《红*****传》苑清

5、薛姨妈初露金玉意

　　因这几日天气寒冷，宝钗有些着凉，加上素日旧疾又犯，便在离香院中养病。
　　宝玉因前日去宁国府正结识了蓉大奶奶之弟秦钟，见他风流俊俏，心中欢喜便要央贾母许秦钟去家学。说好择日便去家塾。
　　宝玉这日下学，在贾母处请安后便要去寻黛玉，因着他已在东府游过警幻仙境，初通人事，已经和袭人巫山云雨，因此心下对黛玉又多存了一段心思。不比原先不过是小孩心性，只是姊妹间亲近之意。
　　来到碧纱橱却不见黛玉，只有雪鹃（即鹦哥，黛玉改名雪鹃）在偏房门口绣花，宝玉见她眉目含情，面目可亲，心中一荡，便上前道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了吧！”
　　雪鹃噗嗤一笑，扭过头去，只拿眼睛瞟他。
　　宝玉见她不答话，只拉着雪鹃的手，就着便在唇上舔了舔，又笑问：“林妹妹怎么不在，去哪里了？”
　　雪鹃抚好散乱的鬓发道：“三姑娘刚来邀姑娘去宝姑娘那探病呢，姑娘就道不如叫上姐妹们一起去，你只管往梨香院去寻吧。”

　　宝玉闻言来到梨香院中，先往薛姨妈房中请安，见黛玉并三春姐妹还未到，薛姨妈正在教待丫头们琐事，薛姨妈见是宝玉，忙拉宝玉入怀，亲热的不得了。说到：“这么冷的天，怎么出来了，万一冻着可怎么好？”一时又命人送茶水手炉来。又使身边一个丫头过来耳语两句。
　　宝玉问：“哥哥可在家？”
　　薛姨妈抱怨一回，又听宝玉问宝钗病可好了？打发他去里间看望宝钗。
　　宝玉到房中，见宝钗在炕上做针线，漆黑的头发挽起来，只有一根银质点翠梅花簪，衣裳半旧，只觉朴素清丽。一面笑着问安，一面往炕上坐。宝钗忙起身，吩咐莺儿斟茶，又见宝玉身上挂着那块生下来时所含的玉，说道：“成日家说你这玉，竟未瞧过，今日给我鉴赏一番吧。”
　　宝玉摘下来递给宝钗，宝钗托在手上，见这玉只有雀卵大小，莹润通透，上面有两行小字，口中念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌”念了两遍，回头见莺儿还在，便笑问：“叫你去倒茶，怎么还在这里发呆？”莺儿笑嘻嘻的说：“我听这话，倒像是跟姑娘项圈上的是一对儿。”宝玉一听，连忙要宝钗拿出来也要观赏一番，宝钗口中只做推脱，正待要从衣服内拿出来，却听外面人声说林姑娘并三位姑娘们来了。心下不快，不过宝钗毕竟工于心计，之一转眼又带上笑容，一起去迎。
　　黛玉并三春走进来，探春见宝玉也在，说：“二哥哥也来了，在外面听得你们说什么呢，这样热闹？”
　　宝钗心思一转，往莺儿使个眼色。莺儿便回答道：“我见宝二爷玉上的两句话，倒跟我家姑娘项圈上的差不多，也是八个字呢！”
　　宝钗笑笑：“你们别听她的，不过是个癞头和尚给的两句吉祥话儿，錾上了叫戴着，说是保平安罢了。不然这沉甸甸的，谁要戴它？”
　　黛玉微微一笑，“好姐姐，不如给我们也瞧瞧罢？”
　　宝钗只得取下，黛玉众人见上面果有两行字：不离不弃，芳龄永继。
　　宝玉笑道：“果与我的是一对儿。”宝钗便嗔莺儿：“就你话多，还不赶紧去倒茶？”
　　姐妹们一处玩笑一会，外边薛姨妈摆好茶果，留他们一群人吃茶喝酒呢。

　　又过了两日，天气渐好，贾母因进来身上爽快，近过饭后，便使鸳鸯并丫头们搀了她要去花园中消食，又打发人去问黛玉可要同去，丫头回来回道：“林姑娘正在午睡，并不敢吵醒她。”一行人经过长长的游廊，到花园之中，见残雪已经被清理干净，只是花草隐约竟有些衰败之势，心下就有些触动，却听得假山后有嬉闹之声传来。
　　“那是，我们姑娘最是惜贫爱弱，菩萨心肠呢，依我看，你何必去求林姑娘，她每日间只会吟诗作画，哪里懂得这些世事，你且跟我去梨香院中，我同姑娘说，保管给你上好的人参。”
　　鸳鸯见贾母脸色不快，忙喝道：“谁在那边嚼舌根，作死呢！一点儿规矩也没了么？”一边使人去假山后查看。
　　莺儿吓一大跳，听得竟是鸳鸯的声音，正要出来告饶，却见贾母脸色铁青站在那里，当下吓得魂飞魄散。腿一软跪倒在地叫了声老太太，便不敢言语，额头上冷汗直流。
　　鸳鸯因莺儿是宝姑娘身边的丫头，不好发作，便向同莺儿说话的丫头喝道：“你不是林姑娘房里的春纤吗？怎么不在林姑娘身边伺候，倒在这里嚼起舌根来了？”
　　春纤目光微转道：“请老太太安，鸳鸯姐姐好。奴婢只是刚刚从家中回来，因奴婢父亲病重，已和云歌姐姐告过假回家探望。大夫却说，父亲这个病需要人参入药，奴婢家如何能买的起这个，便想着咱们姑娘对奴婢们一向慈爱，正想回来回过林姑娘请她恩典呢！”接着又道：“可我刚进垂花门，便见着莺儿姐姐，她见奴婢形色匆匆便拉住奴婢询问，我便将父亲病重要人参入药之事说了，并说因为时间紧迫，要赶紧去回林姑娘，她却拉着我说了这些有的没的，我却并未说过姑娘半句不是啊！”
　　贾母听到这里，便道：“我刚才隐约听着谁说林姑娘每日只会吟诗作画，不知世事？”目光扫过莺儿，却对鸳鸯说道：
　　“我们这样的人家，比不得那些寒门小户，一味的只会钻营人情，抛头露面。姑娘们自当是捧在手心的掌上明珠，哪里需要学那些下贱之人，事事自己操持？”
　　鸳鸯忙笑着称是。又对莺儿道：“你却是个糊涂的，咱们做奴婢的，只管做好自己的本分，主子们如何是你可以议论的吗？”
　　贾母又道：“罢了，她原不是我们府里的，只怕规矩跟咱们府中也是不同。我也不追究你，只以后莫出梨香院，也莫让我瞧见罢了。”
　　又对着春纤说：“你父亲既然病重，便出府去照料他吧！什么时候好了再回来。”

作者有话说

　　后面剧情发展便不会全按原著发展了