《樱年》糖葫芦甜

18、番外·恍若隔世（上）

　　*

　　我道自己痴念不改，只能断了那三千凡尘，青灯寂夜，凄苦一生。

　　*

　　长平元年腊月二十二，大寒。

　　我出生在一个大雪纷飞的冬夜。

　　据说，千百年来，王家子息单薄，若这一胎是个郎儿，添丁弄璋，新妇拜堂，双喜临门，想是列祖列宗亦愿意看到的。

　　可惜，天意弄人。

　　我那满怀希冀刚生产完的娘亲，一遍又一遍喊着心上人的名字，浑然不觉那人已红衣吉服，怀抱新人。

　　直到杜鹃啼血，染红被褥绫罗，让那一身素白的里衣开满喜烛一般的色彩，她终于松开油尽灯枯的手，然后沉沉睡去，长眠不醒。

　　听那些府里的老嬷嬷说，当夜，屋外数九寒天，低低的叫唤声一直持续到天明，鹅毛纷飞，银装素裹，从没见过那么大的雪。

　　大雪埋没了小阁亭台，埋没了蝉翼般的红颜命数，亦是埋没了那段镜花水月的年华倒影。

　　从此以后，再无人问津。

　　直到大婚后的第三日，府里的下人才匆匆殓尸收棺，小厮带了话头，说是要红白喜事一起办。

　　只是人情无常，一个是送入新房正宠，一个是埋入城外小丘，孤坟五里。

　　直到旧貌换新颜，琼花开又谢，我终于也不再是那个嗷嗷待哺的婴孩，总角晏晏，年少无知，却还时时盼着有人能停下那来去匆匆的脚步，与我嬉笑玩乐，无虑无忧。

　　我有个妹妹。

　　她与我一同出生，一同哭闹，一同入睡，沉默安静，很爱脸红。

　　我至今都记得那粉色小脸上的酒窝，浅浅的，弯弯的，像极了天上白玉般的月牙儿。

　　我与她在一起，早起捉鸟爬树，晚时耍赖捣蛋，听着奶娘的歌谣相伴入睡，日复一日。

　　天长日久，便忘了自己是谁，对方是谁，所谓的血亲又是谁，那段日子，爹爹的脸是模糊的，而我那去了奈何夜忘川的阿娘，也不知是否会在桥头望上我二人一眼，眷恋流连这世间。

　　我第一次看见沈婉菁的时候，她挽着爹爹的手走在花间，她唤那人“王郎”，他叫她“婉婉”，郎情妾意，蒲苇磐石。

　　奶娘领着我和妹妹上前，恭恭敬敬的施礼，然后我叫出了那个萧瑟的字眼——“娘！”

　　她笑着点头，将食盒里的桂花糖糕捧出分给我和妹妹，我俩一人接了一块，低头望着那甜滋滋的方块物，谁想竟成了一辈子也抹不去的梦魇。

　　爹爹听我二人称谓，似乎愣了一下，之后便是沉默，长久不语。从那以后，很少再来看我们。

　　沈婉清似乎一点也不介意，每日吩咐仆人做一份糖糕，等我俩疯野够了，亦会乖乖坐下来吃得精光。

　　浑浑噩噩又过一年，忽然有一日听人说：沈婉清有喜了。

　　爹爹自是喜上眉梢，即刻出府精挑细选物什，从账房里支出一笔又一笔的雪花银，主屋里的下人红光满面，像是遇上了甚么天大的喜事。

　　就在这日，我和妹妹一如既往的收到了那黏腻的糕点。

　　我俩分食完毕后，又开始坐着翻玩红绳，我知觉眼前的红色有些刺眼，抹了抹抓发痒的鼻子，伸手去接那绳结，妹妹忽然说：“阿姐，我冷。”

　　我牵起她的手，冰冰的，正准备说甚，不想竟见她七窍流血，目光呆滞，大骇后退一步，伸手探去，发现气息全无。

　　然后便陷入一片黑暗。

　　直到再昏昏沉沉从梦中醒来，便看见爹爹坐在身旁，沈婉清垂泫欲泣的跪倒在地，我一无所知茫然的抬头，问道：“我妹妹呢？”

　　爹爹不答，上前狠狠给了她一巴掌，从那之后，便一直守候床头，陪我入睡。

　　我问遍了所有的下人，他们无不唯诺退缩，避而不答，忽然有一日，我终于明白：妹妹再也不会回来了。

　　我和她相依为命，相伴取暖，她留给我的最后一句话竟是：“阿姐，我冷。”

　　沈婉清的孩子出生了，叫书菱，或许是命中注定，也是个女儿。

　　病好之后，我的身子竟起了异香，夜里时常噩梦连连。奶娘归乡去也，爹爹给我选了一名侍女，叫绿珠，是个和我一般大的绣娘。

　　绿珠很爱笑，在那些无趣的日子，送给我一件又一件绣衣，就像要把一生的衣服都做完似的，我问她为甚，她总是明眸清亮道：“小姐是好看的女子，理应得到最好看的衣裳。”

　　她心灵手巧，画的绣样好看极了，我既羡慕又嫉妒，于是赌气游说爹爹请了先生，教我琴棋书画。

　　当我十四岁的时候，有一日，曾偷偷溜出门去看皮影戏。

　　待到曲终人散，夜里突然下起大雨。一个人湿淋淋的奔跑在空旷的大街上，不经意间撞入一人的胸膛，抬头对视，看进那风目弯弯，桃花闪闪，白衣胜雪，恍惚迷茫之间，竟痴迷了一世。

　　“姑娘，姑娘？”

　　我热着脸从他怀里退出来，目光躲闪着急忙赔不是：“公子莫怪，我，我只是……”

　　“姑娘可是急着赶路？”他背着行囊，像是游学而归的书郎，将油伞举到我身侧，似乎见我狼狈不堪，微笑道：“不如在下送姑娘一程罢。”

　　然后便夜雨迷蒙，并肩而行。

　　我只记得那夜摇曳生姿的橙黄烛火，交叠相映的憧憧人影，还有心跳如鼓的青涩回声。

　　到了宅子里，屋里的老仆请他前去坐，他淡淡一笑，摆手道：“机缘巧合而已，不必如此麻烦。”

　　“您可是鄯府的二公子？”老仆睁着浑浊的双眼打量道，“老奴曾见过您……”

　　他只是笑，不否认也不言语，将我安置好之后，便转身离去，消失在那迷惘的雨帘中。

　　我知道，我长大了。

　　在十五岁的及笄礼上，我见到了沈婉清的女儿，她才十岁，半长开的胳膊小腿，穿着碎花小袄，双颊被炭火烤成红扑扑的，一直拽着自己身上的挂饰。

　　我看见她的脸，不知怎地，竟想起了妹妹。心头一涩，便走上前将自己身上的坠子递过去，她扬起稚嫩的小脸懵懂的看着我，接过玉佩，便踉踉跄跄跑开了。

　　“这丫头害羞了。”爹爹看这一幕摇头笑道。

　　沈婉清也尴尬的笑笑，她挽着爹爹从上座走下来，他人看来，我们一家团聚，其乐融融。

　　我曾听过许多爹爹的事，大家说他英武不凡，剑眉俊朗，非池中物，我亦听过他和娘的事，说他二十一岁游走江湖，被流寇追赶身负重伤，逃难到农户家中，遇见我娘。

　　他们都说，是阿娘攀龙附凤，不知廉耻，怀着我和妹妹敲开王家大门，求爹爹娶她。他们还说爹爹重情重义，替她挨了一百家鞭，只让她在府外跪了三天三夜就进了门。他们说，爹爹对阿娘没有欢喜，只有恩情。

　　我曾有意去问爹爹。直到有一日见到他跌倒在园子里，见那经脉上交错的伤疤，这才知他的武功是全废了，双鬓染霜，心力交瘁，他却还执着站起，我看那日渐微佝的身影，不知为何，曾经酝酿多年的指责怨言，竟到了嘴边说不出口。

　　*

　　我有个秘密。

　　在宅子的北边，有座藏书阁，那里曾有一扇窗，可以看见街上的景色。宅子的对面是一座酒楼，叫云纹，据说也是家里的产业，每日人来人往，总会有想也不到的人从那走过，车水马龙，热闹非凡，而我，竟也在众里寻他处，见到了心中朝思暮想的人儿。

　　他从楼前走过，骑着白马与人作揖告别；经过窗前，他侧目转身，回首处策马扬鞭；烟雨迷离，头戴斗笠，他白衣似雪，杏花枝发信步阑珊……似乎许多许多，都像是他于暴风夜雨里伸手微笑的重影，占据我青葱的情怀。

　　我常去藏书阁。

　　说不上是习惯还是念想，总之一遍又一遍的走过花园小径，等反应过来早已在路上，胸中多了数不清莫名的欢喜。

　　曲径通幽处，我常能碰见那个半大不小的人儿，嚷嚷着跟在身后的下人替她摘园子里的月季，淡黄色的花粉洒在身上，脸颊粉红粉红的。我忍不住摸摸她的脑袋，将怒放的花枝放入手心，见她虔诚的捧在怀里，就好像捧着我的心一般。

　　年华似乎平静如水。

　　转眼之间，我已年近二十，开始替爹爹打理商铺，平日里不常见到府里的女眷。我一直道这个妹妹心思单纯，细心呵护，多加关照，直到有一日，她将待我最好的侍女打死。

　　那日的天气阴沉极了，我归家片刻便听说房里出了事。待我见到绿珠的尸体，才听一旁的仆从支支吾吾道来——“二小姐觉得府里的绣样不好看，这丫头嘴笨又不会说话，打了几板子，谁知愣是没熬住……”

　　我将手中的绣帕收紧，咬牙道：“为甚么不等我回来再上刑？”

　　“当时二小姐，夫人都在……奴才们不好拂了主子的意……”

　　“主子？”我冷笑，“这院子里谁才姓王？谁管她们每日吃穿？”

　　“这……这……”

　　许是我的话传到了正主耳里，王书菱当日便来我的院子赔礼讨好。

　　“好姐姐，不就是个下人，我将房里的蓝靛给你还不成嘛！”她拉着我的手笑着恳求道，“你不会这样就不理我了罢？我错了我错了，下次还给我带云纹楼的点心好不好？”

　　好说歹说几句客套话，大概见我面色阴沉，不发一语，便也失了耐心，将几个镯子随手一放，正目不瞧一眼就离去了。

　　我将绿珠葬了，葬在我娘身边。办丧事的时候，忽然听下人说有人来认棺，挥手将那人带过来，不想是个十二三岁的小姑娘。

　　“你是谁？这棺材里是你甚么人？”

　　问了半会，才知那姑娘是绿珠的小妹。她说家乡发洪水，双亲都死在外头，几个兄弟姐妹失散多年，无家可归，她只知绿珠这一个姐姐。

　　“外面世道险恶，人心难测，你不如留在府中，供得吃穿用度，也好让你姐姐入土为安，不再受颠沛流离之苦。”

　　小姑娘想了想，点头应好。

　　“你都会干甚？”

　　“我会唱歌，邻里街坊都说我唱的好听，还会养马、劈材、做饭，该做的我都会……”

　　我给她起名绿莺。

　　从此，她始终伴我左右，辗转许多，风雨飘摇，直到离开人世。