……

　　赖尚荣不止没有廉耻之心。他从小被赖家娇养长大，锦衣玉食，吃穿用度如同贾府里正经主子一般，用赖嬷嬷的原话说，就是用银子也照样能打出这么个人来，但他对赖家却没有多少感恩纯孝之心，口口声声称他亲生父亲为“老畜生”……

　　“你老实说说看，我是不是比我爹厉害多了？”赖尚荣恶狠狠说道，一张原本称得上俊美的脸扭曲得厉害，阴气森森宛如鬼魅。

　　“呸！你个杀千刀不得好死的东西！”那女子高声尖叫着，似乎是狠狠吐了赖尚荣一口唾沫，“若我能逃出去，定然会到官府衙门里击鼓鸣冤……”

　　“你算个什么东西？也敢击鼓鸣冤？”赖尚荣轻蔑说道，飞起一脚，正中那女子面门，只听得那女子闷哼一声，仰面倒下，“你去外面打听打听，外头谁不知道我赖家是国公府贾家的大管家？从平安州到长安城，你不如去告告试试，看看哪个官敢接你的状子？”

　　“那我就一头撞死。我穿红衣服死，吊死在你家门口。我就算化成厉鬼，也不叫你好过！”那女子哑着喉咙嘶喊道。

　　然而她没等赖尚荣反应过来，就立即改口求饶道：“我错了。都是奴婢的错。大少爷，求求你，给我一条活路吧。只要留我一条贱命，无论让我做什么都成……”

　　晴雯大口大口喘着气，她死死捂住嘴巴，她要费很大力气才能不惊呼出来。她自始至终都没有看清那女子的模样，但她已经不用看那女子长得什么模样了。

　　从那女子尖叫着开口说话的时候起，晴雯就知道了她的身份。她是世人口中最不安于室的女子，是贾府里四处延揽英雄的风流领袖。晴雯曾经用最辛辣刻薄的言语辱骂过她，她也曾经用最粗鄙直白的言语嘲讽过晴雯。她是未来贾府里众女人人唾弃人人喊打的灯姑娘，她是晴雯的表哥吴贵娶来的女人，她也是眼前这个先后被赖尚荣和赖大玷污羞辱过的丫鬟灯儿。

　　在此之前，晴雯只见过灯姑娘风流轻狂的样子，她从来不知道，也从来未曾想过，在灯姑娘嫁与吴贵之前，有过这么一段不堪回首却无力反抗的过往。

　　那之后赖尚荣和灯儿又说了什么，甚至又做了什么，晴雯已经无从知道了。她似乎什么都听见，什么都看见，却又似乎什么都没有听，也什么都没有看。

　　不知道过了多久。想来赖大娘和赖大还在为偷腥灯儿的事情争吵不休，赖尚荣和灯儿却已经离开不知道去哪里了，晴雯浑浑噩噩从雕花床后走出来，在紫檀木桌前坐下，突然觉得有些口渴，想喝口茶压压惊，却遍寻找不到一个茶壶。

　　“姑娘受惊了。这是上好的碧螺春，先喝口茶压压惊。”突然之间，身后有人说道。

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作者有话要说：　　仍然是私设。本文私设很多，在此之后不再特意说明。