《青楼末世》步可知

2、02 玉兰 最近寻芳楼

　　最近寻芳楼里愁云笼罩，使人透不过气来。

　　可生意还在继续，只是接客的姑娘又多了一桩伤心事。这事在芳姨心里是不直一提的，不就是死两个人嘛。

　　一个是蔷薇，她是一个妓女，今天中午被人发现光溜溜地死在床上，死因不明。只是她脸上的笑容看着十分诡异。

　　另一个是龟奴长山，今天一早被人发现用一根白绫吊死在后院的桂树上。大家猜测长山是为蔷薇殉情而死的，而蔷薇是操劳过渡虚脱而死的，作为一个红牌妓女，一个晚上要接那么多客人，虚脱致死也是可能的。

　　而长山作为一个龟奴，与姑娘们日夜相伴，情根暗种也很难说。与他住个一屋的石头就说过，长山经常跟他说起蔷薇，说蔷薇在他心里是最漂亮的姑娘。爱人惨死，他就以一根白绫结束了自己的生命，在全楼的姑娘心里，平时油腔滑调的长山竟然成了一个情种。

　　还有些姑娘暗自垂泪，说如有这样一个男人爱自己，那就死而无憾了。

　　俩人的尸体被芳姨让人偷偷从后门运走了，据石头说，是一把火烧了，骨灰洒在淮湘河里，这样就省了棺木和送葬的钱。

　　晚上顾客临门，姑娘们强颜欢笑地接客，嫖客只管入眼的笑容苏媚入骨，哪管笑容的背后是悲是乐。
　　芳姨在大堂里迎来送往，好像什么事情都没有发生过。姑娘们也只是在心里暗自惋惜，谁也没作他想。只有玉兰知道，事情并没有那么简单。

　　作为寻芳楼里年纪最老的妓女，她已经恩客凋零。在寻芳楼里的日子对她来说一直如炼狱一般，直到今天她才看到了一点生机，或者说是一点乐趣。

　　她认识绕在长山脖子上的那条白绫，尾端绣着一枝红梅，跟十年前雪梅自尽时的那根白绫一模一样。

　　寻芳楼里还有谁记得雪梅呢？恐怕只有她了。雪梅死的时候只有十四岁，她二十二岁，现在的她三十二岁了。她以容颜老去，雪梅却留在了最美好的年华，还留住了清白之身。

　　她死的那夜，正是她的□□之夜，一位年过七旬的老翁花了一百两纹银买了她的处子之身。可当老翁乐呵呵地推开她的房门，看到的却是一具吊在梁上的尸体。绕在她脖子上的，正是她当日所穿戴的披帛，两头还绣着红色的梅花，正称着她的名字。

　　玉兰推开窗，看着院中的桂树，听着前厅的笑声，不禁苦笑，今晚恐怕只有她一个人闲着了。

　　那些来寻欢作乐的男人，谁会知道昨晚有两条人命以无声的消逝。

　　谁会在意他们的死亡，谁会在意她们的痛苦。这里的姑娘，有谁在真心的笑？

　　她又看到那条白绫了，挂在树上，随风飘荡。蓦然转身，她想去院里看看，一开门，看到了一双鬼气森然的眼睛，眼睛的主人正用力扯着脸上的面肤，露出一个自认亲切实切骇人的笑容。

　　她没来由的心底一沉。

　　“哟，玉兰，你看，黄老爷来看你了。”芳姨笑着把客人送进屋，然后关上了门。

　　他终于来了，从开年到现在，这是他第一次来看她。不知道是他真的生意太忙，还是以另结新欢，可他到底还是来了。

　　看着眼前的男人，玉兰一声冷笑，眼里有泪花在打转。十年的时间，他从当初风流倜傥的黄公子到如今成熟事故的黄老爷，荣华富贵，娇妻美妾，儿女满堂。

　　而她从一个年青貌美的妓女到一个昨日黄花的妓女，门前冷落，前景凄凉。

　　“我来看你了。”黄老爷上前拉住她的手，掏出一支碧绿的镯子放到她的手上，说：“我刚从外地回来，很久没来看你了，给你带了点小礼物。”

　　“我不需要。”她冷冷说着，抽出自己的手，手心的镯子落在地上，发出破碎的声响。

　　“你发什么疯，你知不知道这镯子多贵啊，要十两银子呢？”黄老爷心疼地趴在地上捡着碎掉的镯子。

　　玉兰的心也碎了，十两银子，她想起了家人把她卖到这里的价钱也是十两银子，她的一身就葬送在十两银子上。

　　心狠的爹娘，心狠的男人，怎么没有一个真心待我呢？玉兰想着，一把拉起黄老爷，抱住了他，声音变得格外的柔软，她想为自己的将来作最后的努力。

　　“正龙，你想跟你在一起，拿怕不要名份都可以，你答应过我的，十年前你就答应过我的，你会帮我赎身，然后我们会永远在一起的，你忘了吗？”

　　“我没忘，可你要知道，我们家十几口人，都指望着我一个人生活，我到哪里去找一百两闲钱来给你赎身？”

　　“那你就让我一个人永远的待在这里？”

　　她像是问他，又像是问自己，她的表情似笑非笑，声音沙哑而疏离。她忽然想明白了，冷笑着说：“闲钱？黄老爷家哪有用在我这个卑贱的妓女身上的闲钱从始至终，你都是在骗我，哈哈哈……”

　　玉兰不再看他，一个人笑得前俯后仰，转身的瞬间，她流下了泪。她在可怜自己，怎么能这么傻？把自己积攒了八年的赎身钱全给了这么一个骗子。

　　她说：“去年，你的绸缎庄被火烧光，是我把自己积攒了八年的赎身钱和手饰全给了你，才让你有机会东山再起，你说等你攒够了钱就来赎我，我看这钱你是永远也攒不够了吧。”

　　“你这话是什么意思，好像我是一个忘恩负义的人，我喜欢你，就是因为你善解人意，可你看你现在的样子，就像一个疯婆子，亏我一到家就来看你，你还甩脸色，好，我走，我这就走。”黄老爷说完看着她，一脸的厌恶，摇摇头转身就离开了。

　　玉兰在无声的笑，笑得东倒西歪，笑得眼泪流了出来，她也不知道自己在笑什么，只知道自己停不下来。

　　身后的门关上了又打开，然后传来的是芳姨的怒骂：“你这个贱人还有脸笑，好不容易黄老爷来看你一回，你倒是把人赶走了，你一个妓女甩什么脸色，你还有什么脸？”骂着她还不解气，上来一个耳光打得响亮。

　　可是玉兰半张脸肿了也没有停住笑，这笑声听到芳姨火冒三丈，她让身后的长发和长贵按住玉兰，自己撩起袖子左右开弓“啪啪啪”打了她十几个耳光，打完让人把玉兰拖到后院的柴房里收拾收拾，不要在这地弄脏了她的地。

　　玉兰没有反抗，没有求饶，蜷缩在稻草堆上任长发和长贵肆意地将拳头和脚纷纷落在她的身上。她一直在笑，笑的同时嘴里有血流出，牙齿被打掉了，她的脸也鼻青脸肿面目全非。可就算这样她还在笑，她以经麻木了，她感觉不到身体上的疼痛了，她就这样一直笑着，只是笑得声音变了，听起来像鬼在哭。

　　他们打累了，锁上门走了。
　　“疼吗？”玉兰听到有人在说话，她仰躺在稻草上，眼睛肿成了一条缝，可就从那一条缝里，她看到了一张熟悉而年青的脸。

　　“雪梅？”她的笑声突然停止了，说话的声音模糊不清，那可人还是听到了，“咯咯咯……”地笑着，像风中的银铃。

　　“我是不是很丑？”她又问，还努力挤着笑容，可那张脸以经不听使唤了，做不出她想到的表情。

　　“很疼吧？”雪梅说着，轻抚着她的脸。

　　“不疼。”她强忍着，不让自己掉下泪来。

　　“我的玉兰，这几年你过得很苦吧。跟我走吧，我们一起去一个没有痛苦的地方。”雪梅说着伸出手来。

　　“好，我跟你走。”她说着伸手，两只手在空中相握，雪梅把她拉了起来，然后俩人穿过墙壁走了出去。

　　“你还有什么想去的地方吗？”雪梅问。

　　“有。”玉兰回。

　　说完两个人乘着风，飘向了城东的黄府。太阳刚刚越过屋顶，黄府的下人就发现自家的老爷挂在园中的槐树上，脖子上缠着一条白绫，身体以经僵硬。他的身上充满了酒味和脂粉味，应该是从外面喝花酒回来，而他死的地方，是从大门到小妾院里的路上。