2、获救 ...
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作为一个年近三十五的单身汉，布兰登上校最大的乐趣莫过于领着自己的苏格兰猎犬同好友约翰爵士一起，在距离德拉福不远的山腰骑马打猎。
多年的军旅生涯使他的身体一如二十岁的年轻人一样修长有力，他的骑术也好极了。只要跨坐在他的黑马上，那种意气风发和坚韧的气质，足以弥补他在外貌上不如约翰爵士的不足。诚然，约翰爵士是这一块儿有名的美男子。
“芬妮对孩子们实在是太娇惯了！”慢悠悠地骑着马，约翰爵士苦着脸像好友抱怨自己的妻子。
“这与你完全放手对孩子们的管教是分不开的。”布兰登上校很公正，然而话语间还是忍不住有些黯然。在好友为妻子娇惯孩子抱怨的时候，他可没忘记自己还是一个单身汉。伊莉莎，他从未忘记过这个名字，但随着时间过去他觉得自己需要考虑一下终身大事——如果能遇到喜欢的人。
约翰爵士欣赏上校的公正严谨，也为他这一点而担忧，女士们可不喜欢这一点。看着好友骑在马上潇洒利落的模样，他怎么也想不明白，为什么他能把自己变成一个老单身汉？早知道这么多年向他示好的小姐也不在少数。“我真为你感到担忧布兰登！你应该可以降低一些标准？”
布兰登上校对好友的提议只是淡笑，不置可否。
天上的阴云迅速聚集，一场意料之外的阴雨打断了两人的谈话。互相对视一眼，两个男人很有默契地跑入不远处的森林避雨。
有时上帝的安排就是那么的让人措手不及！雨越下越大，在他们已经找好了避雨的树荫下后，一匹枣红色的马却突然从林子里跑了出来。上校细心的注意到马蹬上似乎还带着一小块撕碎的布料。应该是来自一位家世不凡的小姐——他很快做出判断。
“我们应该进去看看，”布兰登转头看着好友，“或许有谁需要我们的帮助！”他坚持。
真是位好心的先生！约翰爵士点点头，他同样注意到了那块布料，“兴许还是一位迷人的小姐。”他调侃着。
约翰爵士没有想到自己的玩笑变成了现实！
他们牵着马步入树林，没过多久，布兰登上校的猎犬就找到了那位小姐，她那身亮丽的黄色裙子是很显眼的。她大概还保持了一点意识，但看到他们来了就彻底陷入昏迷。
布兰登上校与约翰爵士对视一眼，他没有丝毫犹豫地翻身上马，有条不紊地吩咐，“你带她来德拉福庄园，那儿离这里最近。我回去吩咐伯特仑管家准备房间和请医生。如果我没有猜错的话，她的马车和仆人应该在不远的地方。”
“不，等等！布兰登！”约翰爵士同样上了马，他看起来难得严肃但眼中却有掩饰不住的异样光芒，“咱们换换，你不会忍心让一个有了妻儿的男人单独救助可怜的小姐的！而且，你对救人比较擅长，不是吗？”
对救人比较擅长？这算是什么理由！布兰登上校皱起了眉头，他觉得自己有必要与好友好好讨论一下这类问题，他可不希望约翰爵士变成一位爱随便撮合人的饶舌的妇人。当然，不是现在。
看着约翰爵士迅速上马，离开这片树林，布兰登也没有在那个无关紧要的问题上纠结很久。
上校走到那位小姐身前，先查探了一下她的情况。
很糟糕！她正在发热。然而在关注着基本问题的同时，上校还是不可避免地注意到了她的外表。这大概是他近年来看到的最俊俏的小姐了！而她的衣服，上校再次皱眉，一个衣着华丽长相俊俏的小姐独自骑马在树林里昏迷，他希望自己不会惹来了一个麻烦。
他扶起少女的头部，将她打横抱起。她全身的衣服都湿透了，低胸长裙显出底下不为人知的凹凸有致。这还是他这么多年头一次如此亲密地拥着一位少女，特属于少女的芬芳夹杂着雨水的清新钻入鼻腔，布兰登上校竟然产生了一点异样情绪。大概他真的需要一位太太了！
在他将她放上马背时，少女发出一声浅浅的呻·吟，眼皮轻轻颤动。布兰登后退一步，以希少女清醒时不要质疑他的好意。
但他的期望显然落空了，少女嘴里发出几声嘤咛，不安地在马背上翻身，滚下。
多年的军旅生活给了他良好的反应能力，布兰登前进一步，弯腰顺利地在少女摔得头破血流前接住了她。
然而，向来严谨的上校这次却犯了一个错误——他错误估计了环境因素。雨下得很大，树林里的土壤远比平地上的滑的多，少女长长的裙摆拖在地上，总之有很多原因也不知道是什么原因。结果却只有一个——上校很不华丽地滑倒了，将少女压在下面。
他的唇触到一个极其柔软湿润的东西，是粉色的很可爱。他的眼睛正好能看到少女的睫毛，整齐的一长排，像小刷子一样。他能清楚地看到她精致的五官。
一种不太熟悉的感觉涌上心头让它开始不受控制地乱跳。上校陡然睁大眼睛，离开了少女的唇。
第二次，他将她打横抱起上马。这次没有出任何意外，但上校很清楚他已经惹了个大麻烦！不仅仅是指身前抱着的昏迷的少女，更指自己心里那种陌生的情愫。
雨水顺着他的金发钻入脖颈，布兰登上校甩了甩头发。在心里告诫自己，醒醒吧布兰登！那个少女看起来才不过十八九岁，年龄都可以做自己的女儿了，更别说她还家世不凡。这次只是一个意外，一个永远不会被人知道的意外！是的，意外！
伯特仑管家不愧是帮助布兰登上校多年管理德拉福庄园的老人，在上校抱着少女走入屋内他就已经准备好了女仆将少女接过去送到收拾出来的客房里，医生紧随其后。布兰登则回去换好一身干净的衣服。
“情况如何？”上校穿戴整齐走出房间，一边询问身边的管家。
“劳伦斯医生正在检查，初步判断，”老管家有些犹豫，“大概是流感。”
流感？上校前进的步子略微一顿。一边继续往少女所在的房间走去，一边吩咐管家找人去树林周边看看能否找到少女的家人。
“将庄园里的小孩隔离来，顺便让人去看看树林周边有没有外郡来的丢失了小姐的马车。”
“是的先生。”老管家有些犹豫，“那您怎么办？”作为庄园的管家，当然要将主人的安危放在首位。
“我？”布兰登上校无意识地重复，他想到了树林里的那个少女，那个亲密的接触……
“我留下，伯特仑！”他坚定地告诉管家，小声嘀咕，“我必须留下。”
作者有话说
第2章 获救
，还差 