79、故梦 之 二 ...
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谢翩辒本只是溺水，又经徐平泰用心照拂，早无大碍。次日天色向晚，陆芳又去谢翩辒暂居的小院探视，刚沿着抄手游廊走了几步，却隔着什锦窗的窗格瞧见他正站在莲池边的亭中，独自一人望着落日余晖，似有所忖，便也转过洞门朝他走去。
听到竹叶拂动的声响，谢翩辒转过身来。他昨日落水时身着的衣服已洗净晾干，妥帖的穿回身上，那灰黑色有几分泛白，看着着实朴素，若非知他是慌乱潜逃，倒颇不符他的官衔职位。陆芳此行来至琼州，本是因为濉江决堤，季为县成为一片泽国，公主吩咐他取用昌业赋税帮着赈济灾民，没承想居然收获了潜逃在外的谢翩辒，此可谓意外之喜。谢翩辒辖琼州河道司长一职，总管濉江的修浚。季为段河堤决口当晚，琼州刺史贾淮立刻下令捉拿渎职的谢翩辒，不料他见势不妙已经逃走。而陆芳琼州之行前，收到由昌业私递来的消息中提到谢翩辒曾大肆贪污治河公款，并遍贿沿河官吏，其中自然少不了贾淮。也难怪贾淮急急欲将谢翩辒抓在手里。
此刻陆芳见谢翩辒目中昨日的愤懑之色稍有消退，便从容问道：“谢大人休息的可好？”
谢翩辒斜瞥了陆芳一眼，“闭锁无事，何来好与不好？”
“虽仍时有暴雨，秋汛尚未结束，邢御史到任后日日亲临监督堤坝的修葺加固，毫无松懈，应不会再有决口，你尽可以放心。”
谢翩辒静默无言，陆芳微微一笑，又接着道：“昨日我却并非猜出谢大人身份，只是在天京曾有一面之缘。那日诸位大人在回春楼给大人送行，在下恰巧也在楼中会友，匆匆打过个照面。大人春风得意，自然不曾留意在下。”
不经意被提起往事，一霎间当日情形骤然浮上谢翩辒心头。那还是去年秋日，他以工部郎中被外放至琼州河道司。河道司历代均是肥缺，故此他离京前日，同僚们特在回春楼为他设宴道贺。宴上他那踌躇满志的豪言壮语，仿佛尚在昨日，如何能料到今日竟会陷入如此境地，陆芳的话听在耳中也饱含讽刺，谢翩辒不由冷笑，“陆先生戏言了，如今谢某已是朝廷追捕的逃犯，公主府上的阶下囚。说罢，你意欲何为？”
“我听闻河道司有一本密册，记录向不同官职送礼的数目，这本册子可在你处？”他既问的直接，陆芳也直言不讳的问道。
谢翩辒脸色顿时煞白，慢慢吐字：“如此重要的证物，我自然毁了。”说着看向陆芳，讥讽道：“陆主簿可是深谙这个中机巧，可见也是同道中人。”陆芳因父亲官至府令，对地方上行贿受贿的成规，自小也是耳濡目染，此刻他厌恶的皱了皱眉，没有接话。谢翩辒便接着又冷下脸道：“你既知这册子，便也知若这些官喂不饱，根本无从开展河工。你大可以去查，挪用的公款，一分也没进我的私囊，全都喂了那些饕餮。”
陆芳曾秘密遣人调查过谢翩辒，倒是信他此刻所言，不由对他怀了几分怜惜之意，“你贪污修河款项、河工不利的奏折早就递进了天京，你又畏罪潜逃，若被缉回断无生路。不若你就留在此处，将冤情写下，公主可以帮你指认贾淮索贿，陛下应会酌情减刑。”
谢翩辒闻言大笑，负气道：“原来是公主和左相私怨？陆主簿，我不但要指认贾淮，这琼州大大小小沿河诸县的管事，我皆要指认。”
陆芳便知那账册并没被销毁，然而若真如谢翩辒所言，必会引起琼州官场震荡，这是他所最不欲见之境地。琼州官吏，多出自左相洛成一门，这些年来自然与永安公主的势力错综复杂、盘根错节，倘若纷纷落马，只会便宜了朝中与洛家和永安争锋相对的杨延一系。此刻断然不能让谢翩辒落入邢承光之手。斜刺过来的夕阳仿佛染着秋杀之气，陆芳心中一紧，暗下决定，只能先稳住谢翩辒，再慢慢搜寻账册下落，便缓缓摆首：“若此案牵连过多，于你也更不利。只要供出贾淮，至少可敲山震虎。”
“我既获罪，何不多找几个蠹虫垫背？”谢翩辒促狭而笑，切齿道，“只坏上一个贾淮，永安公主撇个一干二净，倒是好算计。可你莫忘了，我谢翩辒落到今日这地步，和公主脱不了干系。”
“你当真如此觉得？”陆芳蹙眉，沉声道，“墨杜宵小犯我南疆，舍身赴命，以争寸土，是任何一个大吴子民义不容辞之事，公主何错之有？而户部如何拨银给琼州河工，何时拨，拨多少，要问当朝的户部尚书杨大人，绝非公主所能左右。”
闻言谢翩辒不由怒道：“公主奔赴南疆，原本只为解高郡之围。而她不管不顾这两年北境连年战火、嵘州大旱，非要好大喜功，追击千里，只换来首鼠两端的墨杜假心假意的臣服。那些钱粮，若是用在琼州，这十万黎民也不用流离失所！”
“怎么，”陆芳反唇相讥，“琼州百姓的命是命，高郡和介州百姓的命就不是命？”
“我何曾说过？”谢翩辒怒极，声音有些发抖，他背光而立，面孔隐在一片阴影中，更显阴鸷，“但工部早通过了我疏浚濉江的条陈，这些银子本是要拨给琼州河防的。天地尚能以万物为刍狗。问问你家公主，上位者便可以决定百姓的孰生孰死？！”
“如此说，便要眼睁睁看着临水城破，介州黎民流离失所？”陆芳也拔高声音，争锋相对，“事有缓急，临水已被围数日，为了数月后莫须有的一场暴雨，就要置常年保家戍边国之藩篱的高郡三万将士的性命不顾？”
谢翩辒咬唇不言，强忍住将将欲坠的泪水。十年寒窗苦读，又常年栉风沐雨沿河勘察，就为了一日能河清海晏、物阜民安，那个梦想，却转眼间被残酷现实打的粉碎，如今他已沦为逃犯，就算在御史面前出首琼州贪腐，能苟且逃得一死，也再仕途无望。他握紧双拳，一言不发，已红透了的眼睛死死盯着陆芳。
见此时谢翩辒情绪激愤，陆芳知多说无益，只得微微躬身，“若是谢大人执意要在这琼州引起一阵震动的话，在下也只能多囚禁你几日了。”
谢翩辒栖身于永安公主府邸的消息自然没有被透露出去分毫。尽管派人在濉江下游连日搜索，邢承光依然一无所获。唯一宽慰的是，也不曾传出贾淮将其捉拿归案的风声。因默许粮商贱价粜卖劣质杂粮，季为倒是闹出几起饥民的小骚乱，皆被县尉领人一一弹压，所幸并未引起更大动静。邢承光本是小心谨慎之人，尚不放心，依然暗中遣人密察根源。这日，恰韩义坚在侧，外面递进来一张名帖，原来是昌业县令蔡琼祥。邢承光不知何事，见他从临县特地赶来，也便立刻传见。
蔡琼祥进了厅见礼毕，却是一脸愁容立在那里。邢承光已料知他要诉苦，开口安慰道：“移居昌业讨食的灾民是多了些，然而永安公主既捐了昌业整年的田赋，有钱有粮，你还来做什么。”
蔡琼祥战战兢兢道：“邢大人，昌业现在实在是无粮可赈。连您让征用的三十万石粮食，粮商们都推说没有余粮。”
邢承光的脸色冷峻下来，“那些粮商几个脑袋，朝廷赈灾用的粮食他们也敢推诿？”
“他们拿出户部的借条——高郡一战，粮商会曾捐过三十万石粮食，此时皆说是去岁库存尽捐了，再也无法调出更多的粮食。”
永安公主在南疆一役，的的确确从琼州粮商会借过粮食，这也是满朝皆知的事情。邢承光和韩义坚互望了一眼，偏偏没想到这些商贾会以此为由推诿。蔡琼祥说完，候在下面，额头却早已渗出细密汗珠。邢承光是由太子推荐来琼州征粮赈灾的御史，而这些抗命粮商的后台自然直指永安公主，他一个小小县令，夹在中间更是进退维谷。
“蔡琼祥，你须识得大局。”邢承光冷冷道，“若是昌业征不到粮，灾民闹起事来，怕是公主主簿的安全都不保——”
蔡琼祥愣怔片刻，刚想明白便吓的两腿一软，几要跪下，“陆芳虽无官身，可若因灾民闹事，公主主簿在昌业有个闪失，下官这官也到头了。求大人怜悯。”
“若这三十万石粮你征不到，这官你也别想做了。”邢承光厉声道，一边端起茶盏。
“大人！”蔡琼祥急得脱口而出，“下官，下官尚有件事，烦请邢大人呈达天听。”一口气至此处，他却踌躇半晌，终鼓起勇气道：“其实永安公主，秘密在昌业有好几处私业，都是陆芳经营着。”
本朝皇家子女成年后皆有封邑，足够日用，而不允许皇子私自经营产业。邢承光不由冷笑：“你也收了不少好处罢。去后面，把情况细细写下来。”
得到邢承光首肯，蔡琼祥略舒了一口气，一迭连声应下，举袖擦了擦额汗，赶紧打了个恭，往后走去。
“若是这些粮商不松口，为今之计，只得去离州或瞻州暂时调粮了。义坚，你如何看？”待到蔡琼祥的身影消失在门外，邢承光低声道。
“属下认为不妥，”韩义坚对道，“琼州诸县只有一县受灾最深，不到万不得已，还不至于去邻州借粮。何况离州瞻州存粮皆要备作军用——离州丰腴，然海寇屡屡犯境，虽杨屺峦剿寇方毕，仍需提防窜回海上的流寇复至；而瞻州设仓，本是为北伐储粮，时刻要供给登州将士，不可轻动。”
邢承光点头，“那不若其他县多征点。”
“若抬出永安公主的名号便能让那些大粮商们免征，岂不是这些商人以后均欲攀附公主？”
“这也不行，难道找个由头……”邢承光不由站起身，在厅中来回踱了几步，低头沉吟。
“也不妥，若是此次明火执仗强征商粮，难免琼州诸商会会人人自危，对官府产生成见。”
“那——”邢承光胸中烦躁，不由蹙起眉头。
“永安公主虽骄纵，以属下的了解，却并不是会将私怨置于国难之上之人。”韩义坚顿了一顿，默默思忖，沉声道，“属下认为，既然事从陆芳而起，不若让我私下会他一会，再做计议。”
金暨河自濉江分流而出，南北斜贯保合，滋养阡陌。这保合县中，最为繁华的所在便是这金暨河沿岸与盈秀街相交的路段。每日天色渐沉时，这街上便愈发热闹。季为诸县受灾，唯州府官员愁楚，保合那些享受惯了的大户们依旧往日般奢靡。甫至掌灯时分，沿街各大酒楼便纷纷明灯高悬，把青石板路与来往各色人等照的一片通明，伙计们卖力的吆喝不绝于耳，琼菜特有的香甜早满满渗入了街上蒸蒙的水汽中，连河水也仿佛沾染上了金粉之色。
韩义坚订下的是盈秀街北头的一家名为花庭的酒楼。此楼上下三层，中间天井被棵桂树占据着。据说今上登基之时，虽为寒冬，那棵整秋未曾开花之树，却生出无数花苞，陡然尽数绽放，一夜间繁花满冠，这花庭本是几十年老店，那年后更是承此吉兆，九年来生意兴隆不衰。
昌业与保合紧邻，只有半日脚程，给陆芳的请柬昨日已送至昌业，仆役并带回了陆芳赴宴的回书。韩义坚为主，便先行来到花庭三楼的雅间等候。店小二见他一脸严肃、不苟言笑的模样，倒也识趣，带他入了坐，自外将隔门关上，楼里那莺莺燕燕的丝竹声便只是隐约可闻而已。
韩义坚自斟了杯酒，边饮边待陆芳。未曾过得片刻，走道上却闹出嘈杂的声音，他听得不耐，又恐另生事端，便放下酒杯，按剑拉开门向外瞧去，却是个中年女人正指使店里伙计扯着一名女子往楼下走，那女子被拖拽的一步一趔趄，只不愿向前，口里带着泣声连声哀求：“您放过我吧，我是清白人家的女儿。”
无力挣扎间，那女子的眼光划过正欲转身关门的韩义坚，她忽然拼尽全力挣脱店家，扑到韩义坚脚下，颤声叫道：“大人！”
韩义坚后退一步，投下漠然的目光。
女子却抽咽着拼命叩头，“大人，求求您，收下我吧，我什么粗活脏活都会能干。不要把我送回去。”
韩义坚这才复又低头端详，方认出是丁良彭上回送来的女人。想必是丁县令巴结不成，便就地转卖给了酒楼，倒是不折本的买卖。他心中冷笑，面上依然毫无表情，一言不发看着眼前人。
见韩义坚并无任何表示，伙计赶紧上前钳住女子手腕，欠身赔礼，“冲撞了客官，小的在这里给您赔罪了，客官请别往心里去。小的回头一定狠狠教训这个不懂事的丫头。”说着一使劲提起女子，继续拖向楼梯。女子因绝望而泣声愈大，脸上立刻挨了两巴掌，让她只敢转成啜泣，身子也绵软了三分。
在女子几要被拖离视线时，韩义坚忽问，“多少银子买的？”
“不是买的，是她父母逃难带不走，丢在花庭的。”看事有转机，中年女人立刻笑颜如花的凑上来，“我们老板菩萨心肠，看她可怜才留下她，还送了几个钱给她爹娘，给她新置办了衣物。都没让她出来做过事，可大人您看，我们也是小本生意，养不了闲人，今天才喊出来帮个忙就又哭又闹的。大人看着有缘，随便给个五十两银子，也就是给他父母的钱，和这些日子她的饭钱和衣钱。”
“他给我爹娘也就……”女子低声哭到一半，早被伙计又是一巴掌打在脸上。
韩义坚尚有正事，不欲纠缠，便道，“今晚不要为难她，我明日派人把钱送来。”说着再不多看一眼，退回室内把门合上。
一会间陆芳果然已孤身赶到花庭，店小二早被吩咐，接着他忙不迭领到楼上雅间。待小二关上门，陆芳抬目扫过屋内，这雅间下临金暨河，视野开阔，河上游舟点点，俱个是火烛明亮，宛如千万繁花落在明镜上一般，尽收眼底。而室中等候的虎背蜂腰的皂衣男子，此刻正如岩松一般伫立栏前，手里兀自拿着杯子先饮起来。看见陆芳，韩义坚没有挪位，也没招呼陆芳落座，只是冷冷开口，“陆主簿姗姗来迟，可知一会将有暴雨，想是你欲多困你我在此宴饮。”
陆芳暗自压下旧仇，抬头瞧了眼被人间灯烛衬得昏暗的天幕，除了几点黯淡繁星，并无半分云色，便慢慢自捡了座坐定，又自己劳动斟了杯酒，方施施然道，“素不知韩先生尚识天文变幻。”
仿佛没听出陆芳揶揄的意味，韩义坚抬手默默抚过隐隐作痛的右肩肩胛，“你若在军营里待上二十年，你的旧伤也能识天文变幻。”
韩义坚不满十岁便被嵘州驻扎的杨覃将军收养，十几年如影随形，护卫杨覃建功立业，如同左膀右臂，在杨家和杨覃旧部们心中的地位甚高，连杨覃天京长大的独子杨岷岏都不敢以普通亲随视之。陆芳的确有所耳闻。“是在下冒昧了。”陆芳收敛容色，“韩先生远戍西疆，保家卫国，令人钦佩，在下先敬一杯。”说着将杯中酒一饮而尽，这才发现酒极烈，不自觉微微蹙了一下眉。
韩义坚也将杯中酒随饮而尽，讥讽道：“这酒烈，陆主簿慎饮。你家小公主身娇体弱，你若是喝醉，可没人防着旁人一只手将那细腰给捏碎了。”
陆芳冷笑：“在下自然会护好公主千岁。”
韩义坚却并没立刻接言，只是把目光送向天幕尽头，这番话，却有着相熟的不自量力，让他觉得几分可笑。曾经他也以为凭一己之勇，若是有人能伤到杨覃，必要自他尸身上踏过。若杨将军真有不虞，他也必毫不犹豫舍此残生为其复仇。可如今杨覃已故去五年，纵使他欲拔剑雪恨，又能向何人而去，终只能四顾茫然，此时化作对陆芳的一声：“甚好。”
陆芳却早已等的不耐，“韩先生今日不会特地找陆某自昌业赶来叙旧吧？”
韩义坚脸色居然缓了缓，“我倒不曾想过有一日会和陆先生同宴叙旧。”说着也俯身入席就座，正视陆芳双目。
“我们还是少叙旧为妙，恐杨大人心中不喜。”一边回视韩义坚的炯炯双目，陆芳倒是大度的为两人再斟满酒杯。
“陆芳，你把心放下，哪怕你再煽动几次灾民闹事，也掀不起什么风浪。况且冲着小公主的面子，我此次不会再把你抓入刑部大牢。”韩义坚桀桀笑道。
“你们侵吞赈灾银两、克扣米粮，谁进刑部大牢还不一定。”陆芳冷言。
韩义坚剑眉一挑，“有人扣着三十万石米，倒埋怨那些在粥棚辛苦的官员们为了救人掺稀点。”
“明说了罢。”陆芳直言，“莫说昌业无粮，这次的事，若真贱价卖了你们粮，罪责更甚。圣上和太子追究下来，这些劣等杂粮自是出自琼州的黑心粮商们，邢大人至多落个失察之罪。”
“你若真担心圣上追究，就绝不会在季为挑起事端。”韩义坚无意听他啰嗦，直言不讳道。
“公主虽与杨大人不睦，尚知赈灾是人命关天的大事，吩咐陆某来昌业也自是以国事为重。”陆芳肃然道，“不过昌业粮商于公主有恩。只愿邢大人少克扣点，按市价买粮，总要给粮商们一条生路。”若能胁迫邢承光拉升粮价，晋广源便能借此在粮商中提升地位。若是邢承光一意孤行，那弹劾他勾结粮商会会长，以次充好的奏折马上就会躺在御史台。
韩义坚知其所想，尚默然未应，忽地一声炸雷，映着闪电让他心中一跳。刹那间狂风掠来，将河畔纱帘皆高高扬起，那秋日暴雨，果然如期而至，倾盆而下。
作者有话说
第79章 故梦 之 二
