《王牌状师》秋零沫

24、「稻花香」·四

　　围观的人有伸着脖子的有勾着脑袋的，皆十分好奇车瑶说的这名“新证人”是谁。
　　马文香自然是最在意的一个，脑袋往二堂一瞅，瞧见一个仵作打扮中年男子走上前来。在场之人大多不识得此人是谁，唯独齐平的双目骤然一瞪，露出几分害怕之意。

　　车瑶见状，心中的紧张之感又敛去几分，待那仵作跪下后，与张兴言道：“禀大人，此人是在平安镇给齐捕头验伤的仵作，可以证明他身上的伤口与这柄刀的形状完全一致。”
　　此话一出，不单是马文香，连围观的安叔和初菱都睁大了眼。

　　当日在平安镇的公堂之上，众人是亲眼看着这齐平大摇大摆地迈出去的，别说是验伤，连他的衣服也未曾碰到；随后此人第二天就被段铭珂带到了京城，直接送往刑部。

　　马文香听罢呵呵笑了，扬着眉道：“我说车瑶啊车瑶，作伪证该当何罪你不会不知晓。在平安镇那天可是任知县亲自把齐捕头放走的，难道你随便找个仵作来就可以当证人了？”

　　车瑶面不改色地望他一眼，继续与张兴言道：“张大人，此人并非平安镇的仵作，而是按察使司请来的仵作。这一点，段大人可以证明。”

　　饶是马文香再傻也该知道，她口中的“段大人”便是按察使司的段铭珂，邱逸的师兄。果不其然，在这声之后，本是站在公堂外的段铭珂健步走了上来，揖手与张兴言道：“张大人，在押送齐捕头来京城时，我曾唤手下的仵作给他验了伤。虽然不算正式，但文书却是有规规矩矩地写，想必已经呈上了。”

　　车瑶安静听着，目光却不停地向外面瞅，仿佛在期待着什么，却只看到了初菱与她招手。
　　……还有石听雨。

　　按道理说，这些押送加上上堂作证的工作应该是由邱逸来做的，至少不会是让按察使本人上场。可现在出现在此的是段铭珂，就代表那个人……是干脆不打算现身了。

　　……明明来了不是。

　　她兀自叹了口气，而对面的张兴言转头瞧了师爷一眼，摸着胡子道：“虽然不合规矩，但听听也无妨。”言罢他看向那跪在堂下的中年仵作，“你说，这齐平的伤口有何蹊跷之处？”
　　中年仵作应声，赶忙答道：“回大人，齐捕头在右腿上离膝盖三寸处有一刀伤，长约一寸，且深浅不齐。这伤口很特殊，显然是死者所用的那柄刀所致，不会有错。”

　　这句话一出，无疑是给车瑶吃了颗定心丸。见张兴言与汤庆都在满意地点头，马文香急道：“这刀虽然是石家独有，却是分给每一个守卫。纵然齐捕头与人起了冲突，却不一定是那名死者的吧？”
　　事到如今，这番狡辩已是毫无意义。车瑶心中也明白这一点，慢条斯理地问：“那你给我说说，齐捕头是和谁起了冲突？”

　　“……”这话的确是问倒了马文香。那厢干瞪着眼想了片刻，却怎也道不出个名字来，最终还是一咬牙，不说话了。
　　见这位“名嘴”都无法可说，齐平一下难办了，磕着头道：“大人，草民是冤枉的！”

　　“如今证据确凿，你谈什么冤枉？”张兴言睥睨他道，“那你倒是说，你有什么冤情？”
　　齐平一时说不出话来，憋了半天，忽然道：“其实这次的事是我与石管家一起谋划的，他负责打开仓库，我负责把东西运走。至于私盐什么的，草民对此全然不知，全然不知呐！”

　　车瑶咳了一咳。

　　上一回在吕家的案子中也是出了这等情况，狡辩不成遂决定拖人下水，且由于当时她证据不足，粉蝉又是个风尘女子，若不是吕老爷还有点良心，否则她肯定无法翻盘。

　　所谓吃一堑长一智，她自然记得教训，还未发话，便听得那边的石叔吓破了胆，老泪纵横：“大人呐，老夫才是被冤枉的。那天齐捕头喊我去喝酒，第二天醒来钥匙就不见了，后来又莫名其妙地被还了回来。若不是被他偷走，还能是怎么回事？”

　　马文香反驳道：“既然你说是喝酒，肯定是你不清醒记错了，怎么能赖在齐捕头的身上？”
　　石叔一时无法回答，只好转向车瑶求救，拼命地使眼色。

　　其实说到底，若不是因为他贪杯加上好赌，断不会给齐平偷走钥匙的机会，石家也不会当上这个冤大头。车瑶默默与他点头，转向齐平问：“齐捕头，你口口声声说是石管家与你一同密谋的，那他究竟与你说了什么，又是怎么通知你的？”

　　齐平方才不过是扯谎，没计较她会当真这么问，话到嘴边一时卡了壳。马文香目光一转，想了片刻忽然道：“石管家对齐捕头说，只要他杀了那名守卫，就可以无顾忌地用钥匙开仓库。齐捕头一时贪了他的钱财，才动了妄念，当晚就接到他送来的字条，说是三更行动。”

　　的确，比起贩卖私盐来说，杀人的罪倒是轻一些。车瑶知晓，马文香的战术大概就是辩解不行就承认了杀人，毕竟上头有个工部侍郎坐镇，顶多吃几年牢饭。

　　“字条？”车瑶刻意提高了声调，“什么字条？”

　　这回连齐平都在向马文香使眼色，他却是不解，还奇怪地望了回去，“自然是通知行动的字条。”
　　“好。”车瑶满意笑笑，低头俯视着脸色微白的齐平，“齐捕头，石管家根本不识字，你是知道的吧？”
　　齐平垂着脑袋不答，马文香惊恐地睁大了双目。

　　话说到这个份上，这杀人罪已是脱也脱不掉，围观的百姓开始悉悉索索起来，这时张兴言便一拍惊堂木，道这杀人罪已是板上钉钉，当即就准备退堂。

　　汤庆拦住了他：“大人，私盐一案你还未审。”
　　其实从方才开始，车瑶就看出这位张大人的异样，果然如传言所说有几分奇怪，似乎在刻意避免谈及私盐这一事。

　　这也并非不好理解。

　　私盐一案告的可是工部侍郎，他不过一个刑部郎中，管了是不怕丢官，不管是怕得罪人。可在这两者之间，张兴言无疑是选择了后者。

　　车瑶本想着他既能定下齐平的罪，应当是个清正廉洁的父母官，可此刻他的眼神中却只有几分讶异，还夹杂着些难言之隐的意思，尴尬地汤庆笑笑：“今日本官身体不适，一时忘了此案，要不就改日再审吧。”

　　……什么。
　　车瑶不可思议地望着那已经准备退堂的张兴言。

　　她本是作好充足的准备要让这两桩案子在一天了结，甚至连告工部这等没把握的事也咬着牙上了。看汤庆的意思是准备帮她帮到底，可这张兴言却全无审理私盐一案的意思，看着样子，想必是不敢得罪那位齐大人。

　　真是太不甘心了。

　　虽然这样说，连审案子的都走了，她一个打官司的也不好干站在堂下，只好与安叔他们一同折回客栈。
　　石听雨似乎留在刑部处理了什么，不多时就一脸兴奋地跑了回来，在车瑶耳边嗡嗡嗡地直叫，大抵意思是说石叔的清白已被证明了，明日就可以从牢里出来了，真是可喜可贺可喜可贺。

　　车瑶一点也不这么觉得。

　　石叔的清白早在平安镇就可以被澄清了，他们大费周章跑到京城来告御状，就是不想让齐平与他那位堂叔仗着权势胡作非为。可惜现在人没告成，半路上还差点被杀了，官司准确来说只赢了一半，真是要多泄气就有多泄气。

　　可是石听雨还在笑。
　　她看着就一肚子火。

　　安叔瞧出她心里头不高兴，拉着她把她送回了房间，边吃花生边道：“瑶丫头啊，有的事不能急。就算你有证据，一个人蛮干也没什么用。这话还是你爹告诉我的。”

　　往往车瑶感到挫败之时，安叔总是会拿她爹的一席话来说给她听。她素来是“一个人蛮干”，所以此刻也不太理解这话的意思，刚欲问出口，只见安叔眸色一变，一把将她拉到身后，警惕道：“有人。”

　　这官司前前后后打了将近两个时辰，他们又是散步了一圈才回到客栈，此时天色已是半黑，外面的人已经开始张罗七夕的庙会，半开的窗外只能隐约看见明灭的树影，以及……似乎有什么人在，还不止一个。

　　……竟然追到了客栈。

　　车瑶下意识想冲过去将窗户关上，哪知还没靠近就感到有什么人扑面而来，准确来说是一道逼人的银光直直刺向她的面庞，令她不得不倒退几步。

　　那是一个用黑布包着脸的矮小之人，从轮廓看来应当是个女子，再往后瞧，竟有不下十人跟在后边，显然是想置他们于死地。
　　车瑶与安叔都不会武功，无疑是吓住了，好在安叔经历的多，千钧一发之际在那人面前撒了一瓶药粉，才阻止了这致命的一刀。

　　可是完全无用。

　　这药粉刚一散去，那人便又补上一刀来，就算他们在此刻大叫救命也已经来不及，谁知那剑锋未落，竟发生了急转，那蒙面女子“啊”了一声便栽倒下来，整个人摔了出去。
　　定睛一看，在那群蒙面人中不知何时现出一个打扮有些不同的男子，长剑在众人反应过来之前已然拔出，借着迅捷的指法，一一将那些刺客击倒，全部在未进屋之前就从树上摔下，不到片刻竟只剩下一人。

　　终于来了……

　　车瑶本是悬着的一颗心终是在此刻落下，但下一刻却忽然顿住了神，连忙叫道：“安叔，快去初菱的房间，快去！”
　　安叔听罢，往蒙面人那里瞧了一眼，而后点点头，连忙奔了出去。

　　这最后的一人显然不像前面几人那般好解决，车瑶快步攀上窗檐，只见对面的邱逸和对方光是在空中就过了十几招。她根本看不懂他们的招数，心里担忧至极，急得一直在深呼吸。

　　……她想起来了。

　　曾经，他也有遇到过强敌，也有打得难分难舍之时；只不过那时，她不清楚此人的身份，也只是心怀感激罢了。
　　——可现在不一样了！

　　车瑶几乎想要脱口喊出他的名字，却倏见血光一闪，是那刺客的剑划过邱逸的手臂，割开一道细长的伤口。
　　她惊得捂住了嘴巴，只见邱逸顺着那人的剑势，利用被刺的姿势一举将长剑递了过去，正中对方的心脏。那人摇摇晃晃地摔了下去，再也不能动弹。

　　因为蒙着脸，她看不见他的表情，唯独那“啪嗒啪嗒”滴着血的臂膀令她感到触目惊心。
　　他在树上停了一下，转身便要走。

　　“——等等！”车瑶猛地大叫。

　　对面的邱逸听罢，转过头来看了看她，却不动作。

　　“先别走！”

　　她说着便从窗户上爬了过去，似乎是想要沿着树干攀至他所在的位置。无奈她根本不懂功夫，又没什么力气，脚还没迈出去就差点栽下去。邱逸见状大骇，赶忙奔过去伸出一只手扶住她。

　　谁知车瑶猛地一把抱住他没受伤的那只胳膊，死死拽着不肯松手，整个人向后倒，硬是把他给拽进屋子里来，依然不肯松手。

　　“你受伤了，先擦点药！”
　　她抬起一双认真坚定的眸子，一只手拽着他，另一只手去够安叔的药箱，可因为对方的身子没有动，她拿也拿不到，又怕松了手他就会立马走人，只得固执地站在原地不动，死死地盯着他。

　　“……为什么抓着我。”他低沉的腹语又在耳边响起了。
　　“因为你受伤了。”

　　不知是不是离他太近，她的脸有些不自然地发红，将姿势从抱着他的手改为攥着他的袖子，再伸出另一只手小心翼翼地向后挪，终是拿到了桌上的药箱，只是她的动作忽然停了。
　　因为已是晚上，房间里又点着蜡烛，她清楚地看到门口出现了一个人的影子，高高瘦瘦……不像是安叔。

　　……难道刺客开始走正门了？！

　　她不由地担忧起来，而身边的邱逸也在尝试着挪开她的手，可在这时，门外已经响起了一个声音：

　　“车瑶，外边的庙会可有意思了。”顿了一顿，“今天是七夕，你……要不要和我一起去？”