24、捌·伯牙绝弦旧梦枯 ...
-
自从习得轻功以来，叶非鱼就很少体会过自由落体的感觉了。
而这一天的体验足以让她下辈子都不想再坐过山车。蹦极也不。
即使是在聋哑村一夫……一妇当关的时候，她也从未觉得自己离死亡这么近过。
但她终究还是没有死，只是沿着崖壁下坠时额头磕上了突出的石块，当场撞得眼冒金星而已。在这块顽石和她的脑门进一步较量硬度之前，有人从上方阻止了这一长串愚蠢人类的下落势头。
到底是第二次被人拽住，叶非鱼回神比先前快了些：
“顾……顾兄，我们还活着？”
“……看来是的。”
饶是顾安甄冷静持重，这一回也受了不小的刺激，嗓音隐隐发虚。他刚心有余悸地答完这句话，只觉足踝上传来一股大力，自己已被人轻而易举地拖上了崖顶。
挂在最底端的叶非鱼和康念秋自然也被一同甩了上去，或许是腿脚软了的缘故，四人刚直起身来就跌跌撞撞地摔作一团，看上去哪还像什么名家子弟、少年侠客，倒像是一群喝高了的醉汉。他们也不急着站起，彼此打量着对方惨然失色的脸孔苦笑了一番，脸上都带着些劫后余生的庆幸。
叶非鱼按着胸口调匀呼吸，又狠狠朝康念秋头顶敲了个暴栗，这才转头向崖上唯一青松般笔直站立的男子看去：
“兄台大恩，不敢言谢。但我实在没想到……你会来救我们。”
那人咧嘴一笑，用有些生硬的汉话答道：“你帮我们说话，是朋友。朋友有危险，自然要救。”
这及时现身的神秘男子身材魁伟，面目如大理石般深邃而坚毅，赫然便是他们在酒楼上偶遇的明教弟子！
他这句话说得再简单不过，叶非鱼一向喜欢和简单的人打交道。
因此她也露出了笑意：“你偷听人说话和跟踪的本事都不错。”
那明教弟子一点不恼，平心静气地道：“我们本来就擅长做这个。”
顾安甄直听得心惊肉跳，不由地抢过话头追问道：“你是说，你从酒楼一路跟着我们到了抚琴台，方才也一直藏在附近观望？”他一向自命耳聪目明，但这西域男子紧随其后，他竟是半点也没察觉。
明教男子重重点头，神色极是坦诚：“是的。塔米娜说你们会遇上危险，她想跟来，我不让，所以我就来了。”
顾安甄吃惊更甚，几乎连嘴都合不拢了：“你……为什么要做到这一步？”
那明教弟子反而显出几分意外之色，理所当然地应道：“我说了，你们是朋友。担心朋友的安危，在你们看来很奇怪吗？你们中原人的事，我不懂。”
他似乎生怕顾安甄不理解自己的话，讷讷地挠了挠后脑，忽而转向康念秋一笑道：“她愿意为了别人去死，跟我们的兄弟姊妹一样，她是好人。好人有危险，也是要救的。”
顾安甄一口气梗在胸腔半天没顺过来，许久才舒展了眉头转向叶非鱼道：“叶姑娘，你是对的。明教在中原虽然人人喊打，但教中弟子的确不是传闻中所说的穷凶极恶之徒。”
叶非鱼满不在乎地耸了耸肩：“人言不可尽信，这还是康姑娘一事教给我的。说到康姑娘……”她忍不住又朝康念秋翻了个白眼，“我虽喜欢她，但这回可真不想理她了。”
念秋抬起两手拢了拢散乱的发髻，苦笑道：“叶姑娘何必发这么大火？我不死，莫先生他们就得死。我虽莽撞，也不过是两害相权取其轻罢了。”
“啊呀！”
叶非鱼尚未答话，聚拢上来察看情形的琴魔弟子们忽然失声呼道：“你、你的手是怎么回事？”
康念秋面色一滞，急忙捋下衣袖试图掩起两手，却早被身旁缓过神来的云小遥一把扳过。这位性情柔顺的七秀女子虽未像师妹们那样惊慌大叫，但也紧紧蹙起了柳叶般的细眉：
“姑娘，你身上可是有什么隐情？你不必慌，若是高师伯错怪了你，我一定为你争辩到底。”
康念秋听她说得诚挚，不禁莞尔：“姑娘多费心了，高姑娘半分也未错怪于我。”她见云小遥仍是满面狐疑，便淡淡补了一句：“我姓康，‘素手清颜’康雪烛正是家师。”
云小遥恍然大悟般“啊”了一声，但却分毫不露嫌恶之色，随即又握着她两手追问道：“我听说康雪烛雕刻时从不让旁人在侧，是不是连你也一道屏退了？”
念秋不明所以，下意识地略一点头：“是，可我……”
云小遥紧接着又道：“那他杀人作恶的时候，你是不是一次都不在场？”
“这……”
顾安甄已看出些端倪，不等念秋作答便笑着接过话道：“她非但不在场，还被谷中的女孩儿们拖着满山跑呢。姑娘不信，尽管跟我回谷去问那些疯丫头就是了。”
云小遥嫣然一笑，将康念秋细弱的两手握得更紧了些：“康姑娘，你既然对你师父的恶行一无所知，又凭什么代他受过？”
“不知者无罪”。
这本是个再浅显不过的道理，只是念秋死扛着不肯戳破罢了。
“但……他总是我师父。”
到头来，她能够用来包揽罪名的说辞也只有这么一句。
“但你并没有错。没有过错的人，不应该遭受惩罚。”
云小遥捕捉到了她躲闪游移的目光，樱唇轻启，一字字坚定地道。
叶非鱼忽然明白了为什么自己第一眼看见她时会想到菩萨——她的确是个生了副菩萨心肠的女人。
说得更明白些……
（女神！这就是女神啊！！）
康念秋失神半晌，终于苦笑着开口道：“我真不明白……以往家里揭不开锅的时候，父母都说是因为多了我这张吃饭的嘴；妓院里红姑娘们吵起嘴来打碎了东西、抓花了脸，都说是我这个小丫头闯的祸。从小到大，别人好像总爱把过错推到我身上……现在冷不防有这么多人说‘不是我的错’，我一下子倒有些不习惯了。”
她仿佛寻求认同一般抬头去看叶非鱼和顾安甄，眼底确是满满的一片困惑与茫然。
“康姑娘……”
叶非鱼自从与念秋相遇以来就莫名地对她怀了无限亲爱，只要是念秋所希望的，叶非鱼都乐意为她做做看。唯独这一次，她不得不让念秋失望了——她理解不了念秋，更不会认同她这种自虐式的扭曲人性。
——习惯？
她有什么可习惯的？
习惯受人指责、习惯代人受过、习惯为自己根本不曾犯过的错误负责？
这实在是个一点都不好笑的笑话。
“康姑娘，我说……”
叶非鱼忍不住重重地叹了口气，小声嘟囔道：
“M是病，不要这么早就放弃治疗啊。”
“……？”
康念秋一脸迷惑地歪了歪头，显然是半个字也没有听懂。
反倒是顾安甄走上前来，轻轻拍了拍非鱼僵硬的肩膀：“叶姑娘，不用白费力气了。康姑娘刚入万花谷的时候，整个人就像个漂亮的牵线木偶一样，除了康雪烛教她的东西外什么也不会，除了康雪烛让她说的话之外什么都不敢讲。她能勉勉强强长成现在这副样子，还是多亏了辛师兄和宋师兄他们呢。”
叶非鱼斜他一眼，随口笑道：“也多亏了你吧？”
顾安甄一时话哽在喉，只得别过脸去用力清了清嗓子。还是念秋堆出笑脸来替他解围：“花谷诸位都对我照拂有加，顾公子自然也不例外。若不是有他们在，我纵然憋了一肚子的话，也不敢找师父之外的人去说……对当时的我而言，世上值得托付的‘好人’着实不多。”
“康姑娘，你就答我一句话罢。”叶非鱼几乎将一张圆脸拉成了马脸，叹气叹得越发深长了，“对你来说，这世上除了‘师父’以外还有其他好事吗？”
“自然是有的。”
康念秋不假思索地点了点头，又道：
“只是在我遇见师父之前，所见所感都是些不如不见之事，所以总当自己一无所有……直到师父救我出了窑子，我才觉得这世上一切好事都降临了。对我来说，迄今一切的好皆为师父所赐，我虽不会助他为恶，但若是师父要将我身上的一切都收回去，我也会给。”
她竟似早已看透了叶非鱼怀抱的疑问，也给出了再明确不过的回答。
于是叶非鱼终于明白，她并非什么都看不见，而是明明已看清一切，却还是做出了和盲目无知者一般的选择。
她也曾苦苦想过，念秋究竟是将康雪烛——那个试图把她培育成亡妻再世的男人当做了什么呢？
或为师长，或为父兄，或为知己良友，或为爱侣情人……她对于康雪烛那种非同一般的痴念，到底该归入哪一类才好？又或者，根本哪一类都是，哪一类都不是？
叶非鱼头一次觉得，自己是个和顾安甄一样不解儿女情长的俗人。不过幸甚至哉，这也意味着她还是个正常人。
康雪烛、康念秋和如今的高绛婷，岂不都已情深成妄，偏离了世道所谓的“正常”？
一个人若是“不正常”了，往往都会活得比旁人难些。
而同样遁入魔道的高绛婷，竟然破天荒地不言不语听着他们把话叙完，方才冷冷开口向自家弟子问道：
“小遥，那女孩的手怎么了？”
云小遥忙道：“师伯，她双手皮肉粘结，已被烧得不成形状。依弟子之见，只怕是烙铁一类的刑具所致。”
高绛婷略一沉吟，嗓音逐渐有了涟漪般细微的颤动：“有人对你用过刑？”这话却是直接向康念秋问出的。
这句问话念秋听也听得腻了，当即淡淡接个了“是”字。叶非鱼此时业已明了：她对自己躯体乃至性命的漠不关心绝不是刻意为之，而是她早已将此身当做康雪烛所赐之物，纵使为了替康雪烛赎罪而重归一无所有，她也只道是天经地义。
受君之恩，忠君图报。
以我此生，赎你当年。
这便是康念秋的执着之处、亦是其冥顽不灵之处了。
饶是高绛婷闻言也僵了一僵，默然片刻后才接着问道：“你当真一点都不怕痛？不怕死？”
“我怕。”
念秋答得更干脆，仿佛呼吸一般理所当然。
“但若我不痛、若我不死的话，就有旁人要替我挨痛，替我去死。师父害的人已够多了，我不能再害人。”
高绛婷沉声道：“小遥说得没错，你无须代他受过。你要知道，那些人不是替你去死，而是替他去死的。”
她的声音仍是严厉清冷，但已少了方才那般尖锐露骨的敌意，或许是对同样毁去两手的念秋起了同病相怜之心罢。
念秋却只是摇头：
“我若视而不见，他们便是因我而死。杀生大罪，念秋断不敢为。”
两个女人又隔着帐子静静对峙了半晌，最终还是高绛婷语带萧然地呵出口气，一字一句冷声道：
“你走吧，我不想再看见你。在亲手杀了那个人之前，我也不想再听见他的名字。”
叶非鱼等人都如释重负地长舒了一口气，只道念秋这条小命算是救下了。康念秋却如生了根一般钉在原地，不依不饶地追问道：“那莫先生他们呢？左丞韦呢？你肯不肯放过他们？”
“你……”
高绛婷语声猛地一震，叶非鱼觉得她几乎都要被气笑了。幸好她紧接着说出的只是：
“角，去把那几个人放了，叫他们滚得越远越好，不准再踏入抚琴台半步。还有，让他们给左丞韦带句话，告诉他要藏就藏稳妥些，可别教我在别处撞上了。”
“啊？啊、是，是，师父！”
角愣了一愣，旋即伶俐地一溜小跑着应声而去。
康念秋苍白的脸色这才泛起些许红晕，双手交叠于胸，恭恭敬敬地向着帐子一揖到地：
“我替他们谢过高姑娘不杀之恩。”
“哈、啊……”
叶非鱼还未回过神来，忽见念秋轻盈地将身一旋，手掌已搭上了自己臂弯：“叶姑娘，此间事毕，咱们快些回去与欧阳先生碰头吧。”
叶非鱼依然沉浸于方才荆轲刺秦般的紧张气氛中，一时迷迷糊糊接不上话：“啊，嗯，是、是该回去了……咦？这就没事了？”
康念秋恍若无事地展颜笑道：“没事了。叶姑娘，还有顾公子，我们回去吧。”一语未毕，她已不由分说地拽起两人胳膊，一左一右拉扯着朝坡下大步走去。
叶非鱼头一回发现，这个柔柔弱弱的女孩儿臂上竟有如此劲道，难怪可以轻松接下高绛婷打出的棋子。
……没准她本就是个天生的习武胚子，只是被师父早早扼杀了天赋而已。
她也是头一回发现，原来念秋的手抖得如此厉害，几乎连自己的胳膊都被她牵扯得打起了摆子。
康念秋的确是个不会说谎的女孩儿——她说自己怕痛、怕死，她的确已怕得不行了。
但尽管害怕到双手打颤，她仍然直挺挺地挡在琴魔面前，一步也没有后退。
自打出庄以来，叶非鱼还是第二次发自内心地敬服一个同龄人。
第一次自然是对顾安甄。
三人刚走到数尺开外，背后忽然传来高绛婷裂帛般肃杀冷厉的话声：
“小姑娘，你等等。我还有一句话问你。”
念秋身形一僵，但还是温顺地停步敛眉：“洗耳恭听。”
高绛婷语声暂歇，似是在斟酌词句。随后，她话尾一扬，貌似漫不经心地问出了那句叶非鱼一直想问的话：
“——你是不是喜欢那个人？”
康念秋眉眼无波，背身不答。
她只是平静地、面蕴笑影地反问了一句：
“到了今日这一步，恨又如何，爱又能如何。大错既已铸成，我便只有极力弥补一二罢了。喜不喜欢，难道还重要么？”
话虽是向高绛婷说的，她漆黑的两眼却始终没有离开过叶非鱼面庞。叶非鱼心领神会，挽起她臂膀甜甜一笑道：
“不重要，一点都不重要。你现在是我叶非鱼的朋友，无论你心里喜欢谁、喜欢过谁，朋友都是站在你这一边的。”
说罢，她便拽着念秋与安甄头也不回地走下了抚琴台。
死里逃生的感觉一向不坏，非鱼仰起头深深吸了口气，抱剑在怀，只觉天地都比上山前开阔了不少。
如果能忽略顾安甄揪着她耳根吐出的槽就更好了。
“叶姑娘，麻烦你给我解释一下，什么叫‘不重要’？还有比这更重要的问题吗，这可是关系到终身大事的问题！万一康姑娘真对那魔头动了心，难道你还打算把她送去恶人谷飞蛾扑火……”
叶非鱼懒洋洋地伸出小指掏了掏耳朵，又轻飘飘地朝指尖吹了口气：“你急什么，你又不是她爹。再说你认得康姑娘比我还久些，她像是那样感情用事的人么？”
顾安甄一怔：“此话怎讲？”
顾安甄向来稳重机敏、洞烛机先，叶非鱼头一次在他面前找着优越感，不免洋洋得意起来：“意思是说，你根本不必计较她是出于什么心态去代康雪烛受过……反正无论出于何故，她要做的事都不会改变。”
“我不久前也琢磨过，她对自家那个便宜师父到底是怀着怎样的心意……”
她凝注着康念秋阻止血案后无端轻快了许多的背影，清凌凌的眼波里隐约泛起一点凉意：
“现在我已想通了。那并非尊敬、依赖或情爱之类好打发的感情……顾兄，她是‘信仰’着那个人啊。”
就如一个天生眼盲的人，某日忽然有人朝他伸手不见五指的黑暗里注入了一道光。对于那个盲者而言，这道光想必就是整个世界了。
叶非鱼自然深谙这一道理——陶寒亭与方紫霞岂不也是她最初见到的光？
“打个比方吧顾兄，你会计较佛教徒是把菩萨当爹、当娘还是当老婆吗？”
见顾安甄依旧面露茫然之色，叶非鱼灵机一动，笑嘻嘻地揶揄他道。
顾安甄啐了一口，白皙的面孔微微发青：“你拿菩萨打这种比方，也不怕一进庙菩萨就冲你倒下来……”
叶非鱼拊掌笑道：“我话虽糙了点，道理可半点不糙。‘信仰’这种东西，本就是无关爱恨也无关对错的。信了就是信了，我们还能拿她怎样？康姑娘自己早看开了，我劝你也看得开些……值不值得，幸不幸福，这原是只有她自己才清楚的事。”
顾安甄竟似听得出了神，目光浮在半空中飘飘忽忽荡个不住。寂然良久，他方才慨然长叹道：“罢了罢了，我一向自命风雅，碰上你俩倒成了个不解柔肠的呆蠢小子。康姑娘的事情你比我懂，我可不管你们啦。欧阳先生说的是，情之一字，最是恼人误人不过，但愿我这辈子都不要沾上才好。”
叶非鱼板脸嗔道：“你这话可就说不通了。我还嫌你唠唠叨叨的怪烦人呢，现在就把你从崖上抛下去可好？这世上有些事情，即便再麻烦、再艰苦，也总是要去做一做的。”
两人一来二去斗嘴正酣，忽闻康念秋“啊呀”一声惊叫起来，连忙一同冲她转过头去，并声问道：“怎么？”
却见念秋双眉深蹙，似是怀着极大的苦恼：“叶姑娘，顾公子，有件事我曾听师父说过几回，不知是不是真的。”
叶非鱼听她口口声声不离康雪烛，心里只觉又难过又好笑，随口问道：“什么事呀？”
念秋目光闪烁，难得有了些妙龄少女的忸怩之态：“师父说，平凡女子与妓院的莺莺燕燕不同，手脚都不可教人乱摸的。尤其是脚，一旦让人摸上了，那其他地方……也就都能摸了。”
叶非鱼听了这话也不禁面上一红，笑骂道：“他算什么东西，也配来教你这些！康姑娘，你怎么突然想起这个来？方才那云姑娘倒是抓住了顾兄足踝，这总不碍事吧。”
念秋摇头道：“我说的不是云姑娘同顾兄。你想一想就知道了，云姑娘也是从崖上倒栽下来的，那明教大哥要如何拉她上去？”
叶非鱼：“…………”
顾安甄：“…………”
念秋转动着一对黑亮的眼珠，压低了嗓音小心问道：
“我们……该不会无端端毁了个姑娘家的清白吧？”
顾安甄早已返身掠出好几丈，唯余喊声袅袅传来：“是你跳的崖，不干我事！”
叶非鱼亦是满面尴尬，脚下踉踉跄跄地朝坡底退去：“康姑娘，我……我一心想着救你，这也不干我事……吧？”
“……叶姑娘？顾公子？我们不是朋友吗？”
“朋友也帮不了这种事吧！！”
…………
…………
【附录·念秋的话】
师父，高姑娘放过那些人了。
谢天谢地，她总算没有像您那样因情入魔，再造杀孽。
您当日留与我那三个“去”字，想来终究还是于我心存怜意，方才教我抽身远去，不可插手您遗下的江湖恩怨。
只是师父，世上有因便有果。您昔日种下恶因，结出的苦果若是您不收、我不收，便只能由毫无干系的他人收去了。如此一来，岂非徒增罪业？
所幸您尚有一念之慈，于我身上种下的却是善因。师父数年来栽培养育之恩，徒儿始终铭记于心，决不敢有片刻相忘。惟愿您造下的恶业皆归于我，从此功过相抵，两不相欠。
这一回，恕徒儿不能听您的话了。
纵前有刀山，念秋不去。
作者有话说
第24章 捌·伯牙绝弦旧梦枯
，还差 