《采薇》雪柠天妇罗

1、一之一

　　正月已过，江津村的春天还没有到来。
　　这曾是个繁华的地方，洛水之滨的村庄，坐落在南来北往商旅通行的要道，借着李渡城的余荫热闹一时。然而天宝四年洛水沿岸尸瘟大起，不过短短六七年间，这里竟已成了个人人闻之变色、避之唯恐不及的荒凉之地。
　　李渡城负隅顽抗，终究还是成为死城一座。但洛水两岸究竟需要一个栖脚点，因此那唯一一个在灾祸中挺过去的江津村里，便建起了这段妖气弥漫的官道上绝无仅有的驿站。南北行商，牒报公文，少不得要在江津村揣揣不安地度过一个晚上，才能继续往前，离开这片死去的土地。
　　午过三时，张恒景在屋里听得外头车马声辚辚作响，知道是今年的第一拨行商们已进了村，便起身出去迎接。他看着他们卸了骡马辎货，舒了一口长气，袖着手立到驿馆檐下扫了眼那叫人不安的天候。
　　灰云遮掩着暮冬的天空，似是不知何时又要飘起雪花的样子。

　　眼看商人们安顿好货物，张恒景正想上前拉个家常招呼人帮他们打点些茶水，却见两个身长体壮的雇工，从车斗里抬出一个人。这人被裹得严严实实的，厚夹袄上还盖着条毯子，只露出半颗脑袋在外面。张恒景心中一凛，有意无意打量了几番那人，脸色便刷地铁青下来。他冷喝一声，肃然对那两个停下步子来的大汉道：“江津村驿站的土规矩，郑家该不会不知道吧？”
　　如今已是天宝十一年，尸患已过，只是残毒余瘟难褪得紧，仍有尸人在荒僻之地出没，单身旅者暴毙荒郊野外在李渡一带也算不得什么稀奇事。因此江津村仍是循规蹈矩，不许放一个染了尸毒的人进村一步。张恒景在这毒瘴之地挨过了将近十年，一瞥之下已见这伤者耳根处蔓出几分铁灰，知这人定是中了尸毒了，是以赶紧喝止，以避疫染。而村中民众也知道轻重，见状各个避之唯恐不及，一时之间村头就已空落落的，只有守村的两位民兵按着腰间刀鞘，踱过来了几步。
　　商人们见此间不善，忙赔笑道：“张先生，这位却是我们粮庄的少庄主，沿路染了风寒，亟需养病……若是有个万一，别说再给您村子上运货，恐怕连我们这口饭碗都得不保哪！”他们口中拉扯着，手上却朝那俩条汉子招招，示意他们快将那病人抬进驿馆里去。张恒景神色一沉，快步上前将那毯子劈手扯开，一个浑身打抖面色铁青的人就这样暴露在天光之下。
　　张恒景点点头，村口处守着的两名民兵已赶过来，提刀将那两名雇工赶开去。他见这群旅人仍想阻止，清了清嗓子道：“尸毒极易传染，几位也该知道？若是打算定要护着这人，只怕凶多吉少……”
　　为首的几名商人边拱手赔着不是退开几步，边探头向四周望去，口中不断岔着话：“却不知鲍先生现今又云游何方？若是鲍先生不在，鲍家大小姐想来也继承衣钵，总能医得一二……”
　　张恒景叹口气道：“鲍先生实是不在。先生烦请速速离去，老夫又何尝不晓往日恩情，只是力不从心，不得不送客。”话音未竟，他甩甩袖子，竟要径自回屋去。商人们哪容他走，打头的欺上身去，扣住张恒景的肩头，语气也生硬起来：“纵是鲍先生不在，那村中也定然留有应急之药物吧？张先生，你我多年相交，这百多担的稻米种子，竟还换不得我少庄主的一条命吗？”
　　张恒景摇头叹道：“你却不知，鲍大夫离村去往南疆已有数年，村中药丸越来越少，只怕难撑过今年。鲍大夫也不曾捎信儿来，只怕是凶多吉少。并非我不想救你……”
　　一个女声横空飘了出来，笑一声，截下张恒景的辩白：“……你若真想救他，为何不叫我？”
　　商人们循着这声音望去，却见一个年轻姑娘从篱笆侧竹林边的小屋子里走出来。这姑娘身量匀称，个头中等，倒看不出有甚么特别的。只是穿着不似年青少女般花哨，通身上下只裹着一袭黑色的衣裙，映得无甚血色的倦容又苍白了几分。她抬起眼皮将行商们挨个打量了一遍，最后将目光凝在那乱挣乱蹬的少庄主身上，十分有趣地盯住了他。
　　众人看看她，又转头去问张恒景：“张老，您这村子里，却又有神医了么？”
　　乱世之中，向来多出奇人异士，纵是个小妮子，也恐怕也有不小来头。众商人只怕惊了山人错失良机，小心翼翼先探口风，但张恒景只是皱皱眉，略有些烦恼道：“……你们要求她，那也是可的。别扰了村子，也就成了。”
　　他扔下这样一句话，竟就背着双手走开了。
　　几个商人脑袋一下子没转过来，仍是对那姑娘的底细不明就里。黑衣姑娘却已鸠占鹊巢地将驿馆门廊最深处一张茶桌收拾了干净，曲起一指叩了叩桌面道：“把他放这来。”
　　她自然地发号施令，似乎天生她就该颐指气使，而别人天生就该听她的话去照着做似的。但大约因为她与这傲慢态度格外相衬，在这一会似乎没什么不妥，商人们对看一眼，立刻手脚麻利地把那倒霉的少庄主放到了茶摊的桌子上。
　　姑娘点点头笑道：“行了，都去驿站里头等着吧。”她也不再理睬旁人，自顾自地在桌上摆开一行墨色锦盒，正想打开时，见商人们还不离去，个个不信又惶恐地监视着她，只好皱皱眉，又将手按在盖子上，冷言道：“快去。”
　　这几位行脚商也算得上是老江湖，面对这一个小妮子的冷言冷语，自是不听在耳朵里的。当时就有人摆开笑脸道：“姑娘且宽心，我们只是担心少庄主，在此多关照一眼就好。姑娘若有什么需要帮忙的地方，也尽管告诉我们，我等自当竭力报答姑娘……”
　　但这姑娘不吃这套。求着人相助的并不是她，她拢了拢袖子，慢条斯理地将桌子上的盒子一个个地放回随身的药囊里，然后对那几位商人颔首道：“那，就此别过了。”
　　她一抽药囊，拂袖而去，单剩了一个脸色铁青四肢抽搐的家伙还躺在茶桌上边。
　　众人皆是一楞，先想怪责她说话出尔反尔，又忍不住心中暗暗一番轻视，先起了抵触的心。但这姑娘说不管就不管，一步步竟真的要走回屋里去！江津村原本就人丁零落，这会子更是没人睬他们，眼看只有村口卫兵两柄钢刀映着寒光虎视眈眈，终于还是有人憋不住喊道：“好，好好好，我……我们走！”
　　这走字甫一出口，黑衣姑娘就停了步子，转身逛回来，慢悠悠地摆开摊子，膏剂银针执在手中，偏偏就是按兵不动。众商人互相对了个眼色，尽管内心焦灼已极，仍是一步一步，一步一步地散开去了。众人退进驿馆里，偶尔按捺不住往外头觑上一眼，也只听得寂静无声，不知那姑娘捣鼓得如何。眼不得见耳听不着，彷如在油锅上煎了半日，直至这姑娘啪啪啪几声拍手，才敢一窝蜂地挤出去。
　　一个时辰，体温脉搏已如常人。两个时辰，铁青面色浅浅褪去。三个时辰，这少庄主双眼一张，竟然已能发声说话，自言身体尚虚起不来床，却是堪堪要好了。
　　商人们十分惊奇，即是往年鲍大夫问诊，也要汤汤药药灌上两天才能恢复个七七八八，这姑娘是何许人也，竟有如此高明的医术？但这姑娘俗务一了，立时抽身走了，竟连名号也不曾留下一个。于是还是要问张恒景，这位老村长这会却也不恼了，只是叹口气道：“这姑娘名唤孙清言，自称师从万花谷门下，专一研习医术。她来村子已有两个月光景，行踪不定，也不怎么打火做饭，只租用一个屋檐……年关也没离开过。”
　　他皱眉望了望暮色昏沉中黑鸦鸦的屋子，接着道：“村中偶有人染了风寒，她也只当看不见，只顾着每日往深山里钻……非我不助，实是不敢。”
　　话已至此，江津村与这凭空冒出的医者的关系已撇得干干净净。张恒景一脸寡情只求闭门送客，众商人也只好怀揣不安守着他们的少庄主，忐忑地等着朝阳的到来。

　　第二日，商队收拾完毕重新上路。他们前脚刚走，后脚就又来了一批不速之客。
　　这回来的却是官家人马。一行数十人皆是银甲红袍，浩浩荡荡往江津村行来。马匹行至村口，齐齐停下，为首三人落下马来，往村中走去。村中妇孺见是官军到来，想多一事不如少一事，远远瞄见人影就都一溜烟地往家中躲好，只有张恒景仍是不能避开风头，整整衣裳迎将上去。
　　来人这服色他却熟悉，不就是那常年不做正经事，以官犬之身混搅江湖的天策府军人么。
　　走在最前头的却是位女将。她身量颇高，眉目分明，一身铁甲把全身上下裹得严丝合缝，黑发在脑后为铁冠一束落在背后，成就了她身上唯一一件柔软的物事。女将个头虽已不矮，后面跟着的两位军爷却是更加人高马大虎虎生威，无意间便叫人觉得被看低了一茬。这三人一路行来，单是那威压便叫人心生畏惧，张恒景不由得避过那两位军爷的目光去瞧那女将，却见她在面前站定，双手松松一揖，就放了下去，跟着亮起喉咙喝道：“天策府办事，绝不给大家委屈受，别慌里慌张的。”
　　她昂首垂眸扫了眼张恒景，礼节性的笑容也懒得递一个，劈头直接问道：“问些事，你好好地答就成。”
　　张恒景不由打量了会这女将。她年纪看起来不大，官腔却是十足，眼下知道张恒景在看她，也是落落大方地站定在那望回去，一副任你随意的模样，反而叫张恒景这个老头子有些不好意思。他清了清嗓子，回道：“不知将军要问什么道路？老朽身居幽鄙，孤陋寡闻，外间的许多事情其实并不清楚。”
　　女将似是料得他会这样圆滑以应，不以为然地笑了一声道：“怕什么。隔壁邻居的事，你总该知道？最近两三个月来，村北飞仙山上可有红衣女子与异族装饰的男人出没？”
　　“将军可是指的红衣教？”这个红衣教张恒景熟得很，却不想他话一出口，那女将身旁的军爷就差点要笑起来。那凶巴巴的女将军一对柳眉倒竖，横他一眼，军爷才把笑给硬憋了回去。张恒景不明就里，便自顾自继续道，“这红衣教从前倒是常驻在这，可两三年前起就不怎么出现了，不晓得走干净没，我们也不往那山里去。”
　　“行，我知道了。”女将军向老村长拱拱手，“兄弟们，走。”

　　飞仙山中的羊肠小道几乎被杂草吞没了。山外的毒尸越来越少，孙清言往前拨开半人多高的枯梗，打算再往更里头的升仙谷走去瞧瞧。
　　她没走两步，脑后忽然平地打起了一阵滚雷。一袭狂风拂过她的脸侧，一骑乌骓践踏着荒草呼啸而过，有一杆银枪闪电一般破空而出，将前方草垛中一个佝偻着的物事凭空挑起，又活活自空中摔了下去。
　　孙清言抬起头，看见风挟卷着片片细碎的红色布帛从空中飘落。几滴温热的液体落到她的脸上，沿着面颊迟钝地往下流淌。
　　她抬起手，嫌恶地抹去那腐烂而粘稠的血液。

　　她身前身后的荒山忽地骚动起来，无数的马蹄倾轧过枯黄的植被，睥睨而无情地掠过她的身边，带起阵阵蠢动的腥风。最先头那匹马上的骑手长枪一点，在晦色日光下刺出点点眩目的银光。她厉着嗓子，吼了一句什么，轰天的应命声就跟着她的声音响了起来。精钢打制的马掌钉碾过死去的土地和苟延残喘的活物，卷着弥天的尘土毫不犹豫向前奔去，只有孙清言一个人被留在这狂风席卷而过的隙缝里。
　　邪佞妖魔，乱我大唐，斩草除根，一个不留。

　　草根深处的尸体被这般践踏之后，已完全失去了人的模样。
　　这是饿狼，孙清言想，是被荆棘罗网地刺陷阱所绊住，怒嚎着的狼。
　　但他们的囚笼又与她何干？尘埃消失在空气中时，她踩着这几十匹马踏出的路，借着这他人给予的便利，自往升仙谷中走去。