《闻香识妻路》之*

25、第八章（3）

　　春日温暖潮湿的风带来一股不属于这个季节的香气。都说八月桂花香，可薛隐却在阳春三月闻到属于秋夜独有的气味，低回婉转，萦绕其身，仿佛置身太虚幻境。一脚迈进梧桐轩的他，不太敢相信地环顾四周。梧桐参天，风过树摇，春日的湿气在夜晚似一层薄薄的轻纱，笼住这个他亲手布置的院落，心中莫名地淌过一抹来不及抓住的快慰与欣喜，他终于有机会亲手弥补当年的遗憾。
　　“王爷。”苏浅很煞风景地打断他无尽的遐思，“二娘在等你。”
　　薛隐抬头，倏地发现倚在廊下一袭红衣的孟桐。从京城到西南的这一路，他始终都在远处窥视，她清瘦的脸依旧美艳动人，比三年来更加的清冷孤傲，如此喜庆的红衣穿在她身上，竟被她穿出冷艳华丽的凄美。白皙无瑕的肌肤，冶艳诱惑的红唇，玲珑有致的身段，无一不在诉说着洞房花烛盼郎归的诱惑，可是一对上她那双清冷如水的眸子，薛隐的呼吸变得困难，就像是被人掐着脖子，难耐地挣扎着。
　　往前一步是万丈悬崖，退后一步是无边沼泽，他站在原地抬头望天，重重夜幕之下星辉遍地，他却看到黑暗如初，无力拨云见月。
　　他是战场上的常胜将军，破军杀敌他当仁不让，可是这三年来他想了无数次，却还是没有做好面对孟桐的准备。他有太多的愧疚无法弥补，把她从京城要来成为她的妾，也实属无奈之举。可除此之外，他想不到更好的办法。
　　硬着头皮走进梧桐轩，随意找了个话题缓解那份尴尬：“你燃的是什么香？”
　　孟桐的语气不甚热络，“回王爷，是桂花。”
　　“桂花？”薛隐惊讶不已，“如何保存？”
　　“趁桂花开至三四分时，将花摘下，用熟蜜拌润，密封于瓷罐之中，将瓷罐深埋地下窨香，等一个月后取出，随时将窨过的桂花取用，放置于香炉中的银隔火板上，随着炭火悄熏，桂花一边吐香一边慢慢绽放，待花朵完全开放，也就是其花香散尽之时。这便是王爷方才所闻之香。”孟桐有问必答，在薛隐继续发问前，把所有的可能都一一表述。言罢，她顿了顿，在他若有所思的目光中，又说道：“与姚小九的香品相比，我这只是凡品，王爷不必在意。”
　　薛隐扬眉，须臾间垂眸轻叹，转身进了屋。而此举在孟桐的眼中，等于是默认他对姚若水未曾消失的挂念。想当年，他连品香会是何物都不晓得就兴冲冲地去了，一身劣质的沉香味粗俗难耐，可今日他却能闻出她在屋内燃了香，且不同于平常香品，足见他下过功夫。
　　爱一个人如斯，竟连她的喜好也一并珍藏。姚若水究竟何德何能，能让一个男人对她魂牵梦萦，久久不忘。

　　红烛垂泪，锦帐高悬，只差一个大红喜字，就是洞房花烛。于男人而言，应该是雀跃而欣喜，但对薛隐来说，却如坐针毡。因为此时孟桐正端着一盆水置于他的脚边，要为他洗脚。
　　薛隐的脚往里缩，“不，不必了，我方才已经沐浴过。”
　　“王爷不必在意，身为王爷的侍妾理应侍候周全。”孟桐半蹲着，红裙委地，娇艳如花。
　　可落入薛隐的眼中，却是满满的委屈与妥协。当年京城清傲不可一世的女子，怎么能做出如此低贱的事情。这些年在京城，她饱受流言蜚语的折磨，竟把她变成这副模样。谁之过？薛隐如鲠在喉，厉声道：“我说了不用。”
　　“王爷是嫌弃孟桐？”孟桐的唇边掠过一抹不易察觉的艰涩，“孟桐本就是不洁之人，怎配为王爷梳洗，王爷不愿也是情理之中。说到底，王爷把孟桐要来西南，恐怕不是当侍妾吧？”
　　被人戳中心事的薛隐目光闪躲，“你……你……你怎么知道？”
　　孟桐高仰起头，露出颈侧那道丑陋的伤痕，“孟桐本想忘了，可是每次揽镜自照，都很难让我忘记王爷曾经加之于我的累累伤痕。”
　　烛火摇曳，晦暗不明，但薛隐还是看到她那道时隔经年仍未褪去的疤痕，他倒吸一口气，什么话也说不出来。
　　“如今孟桐已是王爷的人，要杀要剐悉听尊便。”她真的很佩服这个男人，等了漫长的三年，终于能为他心爱的女子报仇。
　　他的声音哽咽，带着一种渴望信任的莫名期盼，“倘若我说，只是想把你要来西南当侍妾，你可愿相信？”
　　“相信。”孟桐没有迟疑地回答，“把当朝执宰最宠爱的女儿要来当侍妾，王爷觉得这是无尚的荣光吗，亦或者你想让全天下的人知道，我孟桐要靠你的施舍和成全，才能走出孟府，顺利地嫁出去？这比杀我剐我更让我感到难堪！倘若不是为了阿爹，为了孟家，我怎会到你这长平王府当一个任人宰割的侍妾。薛隐，你的手段真是高明，你已经不再是当年的鲁莽武夫，你学会了很平静的方式去折磨一个人。”
　　薛隐阖上双眸，不敢去直视她愤怒的双眼，“那你为何不逃？”
　　“逃？”孟桐笑了，“我如何敢逃？孟姚两家数百口人命，我如何担待得起？当年，姚九娘不正是为了保全孟姚两家而纵身跳崖，难道你忘了不成？不过，也难怪，王爷手中的人命不知凡几，怎会把我的性命看在眼里。”
　　积蓄在心中三年的愤怒终于找到一个宣泄的出口，孟桐顿时觉得快意恩仇的恣意挥洒，所受的那些委屈不管来自何方都可以在薛隐的身上尽情地发泄，因为她的命或许只能到这为止。

　　薛隐被满目的喜庆刺痛了双眼，“既然你知道我不会放过你，为何还要如此打扮，这红烛，这锦被，这纱幔？”
　　孟桐慢慢地起身，环顾四周，清冷地勾起唇，“我以为我可以委身于你，让你因此而放了姚五郎。”
　　“那你为何不继续下去？”
　　孟桐回眸，眸光闪过一抹未定的光芒，“在姚若水死后，长平王薛隐不近女色，送来多少风华正茂的绝色女子，他看都不看一眼就送给部下，我孟桐一介残破之身，如何能得王爷宠爱？”
　　她的话深深地刺痛薛隐，她的现在正是他一手造成的，她没有为自己争辩，而是一再地贬低自己，这让薛隐感到十分难堪，可此情此景，他如何能对她说出一切，让她更加地悲惨。
　　“你没有试过，如何知晓？”他想对她好，真心实意地对她好，再无其他。
　　“是吗？”孟桐仍是冷笑，她没有停顿地解开外袍，任由衣裳落地，一步步地向薛隐走过去，“是这样吗？”

作者有话说

　　前几天有事情都回来晚了，没有码字。
我会努力日更，不会断更的。
请看我诚恳的小眼神……