《兄弟》Ecthelion

8、下篇

　　The Third Marshal and the Heir of the King（3）

　　夜色已深，黑暗里移动的哨兵看上去只是一个个影影绰绰的人形。空气里闻得到马的味道，不时还传来马蹄刨着地面的声响。
　　伊奥蒙德之子伊奥梅尔成为里德马克第三元帅已经快满两年了，然而年轻的元帅这时坐在渐熄的篝火边把马鞭拧紧又松开，反反复复，鞭梢的皮绳都被拧成了毛茸茸的一团，他仍然在迟疑，不知该如何开口。
　　他二十六岁就位列马克三元帅当中，统领东伏尔德，这既是夙愿得偿，也是非同寻常的成就，就连他父亲当年也未曾做到。然而从他上任到现在这一段时间，却是千真万确的多事之秋。
　　国王病势依旧没有起色，通过格里马下达的命令却越来越保守。“不得轻举妄动”，“不得擅自开战”，“不得主动追击”……归根到底就是：不得与艾森加德为敌。来自埃多拉斯的命令绝大部分都是掣肘，然而那位坐在王座上的老人纵有昏聩之嫌，仍是情同父亲的人，伊奥梅尔不能不顾。
　　日积月累，终于酿成了一场灾难。埃尔芙希尔德带领的一支骑兵发现了敌踪，追击途中另一伙敌人突然出现，将他们困住。消息传来，埃尔夫海尔姆向伊奥梅尔请战，埃多拉斯却来了指示：“按兵不动。”伊奥梅尔犹豫之后立刻派人去问希奥杰德，得到肯定的答复后才出兵，然而为时已晚。埃尔芙希尔德力战而死，迟了一步赶到的埃尔夫海尔姆将那群山区野蛮人屠戮殆尽，才夺回了她的遗体。后来伊奥泰因告诉他，伊奥温亲自上门去安慰埃尔夫海尔姆一家，之后索走了埃尔芙希尔德穿过的铠甲，可能是想留作纪念。
　　而希奥杰德得知了前因后果，平生第一次对他发了火。
　　“你是元帅，就要敢于承担责任！将在外、君命有所不受，该增援的时候，你为什么瞻前顾后！”马克的王储关上门，就劈头盖脸地痛斥了他一顿，丝毫不留情面，“你怕什么，难道是怕我或我父亲疑了你？”
　　他垂首听训，难堪悔恨之余，也有形容不出的感动。
　　今年夏天，刚铎的白塔统帅波洛米尔出乎意料地出现在洛汗境内，希望借道洛汗豁口，去北方寻找一处精灵语中称为“伊姆拉缀斯”的隐秘谷地，求解一个有关“伊熙尔杜的克星”的谜语。伊奥梅尔在东伏尔德接待了他，借给他本地的良马，给他指点了路途。然而马匹很快归来，却不见波洛米尔的踪影，等到终于有人前来，来的却不是白塔统帅，而是灰衣甘道夫。
　　灰衣甘道夫这个人，在里德马克毁誉参半。有人说他一来就没好事，是个不折不扣的灾星；也有人说他人不可貌相，贩卖焰火只是副业，其实是个艾森加德的白袍萨茹曼那样的强大巫师。不管人们怎么说，国王似乎跟他有些积年的交情，历来允许他在洛汗境内自由来去，不受干涉。伊奥梅尔久闻其名，一直未见其人，等到真正见到，觉得他就是个灰袍老头子而已，所以当他抓住国王话里的漏洞，大言不惭地借走了捷影，而捷影也真的就跟着他跑了，伊奥梅尔想起当年那匹不受嗟来之食的神驹，只觉得一万个难以置信。
　　“捷影不是只肯驮马克之王吗！”甘道夫走了之后，他私下里忿忿地问希奥杰德，“这老头子算什么，对捷影来说竟然比你还有面子！”
　　希奥杰德倒不像他这么不平，只摇头笑了笑：“他不是一般的‘老头子’。我小时候他就是这副模样，听说我父亲、我祖父小时候他也都是一样。这么多年，外貌不改，肯定不是凡人。”
　　“那他真是个巫师，就和白袍萨茹曼一样？”
　　希奥杰德点点头：“怕是这样。”
　　“那他和萨茹曼不就是巫师内讧？我们怎么知道支持哪一边才对？”
　　“不管支不支持甘道夫，我都不相信萨茹曼。”希奥杰德敛去了笑意，语气一变，“我们俘虏的黑蛮地人不少都供认是受了一个白袍老头子的鼓动，近来还发现了佩戴白手标记的奥克在埃多拉斯外围活动——那是萨茹曼的记号。”
　　话音未落，就有人敲了敲门，进来的是近卫军队长哈马：“埃肯布兰德从西伏尔德派人来报，萨茹曼刚刚宣布洛汗全境都归属于他，应受艾森加德管辖。”
　　这无异于宣战，两人都霍然而起，抢出门去。然而进了走廊，希奥杰德却蓦地停了脚步，伊奥梅尔顺着他的目光一看，登时也站住了。
　　光线虽然昏暗，他们仍看得清清楚楚。一身白衣的伊奥温正匆匆而去，而格里马站在暗处，伸出的手尚未缩回，只是目不转睛地看着她，那种眼神没哪个男人会看不懂。
　　见此情景，伊奥梅尔的怒火腾地燃烧起来，希奥杰德却比他动作更快。马克的王储疾步过去，一把将来不及反应的格里马拎了起来，猛推到墙上按住，卡住了他的咽喉。
　　“伊奥温是我妹妹，”希奥杰德从牙缝中说，即便是在战场上，伊奥梅尔也不曾见他流露出这样的狠厉，一个字一个字说得清晰而缓慢，并不激烈，却饱含言出必行的威慑，“你敢再打扰她，我就杀了你。”
　　“杀了我，你就不怕你父亲——”张了几次嘴，格里马才艰难地挤出了一句。
　　“别太把自己当回事！”希奥杰德一句话就把他轻蔑地堵了回去，“治病救人，我就不信这世上只有你一个人懂得！”
　　希奥杰德一松手，格里马立即瘫软在地。“传令埃尔夫海尔姆，全面集合埃多拉斯驻军，并且从他麾下抽调四个中队的骑兵，跟我前往海尔姆深谷，增援西伏尔德。日后但凡有讯，都要同时送往埃多拉斯和号角堡两地。”希奥杰德吩咐伊奥梅尔，转身就大步往外走去，再也不看地上的格里马一眼，“萨茹曼要战，我们就死战到底！”
　　伊奥梅尔正瞪着格里马，攥紧双拳气得发抖，没有立刻答话。哈马见状犹豫一瞬，跟上去从旁低声提醒希奥杰德：“殿下，国王并没有明示——”
　　“我是马克的王储，理应担起监国的责任；我还是国王的儿子，知道他决不是懦弱之人！”希奥杰德打断了他，“而且现在想想，我们从前接到的那些窝囊命令，你能肯定是来自国王？我看根本就是来自那条蛇的佞舌！”
　　战事既起，希奥杰德也成了实际的统帅，然而埃多拉斯仍然时有冠以王命的军令传来，伊奥梅尔决策时难免无法尽数顾及。渐渐就有流言，说伊奥梅尔擅专僭越，不理马克之王和王储的命令，用心可疑。
　　这一次，他其实也不是奉了明令，但要取得身在西伏尔德的希奥杰德许可，消息一来一回必定要延误军情。他权衡之后，还是决定出击，于黄昏时分干净利落地歼灭了敌人，归途中却遇上了另一拨探路的骑兵，一问竟是来自马克第二元帅麾下——希奥杰德也刚好领军在外。如此一来他们两军会合，兵力充裕，决定当夜不再赶路，就在野外扎营。
　　希奥杰德见到他时，情绪并不高，也没问他为何在此。也许这只是征途劳顿使然，但谣言传到了现在的地步，伊奥梅尔再问心无愧也不敢心存侥幸。望着火堆中正在变成暗红的余烬，他终于下定了决心：“希奥杰德。”
　　希奥杰德早已裹紧斗篷在火堆边躺了下来，隔了一会儿才含糊地应了一声：“怎么？”
　　“你是王位继承人，将来的马克之王只能是你。至于我——”伊奥梅尔直到开口才发现，这个话题真是微妙又要命。怎么解释才不会越抹越黑？夜风明明冷得透骨，他却觉得手心粘乎乎的全是汗。“我很清楚自己是哪块料，不管是刚铎还是我们这里，都有句话叫‘惟马首是瞻’，我从来没有别的——”
　　篝火对面传来了翻身的响动，接着是不客气的呵欠声：“不是跟你说过，别理格里马那些胡话。那个人你还不知道？一条腻歪的蛇嘴里能吐出什么牙来。要不是顾忌我父亲的身体，派去刚铎请医者来的骑兵又到现在都没消息，我哪能还容他留在埃多拉斯。”稍停，他又听见希奥杰德睡意蒙眬地说，“伊奥梅尔，你是我弟弟。我要是连你都不放心，这活得还有什么意思。”
　　很快，均匀的鼻息声就又响了起来。伊奥梅尔听着听着，一颗心也稳稳地落到了实处。希奥杰德信他。希奥杰德信他。幸亏是这样……
　　否则他也要怀疑，这活得还有什么意思。

作者有话说

　　[注] 格里马的绰号Wormtongue来自洛汗语，其中的worm指的是蛇，故译作“佞舌”。