《大道如青天》萧拂

4、萧墙之内 这

　　这老者倒是熟门熟路，跟宝象只略一点头，便即进来。宝象仓促行了礼，赶忙三步两步跑去通报：“郑先生，梅先生来了！”那屋子里郑不健素性早起，这时正坐在翘头案后喝茶，一抬头，便见他师兄百草堂主梅知节袖着双手，慢慢踱上台阶。
　　梅知节人如其名，二十多年不见，还跟从前一样，生得梅竹般劲节。可能几个月前会稍许丰腴一点，如今是越见清瘦了，连颊上皮肤也因为失去肌肉的撑持，在脸上打了无数的细碎褶子。大概是缺乏睡眠，眼底的褶子尤深，看起来像是眼眶上镶了道深刻的黑边。一直走进堂屋里来，便朝郑不健微笑道：“师弟一向安好？”
　　郑不健搁下茶杯，轻哼一声：“残废一个，好得了么？”
　　梅知节微觉尴尬，扫了其余人一眼。那堂屋里原本还呆着路无痕跟清风，此时见师兄弟俩言语参差，哪一个不是识相的，早一溜烟跑开去，却到院子里摘葡萄玩耍。
　　宝象顷刻间送上茶来，也立即避开了。梅知节自掇张椅子坐下，揭开盖碗，徐徐拨弄里面飘浮的茶叶。拨了半天，也没喝上一口，又重新盖起：“我遇上麻烦了。”
　　郑不健冷冷道：“关我什么事？”
　　梅知节并不理会，自顾低声道：“这都好几个月了，我仍然无法从这么多相同的表征中，找出内里真正的病因。寒热燥火？七情疫疠？痰饮？虫积？都有相象之处，却又都似是而非。好在病人也多，便每一个，试用一种治法。治了几个月，结果你也看见了，昨天已经去了一个。而剩下这些，我也肯定没有走对路子。所以接下来的事，应该就是他们一个接一个……嘿，行医这么多年来，这还是第一次觉得如此无力、毫无办法……”
　　“那就放开手。你是医生，又不真是救生救死的菩萨。”
　　梅知节长长吐一口气：“帮我一帮！当年在师门，也总是你受师父褒奖。我知道师父心里，一直都认为你是他最好的弟子。”
　　“亏你想得出！”郑不健微微一哂：“多远的事了……为了师父的几句夸奖，病人廉价的感谢，那样卖命，以为正在攫取医者的光荣——嘿嘿，有时候想起来也好笑，我毕竟也还干过这样的蠢事。”
　　“所以每次听人说你见死不救，我总是无法相信。”
　　“你现在总该信了。”
　　梅知节凝视着他，忽地起立，一把抓住椅背，推着轮椅便往外走。郑不健怒道：“你做什么？”梅知节并不答应，直将轮椅推下台阶，转向边门。郑不健看看身不由已，拍着扶手叫道：“清风，快拦住他！”
　　清风慌忙丢下一串葡萄，赶来救驾。刚刚奔到近前，便被梅知节长眉一掀，瞪眼道：“我跟你家先生有些话说，不干你小孩子家事！”
　　清风吓得一缩，哪里还敢再往前去。院子里路无痕跟宝象正是战果丰硕，一人捧着满满一盆紫晶晶的熟葡萄，看师兄弟俩如此纷争，也不晓得如何是好，眼睁睁看着梅知节将轮椅推出边门，扬长而去。
　　半晌，还是宝象先醒过神来，忙抱着葡萄直嚷嚷道：“没关系，没关系！吃葡萄，吃葡萄！师兄弟俩吵吵架，什么大事呢，什么大事呢！”

　　虽然不是大事，梅知节这一动粗，两个闹得却未免都有些上火，一路上只是默不作声。出了边门，外面就是百草堂的药圃，一径里浓阴匝地，碧树参天，藤萝牵衣，朝花待放，清晨露蝉声声下下，从树叶底下替两人噪出一腔烦闷。只见轮椅穿花拂柳，顺着卵石小径，曲折转往药圃深处。
　　不一晌到得一间木屋前面。那屋门从内关着，梅知节上前敲门，里面便传来喝问。听得回答，那门才吱呀一声，开了。这一开，倒让郑不健吃一惊，只见门里面贴着两边墙壁，齐刷刷坐了整两排人。
　　两排人还都不是好相与的。看面相，一个个已经眉横目怒，更不提腰间全实沉沉挂着兵刃，有刀有剑，有鞭有锏。更有几个披麻戴孝的，也作这番威猛打扮，不用说，自是昨日出殡的那个什么陇西金刀的亲属了。
　　这些人见是梅知节，一起恭恭敬敬站起身来。梅知节只是随意一点头，从旁拿支蜡烛，点燃了，推着郑不健进去。这一进去，才又发现木屋原来并不真是屋子，只是个地道口，往里一走，便见光线霎时暗了，地面打着螺旋，渐渐沉将下去。
　　两人在烛光中顺着地道一直下行，拐了几个弯，抛开后面两排人马，走不多久，前面又是一扇门。这回门内却只有两个人，也不象前面那些人形容可怖，却是二十八九岁的一位青年公子，带着个少年小厮。小厮开了门，公子便立起身，向两人微笑道：“梅先生，这位就是郑先生么？”
　　梅知节点点头：“有劳六公子。”
　　“份所当为，”那公子微一躬身，态度温雅地目送两人离开，一柄长剑吊在腰上，剑柄端头镶着块胭脂宝玉，烛火中光滟滟的，看起来不象凶器，倒似是王子公孙的贵重玩物。
　　再往前走，便到了地道尽头的平地上。平地约有四五间房屋大小，触鼻一股浓郁的辛香味道，应该是百草堂平时放细料的地方。此时也不知是从哪儿采来的光，这深深地底下，竟豁然明亮起来，可以看出里面深深浅浅，被板壁隔成数间小屋。
　　梅知节到这里，便灭了蜡烛，将郑不健推向第一间小屋。小屋里听得声音，早有人过来开门，这回却是百草堂的弟子，向两人行礼道：“师父，师叔！”
　　进了屋，便见那屋内陈设极其简单，只是一张被铁柱圈起来的木榻，榻边一桌一椅。那桌上除了药罐食水，最引人注目的是还放着柄黑黝黝的单刀。病人身躯长大，躺在榻上，几乎与榻一般长短。出乎郑不健意料，竟是个癫狂患者。两手两脚都被铁环紧紧锁在铁柱上，腰间也横了一道老粗的铁链，看见生人靠近，抑不住暴躁起来，便欲跳起，往上连连耸身，被几道铁家伙锁住了，只顾挣扎。
　　“今天怎么样？”
　　那弟子道：“比昨天又觉得狂躁些，清晨还叫了一阵。”
　　梅知节转眼问郑不健：“你看是什么症候？”
　　郑不健微微一笑：“师兄是天下名医之首的百草堂堂主，何等精深的医术，还用得着我看？要依我看，也不过就是个疯子罢了。”
　　梅知节并不管他奚落：“疯子没错。却不是一个，再跟我来。”
　　木屋用板壁隔开，从侧门穿过，便到了另一间。一眼望去，这间屋子一模一样，有一名百草堂弟子照料病人，卧榻上也锁着个彪形大汉，正在那里拼命扭动。如此一连往前穿过七间屋子，便见着七个疯子。前面几个身量跟躁劲都大些，越往后，肌理消损，躁劲减小，只另有一股慑人的神气，从眼神中透将出来。
　　梅知节在最后一间屋子停下轮椅，道：“疯子原不奇怪。只是七个人一起疯了，你说是不是怪事？”
　　“也不算什么。无非是百草堂生意兴隆，师兄医术高明，所以普天下疯子，都到你这儿求医。既如此，别说七个，就是七十个撞在一起，也不是没有这种可能的。”
　　梅知节苦笑点头：“倒是没错，病人是来自好几个省。不过好好的人，突然发病，连症状都一模一样，这不奇怪么？而且，身量也比普通人大了一号。要说这些人都是练家子，原生得魁梧，那也罢了，更绝的是还有一种，七个人也都一样，你猜？”
　　“那还用猜，吃喝拉撒总是一样。”
　　梅知节也无奈他何，只得道：“说来真是咄咄怪事。这七个人，要论武艺，江湖上都可称得一流高手。这也罢了，更巧的是，连兵刃也竟一样，统使一把单刀，这可怪不怪？总不至于真是巧合？”
　　“这样说不是生病，原来是江湖仇杀？”郑不健却还是隔岸观火，且带着些形容不出的幸灾乐祸：“怪不得这么防卫森严。那呆在地道口的，就是这些人的家人？守得那么死，想是怕人进来再次加害？至于地道里那位，不用说，更要厉害了。”
　　“那便是东方世家的六公子。算来江湖四大世家，东方南宫西门北宫，论名望论武功，自然都以东方世家为首，有他守在这里……”
　　“人家守得一时，可守不得你一世，” 郑不健微微冷笑：“这样说来，这就根本治不得了。天知道是什么人跟使单刀的犯了红眼，做下这等手脚，你却把他治好——那人恼火起来，不要把百草堂一把火烧掉？”
　　梅知节也不暇去理会他的冷嘲热讽，叹道：“医者父母心，若真能治好，便被人烧了这几间屋子，倒也罢了。只是几个月过去，哪里有个头绪？所以远迢迢请你过来，大家可以集思广益。你先看看这人脉象。”
　　郑不健哪里肯动，却被梅知节捉定右手，放到那人腕上。只这么微微一握，脸色忽地一变，原本透着浓浓的讥嘲，刹时间翻成一张白纸。
　　梅知节兴奋起来：“怎么样？”
　　郑不健并不答应，两只手都切过脉，脸上愈加没有表情。却反转轮椅走回去，一一取过其余六位病人的脉象，半晌，终于道：“奇怪！”
　　“确实奇怪，你看出什么了？”
　　“你以为能看出什么？”郑不健冷笑起来：“我是奇怪象这样的，你也居然肯治，明摆着都是死人！”
　　梅知节脸色一黯：“你也这样说？可是古来素有‘起死人，肉白骨’之说，虽知病情不好，总是希望能够挽回。我先把这几个月的症状、治法以及我的推想跟你说说。”
　　郑不健微微冷笑：“这可真是感谢得很！其实呢，你要想不起我时，便从头至尾想不起来，那也罢了。治了这几个月，治得差一口气，这才想起你师弟，一古脑塞来七个死人——你是嫌我还不够穷？人家砸了我医馆，你还要砸我招牌？”
　　“便是砸了招牌，这次也只好强你帮这个忙，”梅知节愁眉苦眼的，长叹一声：“不是小事，七条人命！再说，还不晓得有完没完。半年来，这已连续发生九宗，另一例是河南青龙寨的二寨主，□□上我就不管了。江湖上都管这叫连环疯魔案，或者干脆就叫单刀案。从案情上看，九个人天南海北互不相识，同遭此厄，不像是有共同的仇家。假设最不幸的猜想属实，江湖上突然出现奇怪魔头，专跟单刀作对，那麻烦可就大了，不尽早找出治法来，那还了得么？”
　　郑不健哂道：“你倒挺会杞人忧天。”
　　“这怎么是杞人忧天？”
　　“左右你又不使单刀，想那么多干什么？”郑不健淡然道：“再说，难道江湖上使单刀的，就都有那么蠢，瞧着势头不对，还不统统改使双刀。”
　　梅知节气结，一时想不出词儿反驳，只得忍下口气，继续向下介绍病情：“说正经的，这病怪就怪在，全身上下，找不出半点伤痕。若说是中了毒，八个人发病时，有一半以上是在亲朋身边。其它人武功不济，倒安然无恙，那这毒究竟是怎么下的呢？若说是慢性毒，下在饮食中，则他们与家人所食又并无不同。而且，说到几种厉害的慢性毒药，比如苗疆和湘西的蛊毒……”
　　正在娓娓叙来，忽见郑不健扳开轮椅扶手，从里面取出针盒。梅知节一喜，以为他就要放手诊治，却见郑不健从针盒里拈出一根毫针，一回手，竟朝他自己左手扎了下去。
　　那扎的地方却是神门穴，医理上主治惊悸、怔忡，极有安神作用。眼见他轻扎三分，进留搓捻，只把梅知节师徒看得莫名其妙。也不过片刻功夫，郑不健退出针来，依旧放入针盒，收回扶手之中。
　　梅知节看不明白他的花样，也不想被这不相干的花样岔开话题，继续道：“比如苗疆与湘西的蛊毒，中在人身，必有外部症状，皮肤上或青或紫……”正说到这里，忽被那照料病人的弟子很小心地截断了：“师父……”
　　“怎么了？”
　　那弟子也不好说的，只表情尴尬地看了眼郑不健。梅知节顺着他的视线一瞅，顿时一把无名火，焰腾腾不知打什么地方直窜将起来。只见郑不健靠在椅背上，微仰着头，双目闭合，呼吸匀静，已经睡得忒煞香甜了。

　　一觉醒来，已是一天里最为炎热的午后，窗外鸣蝉只争朝夕也似，叫得欢快。郑不健睁开眼，便见自己躺在卧室的木榻上，一条凉被自脚底直拉至肚皮，将没有感觉的下身盖得严严实实。
　　院子里三个少年正在葡萄架下，乘着荫凉谈天。童音未脱的是清风，有些淳厚的是路无痕，宝象的语调利落明快。三个人不着边际聊了一会，只听清风长长叹了口气。
　　“又怎么了？”宝象笑道。
　　“我是想着七哥哥，”清风道：“举动尽是骗人！还说到了扬州，带我们玩这玩那，这倒好，打昨儿去了，直到如今，干脆连面也不照一个！害大家在这里巴巴守着，吃葡萄吃得牙齿都酸了，也没见什么保障湖一个影子呵？”
　　宝象失笑：“你还想指靠他？那真是不明白咱这扬州城里，大名鼎鼎的玉七爷了——那是多忙的一个大忙人！说是有闲了过来，只怕等你离了扬州，他那里也腾不出半分空闲呢！”
　　路无痕吃了一惊：“不是吧？他还答应过我，要带我领略这扬州城里最高明的武功！”
　　“最高明的武功，你不是已经领略过了么？”
　　路无痕一怔，下意识摸摸屁股上正在结痂的创口：“那是偷袭！”
　　“我是说……”
　　宝象话刚出口，叮铃铃鸾铃响中夹着“吁”的一声，院外忽地停下一驾马车，跟着就有人跳下来拍门。啪啪两响，甚是清脆。
　　“来了！”清风精神一振，顿时一跃而起，直窜过去开门。抽开门闩只一拉，刹时间没了声音。
　　“是谁呀？”宝象伸长脖子去看。
　　“你说是谁？”
　　这腔调却忒有些甜美了。话音刚落，自清风背后转出个人来，说是老七未免风马牛不相及，却是个形容娇美的韶龄少女，穿一身爽眼的水绿衫子，头上伶伶俐俐向上扎着两个丫角，一直走进院来，笑盈盈看着宝象。
　　“宝麝姐姐！” 宝象直是惊喜交迸，再仔细一看：“呵呀，珠姑娘！”
　　原来宝麝后面，还跟了个人。跟宝麝差不多的年纪，可有十五六岁，头发没有往上梳起，只在两侧编成十数根小辫，总在一起，贴耳朵边打成两个鬟，用柳黄丝带扎紧。极天真的打扮，配上那眉眼神气，却只是觉得清艳端妍、明媚高华。那姑娘走进来，乌溜溜的大眼睛满院里一扫，不只清风跟路无痕哑口无言，一刹时连蝉鸣都觉得清静了些。
　　“呵呀！”宝象简直不知如何是好：“你看这姐姐，大热天的，怎么连姑娘也带出来了！这可……快坐！我来倒茶，可是这里的茶杯……”
　　那姑娘扫了众人一眼，老实不客气在宝象腾出来的位子上坐下，从袖子里摸出块松花汗巾，轻拭额头上的微汗，道：“哪有那么讲究？不拘什么，洗干净了就是。走了这些时，也渴了。”
　　宝象连忙答应，慌忙从水井里现打一桶净水，拼命洗出两套从未用过的白瓷茶具，然后才从茶壶里倒出凉茶，递给两人。宝麝趁着这当儿，早满院子打探清楚，连屋里也觑了一眼：“奇怪！怎么就你们这些人在这里？”
　　宝象怪道：“本来就是我们在这里。”
　　“那七爷呢？”
　　“七爷？”宝象诧异道：“这里几位还在找呢！打昨儿一拍屁股，哪里见着他半个影子——难道竟没回家？”
　　“可不是，”宝麝道：“只听人说他回来了，自昨儿起，就把姑娘给等的！今日索性更没影响。左右闷着无事，姑娘便带我出来闲走走，走到这附近，想起可能会在这里，这才过来看看。”
　　那姑娘插口道：“我也不等他。春风玉七么，春风得意马蹄疾，天知道会匪到哪里？我只是问他句话儿，这次去乐清，我托他带的竹雕、木雕跟草编玩意，不知可买到了没有？”
　　宝象便问那两个人：“你们是跟七爷一路回来的，这些日子，可见着什么草编、木雕、竹雕没有？”
　　路无痕跟清风茫然对视。清风道：“恐怕没有。七哥哥刚到乐清就走了，只怕没时间买这些东西。姑娘要是喜欢，下次我买了，托人带来？”
　　那姑娘似笑非笑看他一眼。宝麝笑骂道：“死小鬼头，我家姑娘真好稀罕你的东西！你也不看看你那双眼睛，打一进门起，可挪开过没有？天底下有你这么看人的么？是不是嫌一双眼睛还不够用呵！”
　　这句话辞锋所及，却不专指清风一人。路无痕自那姑娘坐下，早欠着屁股站起，赶忙走开几步。只是离得虽远，眼睛未免如铁屑之于磁铁，到最后还是被牢牢吸引过去。一听这话，脸上腾地红了。那姑娘却浑不在意，喝了一杯茶，也歇够了，摇着汗巾子搧风，忽道：“好香！隔壁是什么地方？”
　　“就是百草堂的药圃，想是药草的香味，”宝象道。
　　“好闻！”那姑娘用力吸了两下鼻翼：“这香气，比沉速、龙涎什么的还好闻呢，宝麝，我们过去看看。”
　　宝象忙道：“还是不要过去了。这段时间那边乱得很，带刀带剑的江湖人物挤了一堆，又认不得姑娘，万一……”
　　“不要紧，我也不走远，只是看看是什么香草。在这里枯坐，到底有什么趣儿？”那姑娘一边说，一边早已起身，走到边门，伸手拉开。
　　不想这一拉却出了问题。原来外面正好有人推门，这一拉，自然无巧不巧，就势拽进一只手，直往胸前摸来。那姑娘“呵”地一声，却见那只手堪堪摸到胸前，半空里停住了，原来又是梅知节，脸上闪过一丝诧异：“是珠儿姑娘呵，到这里做什么？”
　　“梅……叔叔，”珠儿慌道：“我来找我哥哥。”
　　“你哥哥在看护病人，这时候恐怕不方便见你。”
　　“那……七哥呢？”
　　“老七昨天从这里离开，就直接吊祭王大侠去了——现在还没回家？”
　　“是呵，家中好不惦念。”
　　梅知节点头道：“这也就是他，年轻轻挑这么副担子……你宽坐着吧，我还有事，不耽搁你。”一壁说，一壁径进院中，历阶登堂，直入郑不健的卧室。
　　珠儿只得把门重新掩上，又坐回葡萄架下。宝象见梅知节神气不对，一边搬来两把椅子，让五人都坐下闲话，一边不免竖着耳朵尖子，提心吊胆地注意着卧室里面。
　　不一会儿，只听那里面先是梅知节道：“早晨我还没有说完，这次的事件不象中毒。说到普天下厉害的慢性毒药，譬如苗疆与湘西的蛊毒，再加上西域追风教的百日追魂散，发作出来，都不是这种表征。但要说到天底下致人疯狂的武功，象摧心掌、散魄指之类，这些人却又都没跟人打过架，你说可怪不怪？”
　　这后面便半晌没有声息。然后是梅知节蓦地提亮嗓子：“你有没有在听我说话？”
　　之后是郑不健怠惰的声音：“你说什么？”
　　梅知节强忍怒气：“我忙得很，也没心思跟你穷耗。你只给我一句话吧，这七个人，你到底愿不愿意治？”
　　“我的规矩素来‘六不’，心情不好，自然不治。”
　　“你心情怎地不好？”
　　郑不健淡然道：“只一看见你，又怎么好得起来？”
　　梅知节冷笑起来：“那是呵，我一把年纪了，又不能倒活几十年，生得嫩嫩小小的，俊俊俏俏的，讨你的喜欢，你自然看着我，心情大恶。”
　　郑不健大怒：“你什么意思？”
　　“我什么意思，你自己心里不清楚？”梅知节厉声道：“你枉费了师父一番教训，知道什么叫做大医精诚？凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍媸，怨亲善友，华夷智愚，普同一等，皆如至亲之想；亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命。见彼苦恼，若己有之，深心凄怆，勿避艰险、昼夜、寒暑、饥渴、疲劳，一心赴救，无作功夫形迹之心，如此可为苍生大医。反此则是含灵巨贼——这是医圣的教诲，你看看你都做到了哪一点？似你这般行径，枉学了歧黄一道，其实乃是医贼！”
　　郑不健冷笑道：“我便是医贼，可笑你这苍生大医治死了人，却要医贼来替你收手拾掇，也可谓得习业了，也可谓得精诚了！”
　　梅知节怒不可遏，一拂袖，径从卧室里直冲将出来。冲到外面，一眼看见葡萄架下的珠儿主仆，这才猛省说错了粗话，怒气上头也管不得许多，自顾破门而去。
　　院子里五个人早听得目瞪口呆，眼睁睁看他去了。清风脸上阵红阵白，呆立不语。还是宝象伶俐，连忙倒上一杯茶，若无其事端进屋内：“原来郑先生已经醒了。这是冰好的茶，您看是不是太凉了些？”
　　郑不健并不理睬，从床上挣起身，两手用力，爬往床边。宝象连忙放开茶杯，上前帮手，却被他一把甩开。依旧只凭着自身的力量，爬到床边，拉过轮椅，双手握住扶手只是用力一撑，整个身子顿时落将进去。刚一坐好，便又转着轮子从屋内出来，去下那台阶。
　　那台阶原有一半做成轮椅专用的缓坡，郑不健这一出门，狂怒之中未曾留意，却只有一只轮子上了缓坡坡面，另一只落在台阶上，带着椅身歪斜，咯咯噔噔一路直冲下来。宝麝看着不妙，慌忙将珠儿往身后一拉。清风回过神来，却冲上去，猛一把将快要颠出来的郑不健按回椅中。
　　郑不健喘一口气，略略坐稳，顺手按住清风领口只往旁一扠，一下子将他扠了个仰面朝天，夺路出门。出到门外，跟外面停着的马车又一撞，撞得椅头朝东。索性就一路往东走去，上了天宁街。天宁街再往北，便是北城的拱宸门。郑不健怒不择路，一直往前出得城门，更不思索，只顺着北护城河往西而去。那扬州城运河之地，城里城外水道交错，相互间贯通无碍，顺着此河西行，不要多久，便到了保障湖口。
　　保障湖便是后世的瘦西湖，狭长的湖面瘦腰一握，比之西湖丰腴，更多了份清健秀美。因为两堤种的全是柳树桃花，春季烟笼长堤，花娇柳润，自然别是一番风味。此时桃花早谢，那一堤杨柳、一池荷花却生得浓郁，正好赏玩。这天正值日暮，恰是游人游湖歇凉的开始，但见那些品类繁多的画舫灯船，诸如沙飞、江船、摇船、划子、双飞燕、牛舌头、丝瓜架、玻璃船等等等等，全都被船娘撑出来，在湖面上摇弋来去，招揽游客。
　　郑不健趁着一股怒气，直走到红桥边上，发了一身热汗，才渐渐觉得平静下来。也不理船娘的声唤，转着轮椅慢慢行过红桥，便看见红桥边的柳荫下，有不少人在那里垂钓。左右茫无目的，走了许多路，终于觉出些疲累来，便在桥边歇下，呆着脸，看这些人钓鱼。看了半天，似乎瘦西湖水产丰富，人人都有收获，就只有离他最近的一个，至今不见动静。
　　那人穿件洗得发白的灰布袍子，柳荫下还低低压顶竹笠，坐在一块平整的石头上，持着长竹竿，钓得比别人格外专心，全身上下，再不晃动一分，连竹竿也端得平稳，纹丝不动。虽然如此，选的地方却不好，临着红桥桥洞，是个风口，不断有风吹来，凉快虽凉快，未免把那细细的渔线吹得在水面上飘动不止。
　　郑不健呆呆看着，见那渔线受了风力，紧一分，松一分，紧一分，又松一分，只没个半分安静。似这般，自然什么也钓不上来。看得久了，不觉心里一灰。自思一场人生，何尝不似这根渔线，不能半分自主。而况自己更生成天残地缺，畸零孤另，扎挣半世，毕竟又有何益？人面前再怎么逞强争胜，转背后还不知被如何糟蹋，何尝不是给大家作了半世的笑柄闲谈——罢，罢，罢！
　　思量半晌，只觉万事皆休。微微低头看往湖内，那湖水清粼粼的，斜阳下泛出万道波光，犹如美人破颜一笑，刹那间光华尽绽——今生今世，何尝见过这样一种艳惊四座的风情绝世？止不住便有个念头直窜将上来：只须再用上两把力气，卟通一声，从此之后，省却多少艰辛，也再不必人前逞骄傲，也再不必人后伤怀抱……
　　那专心致志的垂钓者忽地缓缓转过头来。郑不健已有一只手搭在轮子上，此时不由自主，竟被他的动作吸引过去。原来那人年纪也不轻了，斗笠下面，鬓边已见星星白发，容长脸上浅浅刻着几道皱纹，却仍是掩不住一种风流娴雅的态度，两粒瞳子深不可测，宛如两口古井，沉沉静静地看将来。
　　郑不健被他这一看，蓦地心头一醒。只见那人微微一笑：“沧浪污我，我污沧浪。先生濯足之不足，尚欲污之以躯乎？”
　　郑不健一怔，只觉无话可答。在梅知节面前那般的牙尖嘴利，这当儿，竟好象根本架不住这种翩然风度。眼见灰衣人欲要再说什么，忽然眉头微皱，勉强一笑，依旧转过头去。郑不健仔细一瞅，这才注意到他为什么一直不动。原来那根钓竿，别人都是将根部横在腰后，只有他象是犯疼，紧紧抵住肋下。看那用力的程度，想来必不只是习惯动作而已。
　　这景象并没让郑不健看多久。只一刻，灰衣人轻叹一声，忽而站起，将钓竿往岸边一插，湿淋淋的丝线便从湖面上挑将起来，挂在半空。线头那一只鱼钩呢，也不知是早让鱼儿咬空了，还是根本就没放饵，明亮亮地晃悠着，一串串往下滴水。
　　“数尽更筹，听残玉漏。倒是生而何欢，只是……”灰衣人叹息一声，忽又没话，袍袖一拂，大踏步上桥，自从红桥上往西去了。水面上吹过风来，逼紧了那一袭灰袍，郑不健这才发现，这人原来瘦得厉害，一把骨头挑着灰袍，有如湖堤上被晚风吹斜的，那一线伶仃细柳。