《恶魔教父》唇亡齿寒0

56、地狱篇（1）

　　多米尼克睁开眼睛，目之所及是一片血红色的天空，太阳的位置被一个巨大的暗色漩涡所取代，所有的云仿佛都出自那个漩涡，以一种凡人无法理解的莫名形式庄严地旋转着。
　　他试着动了动手指——没问题。接着是双脚——也没问题。他坐了起来，除了感觉些许眩晕之外没什么异状，而那眩晕也不过只是暂时的，片刻之后，他便完全清醒了，身上没什么地方疼，没什么地方不对劲，简直不能更好。
　　我不是应该死了吗？多米尼克闷闷不乐地想。我把复活的机会让给了克里斯，自己死在了燃烧的庇护所里。那我现在这是在哪儿啊？
　　他环顾四周，小心翼翼地站了起来，活动双腿，随时准备夺路而逃。但是接下来他发现没有这个必要——四周是一片死一般的荒原，干裂的地面上生长着形状狰狞的带刺植物，植物的掩映中能瞥见骸骨一般的东西（搞不好就是骸骨，多米尼克移开视线时心想）；他的左侧是一条缓缓流淌的河流，里头流动的不是清水而是某种黏稠的红色的液体；右侧的地面坑坑洼洼，形成了一片大大小小的岩浆池，时不时会有一簇火花如喷泉般从池中喷出；凄厉的寒风抽打着荒原，风中隐隐传来女人嚎哭尖叫的声音——他完全不知道该往哪儿逃才好。
　　多米尼克望着天空中那个晦暗的漩涡，忧愁地想，这里一定就是地狱了。我死了，然后下了地狱。这也是没办法的事，我是黑暗猎手，和恶魔签订了契约，活着的时候借用恶魔的力量，死后则把灵魂卖给他。不论我生前做过多少好事，救过多少无辜之人，消灭过多少妖魔鬼怪，死了之后一样得下地狱。这就是力量的代价。
　　沃尔夫冈曾经说过，对于恶魔来说，无所谓生或死，就算多米尼克先他一步死去，将来教父回到地狱的时候，他们仍旧能重逢。可是教父什么时候才能“回到地狱”呢？（话说回来，多米尼克从没见过他“返回地狱”，教父是什么时候来到人间，中途回去过几次，他也全然无知。）他现在应该在人间和斯科特在一起吧。（斯科特那个走运的小子！）克里斯呢？他平安无事地回家了吗？他那么好的人，不仅是虔诚的信徒，还是厉害的猎魔人，将来肯定能上天堂吧。那样他们就永远见不到面了。一念及此，多米尼克便难过得想哭。
　　他身在地狱之中，孤孤单单，无依无靠，不知道该去哪儿，不知道该做什么。地狱中的灵魂也会饥饿困乏吗？他需要吃东西，需要睡眠吗？会不会有恶魔来抓他？从前教父在睡前故事里讲过，地狱里有专门的酷刑吏负责拷问死去的人（他还绘声绘色地同两个小鬼描述酷刑的过程，吓得他们再也不要听什么睡前故事了，多米尼克总觉得教父是故意的，因为他不想讲睡前故事给两个教子听），那么会有人来拷问他吗？虽说他也没什么好拷问的，但酷刑吏搞不好只是单纯喜欢折磨人而已，不是真心想从他嘴里挖出什么。
　　多米尼克茫然无措地站在荒原上，血河与岩浆池之间，思考今后该何去何从。忽然，某个冰凉坚硬的东西抓住了他的脚腕。他倒抽一口冷气，下意识地往旁边血河方向一跳，甩脱那抓住他脚踝的东西——那是一只干瘦枯槁的手，从地下冒出来，朝着多米尼克的方向反复抓握，似乎还指望能抓到什么。
　　跳开之后，多米尼克非但没有安全，反而落入了另一个罗网：一群鱼一样的东西从那条血河中爬出，犹如一股青灰色的潮水，转瞬间便涌到多米尼克脚下！他定睛一看，才发现那并不是普通的鱼，而是一群仿佛没进化好的小怪物，形似长出四肢的食人鱼。它们用带蹼的畸形肢体在地面上爬动，牙齿碰撞，发出咔嗒咔嗒的声音，鱼尾互相拍打，所经之处留下一条恶心的水迹。它们虽然个体很小，行动速度却极快，让多米尼克想起沙滩上飞速爬动的小螃蟹——当然了，两者的可爱程度有天壤之别。
　　多米尼克尖叫着逃开。同河流相反的方向，方才从地下伸出的那只手缩了回去，只在地上留下一个浅坑，未几，地面微微震动，一个黑色的形体从坑中一跃而出！它像一具干尸，头发稀疏，一口烂牙，一只手枯槁干瘪，另一只手却犹如野兽的利爪！它四肢着地，两只黄色的眼睛死死盯着多米尼克。年轻的猎魔人知道，只要自己露出哪怕一个破绽，这活似《指环王》里咕噜姆干尸版的怪物就会扑上来撕碎他。
　　他扭过头，拔腿便跑。畸形鱼和干尸版咕噜姆在他身后紧追不舍。多米尼克没空关心它们谁胜谁负，要是他敢回头看，说不定眼珠立刻就被会挖出来。他只能没命地奔跑，奔跑，奔跑。上次这么没命地奔跑，还是中学某次棒球比赛跑垒的时候。他仍记得那时眩目的阳光、青草的气味、观众的呐喊，还有肺快要爆炸的感觉。现在回想起来，那些仿佛都是上辈子的事了。现如今可没有什么阳光、青草、兴奋的观众和漂亮的拉拉队员，不过快要爆炸的肺倒是一模一样的。
　　前方出现了一个漆黑的影子，形如一只黑色巨犬。一瞬间，多米尼克以为自己看见了贝伦，他甚至花了那么半秒钟去感动：他们家的地狱犬竟然来救他了！不过感动人心的时刻仅仅持续了半秒。半秒之后，他意识到那不是黑色的地狱犬，而是某种聚合在一起的黑色烟雾，只不过刚好呈现出狗或狼的模样而已。
　　他见过那个东西！
　　孩提时代的记忆再度浮现眼前。那个夜晚，他的父亲再也没有回来，而他遇见了教父，他们骑着一辆破烂电动车在高架桥上飞驰，背后追逐他们的就是那种奔狼形状的黑烟——
　　——是雾魇！
　　恶魔用自身力量创造出的仆从，还能干扰交流电。教父的教导，多米尼克一直铭记在心。可他万万没想到，自己竟会在这种状况下同雾魇撞个正着！
　　此时此刻多米尼克最想要的就是一辆电动车——和教父同款的。
　　他不得不做出抉择：是被雾魇吃掉，还是被畸形怪鱼，抑或是干尸版咕噜姆撕碎？不知道它们三者能否用某种方法沟通，平分了他？
　　他没机会做出决定了！雾魇一跃而起，普通的狼根本无法跳得那么高，甚至超过了多米尼克的头顶！多米尼克下意识地双手抱头蹲在地上，做些聊胜于无的抵抗。
　　雾魇越过多米尼克，落在畸形怪鱼大潮的中央，瞬息之间，狼型散去，化作一团形状不定的黑烟。黑烟仿佛自有生命，钻进怪鱼嘴里，只听见“噗”的一声，怪鱼的身体像个装满水的气球一样爆炸，溅落满地滑腻黏稠的灰黑色液体。黑烟速度极快，只是一呼一吸的时间，便将三分之二的怪鱼钻了个遍，畸形鱼潮顿时变成了爆溅的黏液之潮。剩下的怪鱼自知不是对手，立即溃退，丢盔弃甲地逃回血河中。
　　黑烟重新聚回狼型，冲向干尸版咕噜姆。这时，雾魇似乎又有了实体。它用健壮的前肢将干尸怪压在地上，嘴巴像裂开一样伸长张大，咬住干尸怪的头，强而有力的下颚奋力一合，干尸怪便身首分离！
　　雾魇吐掉干尸怪的头——它已完全被压扁了——转向多米尼克。后者吓得一屁股坐在地上。面对这种敌人，逃也没用了，多米尼克只能祈祷雾魇杀他的时候干脆一点，不要拖泥带水，徒增痛苦——可是他已经死了，那还能再死一次吗？如果他被雾魇杀了，那么接下来他会去哪儿呢？
　　雾魇像狼一样嗅着地面，呜呜地叫声。应和着它的声音，风中那如泣如诉的哀嚎又出现了。这仿佛是“安全”的标志，一听见哭号声，雾魇的形体霎时间散去，化作一股黑色的烟风，消失在荒原尽头。
　　多米尼克呆愣地望着雾魇消失的方向。直觉告诉他，有某种比雾魇更强大的东西正在缓缓接近。雾魇并不是离开了，而是去迎接那个东西了。
　　正如他所猜测的，荒原尽头，一骑现身。
　　一名披着黑色大氅的骑士，骑着一匹周身缠绕蓝色鬼火的白骨马，穿过荒原，跃过喷发火焰的岩浆池，来到多米尼克面前。
　　多米尼克仍坐在地上，不得不抬头仰视。白骨马的眼窝里燃烧着两团阴火。骑士戴着兜帽，面容不详。雾魇化作狼型，跟在骑士身边。一人一马一犬，就像中世纪外出狩猎的贵族领主。
　　“多米尼克·蒙塔莱？”骑士问道，声音低沉，犹如夏日的滚雷。
　　多米尼克惊得说不出话，只能连连点头。
　　骑士向他伸出戴着黑色皮手套的右手（多米尼克不敢猜测那是什么皮），邀请他上马。多米尼克哑口无言地瞪着他的手，一点儿反应也没有。
　　白骨马不耐烦地跺脚，前蹄刨着地面。
　　“上来。”骑士说。
　　“你……是谁？”多米尼克喉咙干涩，嘶哑地问。
　　骑士低低地哼了一声，像是笑了。
　　“明明不久前才见过面，已经不记得了吗？”
　　“我们……见过？”
　　“你的兄弟亲手释放了我，就在那一天，在那座小镇上。”
　　骑士说着拂下兜帽，露出真容。他有着人类的面孔，皮肤苍白，毫无血色，一头黑发如同濡湿的乌鸦双翼，他的眼睛——常人眼白的部分是漆黑的，瞳仁却是血一般的红色——正是恶魔的标志。
　　“地狱大公阿巴顿，能否获此殊荣，邀您共骑？”