11、第十一章、百枯之岭 ...
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“你是说，你晚上溜出去是为了取你白天藏在府外的药？”陆如嫣在心里把男子支支吾吾的话语理了理道，“这段日子你身上带伤回来，是因为白天去了城外的山上采药？”
“是。”阿中回答的老老实实，“小人被卖进陆府为奴前，曾给一个江湖游医当了几年药童，识得些草药。小人没什么挣钱的本事，只能去山上碰碰运气，采些草药售与那药堂换钱。今日是运气好，采的药多换了些银两。”
看着因腿上的伤痛时不时偷吸冷气的阿忠，陆如嫣心里思索了一下。阿忠说的山该是指的是城外不远的石枝子山，那山因外形像石枝而得名；这里的普通百姓生活用的柴火多是来自此山。这山离小城不算近，从时间上看倒与阿忠的早出晚归相符。如此一来阿忠身上那些伤也有了解释。
“可我平日里并没听人说起过那石枝子山还有草药。”一个普通百姓拾柴伙的山上要能么容易采到草药，还不早给人采干摘尽？
“小人是在石枝子山往深处走，靠近百枯岭的地方采到的草药。”阿忠见陆如嫣提出疑义，连忙解释。
“哦？”这什么百枯岭陆如嫣倒是真不知道，她面上不动声色，只是淡淡的抛出疑问。
在阿忠的话中，陆如嫣了解到这百枯岭是此地连绵的一段山岭，那石枝子山与其相连，真要说起来也可以算是百枯岭的一部分。
这百枯岭不仅不是枯荒之地，相反因其人迹罕至而百草茂盛。此岭原名白骨岭，岭深之处自带瘴气萦绕，不知曾有多少路人误入其中化作白骨，故而得名。直到一百年前，生性爱玩乐的嘉德帝来到此处，因嫌白骨之名太过不吉利，又恰逢深秋远远望去百草枯黄，故赐名百枯岭。
瘴气陆如嫣倒是听说过，据说只要服下避瘴的药物便可保平安。只是那避瘴的药物并不便宜，真要算起来，阿忠这些日子赚的钱凑起来怕还不够买一颗避障丸的。
“你虽未深入百枯岭，可那毕竟已在瘴气的范围，你是如何避开的？”陆如嫣不解。
“小人知道个土办法，可以避免瘴气侵蚀。只是那办法远不如药堂里卖的药物好用，这也使得小人一直无法深入岭内，只能在岭边采集些普通草药。一些老爷用得上的药，小人舍不得卖掉便藏在府外，到了晚上再偷偷带回来。”
陆如嫣心里了然，怪不得兰姨娘会觉得老爷最近药石消耗慢了很多。一个模糊的念头从陆如嫣脑海里滑过，还来不及细想便被面前人的话语打断。
“小人、小人句句属实啊二小姐。”看着陆如嫣有些缓和的面容，阿忠语气哀切的恳求道，“我真的是一心为、为陆府，您千万不要赶我离开啊二小姐。”
陆如嫣心里还有些不解：“你既一心为陆府，又为何行事鬼鬼祟祟？”阿忠的所作所为可以称得上是忠心耿耿，只是陆如嫣不明白他既一心为了陆府，又为何不能光明正大的行事。
“我、小人……”阿忠一下子又支吾起来，低垂的头掩不住泛红的脸颊。
陆如嫣本是疑惑一问，见他话语含糊不清似有事情隐瞒，不禁眉头倒立，眼神也凌厉起来：“如此不清不楚，你到底隐瞒了何事？如今陆家是多事之秋，两面三刀心怀鬼胎的人我是断不会留下的。你今日若不能把话说得清楚明白，便自行离去吧！”
“我、二小姐……”阿忠见陆如嫣如此说，一下子慌了起来，也顾不得腿上的伤“咣当”一声跪了下去。“我、我不是……”
“二妹，你、你别为难他，他只是不想我知道。”书房的门突然被打开，陆宛芩突然推门闯了进来。
“长姐。”陆如嫣发现陆宛芩闯了进来心里暗暗诧异了一下。陆家这个长女一向温婉低调一副柔顺面容，如今却眼角含泪面色微红。“你怎么来了？”
“我、我听兰姨说，你要审阿忠而且他还受了伤……”陆宛芩看着陆如嫣声音越说越低，脸色也逐渐通红。“他做这些都、都是为了陆家，你别赶他走好不好。”陆宛芩低声哀求道。
目光在陆宛芩和阿忠间扫了个来回，陆如嫣心下了然。这阿忠今年十九，五官方正但看模样也算清秀；陆宛芩今年十八，比曾经的陆如嫣还小上一岁。少女怀春，男子知好色而慕少艾再正常不过。
知道阿忠的小心思后，陆如嫣反而放下心来。她并非古板之人，对这种暗生情愫的戏码也可以容忍。这种暗生的情愫的坚贞度她虽表示怀疑，但对事情本身她还是乐于见得的。清楚一个人的秘密与软肋能让她安心，如此一来她等于一下抓住了两个人的把柄。
知晓他人的弱点并加以利用引为己用，是她长年养成的习惯，也是她曾经为了生存而拥有的本能。
“长姐，你毕竟是陆府的小姐。府中如今虽然落魄，可还不至于任人欺凌。”说着冷冷扫了阿忠一眼，该说的话该做的场面，陆如嫣觉得还是需要的，也算给这两人一些敲打，“这件事家里还有谁知道？”
“没、没了。”陆宛芩低声说，自从这个嫡出的妹妹当了家，她便从心底里把她当了当家人，这段时日更是对这个妹妹平添了几分敬畏。今晚听兰姨娘说陆如嫣在审问阿忠，她下意识的以为是她与阿忠之间的事被陆如嫣发现了。
这个妹妹能为了她在三言两语间强行退去林家的婚事，她很是感激；可正因如此，她才担心陆如嫣会同样三言两语间将阿忠赶走。匆匆赶到书房外，听了陆如嫣与阿忠的对话，她才知阿忠一直以来为了陆家冒着怎样的风险，她也知阿忠定是怕她担心才小心翼翼的瞒着所有人。去瘴气萦绕处采药，那可是冒着生命风险的事。感动与激动一起上涌，才使得她一时冲动间推开了屋门。
“二小姐，阿忠没有妄想。阿忠自知配不上大小姐，阿中所作的一切不过是希望陆府平安，大小姐能嫁个好人家仅此而已。”阿忠忽然对陆如嫣深深磕了个头，“二小姐，老爷仁厚阿忠从来到陆府起便把这当成了家。阿忠不敢有妄想，之奢望能一直留在陆府伺候老爷，阿忠便心满意足了。”
“如今的陆府可不是昔日的陆府，你留下可没有半点好处。”陆如嫣仔细盯着阿忠脸上的反应。
“阿忠只求留在陆府。”阿忠面色不变，又深深磕了个头。
“起来吧。”陆如嫣心里有了底，便停止了敲打。“这件事就此搁下，以后再说。”看着一旁欲言又止的陆宛芩，陆如嫣柔声道，“长姐，此事暂且告一段落，我不会深究你也不必担心。你先回去吧，有什么话等林家的事解决了再说。”
陆宛芩看着自己一向圆润的二妹因连日辛劳而消瘦的身形与不佳的气色默默心疼，知道这个当口自己不该添乱，也不多言语转身离开了。
“阿忠你身上还有伤，也别在这跪着了，去找吴伯上些药吧。你放心，我不会赶你走的。”
阿忠得到陆如嫣的承诺，暗暗松了口气。刚才情绪激动不曾在意，如今静下心来腿上的伤倒是疼的厉害。他踉跄着起身，拖着伤腿正打算离开。
“等一下。”陆如嫣突然开口喊住了阿忠。
阿忠停住转身，疑惑的看向陆如嫣。
“你说……”陆如嫣找回了刚才那丝模糊的念想，唇边不由浮起了笑意，“那百枯岭内百草聚集之地能不能挖到一颗上等老山参呢？”
阿忠闻言瞬间瞪大了双眼。陆如嫣却好似没有看见，仔细思索起此举的可行性来。
第二天一早，陆如嫣便打听起进入百枯岭的可能性。百枯岭是险恶之地，相传除了瘴气还有蛇蝎等毒物。药堂内关于避障驱毒的药普通的要十两，上好的要足足二十两。一般人家断不会花如此多的银钱去那险恶之地冒这个险，只有一些为大户人家寻药的游商，才会在收了大量金银后冒险入内。
买药的钱，现在的她还是出得起的。关键是怎么入岭。
那百枯岭并非寻常之地，需要熟悉山型的人才可入内。可惜阿忠的腿伤得太重，今日一早便肿得老高连地都不能下。在一番询问后，陆如嫣放弃了请人入岭的打算，她若有那闲钱也就不必想着进岭挖参了。
中午在铺子里，陆如嫣正思索着该怎样进入百枯岭。陆依兰又为她带来个坏消息。
“什么！你说大黄和小刘被人打伤了？”陆如嫣一拍桌子，震得桌上的算盘珠子一阵打颤。
“就是刚才的事，阮姨已经把他们接回家照顾了。”陆依兰一路小跑，此刻一边喘着粗气一边说，“我娘让我来找吴伯，阿忠还不能下地，家里没人能照顾他俩。”
“伤的严重吗？”陆如嫣压下心里的怒火问道。
“挺严重的，大夫说半个月之内都不能下地，大黄的眼睛差点被打瞎。”陆依兰端起桌上的杯子，猛灌了口水道。
“是林家还是李家干的？”陆如嫣的语气里含上丝冰冷。
“如嫣姐姐，你怎么都不问问发生了什么？”陆依兰有些不解。
还用问？陆如嫣冷笑，这个时候能来找晦气的只有这两家，要知道原因做什么。
“是林家家丁干的。”陆依兰看着陆如嫣面色不善的模样小心翼翼的开口，“说是起了口角，林家的人先动手的，他们有十来个人。”陆依兰说得有板有眼，好似亲眼所见。
林家！陆如嫣咬牙：“林家家主怎么说？”此地毕竟还有官府，林家的人再嚣张也不能当街打伤人还不给说法。
“官府的人来看了后说是双方都有错，让林家的人赔了二十两银子的医药钱，就算事情结了。”陆依兰愤愤不平的道，“那林家仗着有钱简直欺人太甚。”
看着陆依兰愤怒的小脸，陆如嫣反倒冷静了下来。官府偏向权势这也是没办法的事，陆家毕竟破落林家却是大户。
“林家的人有没有说些什么？”
“林家的人说了很多，都不是什么好话。那林老爷说……”陆依兰小唇一咬有些说不下去，她年岁虽小却只有些话断不是什么好话。
“林老爷说了什么？”陆如嫣冷冷问道。
“林老爷说让你别费功夫等着流落街头吧，他说、他说就算陆家的女人全进了窑子也凑不齐那一千两。”陆依兰泪眼汪汪的看着陆如嫣，“宛芩姐姐当时就哭了，阮姨娘气的要和他们拼命。如嫣姐姐，我们是不是就要被赶走了，是不是以后家就不是我们的家了？”
“不会的。”陆如嫣拼命压制着怒气安抚着陆依兰，“有如嫣姐姐在，谁也赶不走我们。”
陆如嫣维持着面上的平静，心里却气的一阵颤抖。林家的人欺人太甚，她原本因势弱而不欲与其相争，如今看来林家为人阴狠，若是此番如了他意将老宅赔了出去，这怕一家人都不能善了。偏偏陆家拿不出那一千两，只能任人宰割。
“一千两……百枯岭……”陆如嫣按着眉心自语，“若是我能进百枯岭……若是我能进百枯岭……”
“陆小姐，你是说你要进百枯岭？”一个青涩的声音从一旁传来。
陆如嫣闻声抬头，却是那日来借银钱的叶姓少年。
作者有话说
第11章 第十一章、百枯之岭
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