《花是郁金香[楚留香]》莫沉吟

92、【第七章】煮酒论剑

　　“你是来找我比剑的么？”

　　此言一出，薛衣人已不再是一个人，而是一柄剑。

　　锋锐无匹、森森逼人的宝剑。

　　又像是一条沉睡已久的巨龙，被无意的来访者惊醒，吞吐着风云。

　　楚留香忽然有些了解，薛斌为何会那么快地退出去了。

　　这大厅中的气氛，一下子变得沉重而肃杀，若是胆子小的，只怕连站都站不住。

　　薛衣人的一双眼，也炯炯地盯住了楚留香，似要将他脸上盯出一个洞来。

　　楚留香也有点受不了了，在这老人的目光之下，他连动都无法自如地行动。

　　这个天不怕、地不怕的人，第一次明白了“压力”的意义。

　　楚留香觉得，如果自己再不说话，大概就要喘不上气了，于是他开口道：“前辈为何会认为，我是来找你比剑的？”

　　薛衣人简短地道：“你是左轻侯的朋友？”

　　楚留香的眉梢跳了跳，道：“前辈觉得，我是来为左轻侯助拳的？”

　　他们谁也没有回答对方的问话，但都比任何人更快地领悟了对方的意思。

　　薛衣人道：“若非如此，我想不到你深夜来访的目的。”

　　楚留香摇头道：“我如此冒昧地来拜访前辈，确实有我的目的，但这目的和左轻侯却一点关系也没有。”

　　说完这句话，他仿佛觉得胸口一松，呼吸一下子畅快了。

　　薛衣人还是站在那里没有动，但他好像又变回了那个初见的老人，虽然严肃，但待客有礼，举止庄重。

　　这老人伸了伸手，示意楚留香坐到旁边的椅子上，自己也回了座位，长叹一声道：“既然如此，香帅请坐下说话。”

　　楚留香笑道：“前辈好像很失望？”

　　薛衣人道：“并非失望，只是寂寞。这寂寞已陪伴我二十年了。”

　　楚留香道：“我并不是前辈的对手。”

　　薛衣人道：“楚香帅也会说丧气话么？”

　　楚留香道：“丧气话？”

　　薛衣人道：“你我还未交手，你甚至不曾看过我的剑法，便已断定你会输。我不能想像，这话是从战无不胜的楚留香口中说出来的。”

　　楚留香笑了笑，道：“前辈是故意让我坐不住么？”

　　薛衣人正色道：“我虽深居简出，但并非闭目塞听。这一年来香帅的事迹早已如雷贯耳。因此我觉得，你不是妄自菲薄的人。”

　　楚留香道：“我确实不是。但即便我与前辈从未交手，我也能看出，前辈的武功造诣，远非我所能及，我就算精力充沛，全神贯注，胜算也不超过三分，何况我刚挨了令弟一顿揍。”

　　薛衣人目光一闪，道：“笑人？他伤了你么？”

　　楚留香苦笑道：“幸好薛公子及时赶到。”

　　薛衣人叹道：“我二弟练功走火，导致心智失常，已有十一年之久，一直也无法治好。但……但他真正出手伤人并没有几次。”

　　楚留香淡淡道：“想必是薛二爷看我不顺眼。”

　　薛衣人顿了顿，才道：“我……我就这么一个兄弟，偏袒之处，还请香帅海涵。”

　　他既然自认了偏袒薛宝宝，楚留香也无话可说，只能点了点头。

　　但薛衣人马上又道：“等香帅养好精神之时，还请与我一战。”

　　他知道楚留香不是左轻侯的帮手后，也就没办法逼着楚留香当场决斗。但这句话虽用了个“请”字，邀战的意味仍然再明显不过。

　　楚留香道：“前辈为何如此厚爱于我？”

　　薛衣人道：“我已很久没有见到像你这样值得我出剑的人了。”

　　楚留香道：“但我武功并不及前辈之十一。”

　　薛衣人道：“石观音可是你杀的？神水宫主阴姬可是败在你的手下？”

　　楚留香摇头道：“那只是侥幸。”

　　薛衣人道：“不是每个人都能有这份侥幸。”

　　楚留香无奈地搔着鼻梁，叹道：“你非要逼我跟你打一架？”

　　薛衣人着意地看了看他，缓缓道：“你若不肯，这便走吧。”

　　楚留香怔了怔，但薛衣人已不再说话，像是已摆出了逐客的态度。然而他竟不觉得对方太过霸道，只因这霸道的背后，是一位身在武林巅峰、却已临暮年的剑客的孤独与寂寞。

　　从楚留香进门到现在，只有短短的一刻钟。但在这一刻钟里，楚留香已发现，在这个家中，薛衣人并没有可以交流的人。

　　他唯一的弟弟是个心智不全的傻子。他的女儿已出嫁，而且像花金弓一般泼辣。他的儿子精明能干，通晓世故，显然已在操持着这个家，但薛衣人这样的人，又怎会把自己的儿子当作倾诉衷肠的对象？

　　他需要的是一个朋友，或者，一个对手。

　　只有和他堪与匹敌的对手，才能激发出他的斗志，让他的生活充满意义。

　　楚留香终于笑道：“来日一战，还望前辈留我性命。”

　　薛衣人目光一动，随即定定地注视在他脸上，像是在询问这话中的真正含义。过了一阵，一个若有似无的笑容就从薛衣人那薄如刀削的唇角升起，像是一股气，一缕烟，无形无体，却真实地存在着。

　　楚留香第一次看到这老人的笑容。

　　薛衣人含笑道：“我不会手下留情。”

　　楚留香摸着鼻子叹道：“看来我只能自求多福了。”

　　薛衣人却又道：“你可知我为何不杀左轻侯？”

　　楚留香一愣，但马上又会意了。

　　左轻侯的武功虽高，但在薛衣人这样的绝世剑客面前，其实并无胜算。以薛左两家这种性命相搏的仇恨，薛衣人若当真出手，左轻侯早已死了十次。

　　薛衣人并不等楚留香的回答，便自己续道：“只因我的生活已相当无趣，若没有左轻侯，没有掷杯山庄，就更是味同嚼蜡了。”

　　楚留香道：“既然如此，前辈和左二哥为何不能成为朋友？”

　　这句话说得委实有些大胆。如果他是刚进门就说出这话，薛衣人的剑多半已架在他脖子上。

　　然而现在，薛衣人只是瞟了他一眼，淡淡道：“你可知薛家与左家的争斗，是从什么时候开始的？”

　　楚留香想了想，道：“我听说已有百年之久。”

　　薛衣人道：“所以，这并不是我和左老头两个人可以解决的。”

　　楚留香想起左轻侯对薛衣人的称呼，忍不住笑喷出来。

　　薛衣人又道：“你说过，你此行的目的并不是为了左轻侯。”

　　楚留香道：“的确不是。”

　　薛衣人道：“那么这个话题，你不要再提了。薛左两家的仇恨无法化解，我和左轻侯不能，你也不能。”他很迅速地又开口笑道，“现在，你要不要跟我喝一杯，再把你的来意详细地说给我听？”

　　◇　　◆　　◇

　　夜已深。

　　在这样的夜里，还是能及时地安排下一桌酒席，薛斌已算得十分能干。

　　菜肴并不很丰盛，但下酒已足够。

　　安排完这些，薛斌又默默地退了出去，只留下薛衣人和楚留香对坐。

　　楚留香望了望他的背影，笑道：“有公子管家，前辈想必轻松得很。”

　　薛衣人却哼了一声道：“他若将一半的心思用在练剑上，也不会像现在这般废物！”

　　楚留香暗暗叹了口气。

　　看来对于儿子的长处，薛衣人并不喜欢，因此也无法欣赏他。

　　这一对父子，就像是生活在不同世界里的人。

　　薛衣人却看着他道：“香帅来访，究竟为了何事？”

　　楚留香没有马上回答，只从身边取出一块铜牌，递了过去。

　　这当然就是他从那些追杀一点红的杀手身上得来的铜牌，那象征着杀手组织的信物。

　　薛衣人接过那铜牌，翻来覆去地看了看，道：“这是什么？”

　　楚留香道：“前辈觉得这是什么？”

　　薛衣人顿了顿，便露出一丝淡淡的笑意。他似已将楚留香这句话当作一种考较，又仔细看了看铜牌，沉吟道：“这似乎是什么帮会组织的令牌之类……用的武器是剑……会中重要的成员共有十三人，因此是十三柄剑……”

　　他看到楚留香含笑不语，精神一振，继续道：“这十三人均持有这种令牌，背面的数字就是他们的排名，拿这令牌的是第八位……然而在这十三人之上，必定还有一个首领，就是十三柄剑所围绕的那只手……那只手才是这帮会的核心，也是灵魂。”

　　薛衣人说完这番话，便静待着楚留香，也不知是等着解释，还是赞同。楚留香却突然问：“前辈可知道这是什么帮会？”

　　薛衣人摇头道：“不知。这令牌我也是头一次见。”

　　楚留香道：“那么前辈也不认识这个首领，这只‘手’了？”

　　薛衣人的眉梢跳了两下，道：“我应该认得么？”

　　楚留香道：“前辈既然足不出户，便知天下大事，这组织又是用剑的，难道就从未听闻过？”

　　薛衣人冷冷道：“听你的口气，好像我才是这组织的成员，或是首领。”

　　楚留香道：“不敢。”

　　薛衣人道：“你是不敢说，还是不敢怀疑？你夤夜来访，就是为了调查我与这组织的关系么？”

　　楚留香这一次就点头道：“正是。”

　　他已发现，对付薛衣人这样的人，并不需要任何拐弯抹角、旁敲侧击，最好的办法就是说实话。

　　薛衣人目光闪烁，脸上却没有什么怒意，过了一阵才道：“那么你找错人了。我对这组织一无所知。”

　　楚留香道：“然而前辈方才所说，全都与事实毫无二致。”

　　薛衣人向椅背上靠了靠，淡淡道：“这些事实太过明显，我想香帅自己也能分析出来的。你怀疑我，是否还有别的理由？”

　　楚留香没有立刻开口。他突然发现，这个看上去只专注于剑道的人，其实也有着敏锐的洞察力，和清晰的头脑。

　　或许就是因为这两点，他才能成为天下第一剑客。只因用剑之道不仅仅在于技巧，更在于智慧。

　　楚留香终于缓缓道：“我见过这组织的首领，那只‘手’。”

　　薛衣人道：“哦？他相貌和我一模一样？”

　　楚留香摇头道：“我没有看到他的脸，却看到了他的剑法。”

　　薛衣人向前倾了倾身子，道：“他的剑法？”

　　楚留香道：“他的剑法，和薛二爷的剑法十分相似。”

　　薛衣人道：“笑人的剑是我教的。”

　　楚留香道：“那么前辈……”

　　薛衣人道：“但我不是那只‘手’。无论你是否相信，我只能回答，我不是。”

　　楚留香深深地注视着薛衣人，而薛衣人也就那么坦然面对着他。

　　楚留香叹了口气，道：“我相信前辈所言。”

　　薛衣人浅笑道：“你我今日只是初见。”

　　楚留香道：“前辈既能信任我，我为何不能信任前辈？我本来也认为，像前辈这样的英雄豪杰，必不至于仗剑为恶的。”

　　薛衣人道：“你还未告诉我，这组织是做什么的？”

　　楚留香道：“杀人。这十三柄剑，就是十三名杀手，任何人只要雇佣到他们，就可以去杀自己想杀的人。中原一点红就是这组织中的第一名。”

　　薛衣人的脸色，突然变得阴沉而充满了厌恶。他看了看手中那块铜牌，就像在看什么肮脏的东西，跟着一挥手，将那牌子丢在地上，恨恨道：“下流之道！这些人本不配用剑！”

　　他转目看着楚留香，冷冷道：“你可是在想我那‘血衣人’的外号？死在我剑下之人不可胜数，我却在指责别人用剑杀人。”

　　楚留香摇头道：“前辈为证剑道杀人，江湖中人为恩怨杀人，我虽不完全赞同，但也不会轻易鄙薄。但为了利益、为了控制人心、散布恐惧而杀人，我决不能容忍。”

　　薛衣人神色动了动，再次打量着楚留香，仿佛刚刚看到他这个人似的，随即叹道：“楚留香不愧是楚留香！这样的胸怀，我在你这个年纪的时候，是万万不能及的。”

　　他说“在你这个年纪不能及”，也就是说“现在已比你强了”。楚留香虽听出他言下之意，但不知为何，总觉得这老人的自吹自擂，也显得有些可爱，便只是笑了笑，道：“前辈是当世英雄，我怎么能比得上？”

　　薛衣人登时更兴头起来，举酒向楚留香一让，便干了一杯，笑道：“当世英雄！我倒想听听，楚香帅眼中的当世英雄还有几人？”

　　楚留香也干了一杯，道：“我见识尚浅，还请前辈指教。”

　　薛衣人道：“你说，你说！”

　　楚留香想了想，道：“拥翠山庄的老庄主，‘凌风剑客’李观鱼老，剑法通神，为人正直侠义，堪称英雄。”

　　薛衣人哼了一声，道：“冢中枯骨耳！当年那‘天下第一剑客’之名，你道他是甘心情愿让与我的么？”

　　楚留香笑道：“前辈的剑法，自然更胜观鱼老一筹。在前辈眼中，李老剑客并不算英雄？”

　　薛衣人道：“不算。”

　　楚留香又道：“那么少林寺天峰、天湖大师，武当铁山道长……”

　　薛衣人道：“少林、武当仗着声势浩大，在武林中被称作泰山北斗。但历来能学全这两派武功之人又有几个？”

　　楚留香道：“这两派高手若不算，其他门派就更加算不上了。”

　　薛衣人道：“算不上。”

　　楚留香道：“那江南慕容世家的家主慕容青城……”

　　薛衣人冷笑道：“慕容青城吃的是他家的本钱，而且他是慕容家独子，就算纨绔无赖，一样能当家主，比那些江湖门派的掌门还不如！”

　　楚留香摇头道：“前辈把这些人一笔抹倒，看来我要另辟蹊径了。”他猛地目光一亮，亢声道，“华山柳烟飞，昔日有‘神龙小剑客’之名，如今更重返华山，将本门武学发扬光大，岂非英雄？”

　　薛衣人点了点头，道：“此人名声我也听过，若他当年致力于剑道，自可更进一步，窥得剑术巅峰之秘奥。只可惜十余年不知所踪，最好的年华都已荒废，恐怕一生也无法领悟到剑之真谛了。何况华山一派人才凋零，他耽于俗务，未免要轻于武功修炼，终非吾道中人。”

　　说罢连连叹息，似对柳烟飞的“不务正业”极为惋惜。楚留香暗暗发笑，一边沉吟道：“那么……中州柴玉关，联合两河英豪，扫平十二连环坞，重创天南一剑，令□□望风而逃，武功侠义人人称道，有‘万家生佛’之美名，可称英雄？”

　　薛衣人皱眉道：“沽名钓誉之徒，你怎么也拿来凑数？”

　　楚留香笑道：“行侠仗义，算是沽名钓誉么？”

　　薛衣人道：“此人一年前尚且籍籍无名，甫一出道，就寻上了□□十二连环坞与天南一剑，难道不是为了立威扬名？行侠仗义，做得动静这么大的，我倒是第一次见。这样的人如何算得英雄，莫要污了老夫耳朵！”

　　楚留香说了许多，都被他接连驳倒，忍不住搔了搔鼻梁道：“前辈对英雄二字如此看重，不愿轻易许人，我却也想不出来了……”话音刚落，眼神又亮起来，拍手道，“我又想到一人，若前辈再不承认是英雄，我也无话可说了！”

　　薛衣人笑道：“你年纪轻轻，认得的人倒不少。”

　　楚留香大声道：“大旗门门主铁中棠，算不算英雄！”

　　薛衣人目光一凛，不禁喃喃道：“铁中棠只身对抗五福联盟，后又苦心孤诣，化解两派恩怨……他在雁荡山顶与魔教独孤残苦战三天三夜，无人认为他能胜，他却终于胜了……武功高绝，坚毅果敢，这样的人不是英雄，还有谁是英雄！”

　　楚留香刚刚一喜，又听他说道：“只是铁中棠已退隐江湖十余年，恐怕算不得‘当世’英雄。”

　　他说这话的时候，脸上还带着些笑容，像是小孩子用诡计搅乱了对方的计划一般。

　　楚留香万万没有想到，这冰冷坚硬的老人，竟还有如此狡猾的一面。想了半天，只得叹气道：“既然如此，我实在是想不出了。”

　　薛衣人眼中闪动着些笑意，冲他举起了杯，待两人饮尽之后，便伸手指了指楚留香，又指了指自己，缓缓道：“天下英雄，唯使君与操耳。”