7、「租屋」 ...
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澹台薰重新坐在了人群之中，沉默了片刻才缓过神来。
他的确说过在帮她寻觅房子，但没想到他真的只是来商行守着罢了。一个月三百两的价格，以她的俸禄……倾家荡产也付不起啊。
一时间，所有人的目光都集中在叶池的身上，而他却似乎没有意识到喊出这样的价格是多么违和的事。半晌，突然有人开口。
“我出……三百五十两。”
元子翎的这句话再次令众人陷入了惊愕，实在想不出为什么一间普通的屋子会如此抢手；又或者只是……杠上了？
秦州人都知晓，元家在此地是数一数二的富商，能喊出这样的价格并不奇怪；但作为生意人，花如此大的价钱去买这么不划算的东西，说白了只是在撑面子？
再看那边的叶池，作为新上任的州牧，平时也没看出多有钱，但连这个价格都能喊得出，实在摸不清底细。一时间，所有人都没了离开的意思，甚至还有人特地从外面进来看热闹，想知道这价格究竟能被喊到多高。
叶池想了一会儿，似乎是觉得这个价格有点玩脱了，正在犹豫要不要继续喊，抬头之时看见了澹台薰正坐在不远处，杏核似的大眼不可置信地盯着他，摇头示意他不要再出价了。
“那……我出五百两罢。”
“……”
全场一片哗然，又齐刷刷地看向了元子翎，只见他似乎想继续喊价，但有一名管家模样的人在其耳边说了什么，他便起身离开了。
买定的木槌轻敲了三声，最后以五百两的价格，由叶池租到了这间房子。
澹台薰本是想与他说什么，但瞧见叶池起身走进了二堂，干脆择了另一条路去追元子翎，不想刚一出门便与他撞了个正着。
元子翎已在外边静候良久，身着一袭玄色的交领劲装，衬得身材精壮，目光明亮有神，一手撑在了门上，拦住了她的去路。
“阿薰。”他粲然一笑，双眼洋溢着自信的风采，“我不过离开一个月，你怎么搬去了叶州牧的府上？”
澹台薰看了看他，面无表情道：“赌坊那边，可是你在商行做的手脚？”
元子翎的笑容有些无奈，摊手表示无辜，但依然神采奕奕，“我们认识多久了，你还不了解我？”
澹台薰再次注视着他，陷入了沉思。
她与元家的渊源需要追溯到儿时，与元子翎也是从小相识；她自然了解这个人的脾性。
卫国对商行中的官员有明文规定，但在买家方面却是什么政策也没有，是以两年前，元子翎只是赔了一笔极小的费用，便得到了一块甚有前景的地皮。
见她迟迟没有答话，元子翎道：“我知道你近来在找房子；你若不介意，我可以租给你。叶池收你多少租金，我便收多少。”
提到这个名字，他似乎有些不快。澹台薰不是会白拿人好处的人，这一点他再清楚不过。只要她能从州牧府搬出来，一切都好说。
澹台薰沉默片刻，似乎不是很乐意，忽而听得身后传来脚步声，是叶池从商行里走了出来，宽敞的云袖显得儒雅大方，正讶然凝视着他们。
“原来……你们认识么？”
澹台薰点了点头，谁知元子翎却突然向前一步，站在两人之间，微微扬唇：“对，我们是青梅竹马。”
叶池愣了一下，按照他平素的习惯想打个招呼，却迟迟没有张口，只是看向了澹台薰。
不是……亲过他了么。
他心里忽然很古怪，手中的钥匙也迟迟没有递出去。澹台薰与他支会了一声，道是官府还有事情要处理，遂转身走了；元子翎紧跟在后边。
“你还想继续留在州牧府么？”
“我会尽快找到别的房子。”她简短地答完，突然意识到什么，回头一看，叶池已经不见了。
“京城那边的事比较复杂，你最好不要去搀和。”元子翎的目光定了定，“还有叶州牧，他并不简单，最好离他远一些。”
澹台薰徐徐收回目光，不知有没有听见他的话，绯红的倩影消失在了人群之中。
正午的阳光温暖而舒适，她路过了面摊之时，恰好看见一对男女坐在里边吃面，不由地想起了叶池那时与她说过的话，微微凝眉。
京城……
很好奇。
***
秦州城在晚间是很安静的，大概是大家都觉得晚上能见度低，不利于打架，遂谁也不出来。
澹台薰回家之前，想去邻街给阿遥买一串糖葫芦，可是她忘记已经没有钱了，只好回到州牧府，却见阿遥捧着一包吃的跑出来，仰头问：“姐姐，今天不回家么？”
她默了一瞬：“你要去给爹庆生？”
阿遥点点头。
澹台薰依然不是特别想回去，但弟弟的眼眸很亮，满脸期待地盯着她，只好点头道：“好吧，我随你回去一趟。”
阿遥咧开嘴笑了，但走路开始有些跌跌撞撞的。澹台薰立即取了一盏提灯递到他手上，黑暗的周遭瞬间被点亮，视线这才渐渐清晰起来。
她知晓夜盲这种病，不是在书上看到的，而是因为澹台遥就有这种病症，与叶池一样是天生的。
阿遥从小体弱多病，几乎是在药罐子里泡大的，三天两头就要往医馆里送。平时都在家里闷着，只偶尔才会出来找她，日子过得很单调。
二人就这么牵着手在路上走着，随着天色越来越暗，小小的提灯映出了一高一矮两个影子。阿遥喜欢踩影子，笑眯眯地问：“叶大人呢？”
“他还在官府。”澹台薰低头望他，“怎么了？”
“他很好玩。”
“……好玩？”
有趣的形容。
“嗯。”阿遥的小脑袋直点，笑吟吟道，“他昨天和我一起玩翻牌，什么都记得。”
这个回答令澹台薰有些意外。
阿遥身体不好，连学堂都去不了，能玩的游戏少之又少。所谓“翻牌”便是在秦州比较流行的游戏之一，将一套带有文字或是图画的木牌放在桌子上，短暂记忆过后再翻回去，看看能记住几块。阿遥的空闲时间很多，对这个比较拿手，可以记住十六块，这一点令她很自豪。
“他记住了多少块？”
“所有。”阿遥眨了眨眼，脸上洋溢着羡慕，“同样的时间，他把七十二块牌子全部记住了。”
“……”
不可能。
在她知晓的人当中，能记住三十块已是极限。要在极短的时间内把顺序和内容全部记下来，不是这么简单的事。那个看起来什么都不会的书生……竟然这么厉害？
澹台薰想了想，觉得叶池定是用什么方法唬了阿遥，但不禁又回忆起他不过花了一天时间就把满屋子的卷宗整理了大半；或许一直是她忽略了，他的工作能力其实很强。
她牵着阿遥一路穿过几条街，来到一座普普通通的宅院前，在远处便能看见灯火通明的一片。她踌躇了片刻，没有即刻进去，而守在门口的管家则是看见了她。
“……小姐？”
听到这个声音，阿遥欣然上前一步；澹台薰知晓躲不过去了，只好低声道：“兰叔。”
“小姐回来了，老爷肯定高兴坏了。”老管家的脸上洋溢着微笑，提着灯牵过阿遥，“小少爷说要出去的时候，老爷还不放心；一听说是去陪你，就把他送过去了。”
澹台薰默默点头，只轻轻“嗯”了一声。
她上一次回来是一个月前，那时庭院被翻修了一遍，曾经种过花草的地方都变得光秃秃的，看起来十分荒凉，瞧不出有没有播新种。
许是察觉出她的思绪，老管家笑道：“老爷说想种一些茶花。”
茶花……
澹台薰收回目光，没有答话，良久才问：“爹的身体如何？”
“老爷还是那样，每天特精神，上山打老虎都不费劲。”管家一提到这件事就很欢乐，手里却被她塞进什么东西。低头一看，是一沓银票。
“这些是爹之前给我的，但我有俸禄，跟他说不必了罢。”澹台薰淡淡道，“我们有过约定的。”
老管家苦着脸，想将银票还回去，想想还是作了罢。这时三人恰好走到回廊的尽头，面前是一扇门，听得里面传来一阵朗笑，似乎有不止一个人在。
澹台薰好奇地推门进去，瞧见一个中年壮汉正在仰头喝酒，举着酒坛甚是豪爽，而在他的对面正坐着一个温润如玉的青年，一副道骨仙风之态，衣着洁白素雅，象征性地抿了一口酒，听到声音后朝她这里看了看。
她顿时睁大了眸子。
——叶池。
首先出声的是阿遥，同样很惊讶，小声唤了句“叶大人”，还将澹台薰往那边拽了拽。她原本还在思索该如何面对父亲，此刻只余下了震惊，目光牢牢地定在叶池的身上。
“阿薰，你也知道要回来。”澹台述故作不满地嗔道，“上回骗我说有房子，若不是叶大人提了，我还不知道你一直住在衙门里。”
澹台薰没有回答，棱了叶池一眼，而他只是无辜地摇摇头。
一天的工作完毕后，他本是想径直回家去，不想半途受到了“邀请”，原因便是澹台述打听到女儿去了他家里。小地方的八卦总是传得快，二人在清晨一同去衙门的消息一传十十传百，没过多久已是满城皆知。
叶池对此倒并不是特别在意，只是……
他看向了澹台述，健壮的身材，目似朗星，潇洒豪放，轮廓亦是与他完全不同。
到底是……哪里像了？！
“叶大人，我们家阿薰给你添麻烦了。”澹台述朗声大笑，高兴起来猛地拍了一下桌子，令整个屋子里的人都震了三震，“正好今天子翎也从外面回来，我们可以一起吃个饭。”
听到这个名字，叶池微微顿了一下，听得外边传来推门的声音，尚在愕然之中，侧首一看，是元子翎走了进来，亲切地唤了声“澹台伯伯”。
元子翎的岁数与他差不多，在澹台述面前俨然是晚辈；而他作为秦州的州牧，这辈分上的问题却显得不是那么明显了。
气氛莫名有些怪异，澹台薰便领着阿遥退了出去，听得元子翎与澹台述话起了家常，轻轻带上了门。
天色越来越黑了，庭院里亦是昏昏暗暗的。阿遥的眼前一片漆黑，有些害怕，往澹台薰身边缩了缩，她随即点上了一盏灯，将阿遥送回屋子，又取了一套木牌给他玩。
不知过了多久，她的肚子有些饿了，正想寻来管家问何时开饭，走到门口瞧见叶池提着灯来找她，遂不解地问：“有事么？”
叶池的袖袋中还装着从商行拍下的那把钥匙，深邃的眸子微动，沉默片刻，温和道：“那间屋子的钥匙我不小心弄丢了，所以……你还是租我的房子罢。”
作者有话说
第7章 「租屋」
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