《破壁》新燕顿旺

31、可馨拒姻缘 冒然同意这

　　连生谢过乐斋。两人便将去江洲的行程禀报华回天。
　　华回天道：“百草正好要去安庆、江洲，难得能与郑家、周家同行，安全很多，我让百草和你一道走吧。你们今天收拾收拾，明日赶去周庄，和大队伍会合。”
　　乐斋道：“连生，这是你第一次出远门，师叔又不能陪在你身边，一路上，凡事要多听少掌柜的，千万注意安全。”
　　连生答应称是，便回房准备行装，宝剑、铜牌、师父的舍利，都带在身上。第二天，连生和百草一起去了周庄。周剑雄知道百草也能同行，更是放心，便安排客房让两人住下。
　　晚饭后，周可馨留在席上，似有话对父亲说。百草起身告辞回房，连生刚想起身，却被周仲强拉住。周仲强道：“老爷，你书房还有些上等大红袍，不如我和连生也去尝尝，这次我们陪同小姐出行，要是一点儿不懂茶道，怕是叫各商号的掌柜笑话。”
　　周剑雄笑道：“正是正是。我们这就去。”
　　周可馨见父亲和强叔约了，便说先回房休息。
　　周剑雄带着周仲强和连生去他书房。周可馨往卧室走了一段，心里挂念郑宇成提亲之事，便折回来，也往周剑雄书房走来。
　　周剑雄命人烧了一壶山泉水，边洗茶杯，边介绍大红袍炮制的过程。周仲强和连生坐在客席，连生感觉周仲强用手点了几下自己的腰，心里会意，想了想，对周剑雄道：“周庄主，前几日我去郑府替曹婶看病，恰好遇上周姑娘和宇成少爷，大家相处了几日，发现宇成少爷不仅才华横溢，而且武艺超群。郑家武考，宇成少爷夺了魁，郑宗主还赏给他一块花钱，甚是珍贵呢。”
　　周剑雄笑道：“连生，不瞒你说，那块花钱如今就在我府上。前几日明瑞和宇成他们过来，将花钱作为提亲的信物，我正寻思该怎么跟馨儿谈谈这门亲事呢。”
　　周可馨这时刚好走到书房门口，听到“亲事”之语，忙停下脚步，躲在门外静听，心里扑腾扑腾直跳，也不知道连生和强叔对此会说什么。
　　连生道：“庄主，周府的喜事，连生一个外人，本不该说什么，只是我心里担心，如果冒然同意这桩婚事，恐怕会给周家和可馨姑娘带来杀身之祸！”
　　“你说什么？”周剑雄听后吓了一跳，端着茶杯的手给倒出的开水烫了一下，“哎哟”一声，急忙缩手，放下杯子，周剑雄紧盯着连生，说道：“你说来听听。”
　　连生正声回道：“庄主，最近朝廷连下几道谕旨，道道都是催命符。曹敬恩九族遭诛，郑家宗主之妻曹俊芳就是曹敬恩远房偏亲，亲人也受了牵连。而‘转轮王周连英’一事，周庄周帘鹰被诛，您又收了他两个孩子在府里做事。这事儿才发生不足半月，郑家就向周家提亲，我们知情的，说是宇成少爷和周小姐从小约了娃娃亲，那些不知情的，会怎么说？莫不是两家都对朝廷不满，着急要联起手来密谋造反么？”
　　“这……”周剑雄一想有些道理，陷入沉思。
　　“定阳县丞安其昌，乃势利小人，为贪图富贵，可有他做不出来的？”
　　“可是馨儿已二八芳龄，婚姻之事也不能一拖再拖呀。”周剑雄默然说道。
　　“老爷，”周仲强站起身来说道：“仲强在周家二十多年，从小和老爷一块长大的。蒙老爷信任，从来不拿我当外人。如今小姐的婚姻大事，仲强心里也有些话说。不知当讲不当讲？”
　　周剑雄笑道：“老周，有什么不当讲的。我早就想听听你的意见了。”
　　周仲强镇定一下心神，缓缓说道：“记得夫人快过世的时候，拉着我的手，要我照顾好老爷起居，特别要看好小姐，夫人说：我没了，周家府里、族里，以后就只有老爷您一个人，担着那么多的事儿，身子骨可出不得意外。又说：可怜馨儿这丫头还小，夫人千叮万嘱，要我和大童紧跟她身前儿，不能叫她一个人外出，跌了摔了还好说，就怕她有个想不开的时候……出了三长两短，她泉下闭不上眼……”说到这里，周仲强老泪纵横，已经泣不成声。
　　“老周。你怎么说这些？”周剑雄听得心里发酸，又想起那段凄凉的往事。
　　“老爷，如今您就剩可馨这点血脉，按理，小姐嫁去郑家，富贵无忧，我们都应该高兴。可我心里头啊，怎么都高兴不起来。不光我，府里的大童、欧阳，你见谁脸上有笑容。我们都舍不得小姐，小姐嫁去哪儿，都像是走丢了自己的孩子。以后，只有我们陪着您，打理打理生意，可老爷千秋，也有老的那一天，我们周家，将来谁是个主心骨啊？”
　　周剑雄背过身去，感觉一股浓厚的凄凉，又将自己笼罩起来，他不想被周仲强和连生看到自己流泪。那股凄凉，自从儿子、妻子去世，就一直掩埋在心底，见谁也不能说，只是一个人在外面游荡，或者喝醉酒的时候，能仰天长啸，宣泄一下。周仲强说的这些事，他何尝没有想过，可这又是他心里最不愿想，更不愿意看到的。
　　周仲强抹了两把眼泪，接着说道：“老爷，我们周家的产业，十年前有五十多家丝茶商号，遍布长江两岸，何其鼎盛。可这两年，结业的结业，关张的关张，剩下的商号，掌柜、伙计也离心离德。我心里羞愧啊，没有能力帮助老爷，哪怕是出一点儿好主意。现在郑家来提亲，无疑是雪中送炭，周家振兴就有望了，可往深里一想吧，我就担心这以后，怕是再没有咱们周家，只有他们郑家了……”
　　周可馨在门外，听得心里直颤。连生的话听着也有些道理，可她总觉得连生没安好心，故意棒打鸳鸯，便有一种莫名的抵触情绪。可强叔的话，却是字字如钉，钉在她心上，她好痛，心里在流血。认识强叔这么多年，她还没见他流过眼泪。