37、运转 ...
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牛岛其实很支持千穗的决定。
不如说他现在是完全能够理解她了——无论是以青梅竹马的身份，还是以爱恋着她的人的身份，抑或是，以一个强者的身份。
他能看见千穗之前脸上隔的那层纱渐渐破碎和凋落，映出她清晰的面容。
——原来你在考虑这些啊，千穗。
那次和她一起去看零的比赛，她的眼里流转着明亮的波光，双手合掌抵在嘴唇上，死死盯着棋盘——牛岛知道，只有是全身心地投入和热爱才能不自觉地做出这种动作。这与她看他们排球部比赛的时候，脸上那种严肃的责任感是完全不同的。
——是我一直以来只想着自己，却忽略了你的感受。
擅自把你拖进排球部当经理和教练，你却从未抱怨过，还将我们带向了顶峰。
对不起，千穗，那时候的幼稚竟会让你如此挣扎。
你也是因为你父亲吧，听你说过他下棋很厉害。
就和以前的我一样。
你要成为职业棋士，一定很辛苦。
周末的上午，白鸟泽高中排球部也在坚持训练。
排球被高高抛起，落在濑见的手掌中，他面露微笑，自信地向牛岛托出一球——
“咚”，依然是震慑全场的威力，尾崎看着那球，心里发毛，感觉一碰到手臂就会断。
牛岛表面上还是很平静，表情没怎么变过，但他的心此时却隐隐刺痛着，想到千穗的事，这才发现做得过分的人其实是他自己。
不能再把个人情绪带进训练当中了。
“抱歉，我想去一趟洗手间。”牛岛在获得鹫匠的准许后离开了球场，想让自己在外面冷静下来。
鹫匠警觉的双眼目送牛岛出门后，把濑见叫到自己面前，说道：“濑见，多余的实力炫耀是没有必要的，你只要做到干脆利落地托球就好。”
“是，教练……”虽然嘴上答应下来，心里还是会有不甘。
濑见低着头回到球场，自信的笑容消失了。
他也知道自己的打球风格并不适合现在的白鸟泽，但鹫匠教练还是选择了他，因他超出常人的冷静分析力和华丽的托球技术。
紧抿着嘴唇，双拳握紧——自从看到牛岛那绝对王牌的实力后，濑见内心的最后一道防线开始崩溃。
——要舍弃吗？他问自己。
“你怎么了，英太君~？”天童凑过来，搭上他的肩，眯起眼，“教练对你说什么了？”
天童凭直觉就知道教练刚才对濑见说了什么不同寻常的话，他现在的样子看起来很纠结。
“天童……我没事。”濑见咬着牙，决心照着教练的话去做。
现在队里只有他这一名正选二传手，如果他不能牺牲这小小的自由，队伍就会离胜利更远一步。时间很紧，必须从现在开始就约束自己。
“诶~”天童叉着腰，满脸的不相信，发出一声长长的质疑。
“天童，再偷懒罚你发球100个！”鹫匠教练火大地冲他喊。
牛岛站在洗手间的镜子前，沉默地看着镜中的自己。
打湿的双手使劲拍上脸颊，冰凉的触感传遍全身，他的身体颤抖了一下，很快又恢复镇静。
深棕的瞳孔之下，烈火熊熊燃烧。
不要想那么多，只要知道已经对她许下诺言，夏天要去东京。
——完成那未完成的告白。
回到球场，牛岛感觉濑见的托球打起来更顺手了，与之前微妙的差别让他很快意识到，自家二传手身上也发生了改变。
鹫匠教练的指导理念向来只有一个，也是牛岛所承认的，他知道濑见为此做出了牺牲。
“谢谢你，英太。”
濑见闻言，心领神会地笑着说：“这没什么，你也要加油啊，若利。”
齿轮开始磨合，机器进入运转。
午饭时间，由于食堂休息，在九条的号召下，少年们依旧在拉面店聚餐。
天童一进店就回忆起上次来这里时听牛岛说过的事情，他在饭桌上好奇地问道：“呐~若利君，你之前提起的那个千穗，到底长什么样啊？”
“天童……”濑见出声，想提醒他这样问别人隐私很没礼貌。
但是其他一年级都齐齐朝牛岛看去，似乎都对这个问题很感兴趣。
天童哪里会是被徒有其表的礼仪束缚住的人，牛岛也是，根本没感觉到这些。
“啊哈哈这个嘛……”九条清了清嗓子，夸张地拖长音调，“长得很——漂亮呢~”
“你这几乎等于没回答啊！在那摆什么架子！”斋藤吐槽，在九条头上敲了一下。
“哎嘿嘿~”让斋藤更加无力的是，千叶露出了痴汉般的笑容。
斋藤觉得，这两个从初中就和他在一起的死党已经彻底没救了。
“你们想看的话，我这有她的照片。”
在全桌人如炬的目光下，牛岛则是淡定地掏出他的手机放在桌面中央，把千穗的照片一张张放给大家看。
几个一年级伸长脖子凑了上来，第一张照片里，少女有一头明媚的橙发，紫色的眼睛里带着笑意，她的手扶着一棵挂满装饰的圣诞树，看向镜头——这是牛岛陪她过生日那天在仙台市照的。
牛岛的手指继续往后划着，里面还有初中队伍在东京体育馆前的合影，夏日祭时的照片，再往下翻就是那个学园祭上后辈发给他的视频。
千穗的歌声从手机里传来，萦绕在少年们耳畔。
“她还会唱歌？还真好听啊。”大平称赞道。
“哎~怎么这么少！”天童抱怨道，表示完全没看够，“我还以为会有泳装什么的呢……”照片里的千穗基本上都裹得严严实实，让他很是失望。
“天童！这么说太失礼了！”濑见喊道，山形在一旁默默点头，不知道是在赞同天童还是濑见。
“因为我没有照相的爱好。”牛岛回答，把手机收进口袋。
说起来，他也没看过千穗穿泳装……会是什么样呢？
牛岛一本正经地想着。
看过她穿得最露的时候，也只有夏季的校服。
短袖下露出一截白皙修长的手臂，紫色的裙摆下，是没有一丝赘肉的匀称大腿……
一想到这，牛岛感觉气血开始控制不住地上涌。
他很少经历这种感觉，所以脸都变红了，“蹭”的一下，头上冒出了蒸汽。
而这没有逃过队友们的眼睛。
“哈哈哈哈哈——！”天童咧开嘴，笑得像个疯子，“若利君~也太可爱了~”
其他人也都没忍住，趴在桌上或队友身上笑了出来。
“不是的……”牛岛试图辩解，“我真没见过她穿泳装。”
“谁问你这个啦哈哈哈哈哈！”尾崎狂拍桌子，肚子都笑痛了，“为了你的下半生（身），前辈我可要加油了！”
“尾崎——”千叶再次无情地把二年级自由人的头按进碗里，“不许当着后辈的面开黄腔！”
“是……我错了。”尾崎举双手投降。
牛岛眨眨眼，没对尾崎的话有任何反应，继续吃面了。
而对此毫不知情，就成为这群少年们的讨论对象的千穗，此时正在东京的家里。
她跪坐在棋盘前，一手拿着岛田给她的棋谱，一手在棋盘上移动棋子。
母亲在公司加班，家里只有她一个人。休息日是最好的复习机会，前些天在将棋研究会的学习成果都可以在今天得到巩固。千穗的大脑飞速运转着，她能感觉到，自己的记忆能力开始变得越来越强，已经可以一天背下好几套棋谱上的走法了。
“唔……原来爸爸在对局时喜欢用这种风格吗……”千穗喃喃道，“好难理解……要不要去问下岛田师父？”
虽然家中父亲留下的棋谱被她翻了个遍，岛田给她的资料里却是从未见过的走法，那种棋风很罕见，但是一旦理解透彻，棋手的能力就能突飞猛进。
已经跪坐了一上午的千穗感到腰和腿脚都十分酸痛，便站起来去厨房准备弄点午饭吃。
这时，她的手机响了。
来电显示上是好久没有联系的黄濑凉太。
千穗疑惑地接通：“黄濑君？”
“小安原~”黄濑的声音传来，听上去有些消沉，“你来东京怎么都不告诉我？现在有空出来一趟吗？我昨天被小黑子甩了呜呜呜……练习赛也输了……”
“啊？”千穗一愣。
——什么被甩了？你和黑子是那种关系吗？
内心吐着槽，但是黄濑的状况听上去似乎不太好，让她有点担心。
千穗当然不知道昨天海常和诚凛打练习赛的事，她在家里研究了一整天棋谱。
她揉了揉酸痛的腰，感觉出去适当放松下也不错，便回答道：“好吧，我吃完饭就过去~你在哪里？”
——是神奈川啊。千穗走出电车，闻到了海风的气息。
车站外，她一眼就发现了黄濑，一年不见，还是那副帅哥颜，但是长高了许多。
“小安原！”黄濑也看见了千穗，快步朝她跑来，“好久不见！”
“嗯，好久不见了，黄濑君。”千穗仔细审视着他，看不出一丁点的失落感。
——我是不是被骗了？她猛然意识到。
可是，现在跑回车站里也来不及了。
黄濑执意要带她去海常高中参观，盛情难却下，只好作罢。
千穗是把黄濑当作朋友的，他待朋友亲切性格又阳光，还十分好欺负——
对，好欺负到她怀疑他是奇迹世代的食物链底端，傲娇绿间都比他强硬一点。
一路上，黄濑向她叙述着昨天与诚凛的练习赛，以及自己被小黑子“甩”的过程。
千穗静静地听着，时不时安慰黄濑一两句，他对黑子的执着让她印象深刻，还有他口中那个黑子的新搭档“火神”，似乎是个十分棘手的人物。
她很快便明白过来，黄濑的失落是真的，他并不在乎奇迹的名号，只是讨厌失败、想要一直获胜而已，而那个能陪他一起快乐地打球的黑子选择了离开，还带着诚凛要把奇迹们逐个击败。
棋手的缜密思维开始运转，千穗回忆起从桃井那听来的情报，慢慢地在脑海里织出一张关于前帝光成员们的关系网。
——真是支离破碎，她想。
但是黑子和火神会是将他们重新维系起来的关键。
千穗和黄濑走在海常宽阔的校园里，周末的校园里冷冷清清，她听着黄濑对学校的介绍，顿时感觉自己怎么就成为了这场大戏的旁观者。
记忆中浮现出赤司的眼眸和桃井的泪水，她还记得那时的感觉。
明明最初和大家都是朋友，那场3v3篮球赛似乎就发生在昨天。
想到自己的邻桌绿间现在的模样，千穗不禁叹了口气。
“唉……”让思维停摆，千穗已经和黄濑来到了篮球馆，她走进去，捡起地上的一颗篮球。
“黄濑君，”她说，“最初和你们相识也是因为篮球呢。”
黄濑看着站在场地中央的身影，千穗正背对着他，看不清表情。
金黄的双眸锁紧，滔滔不绝的话语停了下来，他觉得，与之前相比，现在千穗的身上似乎背负了很多——
有什么无形的重压盘旋在她头顶，虽然外表是更成熟了，内里却仍然十分纤细，好像稍一触碰就会破碎，如同易碎的宝石一般。
“是啊。”黄濑微笑着回答，“你和我们……还真是有缘呢~”
千穗突然转过身，直视着他：“教我打篮球吧，黄濑君。”
——脱口而出的安慰和廉价的感伤都是无用的，不能挽回任何已经失去的东西。
她还无法放弃这群朋友，如果是黑子的话，就一定有办法，让桃井再次绽放真挚的笑颜。
而且职业棋士也需要强壮的体质作支撑，现在若利不在身边，要选一项运动的话，篮球也挺好的。
“小安原，你说真的？”黄濑不敢相信自己的耳朵。
“嗯，教教我吧~黄濑教练！”千穗冲他调皮地眨了眨眼，把篮球抛进他怀里。
“好！可别中途就想逃跑了啊——！”终于有种不是食物链底端感觉的黄濑心情雀跃，觉得他也有可以欺负的人了。
然而……
“不是那种动作啦！小安原你是有多习惯打排球？！”才教了一个小时，黄濑就抓狂了。
千穗的运动神经虽然灵敏，但是几乎持不住球。篮球在她手上总是不自觉地滑落，因为她已经习惯了排球这种不需要持球的球感。
“不好意思啊黄濑君。”千穗吐了吐舌头，“毕竟陪若利打了十几年……”
“对了，说起来，小牛岛呢？”黄濑这才想起，千穗身边还有个气场强大的青梅竹马。
“他留在了宫城。”千穗捡起球，抖落上面的灰，“不过还在白鸟泽，现在在高中部打排球。”
“哦……原来你把他甩了啊~”黄濑一拍脑门，得出了结论。
千穗抬脚踹上了黄濑的屁股，据说这是他的前辈用来对付他的方法。
——可怜的黄濑这才发现，自己仍然处于食物链最底端。
短暂的神奈川之行在夕阳中划上了句号，那之后的时间里，千穗总算是学会了最基本的运球和持球，在车站告别黄濑的时候，他抚上千穗的头，说要向诚凛“复仇”。
“谢谢你能来陪我~小安原，我现在感觉好多了！”黄濑的笑颜还是像阳光一样灿烂，帅气程度直线上升。
千穗把他的爪子从头上扯下来：“那么~祝你复仇成功。”
“嗯！”
回到家天已经黑了，麻美子还没有回。感觉身体快散架的千穗扑倒在床上，掏出手机处理邮件。
To 黄濑：安全到家了，今天谢谢你。
To 岛田师父：您这周给的棋谱已经全部记下来了，但是有些地方我难以理解，希望明天能向您讨教。
To 小零：晚饭在川本家吃的吗？那就好~
To 高尾：好的，预选赛我会去加油，不过仅限决赛！决赛都进不了别跟我说你们是王者！
飞快打字的手在看到牛岛的来信时停了下来。
千穗的脸突然变得通红。
好一阵子她才开动手指，回道——
To 若利：你队友都给你灌输了些什么乱七八糟的东西？！我没有泳装照，没、有！！
作者有话说
第37章 运转
