189、【第二十二章】赴死 ...
-
“昔在九江上，遥望九华峰。天河挂绿水，秀出九芙蓉。”
楚留香一路向西而行，已到了九华山脚下。
九华山释道并祀，信众云集，香火四时不断，但大部分道观、庙宇皆与江湖无涉，只在半山中有个小小的门派，就叫做九华派。楚留香与这门派素无交情，自然也不会去招惹他们。
可惜这世上的事，并非你不去招惹别人，别人就不会来找你的。
楚留香刚刚转上一条僻静的山路，便听到“砰”的一声巨响，身下坐骑猛地人立起来。
这情景实在有些像劫道的，可谁又会在这佛道名山里劫道呢？
楚留香轻轻一跃，就跳了下来，打量着已慢慢围上来的那群人。
看来这些人又是冲着他来的。
为首的一个走上来时，竟还倒持长剑拱了拱手，道：“兄台可是楚香帅？”
楚留香懒懒道：“在这里拦我，莫非是九华派的？”
对面那人道：“不错，在下是九华派掌门座下护法使者，应向文。”
楚留香点点头，却望着在山道上跑远的那匹马，笑道：“好，你既肯报名，就赔了我的马吧。”
那应向文愣了一下，道：“马？”
楚留香道：“你惊了我的马，又拦住我去路，这便没事了么？”
他的面上还是那副轻松的笑容，应向文却觉得有些碍眼，后退一步，肃容道：“掌门有令，擒拿楚留香！”
话音刚落，众人已扑上前来。
所有人都扑了个空。
楚留香的轻功在江湖中已传得神乎其神，但没有亲眼见过的人，仍然无法体会。
应向文当即吃了一惊，挥手止住众人，横剑当胸，才转头四下搜寻。
不远处的空中传来一阵长笑。
众人的目光同时落在一棵参天古木之上。九华山中多的是这种古松，但众人还是第一次见到有人凌空站在一根粗不盈寸的松枝上，却好像站在平地一般稳当。
连打头的应向文都已忘了要做什么，只顾张大了嘴巴，看着楚留香那衣袂飘飘、几欲飞仙的身影。
然后那身影倏地不见了。
楚留香面上的笑容也不见了。
他在九华派众人面前的样子虽然潇洒，心里已觉得十分恼火。他早知有人为他设下圈套，但出现在他面前的，却都是些莫名其妙的人，令他一点线索也摸不到。
那引他去青阳的人，难道就是为了让九华派来对付他？
即便九华派举全派之力，又怎能对付得了他？
楚留香长长地吐出一口气，定了定心神，觉得还是先到青阳城内再说。
他开始找他的马。
马不算什么好马，是楚留香出发时在骡马市上买的，只不过花了八两银子。但他要走的路还很长，说不定还要逃跑，总不能就这样走到青阳。
楚留香想着，不禁摇了摇头。
从什么时候开始，“逃跑”已成了他必要的打算呢？
楚留香从来不是个悲观的人，但这一年来的经历，却令他发生了极大的变化。他开始相信命运无常，相信这世上有很多事，纵然努力也无法扭转。
比如花满楼的死。
他从未像现在这样清楚地知道，自己有多爱花满楼，只要一想起这个名字，心里就窒息一般的疼痛。
可是他再怎么痛苦，也唤不回花满楼的生命。
或许只有等到自己也死去的那一天，才能和花满楼重逢吧。
楚留香默然想着，一个人走在山路上。
他的马没有跑太远，就站在一株松树下，似在等待着他。
楚留香笑了笑，走上去抚摸着马鬃。他发现不论人还是动物，总还是值得信赖的比较多。
如果他当初能更信任花满楼一些，是不是现在的一切都不会发生？
楚留香就那么扶着马背，不知沉思了多久。他的目光漠然落在马鞍上，过了一阵，才觉得有什么不对。
马鞍一边的皮子，似有一处缝线绽开的地方，边缘微微翘了起来，露出些白色的东西。
楚留香随意用手摸了摸，猛地目光一闪，将那白色的一角轻轻拉了出来。
那是一张折叠得很整齐的纸条。
楚留香确信，在他买马的时候还没有这个东西。
马是买的，但他一向是个谨慎的人，对自己的安全更是非常在意。所以无论是辔头、马掌还是马鞍，他都细细地检查过。
莫非有人刚刚才把纸条塞进来？
这个人又怎么知道楚留香的马会惊，楚留香会被九华派的人拦住？
难道他一直暗中跟着楚留香？可楚留香又怎能毫无察觉？
楚留香攥着那张纸条，脑子都想得木了，也没想通是怎么一回事。
纸条上仍然只有两个字，还是同样的笔迹：庐江。
楚留香的下一个目的地，是庐江。
◇ ◆ ◇
楚留香想起少年时候，和胡铁花一起做的一个游戏。那个游戏很像孩子们玩的“捉迷藏”。
一个人决定了目的地，就在沿途留下一系列的记号，而另一个人根据这些去找到他。
他们为了让这游戏更有趣些，会特意把记号做得不那么容易找到，而且带有各种各样的暗示。
如果现在这个写纸条给楚留香的人，也在做同样的游戏，那么他要暗示什么？
“他”又是谁？
楚留香已来不及想这些问题。他还未进庐江城，就又遇到了麻烦。
他只不过在路边卖茶水的小摊子上歇了歇脚，不知是谁打了个唿哨，一群人就拥了上来，口中还喊着“捉住他”、“生擒楚留香”之类的话。
楚留香气得直想笑。他发现自己现在的境遇，竟和当初前往拥翠山庄找柳无眉的时候一模一样。
那时宫南燕和柳无眉勾结在一起，要借拥翠山庄的势力除掉他，因此一路上都有人窥伺他的行踪。
那么现在呢？
楚留香跳上马就跑，身后的人乱哄哄地追了一阵，便废然停住脚步。
就在这时，楚留香却听到背后袭来尖锐的风声。
他猛地错身，就在马上转过头来，一只手闪电般地捏住了射向他后心的那支箭。
只有一支箭。
如果追赶他的人要放箭，怎会只放了一支？
楚留香几乎不用思索，就直接折断了箭杆。
中空的箭杆里，果然又塞着一卷细细的白纸。
纸上的字是：颍州。
这实在太像一个游戏了。然而楚留香仍不能确定，写纸条给他的人，究竟有没有恶意。
如果“他”只是要让楚留香到达某个地方，为什么不直接写出最终的地点，而要用这种故弄玄虚的方式？而楚留香这一路之上，又为什么一再遇到各个门派的追袭？
但如果是“他”将楚留香的行踪告知那些门派，为什么不设下更严密的埋伏，让楚留香再也逃脱不得？
楚留香有些后悔，不曾把苏蓉蓉的那些面具带出来。倘若他易容之后上路，大概麻烦就会少一些。
他离开茶庄的时候，委实太过失魂落魄了。
又不过，若是楚留香隐藏了身份，不再让暗处的那个“他”找到自己，楚留香又该去何处调查呢？
“楚留香”这三个字，已是他最后的线索，是他不能失去的线索。
颍州之后，是新郑。
新郑这个地名，让楚留香似乎悟到了什么。
这一次他走水路，入河南。
中州沈氏，世居河南开封。
对于楚留香来说，颁下江湖令、联合武林同道向他展开追杀的“九州王”沈天君的地盘，何异于龙潭虎穴！
那个写字条的人把他一步步引到这里来，显然是为了让他死在沈天君手里。
但楚留香坐在船上，神色间并没有一点紧张或者愤怒。好像他最早在百花楼接到第一张纸条时，就已想过会有这样的结果。
他只是有些遗憾，恐怕不能当面见到沈天君，亲口问一问这究竟是怎么一回事。
据说沈天君已掌握了他“通倭”的证据，而那所谓的证据，连楚留香自己都不知道是什么。
能令沈天君信任、并作出影响整个江湖决断的，一定是非常可靠的证据。楚留香虽已被沈天君逼到绝境，还是不得不承认他的为人和判断力。
至少，沈天君绝对不是为了个人恩怨就公报私仇的人。
楚留香可以确定，如果能知道那证据的来处，就找到了诬陷他、也害死了花满楼的人。
但他已没有机会。
当他的船刚进入河南境内，他的手边已莫名其妙地多了一张纸条。
能在“盗帅”楚留香面前弄鬼的人，江湖中只怕连三个也没有。
除非这放纸条的人就是撑船的人，他本来就可以在船上做任何事情，楚留香才不会死死防备着他不放。
那么，这条船的去向也可想而知。
楚留香还是那么平静地坐在船头，手中握着那张纸条。
这次的纸条上只有一个字。
死。
如果有人知道，楚留香就这么轻松、这么坦然地赴死，是不是会觉得不可思议？
在人们心中，楚留香是不败的，他已多次在必死的境地下创造出奇迹。他本身就是这江湖中最神妙的一个传奇。
然而现在，楚留香在面对那不可捉摸的死亡时，竟如此平和，如此顺从。
他甚至已不去作任何努力。
◇ ◆ ◇
楚留香的死，在两个月后才传到胡铁花的耳中，让这位楚留香在世上最好的朋友当场掀翻了桌子，然后死死揪住送信人的衣襟，逼他说出打听来的一切消息。
楚留香没有死在颍水上，任何人想在水中杀死楚留香都是不可能的。
在沈天君召集的江湖门派和诸多门客的追击下，他逃上了新郑西面的具茨山，迎着初升的朝阳，从风后岭的悬崖跳了下去。
没有人找到他的尸体。但那数十丈高的悬崖，就算是轻功再高的人也不会有生还的可能。
然而楚留香就这样再次成为了传说。有人信誓旦旦地说，他一定找到了活着回来的办法，不然，在他跳下去的时候，就不会露出那种平静而神秘的微笑。
听到这些话的时候，胡铁花就死命踢打着已倒在一旁的桌子，口中叫道：“放屁！放屁！他根本就不想活了！他们害死了小花还不够，还要逼死他，到底是为了什么！为了什么！”
金灵芝看着他把那张桌子完全变成一堆碎木屑，才静悄悄地走上来，挽住胡铁花的手道：“你冷静些。你还有事要做。”
胡铁花就像被谁猛抽了一下似的，一下子止住了喊声。他的脸上还带着交错的泪痕，但他的目光已亮得让人无法直视。
他就那样和金灵芝对视了一阵，然后开口道：“你说的对。”
作者有话说
第189章 【第二十二章】赴死
，还差 