《[傲慢]向剩女进发》琴心淡然

23、舞会之后

　　“哦，上帝啊！我跳舞跳得腿都快断了。”

　　凯瑟琳前脚迈进起居室，后脚直奔壁炉前的沙发，踢掉脚上的高跟鞋，毫无顾忌地瘫软在上面，懒洋洋地吩咐，“吉娜，给我准备热的洗澡水，我要好好泡个澡。还有，去看看莉迪亚睡了没？没睡的话，请她到起居室来。就说我们有好玩的事情想要立刻和她分享。”

　　“好的，吉蒂小姐。”吉娜应声，离开起居室，先前往阁楼小书房，告知班纳特太太她们回来的消息，再去厨房，吩咐厨娘准备大量的热水。

　　简满心欢喜地坐到另一边的空沙发上，透着丝丝妩媚的眼角，预示着她今晚的幸福收获。彬格莱先生邀请她跳了两支舞，意味着她一个晚上单独和他相处的时间超过半小时以上。虽然中间彬格莱先生曾经提及妹妹莉迪亚，遗憾她不能参加舞会。但是更多时候，他都是在和她聊一些有趣的日常话题。

　　抬头，瞥见毫无形象的凯瑟琳，简秀气的眉毛轻轻蹙起，柔声提醒，“吉蒂，注意仪态。”

　　“吉蒂，坐好。”伊丽莎白可没她客气，直接开口命令。

　　凯瑟琳不耐烦地爬起来，伸脚捞回踢在一边的高跟鞋，“反正又没外人！我懒得伪装。”她身体向旁边一倒，腿一蹬，刚穿到脚上的高跟鞋顿时飞起，“啪”的一下，落到还没睡觉，和莉迪亚与家里的女家庭教师索菲亚小姐一块过来的班纳特先生面前，差一点就砸中他脸。

　　“吉蒂？”伊丽莎白放声大叫，以前所未有的灵活速度，冲到班纳特先生跟前，忧心忡忡地关切，“爸爸，没砸到你吧？”

　　简也慌慌张张地将班纳特先生从头检查到脚，唯恐伤到看不见的地方。她心里对凯瑟琳刚才轻佻有失体面的动作，更是恨得不行。打定主意，不管人前人后，都要对凯瑟琳平日的言行严加管束。

　　班纳特先生头一次享受这种优厚待遇，面色微青，转头对索菲亚小姐说，“索菲亚小姐，吉蒂的礼仪似乎很不过关。我希望你能加强对她的锻炼。”

　　只穿着一只高跟鞋，一脚深一脚浅跑到班纳特先生前面道歉的凯瑟琳一听这话，脸色立马改变。她最讨厌的就是索菲亚小姐的礼仪课，吃饭走路甚至连眼睛看人、脸孔抬起的角度、嘴角微笑的弧度都要进行无数次的纠正。

　　她感觉，自己快成小时候玩的洋娃娃或是军队里的士兵了！

　　“爸爸，我不是故意的。请您一定原谅我。我只是太兴奋了……”她心急慌忙地为自己轻佻无礼的举动小心翼翼地辩解。

　　走在最后的玛丽莫名其妙地看着乱糟糟的起居室，清秀的脸庞挂满问好？这发生什么事了？等弄清来因后果，她盯着凯瑟琳的眼神一下变得凶神恶煞。恨不得扑上去，恶揍她一顿。

　　就在这时，班纳特太太发出凄厉的尖叫，脑子里一阵发晕，眼前金星直冒，“上帝啊！我的老爷……”紧跟着，她身体软软地向一旁倒过去，吓得莉迪亚惊慌失色，一把推开拦在她身前的所有人，在班纳特太太倒地之前，用自己的双手吃力地撑住她，“索菲亚小姐，帮帮忙。”

　　索菲亚小姐迅速上前，一手嗅盐，一手折扇，“班纳特太太，班纳特太太，”嘴巴里不停地呼唤。

　　“啊，妈妈，”忙着关怀班纳特先生的简愣怔数秒，随即她缓过神来，转身接过索菲亚小姐手中的扇子，用力扇风。

　　伊丽莎白和莉迪亚一起，一左一右搀扶起神志恍惚的班纳特太太，扶她坐到壁炉前的沙发上，躺好。顺便为她解开裙子后面的扣子，松开里面的紧身胸衣。

　　玛丽转身跑去厨房，脑子里全是热牛奶。

　　凯瑟琳借机蹲到到班纳特太太跟前，不合时宜地眼泪汪汪哀求，“妈妈，妈妈，求您劝劝爸爸。不要加强我的礼仪课。”她才不在乎班纳特先生的看法，家里唯一值得她尊重的人，只有妈妈和莉迪亚。

　　“吉蒂，”莉迪亚伸手，用力拽开明显被礼仪课的恐惧冲昏头脑的凯瑟琳，小声警告她，“爸爸他才是一家之主，”

　　即使班纳特先生从不管家里的事，可并不意味他能容忍家里的女人，挑衅他在家中的权威。凯瑟琳就算对自己父亲消极对待她们姐妹五个婚姻的态度不屑一顾，也不该在这时候表现出来。

　　闻言，凯瑟琳瑟缩了下，突然意识到自己刚才的举动有多刺痛班纳特先生的眼睛。她可怜兮兮地垮着一张惨白的俏脸，双手攀住莉迪亚的胳膊，无比担忧地问：“莉迪亚，爸爸他会不会在一怒之下，把我嫁给他讨厌的柯林斯表兄。然后他就可以找理由，一辈子不见我这个女儿和他厌恶的女婿了。”

　　“吉蒂，你的想象力真是惊人！这事如论如何是不会发生的。当然，除非你自己想不开。”莉迪亚抬手拍拍凯瑟琳微微颤抖的肩膀，给她出主意，“你去叫吉格斯备马车，而后到麦里屯请琼斯医生到家里面为妈妈出诊。上次妈妈和他聊过以后，心情愉悦了好几天。”

　　凯瑟琳眼睛顿时一亮，瞅瞅围在班纳特太太面前问寒问暖的两个姐姐，不见踪影的三姐玛丽，她脸上重新恢复没心没肺的笑容，“莉迪亚，谢谢你了。”说完，她丢下一句，“爸爸，我去麦里屯请琼斯医生过来。”话音未落，人已经风风火火地冲出起居室，和端着热牛奶过来的玛丽擦肩而过，催促吉格斯重新套好马车，赶去麦里屯。

　　“妈妈，喝杯热牛奶吧。”玛丽殷勤地送上温度适中的热牛奶。

　　班纳特太太有气无力地扶着简的胳膊坐起来，在伊丽莎白的帮助下，咕嘟嘟一口喝尽杯子里的热牛奶，眼光在起居室里一扫，捕捉到站在沙发背后面的莉迪亚，连忙招招手，“莉迪亚，你过来坐。”

　　“简，你把舞会上的事情跟莉迪亚和你爸爸讲讲。”她有点迫不及待炫耀班纳特家在舞会上的风光表现了。

　　简温温柔柔地提出反对意见，“妈妈，你还是回房洗个热水澡休息吧。舞会的事，明天说也行。”

　　伊丽莎白也附和，“妈妈，我和简扶你回房。”

　　班纳特太太脸色一沉，毫不领情，“莉齐，你的妹妹和你的父亲都没有参加舞会，你难道不想和他们分享舞会的快乐吗？还是，”她眼光狐疑地盯视伊丽莎白，试探着问：“还是你在意彬格莱先生的朋友，达西先生他对你挑剔的言论。”

　　“莉齐，虽然达西先生的为人十分不讨人喜欢，傲慢不可一世，言语也刻薄，可有句话他没说错，你确实长得不漂亮。”

　　“我很讨厌他！最遗憾的是，你爸爸不在现场。不然，凭他的学识，一定可以狠狠教训那位不可一世的绅士。”班纳特太太毫无顾忌地袒露内心好恶。

　　“老爷，下次你一定要亲自见见那位高傲自大的达西先生。为你最最聪慧美丽的莉齐报仇！”她多此一举地补充。

　　“妈妈，”当着莉迪亚的面，被自己的母亲如此奚落，伊丽莎白羞恼万分，气呼呼地反驳，“我根本不在意那位达西先生。他的言行，不但恶劣，还可恶透顶。他看不起我们这群乡下人。”

　　“妈妈，我承认彬格莱先生是位不错的绅士。但他拥有像达西先生那样品格傲慢的朋友。还有他的两个姐姐，你们难道都没看出来，她们从骨子里看不起我们这些没有教养的乡下人吗？尤其那位卡洛琳小姐提到莉迪亚的时候，”

　　伊丽莎白抱歉地看了眼莉迪亚，留意到她眼睛里一闪而逝的诧异，继续说下去，“她话里话外都流露着一股子我们家女孩子没教养，自甘堕落……我很抱歉，莉迪亚。”

　　“我不该把彬格莱小姐充满敌意的刻薄言论，说个你听。破坏你晚上的好心情。”

　　听到伊丽莎白模仿卡洛琳*彬格莱小姐骄傲不屑的口气讲出来的话语，莉迪亚收起眼底的诧异，调侃地猜测，“大概是我在哪里不小心妨碍到彬格莱小姐追求幸福了。”

　　“啊，”伊丽莎白脑筋动得飞快，忽然问了个奇怪的问题，“莉迪亚，你见过达西先生，对吗？你对他的印象如何？”

　　一听伊丽莎白的问题，班纳特太太脸上的倦态一扫而空，心里面刚刚对达西先生产生的不满厌恶情绪也都消失不见。她整个人精神焕发地盯紧最疼的女儿，莉迪亚。乐观地幻想，如果莉迪亚喜欢达西先生，那她就原谅他的高傲自大，自以为是。

　　一个年收入一万英镑，在德比郡拥有大庄园的有钱绅士，不论拥有怎样傲慢失礼的态度，都值得谅解！至于那个敢瞧不起她最疼爱女儿的彬格莱小姐，等简和她兄弟的事成了，就尽快找个男人把她嫁出去。最好是，嫁到国外，一辈子都不回来。

　　“达西先生？”莉迪亚眼神疑惑，在脑海中仔细翻找对那位冷漠绅士的浅薄印象，直截了当地表达自己的喜好，打破班纳特太太的美梦，“一个莫名其妙的绅士！我不太喜欢像他这种性格的男人。”

　　“以我的观察，彬格莱小姐似乎爱慕达西先生。”伊丽莎白告知大家隐约猜到的答案。

　　“我，”莉迪亚无奈一笑，“彬格莱小姐，似乎太过紧张达西先生了。”

　　“她并不一个聪明的女人。”玛丽突然评价。与其在达西先生面前绞尽脑汁破坏莉迪亚的个人形象，还不如想法子让达西先生尽快爱上她。她记得莉迪亚上次讲的爱情故事，就阐述了聪明的女人对付男人，愚蠢的女人对付男人身边女人的真理。

作者有话说

　　首先感谢，冰魄不倦夜妖翡三位读者赠送的地雷。非常感谢。今天看到，吓了一跳。有种受宠若惊的兴奋。很开心，真的。
接着讲讲 故事的大概。
简和伊丽莎白姐妹出嫁之前，温馨乡村爱情故事。她们出嫁之后，夫妻家庭矛盾以及女权励志剧。班纳特家的女儿缺点很明显，彬格莱和达西同样如此。
结婚，故事才刚刚开始。
我可以提前说，玛丽的爱情会比较曲折艰辛，但她会是姐妹中最幸福的一个。她和她的丈夫，有文学方面的共同语言。只是，双方的家庭，尤其男方的家庭会激烈反对。玛丽好几次差点放弃俩人的感情。
凯瑟琳会比较现实，从她自我感觉来说，也很幸福。但在她的家人眼中，觉得她不幸福。莉迪亚是个例外。
莉迪亚的爱情真的很难说。后面出来的男人，能纯粹不含杂质爱她的，就马夫吉格斯一个。只是后来，俩人的社会地位差距越来越大。莉迪亚到后来会爬得非常高。
每天忙着存稿（已存到五十多章了）和工作，暂时没时间回复亲们的每个问题。
所以只能笼统的回答，这文的基本走向。
多莉，厨娘捡到是个黑发的男孩，后来才知道是个女孩。像她这种自幼混迹在贫民区酒吧厨房的女人，莉迪亚不敢掉以轻心，也从未相信过她。留她，也是为安抚她，免得激怒她。莉迪亚赶她走，多莉难道不会为了自保，就告班纳特家拐带她。她逃走的时候，放了把火，家里也走失了几个仆人，所有人都认为她被泄愤的仆人拐卖了或是死了。她母亲虽有疑虑，但一个红发的千金小姐和一个黑发做女帮厨的女佣，没人会联想到一块。
前面我也提到，英国这时候是没有正规警察的，干警务工作的都由当地居民集体推荐当地居民。因为是无偿的义务劳动，导致很多人不愿意干，他们宁愿罚钱或是花钱雇本地的无业贫民。治安法官，因为薪水比较低，品德有待商榷。
索菲亚小姐，是为莉迪亚后来的励志做铺垫。不然，以她目前的教养和贵族眼中微贱的平民血统，贸然踏入不属于她的社会阶层，只会遭人嗤笑和鄙夷。在交通不便利，消息闭塞的那时代，第一印象尤为重要。灰姑娘小时候也受到良好教育，有了继母才干女佣的活。
索菲亚小姐其实是个善良的人。她完全可以隐瞒她的过去，也不告知莉迪亚，她之所以会接受班纳特家雇佣的真实原因。她本来就是把班纳特家当个中转站，休息一段时间，等风声过去，就按原定计划前往俄罗斯。
她如果不说，等她的前未婚夫找个机会出现在班纳特家姐妹面前，谁会刻意提防他。像那样的男人，想要迷倒一个乡下单纯的女人，真的很简单。
莉迪亚已经做到最好，在获知真相后，立即表示遗憾，不能继续雇佣索菲亚小姐。希望她能找个妥当的理由离开班纳特家，而不是突然消失。知道得越多，死得越快。她不会不清楚。
索菲亚小姐必须接到友人的邀请信，她才能正大光明地向班纳特家提出辞呈，也让麦里屯的人都知道她离开的原因。她突然消失，才会班纳特家留下隐患。
而多莉给的小册子，她必须当着某人的面，亲自将它销毁。
索菲亚的前未婚夫，其实按照法国当时的习俗，年轻男女只有正式订婚，才属于未婚夫妻。这是一项相当隆重的仪式。所以说，索菲亚在订婚前私奔，绝对是蠢到家了。然而想想她对她未婚夫的恐惧，也可以明白一个十六岁涉世未深少女，在一个男人有心诱骗下的莽撞。
莉迪亚可没有一口答应给多莉报仇，她只说，在她有能力的时候。也许，她这辈子都是一个普通乡绅的女儿，选的男人也没什么权利。那她完全不用履行承诺。当她有能力的时候，多莉的妈妈，一个年老色衰的女人，会有多少男人对她存在旧情。那时代的男人，对这种类似交际花的女人是最薄情的。前脚奉承你，后脚忘得一干二净。
莉迪亚很狡猾，画了个美好的大饼。
和索菲亚小姐玩笑，说她的法语很蹩脚，需要人练习。其实也是为了安抚索菲亚，向她保证，她的行踪绝对不会从她口中泄露。当然，这份保证后来不需要了。后面的剧情里，索菲亚会自己跑去凯特夫人那里辞别，主动告知自己的行踪。
她其实是个不错的女人。
当然剧情肯定会出现漏洞，我也不可能把所有的关键都顾虑到。索菲亚会到俄罗斯，会由另一位夫人接替她的工作。莉迪亚多方权衡，也不会拒绝索菲亚的请求。这其实是种平衡，你用我推荐的人，我就相信你。
多莉暂时会留在班纳特家，而莉迪亚会表现得很信任她，不给她离开的机会。并且在私底下调查她，确定她是否无害。真的有威胁，她也不会心慈手软。她可是药剂师。
一个现代医生穿越到这个时代，有可能还会苦于没有药物，器械。一个药剂师，地里随便一朵花一棵草都能成为他们不露痕迹的杀人利器。
女主其实一直都是很冷血自私的人。只是，在那个女人丝毫没地位可言的时代，她必须心狠，才能过得好。
以前写茜茜公主，还没觉得那时代对女人不公平，一直认为欧洲的女人地位很高，拥有很大的权利。等写这篇，查阅大量资料，看了大量相关书籍以后，才发现，这时代的英国女人，真的没比我们古代的女人好多少。
这可是个秉持女士优先传统，出现过女王的国家！当时觉得太不可思议了。想想我们武则天时期，女人的地位就拔高了不少。可英国，女王从不为女性谋求社会权益，也不为她们的处境做任何改变。后来想想，大概是由于她是贵族，看到的贵族女子也都过得不错。所以无法了解社会中产阶级和底层妇女，还有限嗣继承家庭的悲哀。