《女神联盟之旅居》利夏尔

30、世界之树8

　　世界之树8
　　已经到了？
　　阿克睁大眼睛，想要找那棵原本心目中所设想出来的大树，但是她却没有找到。她认为世界之树应该是高高地矗立在一座岛上，类似榕树的树木。她却没有看到世界之树。
　　“我们现在就在树上。“
　　看出了她的疑虑，艾利坐到了她身边，说。
　　“现在就在树上？“
　　阿克这才明白过来，马车已经爬上了树，那条棕褐色的，长满苔藓，杂草丛生的坡道大概就是世界之树露在地面上的一条根。这时候她无所适从起来，紧紧地抓住艾利的手，像是刚破壳的小鸟那样惊惶地问：“我们住哪儿？“
　　“住哪儿要问我。”玫瑰骑士颇为自得地说：“我知道什么地方有最好的旅馆，现在跟我来吧。”
　　“别见怪，阿克，这家伙天生不知道钱是怎么用的，从来没有住过最差的旅馆。”美人鱼的话毫无疑问是给玫瑰骑士恶狠狠地捅了一刀。
　　因此玫瑰骑士不高兴了：“我总比某条鱼在游历的时候为了省几个钱风餐露宿，疲倦的时候睡在河沟里强得多。”
　　“我现在到真的想要找条河跳进去。”美人鱼自言自语地说：“然后把齐格飞先生拖下去淹到半死，在水中的时候他可不是我的对手。”
　　“是啊，所以为了让你的阴谋不会得逞，我现在专门走陆路。”
　　玫瑰骑士说着，心情很好地哼起了歌：
　　“星光隐没，晓光发白
　　云霞升起，染红天边。
　　长夜过去，莫忘良宵，
　　我最爱的姑娘……“
　　“越是五音不全的人，越喜欢以歌声谋杀别人的耳朵，荼毒同伴的听觉……”美人鱼唉声叹气地对车中的几个人说。
　　“无所谓，只要他能找到旅馆就可以。”尼克斯说。
　　阿克却没有笑出声来。抬头望去都是密密层层的树枝，低下头一望无际的藤萝和杂草。这让她感到新奇和恐惧。马车应该是在世界之树的较高处爬行了。
　　“已经很高了。”她担忧地拉住了艾利的袖子，说。
　　“这还不算在高处。”艾利说：“我在生命最初的前十年就是在世界之树上度过的，世界之树的树冠都能伸到云中去。到了树冠附近的地方，云霞都变成了雾。”
　　“好可怕。”阿克说。
　　“这没有什么可怕的。”美人鱼说：“你放心好了，绝对不会掉下去。精灵们会接住你的。”
　　正在他们议论的时候，马车来到了一个大广场，这应该是世界之树首度长出分支的地方。阿克看到广场四周有十二根如同弯曲的巨蟒那样的立柱直伸上去，每根立柱上还延伸出了数之不尽的叶子和小树枝。
　　那些立柱就是世界之树的粗大树枝，一个树枝有多粗呢？阿克没有估计过，这时候估计起来，立柱底部也有一片小区那么大。它们周围还有几十抱粗的树枝。
　　广场周围的，那些‘立柱’旁边的树枝可能被开凿出来以便供人居住。稍后，阿克证实了自己的猜测。
　　树枝下方有显然是人工开凿出的木门，门前有灯，还有遮雨棚，橱窗之类让阿克相当熟悉的东西。看来无论哪个世界，只要有商业，就会有小摊和橱窗。
　　玫瑰骑士喝令着两匹马，在一个灯光温馨的木门前停了下来：“旅馆到了。”
　　他们下了车，走进旅馆的门。
　　旅馆的门是世界之树上的一块木料----它仅仅是被从树枝上挖下来，雕刻成门板的样子，再用藤条和同样木料雕刻的合叶安装好。大门打开之后，就是前厅，前厅之中一点烟雾都没有，打扫得异常干净，餐桌同样是生长在世界之树上的藤条和树枝编制而成的。地板没有铺瓷砖，而是铺了地毯。一道宽敞的楼梯通往二楼。
　　前厅内人不少。
　　艾利向着正在柜台后整理酒柜的旅店老板娘打了个招呼：“午安，吉娜。”
　　“午安，艾利。”
　　“还有房间吗？”艾利问。
　　“房间多的是。”吉娜说：“一人一间，绰绰有余。”
　　旅舍的老板娘显然认识艾利，他们两个人便攀谈起来，阿克好不容易将目光从艾利身上移开，开始打量旅店里的人。
　　来自各个种族的客人们在桌子旁用餐的同时，不住地谈论现在的形势。可以看出来，客人的种族以精灵居多，其次是人类，还有一些古怪的生物，这里的人类的外貌和地球上的人类外貌差不多。还有另阿克感到恐惧的，人形牛头的生物，可是那些庞大的生物看起来很温顺，也能说话，阿克认为它们应该是素食的。因为它们正在吃苹果。
　　“那是牛头人。”尼克斯小声对阿克说：“他们倒是性格不错，只不过很倔强。千万不能当着他们的面谈论牛肉，因为他们受到的这样的调侃够多了。”
　　在比较阴暗的角落坐着几个人，那些人都是黑发，黑眼睛，身穿着血红的斗篷，可是过于苍白的肌肤又让阿克觉得他们不像是亚洲人。这群黑头发的人没有吃东西，而是动作优雅地品着酒。他们见到尼克斯之后，便愣了一下，稍后，其中一个为首的人恭恭敬敬地就要立起来。尼克斯立刻挥手示意他坐下。
　　那些人便像是松了一口气一样，坐回去慢慢地喝着酒。
　　“那是什么人？”阿克小声问尼克斯。
　　“血族佣兵。”尼克斯说：“他们很擅长刺杀和偷窃。现在他们应该是在这里招揽生意。不过对于你来说，还是少招惹他们为妙。”
　　阿克还看到了一些看上去滑溜溜的，鱼头人身的生物和几条人鱼。美人鱼在交完住店的定金之后便向他们打了声招呼：“以波士顿尼亚的名义。”
　　“愿你的居所流水长存。”一条人鱼回答道。
　　看来这是人鱼们的客套话。
　　虽然旅馆里很清爽，食物应该也是可口的，可是来往的客人们（除了军火商）都以愁眉苦脸的表情谈论他们所探听到的种种坏消息：蛮荒之地的败仗和征发，以及物价的上调；黑暗森林的内战；无尽之海居民的联络骤然失去；至于烈焰之地和尼伯龙根，早已经是乱七八糟，自顾不暇。
　　这个时候，去马槽拴马车的玫瑰骑士回来了。
　　“老板娘，一杯高地烈酒。“玫瑰骑士说着，坐在了一张空闲的桌旁的椅子上：“老样子，加战魂草汁。”
　　“好，马上来。”吉娜说着，转身就去调酒。
　　显然玫瑰骑士对这里也很熟悉。阿克心想。
　　玫瑰骑士一边等待他的高地烈酒，一边同邻桌的几个人类行商谈话，行商告诉了他一些相当不好的消息：
　　“通往世界之树几个主要路口都被半兽人锁住了，他们还用兽人和人类的文字，在路口处发布了通缉令。”
　　“通缉令？”