《诺曼底公爵》live

2、重骑与弓兵

　　军队在威廉公爵以及两名将军的带领下，向阿朗松出征。

　　沿途所致的地方，贵族都外出相迎，他们毕恭毕敬，只是，威廉没有错过他们眼中看好戏的神色。这些养尊处优的贵族们，有着与他们不相称的野心。

　　在诺曼底的高脚椅上，如今坐着一位相当年轻的公爵，他或许有强硬的铁腕，但他实在太年轻了。

　　年轻，意味着没有足够的历练与经验，甚至容易犯些致命的错误。或许之前，他在尔虞我诈的宫廷里幸存了下来，但这并不意味着他有足够的运气让他在战场上获胜。

　　贵族们清楚知道，阿朗松城的士兵有六千人之多，而且加上昂古莱姆找来的雇佣兵，人数绝对超过七千。但威廉居然只带了五千人出征，他们怀疑这位公爵殿下是不是被炎热的太阳晒昏了头。

　　威廉在坐骑上品位这些心怀不轨的贵族，他们对前公爵的敬畏在逐渐消失，随时会掀起一场大叛乱，在这之前，他必须让某部分胆小怕事的贵族灭掉叛乱的心思。至于那些胆敢挑战公爵权威的人，毁灭是唯一的路。

　　在威廉身后，杰克逊紧紧跟随，他看到君主眼中一闪而过的嗜杀，而那些愚昧的贵族，仍未知道他们毫不掩饰的眼神已挑动了青年的杀意。

　　他轻轻地在心中叹息，这些只知道欺负威廉公爵年纪还轻的贵族们，难道没有看到青年身后的骑兵队吗？那不止是用盔甲包裹的战马和配带锋利武器的人，这群纪律严明的盔骑兵，他们并非受钱财驱使的雇佣兵，直接效忠于威廉公爵的骑士，只要听到君主的命令，他们可以随时冲破敌军的战阵，撕裂所有挡在前面的敌人。

　　还有长长的步兵队伍，那并不是临时征召的农夫走卒，乌合之众是不会有像他们这样整齐的列队以及精良的装备，只需要仔细观察，就能看出这些是经过精心训练，以铁则纪律控制的步兵。

　　这些，都是威廉在贵族们忙碌着举行宴会的时候，用最大的精力，最多的时间建立起来的军队。

　　不久的将来……

　　杰克逊看着青年挺直的脊背。

　　君主威名将传颂各国。

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　　事实上，他们花了最少的时间从昂鲁到达了阿朗松。

　　五千大军在阿朗松城外二十英里驻扎，而阿朗松城里的昂古莱姆伯爵，显然做好了迎战的准备。

　　早在十天前，昂古莱姆伯爵派出的使节回到了阿朗松，在将威廉公爵的传话带到后，因为失血过多的关系死掉了。他的惨状让所有在场的人毛骨悚然，浑身是干涸的血迹，还有大量被剑穿透的窟窿。

　　对于昂古莱姆伯爵的挑衅，威廉公爵给予了清楚的答复。

　　而这也成功惹怒了高傲的昂古莱姆伯爵，赐死他派去的使节，而且还使用这样残忍的手段，简直就是对这位老贵族的侮辱。

　　他当即下令召集军队，在阿朗松城外准备迎战。

　　这时，在一处山岗上，年轻的公爵正坐在那里，远远地眺瞰双方的阵营。

　　他在思索着。

　　这时的他，没有任何人敢靠近，连唧喳吵闹的小鸟也住嘴。

　　不远处，杰克逊牵着两匹马站在那里，他戒备着四周，在这样随时一触即发的战场上，随时有无法预料的危机。贵族们可能习惯躲在安全的军帐里策划一切，但他的君主，更喜欢亲身观察，用双眼去确定自己的判断。

　　杰克逊听到了脚步声，他拔出剑，以无可抵挡的力度向来者刺去。

　　“等等！是我！”

　　来人举起双手，一脸无辜地笑着。

　　亮银的盔甲，足以让昂鲁城的女人尖叫的英俊脸孔，正是诺曼底双雄之一，埃里克将军，他小心翼翼地拨开指在鼻尖前的利剑，抱怨道：“我说杰克逊，你放轻松嘛！有我们在这里，公爵大人会很安全！”

　　杰克逊收起剑，欠身道歉：“很抱歉，大人。属下职责所在，请大人见谅。”

　　虽然他并没有任何的过错，但还是先行致歉，面对这样一个好脾气的男人，埃里克实在是无可奈何。

　　他耸耸肩，道：“你这人真是没趣。”看了看坡顶的方向，见威廉仍然坐在那里沉思，“我能过去吗？”

　　“如果不是军事要务，我建议大人不要过去。”

　　虽然杰克逊不过是一个小小的护卫，但所有威廉的亲信都知道，这个高大男人从小就跟在威廉的身边，对这位喜怒无常的公爵大人可谓了解，他的建言，必须得听，否则踩到了老虎尾巴被咬死了也是自找的。

　　埃里克摸摸鼻子，点头说：“也算是重要的事，不过我还是稍微在这里等一下好了。”

　　“请大人随意。”

　　埃里克站在那里，显得有些无聊，忍不住打量起身边这个身材高大的男人。他有一副强壮的身躯，布衣下的肌理相当凸现，还有那双肌肉结实臂膀，相信只要他愿意，扭下一颗人头是相当简单的事情。

　　以他在军队打滚多年的经验，这名男人在战场上将是一名无可匹敌的将士，建功立业应该是轻而易举，运气好了甚至可以获得爵位的封赏。

　　他总是想不明白，这样的男人怎会甘愿在公爵身边当个护卫？

　　“杰克逊。”

　　正在注视威廉的杰克逊连忙回过头来：“是，大人。请问有什么吩咐？”

　　埃里克抱臂在胸，饶有兴趣地问：“你有没有从军的打算？”

　　杰克逊笑了笑，只是摇头。

　　“为什么？我看以你的能力，攀到我这个位置也是轻而易举吧？”

　　“大人说笑了，属下只是一名普通的护卫。”

　　“普通？”埃里克眯起好看的眼睛，“我看是你在说笑吧？去年在公爵出游时突然偷袭的那队骑兵，是被你杀掉的。如果我没有记错，你当时只是受了轻伤，那些骑兵可都成肉碎了。”

　　杰克逊没有被他的话磕到，脸上仍然平静：“将军大人没有记错，确实有这样的事情，但您似乎忘记了，当时公爵大人也在场，大部分的骑兵都是被他击倒的。”

　　埃里克没有意识到被转移了话题，只低头啐啐地念叨：“是啊！你们两个都不是人类，怪物……”

　　“埃里克，你在叨咕些什么？”

　　威廉的声音让埃里克吓得跳起来，连连摆手：“没有没有，我只是在说公爵大人相当厉害，绝对不是普通人！”

　　“可是我好像听到你对我的护卫非常感兴趣是么？”

　　“哦！是啊！我想像杰克逊这样的人，在军队里应该能够完全发挥他的才能！但是他拒绝了，真是可惜！”

　　“你的意思是说，他待在我身边就是埋没了对吗？”

　　“不、不，大人，我并不是这个意思！”

　　看到这位部下难得露出慌张的神色，威廉的心情似乎变得相当好，但很快的，他收起了调侃的言语，问道：“告诉我，你来找我有什么事？”

　　埃里克也收起了玩笑的心情：“刚才收到间谍的报告，阿朗松城有六千兵士，其中两千重甲骑兵。另外大约还有一千雇佣兵，看来昂古莱姆这回下了重注。”

　　威廉并没有对这个消息感到意外，如果没有足够抗衡的军力，那个老贵族还不至于老糊涂到直接挑衅公国统治者。

　　“埃里克，传令下去，暂缓进攻，给我建一条防线，我要明天黎明的时候看到，一条足以阻挡任何重骑冲袭的防御工事。”

　　既要提防敌方的袭击，又要在资源贫瘠的情况下迅速建起防御工事，或许对于许多人来说，是个苛刻得难以执行的命令，但威廉清楚知道，他的部下能够办得到。

　　埃里克没有任何推托的词语，只是肯定地回答：“执行你的命令。我君。”

　　说罢，转身离去。

　　威廉从杰克逊手上接过马缰，翻身坐上去，他看向夕阳中的阿朗松城，那是一个相当历史悠久的古城，在灿烂的夕光中被染成美丽的颜色，而在城池前面驻扎的军队却像蝼蚁一般蠢蠢欲动。

　　“真是平静。”

　　杰克逊也骑上了马匹，威廉回头问他：“杰克逊，你不觉得吗？”

　　杰克逊摇头，回答：“大人，属下听到战马的嘶鸣以及剑盾的敲击，连空气都在躁动。”

　　威廉笑了：“难怪埃里克说你无趣。你总是紧绷着，难怪感觉不到。你听……树林里一点声音都没有，所有动物都逃了，连小鸟也飞走了，它们比人聪明太多，非常清楚逃命是它们唯一的选择。”

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　　第二天的清晨，当太阳升起来时，一道防御工事横在两军之间的战地上。

　　阿朗松城的军队对公爵军的行为感到相当可笑，是啊！谁会千里迢迢地带着军队，在别人的城池前建立一道防御？！

　　昂古莱姆伯爵为此更是当众耻笑威廉公爵的愚蠢，这个笨拙的年轻人大概是害怕了，还没交战就先行布防。他的部下建言，应该马上给敌方一个迎头猛击！

　　昂古莱姆伯爵采纳了建议，派出五百重骑兵突袭威廉的军队，直接践踏敌方的阵营。他的骑兵拥有无可比拟的进攻速度，还有冲击力上的绝对优势，相信对方以步兵为主的阵营绝对不是对手。

　　就这样，五百重骑的马蹄，就像踏着天边的重雷般，向公爵军轰然袭来。

　　然而，当他们距离那条被他们嘲笑的壕沟还有一百码左右时，他们惊恐地发现，躲藏在壕沟下的长弓兵早已等待多时，上弦的箭射上半空，铺天盖地的利箭就像骤雨，精准地集中攻击骑兵的中坚。长弓的力度足以穿透装甲，即使是身穿重甲的骑兵也被瞬间射死，连那些马匹也没法躲过密集的箭雨攻击。

　　长弓兵不断发射箭矢，划破长空的箭影，以及它们飞来时带来的可怕声音，成为重骑兵的噩梦。他们根本没有任何躲藏的地方，完□□露在外，就在弓兵的射程范围内，像靶子一样被击落。

　　侧翼的重骑兵并没有受到箭雨的影响，企图继续突袭，但事实上，当他们冲过壕沟，却遇到了另一批趴在标桩后的长枪兵。这些手持长枪的步兵显然受过特殊的选练，他们熟练地以长标杆武器作战，马匹无法突破大量树立在地上的标桩，它们徘徊在那里，而它们的主人极为不幸地成为长枪下的亡魂。

　　重骑的阵形被彻底瓦解，看到同伴死伤无数的重骑兵再也没有攻击的心思，幸存的人开始撤退了。

　　战场上一片狼藉，到处是被箭射死的人和战马，或许并没有重创昂古莱姆的军队，但却足以让阿朗松的人知道，他们的敌人，威廉公爵并非如他们想象般软弱可欺。

　　昂古莱姆不敢置信地看到自己赖以为傲的重骑兵居然初战惨败。

　　事实上，在他的军队里，并没有长弓兵。在他的认知里，骑兵是最强的，他们都是为了荣誉，为了忠诚而战的无敌骑士，他们的作战规则，是近距离的肉搏战，甚至热衷于一对一的决斗。而他们从来不屑用这种以弓箭远距离射杀敌人的方式，对于骑士而言，这是一种不光彩的行为。

　　然而，在他们面前，对战争不拘一格的威廉公爵，为他们彻底展示了傲慢的代价。

　　五百长弓兵，重创驰骋沙场所向无敌的重装甲骑士队。

　　公爵军的士气被彻底激发了。

　　他们的军队只有少数的伤亡，却能挫败对方的重骑兵，这不是奇迹么？

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　　“奇迹？我倒觉得是诡计。”

　　高壮得跟牛犊一样的男人坐在火堆旁，十分不满地扯着烤羊腿，“公爵大人也真是！打就直接打了！干吗还弄条壕沟出来，把人引过来再宰，真没意思！”

　　坐在他对面的埃里克瞥了他一眼，哼哼地啃着羊排肉：“我说你这脑袋里什么都没有吧？”

　　“闭嘴！！”

　　壮汉“咔嚓”一声将羊头扭下来，朝埃里克的脑袋扔去。

　　埃里克随手一拨，将羊头甩到一旁，毫不在意地看着壮汉愤怒的大脸：“卢瓦，我真怀疑你能跟我并称诺曼底双雄纯粹是因为运气。你怎么不想想，我们从昂鲁远道而来，需要的是休整，而不是马上来一场拼杀。在人数上我们稍逊，加上行军的疲劳，即使我们带的都是精兵，也绝对可能败北。一条战壕，以及一场小小的胜利，足够让昂古莱姆那只老狐狸重新估计我们的能力，当然也给了我们必要的时间。”

　　“说得有道理！！”这位看来相当雄壮魁梧的男人正是卢瓦将军，他虽然性格粗豪，但也相当爽直。

　　“废话。”埃里克瞪了他一眼，“你以为每个人都像你这样，来到就冲上去杀一番？”

　　卢瓦大大地咬了一口羊腿，呵呵笑道：“我可没有你们想的那么多！”

　　“是啊，你就只知道杀杀杀。”

　　“说得对。”卢瓦看着烤得有点焦的羊肉，“对了，不知道公爵大人吃过晚餐了没有。要不我们撕半边羊肉过去？”

　　“行了，吃你的吧！”埃里克没好气地继续咬着烤焦的羊肉，小声地嘀咕，“早就有人送过去了，那可是烤得最鲜嫩的，居然还配上卡芒贝尔奶酪……上帝，为什么没给我弄一个这样的贴身护卫啊？”

　　然而在公爵的营帐里，深受埃里克青睐的烤羊肉以及卡芒贝尔奶酪已经放凉了，帐篷的主人，威廉公爵刚从睡梦中醒来。

　　他累得够呛，毕竟一路的行军加上应付那些看好戏的贵族，已经够他受的，一场跟赌博一样充满风险的前哨战，即使有埃里克这样的得力助手，也足够消耗掉他的精力。但尽管如此，他还是只能睡一小会儿就醒来了。

　　威廉坐起身，揉了揉稍感酸涩的眼睛，借着微弱的烛光看到营帐门边的高大人影。果然，他在附近。

　　不知道是从第几次躲过阴谋的暗杀开始，威廉开始注意到的时候，杰克逊已习惯地抱着剑守候在门口的地方。可惜，尽管他是个尽职的护卫，但威廉仍不曾完全信任过他。

　　太多的背叛，太多的欺骗，为了利益，即使亲属也可能被出卖，足够悲惨的回忆让他无法再全心全意去相信别人。

　　他走过去，杰克逊正抱着剑在打瞌睡，他脸上的阴影让他看来也是相当的疲惫。该让他好好睡上一觉的。

　　可惜威廉公爵没有这样的好心。他伸出脚踢了踢杰克逊。

　　杰克逊马上醒来，眼睛里是清醒得完全不似刚刚仍在睡梦中。

　　对于自己在守备时打瞌睡，杰克逊非常自责：“抱歉，公爵大人，我失职了。”

　　“嗯。”

　　威廉漫不经心地走出营帐，杰克逊马上扯来一件披风追了上去为他披上，萨尔特河边的春夜实在有些寒冷。

　　营帐前的护卫见到公爵出来，连忙低头行礼。威廉继续往前走，直到在军营边缘处他站在了。

　　他站在那里，眺望远处灯火闪烁的阿朗松城。

　　过了一会，威廉说：“三天，最迟是第四天的早晨，昂古莱姆就会按耐不住。他大概会采用全军突袭的战略。”他问，“杰克逊，你有什么看法？”

　　杰克逊愣了，这个问题，不该来问他这个护卫，然而公爵的问题已经抛到了他的面前，无论出于何种原因他都不能随意应付。

　　杰克逊思考了片刻，然后回答：“大人，对方在人数上稍微占有优势，但事实上，除了正式的骑兵以及雇佣兵，昂古莱姆伯爵召集的士兵都是从农村招募而来农夫，并没有经过严格的训练，不过是一支散乱的队伍。这并不足为惧。”

　　“那你觉得威胁我的是什么？”

　　“是骑兵。”杰克逊非常肯定地回答，“两千的重骑兵是最大的威胁。如果正面交锋，骑兵的破坏力足够撕裂列阵，而我们的骑兵只有五百人，在数量上并不能与他们抗衡。”

　　“你的建言？”

　　“骑兵卸阵。”

　　威廉挑了眉，饶有兴趣地看着他的护卫：“这可是个相当冒险的法子。”

　　杰克逊微一欠身：“属下多言了。”没有再说下去。

　　“哼。”威廉不置可否，转身越过杰克逊的身边往营帐走了回去。

　　杰克逊跟随在他身后，跟往常一般看着他的背影。其实在建起防御工事时，公爵就已经有所打算。当骑兵的数目与敌方相差太远，作正面的对撼，无疑是愚蠢的。布防了标桩、马匹陷阱和壕沟的防御工事，能直接地减弱对方的重骑冲袭，如果敌方仍然固执地冲击阵营，只会造成大量受伤的马匹和骑士。而己方的骑士，则更适合自马上卸下，以他们超强的战斗力加入到步兵中去。

　　但他还是后悔了将自己的想法说出来，毕竟一位君主并不喜欢自己的想法被属下摸透。

　　杰克逊也深深地知道，尽管一再宣誓效忠，并长年伴随在他的身边，但他的君主，威廉公爵，并不信任他。