《玉落无间》沉渊

1、客死华山

　　林木苍翠，野花繁茂，正是春风好时光。
　　黄昏将近，华山半腰，一寻常乡农打扮的中年男子行色匆匆，却无心留意周围美景。
　　且见那男子四方脸，肤色到也不似一般乡农那般黑黄，只是神色中透出疲惫与沧桑。满脸的胡碴，显是很久不曾剃须了。
　　但听得雷声阵阵，风声呼啸，转眼间蓝天便布起了乌云。
　　眼见大雨将至，那中年男不由皱紧了眉头，脸上更现惶急。抬首望向前面山头，只见山中露出庭院一角。那男子心下一喜，知道路程不远了。手上便紧了紧背上蓝色布包肩带，眼看目的地在前，也不顾虑体力消耗过大。展开轻功身法，双足在地上轻点，人已向前越过几丈远，飞也似往山上奔去。
　　只见一个闪电瞬间划过林间，跟着耳边响起一声炸雷。狂风呼啸而至，大雨已然倾盆而下。那男子也不避雨，只一昧向着山中庭院疾奔。半柱香时间，一座巍峨庭院已现身眼前。三丈高青砖围墙，墙檐铺绿色琉璃瓦。那庭院甚大，足足占据了华山南峰顶下的一半。庭院正中数十及石梯上一大朱漆门顶牌匾上龙飞凤舞几个大字“苍龙院”。
　　果见是苍龙院了，中年男子面露喜色。向后眺望，左右看四下不见有人影，心里松了口气。急步越过石梯，来到门前。抹一把面上雨水，微整衣襟。上前拍打门环，叫道：“开门、劳烦快快开门。。。。。”话音落地，吱呀一声，大门向里打开。
　　只见一十五、六岁年龄少年手撑一把油纸伞站在门内，见了敲门的中年男子，也不多话，只说：“大叔这边来”边说边让门外男子进到院中。
　　那少年将中年男子引到院墙边右首一小屋旁道：“大叔，你就在此暂且歇息，待雨停后再走罢。”
　　中年男子微一愣，立时明白少年是将他当成前来避雨的乡农了。中年男子心下苦笑，自己逃亡多日，已不复前些日的气势，难怪被人当成普通乡农了。当下言道：“小兄弟，我有要事要见风掌门，劳烦通传。”
　　少年听闻，重新打量眼前中年男子。但见那男子浑身湿透，布衣衫裤沾满泥泞，上衣被雨水侵湿后隐隐有血迹渗出，全身衣衫污浊破烂不堪。不禁皱眉道：“你，你要见我们掌门？不知有何要事？”
　　那中年男子见少年怀疑，从怀中取出一只指环递与少年道：“你拿这个呈给贵掌门，就说燕城老友求见。”
　　少年接过指环，看那指环通体黝黑，毫不起眼，且见正中方盖上刻一风字。少年心中一凛，当下弓身道：“前辈先请前厅看茶，待晚辈禀告大师兄。”
　　中年男子挥手道：“快去快去”少年更不答话，立时往后院奔去。
　　过不多时，一名青衣汉子撑伞从后院迎了出来，先前那少年和另一同龄少年跟在身后。那青衣汉子向中年男子拱手拜道：“华山风掌门座下大弟子---宁一冲，见过前辈。不知前辈高姓大名？”
　　中年男子拱手回礼道：“宁少侠不必多礼。你师傅呢？”言语中颇为急切。
　　宁一冲回道：“师傅前天下山去了，尚有两三日才会归来。前辈不如就在此歇息几日，也好游览一下华山景致。。。。”
　　宁一冲话尚未说完，只听得那中年男子喃喃道：“这可如何是好。。。我又哪有时间等得这许多日。。。”言语间惶恐更多过失望。
　　宁一冲听得这位前辈言行甚怪，但对方即手持师傅亲传信物，也不多有疑虑。接着说道：“这雨势更大，前辈便要下山也不急在此时，不如先到厢房换过湿衣裳？”
　　中年男子心念一动，说道：“也好，如此叨扰了。”宁一冲微微一笑道：“前辈里边请！”。言毕，为中年男子撑伞领向后院。
　　宁一冲边带路边说道：“恕晚辈眼拙，前辈可曾到过华山？”半晌未听到答话，却见那中年男子正皱眉思索，显是未听见自己说话。宁一冲心里嘀咕，原本想套问对方来历，看来不是时候，正思忖间，已走到客房外。
　　宁一冲将中年男子引进厢房，安顿之后。便领着两个师弟拱手退出房中，随手掩上房门。
　　中年男子四下打量厢房，见靠墙书柜处搁了一排书籍。顿时灵光一闪，随手一翻果然抽出一本《说岳传》。他也不翻看，只把那《说岳传》边线挑开。然后他撕开上衣袖口夹层，取出一张羊皮似的东西，那羊皮看似做的极为精巧，薄如纸，轻如叶。摊开后正巧与书页大小相若，稍做修剪后便与书页无异了。中年男子将那羊皮放入书中，找出厢房针线重新把《说岳传》装订整齐。眼看无甚破绽，便将书小心的放入那排书籍中。中年男子做完此事，长长的舒了口气。神色之间已大为轻松，心下暗忖：“纵使我难逃厄运，说不定天可怜见，让这复本流传出去。也不负建孜兄所托。。。。”推开窗户，眼见天色已晚，雨也停了。便开门出去，也不惊动他人，行至后院墙下无人处，长身纵起，轻轻越过高墙而去。
　　但听得院中钟声敲起，原来申时已过。华山众人纷纷步出功房前去用晚饭。
　　先前开门那少年来到这边厢房，轻敲房门道：“前辈，请去厅内用饭。”敲了一会，却不见回应。少年轻推房门，但见房中已无人。少年呆立片刻，立即前去回禀宁一冲。宁一冲查看厢房内一切如旧，诸端事物摆放整齐，便似无人来过一般。那宁一冲乃是精细之人，心之此事有异，暗忖那中年男子到来之时，华山众弟子不是在功房进修便是在房中躲雨，与厢房相距甚远，想来不会有人注意。知道中年男子来过华山的便只自己与两名小师弟，当下唤过两名师弟，吩咐他们不得对人提及此事。

　　那中年男子出了苍龙院，一路向华山南面落雁峰奔去。他本拟向风诒子求援，此时只盼离苍龙院越远越好。那落雁峰是华山第一险峰，寻常时间很少有人上去。现今夜色朦胧，大雨初停，道路滑湿难走，更增险恶。中年男子在峰间跨跃奔走，如履平地。半柱香工夫便近峰顶，他心下打算，从落雁峰后面攀岩直下，便可直达潼关，这样也应该能避开追兵一时。
　　中年男子上得峰顶，放眼一望，立时全身一震，呆立当场。原来峰顶已有一人，头戴白色长纱斗笠，负手立在崖前。
　　那人缓缓转过身来，虽然白纱遮面，但朦胧中可见眼目眉间应甚是年轻。见中年男子饱经风霜、疲惫污秽的样子，轻叹口气道：“柏天兄何苦如此呢！”
　　中年男子听得这声音更是觉得全身冰凉，手足发颤。他知道此时已是极为凶险，眼见峰顶除了眼前这青年外别无他人，求生意念一起只盼尚有一丝生望，知道刻不容缓，也不答话，当即体内内劲一转，双手一圈已使出毕生绝学中的险招---风声鹤呖，中年男子这一招已是凝聚毕生功力，当真是势若雷霆，如奔腾骏马般向那人全身要害罩去。只想一击便能重创敌人，将他一举擒来。
　　那蒙面青年见对方招式来得凶猛，心中更是叹息，心想：“我与他本是志趣相投的挚朋好友。但他得知此事，还是将我当成了毒蛇猛兽，视我为死敌。。。。”
　　中年男子见那人并无抵挡之意，心里微微一惊。他出此狠招只是为了自保，并不曾想致那蒙面青年于死地，但这间发之间收势不及，掌力已然要印上那青年胸口，眼见就要丧命在他手下，突觉掌力一顿，犹如碰上一堵水墙，瞬间将他的掌力消于无形。中年男子大惊之下，不停尽催内力，但掌力始终止于那青年的衣衫旁，再也进不得半寸。
　　中年男子心下大骇，想到：“我与他相交多年，虽知他身负武功，但想以他的身份又怎有机会去修习上乘武功。是以一直以为他最多算得上江湖上的一名好手而已。今日见他此等功力，实已是绝顶高手境界，这世上能望其项背之人恐怕寥寥无几。只是。。。只是，他这个年纪又怎能、又怎能有如此功力。唉！那件事、那件事终究是真的！”
　　中年男子长叹一声，收了掌力。见那青年缓缓走来，目光森严的向自己一扫，饶是他胆气过人，在青年的积威之下，仍不由全身一软，跪倒在地，颤声道：“是真的？居然是真的！”
　　蒙面青年叹道：“你又何必如此执着真假呢！真的又如何，假的又如何！你我相交多年，知我平素所为有何不妥，可干过残暴凶狠之事？唉，世人为何总是这样无谓执着？”
　　中年男子一听之下，如雷灌顶，往日情形一一浮现，喃喃道：“真的又如何？假的又如何？我。。。难道我竟做错了吗！”
　　且又听得青年问道：“那东西呢？你还不肯交出来吗？”
　　中年男子知道大势已去，也不再坚持，从怀中取出一油纸小包呈给青年。
　　那青年打开细看，确认无误，长啸一声单手一扬，油包火光一起，片刻间那油包便被烧成灰烬。
　　青年看着跪在眼前的中年男子眼神暗淡，肤色蜡黄，全然无惜日光彩，心下惋惜，低声言道：“柏天兄，对不起，我也是迫不得已。你。。这就自行了断吧！”
　　中年男子听闻惨然一笑，早知已无幸免，运气于掌，举至头顶，心中只想：“我本生活自在，妻贤子孝，只因自己一时好奇，卷入其中，短短几天便落了个客死异乡的下场。可怜我的妻儿。。。”心中一痛，举目对蒙面青年言道：“我今日这番下场在我知晓此事时便已料定，但大丈夫明知不可为而为之，我即受朋友所托必竭尽心力而为。董某虽终失败，却总算是不负兄弟朋友之情。只是，我家中妻小对此并不知情，还请您看在我们相交多年的情份上，放他们一条生路”。蒙面青年颌首道：“你放心，我必保得他们平安”中年男子听闻不再迟疑，长啸一声，即击顶而亡。
　　正是：英雄断魂为忠义，只是缘由不尽然。

　　那青年眼见自己追踪数日的人终于伏诛，要害事物也已销毁。心里并不觉得十分高兴，反是惆怅万分。他转过身去，不再看中年男子的尸身。抬首望满空晚霞，徒然伤感，眼中更现萧瑟之意。
　　良久，那青年才取出一物，抛上半空，却见啪的一声，红光散落，原来是传信炮竹。不多会，暮色下便见得周围几条人影急速奔来，片刻已登上峰顶。
　　来者却是几名彪壮大汉，与那青年装扮相若，只是并未蒙面。
　　几名壮汉看到地上的尸身都吃了一惊，一年长者上前弓身一拜，担心的问道：“公子爷安好？可被这逆贼伤到？”
　　蒙面青年摇头答道：“我在峰顶恰好遇上此人时，他已身受重伤，乍见到我，只觉得自己罪不可恕，便自行了断了。”
　　那长者嘘了口气道：“天佑我公子爷无恙，使逆贼伏诛。”
　　那蒙面青年又言道：“此人即已身死，以后不得有人再提。我与他毕竟有过朋友之谊，抬他下山好好葬了吧！”
　　众人躬身道：“谨尊公子旨意！”

　　如果说江可毅还有什么顾忌的话，此刻也被案几上一盘亮灿灿的黄金完全打消了。 虽然心中欢喜，但作为一名郡守，尤其是边城重镇的郡守，这气度与威严即便是在纳贿之时仍然是丝毫不减的。 “咳”，江可毅轻咳一声，微微皱眉问道：“李庄主这是何意？” 见江可毅明知故问，李桢心下暗骂贼贪官即想做婊子又想立牌坊，口里却恭敬地说道：“大人为边城百姓操劳多年，外立我皇朝天威，内保我百姓安宁。这边城在大人经营管制下繁荣如江南闹市，关内外各族百姓安乐如邻里亲朋。如此功绩谁人不知，哪个不晓。这区区薄礼实是谟黑庄对大人的一番心意，还望大人笑纳。若非大人爱护有加，谟黑庄又岂能在边城安顿扩展。” 看着面前此刻表现得恭敬谦卑的李大庄主，江可毅心中十分痛快。 这李桢仗着自己是谟黑庄庄主，本地豪强大族，平日里也没怎么将江可毅放在眼里。虽然江可毅上任边城郡守多年，但这谟黑庄的孝敬却是很少。这次居然肯为一个通缉要犯下重贿虽然有些让人吃惊，但以谟黑庄的实力，这点黄金也着实算不了什么。 况且，据说这重犯是李桢夫人的堂兄。江可毅早就听说李大庄主有惧内的美名，而李夫人又最重亲情。如此，实在是个好机会让人重重敲上一笔。 江可毅心中盘算，脸露微笑，说道：“李兄实是过誉了，本官身为郡守，为朝廷效力，为百姓谋福，乃是职责所在．．．．．．”说道此处话锋一转，又道：“不过，这边城向来是多事之地，各地匪犯经常流窜至此，妄图越关而逃。幸得本官不敢懈怠，衙内差役们也还算尽忠职守，这才能保得一地平安。” 听得江可毅提到此处，李桢立即趋身上前，低声道：“还叫大人得知，大人日前拿到的那个宁一冲正是在下的近亲。还望大人行个方便，放了此人如何？” 江可毅假意大吃一惊道：“哦，原来此人是李兄亲友！”眉头微皱，“不过，放人这事，实在是为难本官了！此人毕竟是朝廷点名通缉的要犯，即便是探监也是不妥的。” 话说到此已是面露难色。他扫了一眼略有焦色的李大庄主，又道：“不过，唔，念在本官与李兄交情深厚，这探监嘛，本官也只好担待安排了。” 李桢心中冷笑，这江可毅平日收受贿金，不知放走了多少江洋大盗，也不见如何为难了。你这赃官做下的那许多贪赃枉法的勾当，当真以为我不知吗？今日如此做作无非是为了多索贿赂。 李桢微微一笑道：“大人，在下听说贵府千金正在重金悬获一块紫水晶。不才府中刚好有这么一枚，乃是祖上从极寒之地偶得。不知可入大人法眼？”言罢，从怀中取出一小巧锦盒，含笑打开递与江可毅。 见盒中的紫水晶虽菱角突兀，但整体浑团足有鹅蛋大小，难得的是流光异彩，触手生凉，无半分杂质，近触之下连指尖都被映成了通体的紫色，实是难得的上品，江可毅眼中不由露出赞赏之色。 见江可毅心动，李桢谄媚道：“早就听闻郡守千金不但娇美可人，而且聪明伶俐，更有神童的美誉，小小年纪便能制作奇妙精巧器具。在下虽不明小姐寻紫水晶何用，小姐仙女似的人物非我等凡夫俗子可比。此块水晶留与我手不过是一件玩赏之物，但在小姐手中定能脱胎换骨，成就非凡价值。” 李桢知道那江小姐是江可毅的心头肉，拍他女儿的马屁绝对是错不了的。 果然，江可毅闻言脸色大转，面露得色，微微点头，含笑顺手接过锦盒关上盒盖，放在就近的几上。 李桢又道：“在下听京里的朋友说，大人由于施政得方，公正廉洁，朝廷体谅大人功勋，这回京的调令只怕近日里便下了。在下这里先恭喜大人，贺喜大人，大人高升指日可待！” 江可毅心中一凛，心想我暗中托人在朝中活动，只盼能早日调回京师。近日才从朝中亲近同僚得之消息。不想这李桢居然也听得风声。早听说谟黑庄与朝中重臣关系非浅，恐怕此言非虚。又想到消息更得证实，心中更增高兴。 江可毅本不是什么刚正不阿的廉洁官役，更不愿意得罪如此有背景之人。当下哪里还有半分犹豫，立即唤了师爷出来吩咐道：“日前擒获名叫宁一冲的罪囚，经本官查实乃是误抓。那真宁一冲据线报已潜逃出关外了。你这就去将此人放了罢。”说完，又从案几拿起几锭金子交与师爷道：“兄弟们都很辛苦办事，大家拿去分了罢。” 那师爷哪还不心领神会，这种事早就办过多次，娴熟的很。口中应承，退了出去。
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