《[Fate]Abnormal》死者葬仪

6、第 6 章

　　6.

　　就算对切嗣这样的驱魔师而言，一夜之间的事情也太多了。再一次进到温暖的宅邸里他不由自主地松了口气，但他克制住自己不去想念那份一口没动的晚饭。他在小客厅的一张扶手椅上坐下来，看着黎明曦光将薄纱窗帘染成月白，淡薄光线浮进屋中反增长了森然冷意。两名全副武装士兵站在门口，而更多的盔甲撞击声在走廊上响起——切嗣注意到他们都是杜拉克的人马。他试图将散乱思绪收拾起来，但整个思绪都仿佛漂浮在雾里。
　　他太累了。不仅仅因为饥饿和寒冷，还因为那魂灵比他见过的任何造物都可怖——它冰冷的手指仿佛还在他的脑子里搅动，远雷一般的声音还在耳边嗡嗡萦绕：
　　源泉将要枯竭。
　　什么是源泉？
　　必须送来更多。
　　更多的——什么？
　　他模糊想着这问题，而哈桑声音正从走廊另一头传来：
　　“……请允许我提醒您，您这是越权行事，杜拉克爵士。玛奇里是此地的永世领主，这一权柄在潘达贡家族登上王位之前就已定下——”
　　“圆桌骑士和王同起同坐。如若目视不公、聆听求告，此剑在处即是王权在处。”说着，兰斯洛特·杜拉克已经越过两名行礼的士兵走进屋中，对切嗣点了点头，“驱魔师先生。”
　　切嗣起身，还未回答，表情莫测的哈桑已经随即出现：“可惜这位先生根本无法自证身份。再容我提醒您，爵士，他还是我们的重要凶嫌。”
　　“但教团成员不可为人世之法惩戒。如若他真身负教团职位，以人世之法问责于他只会引起教廷的愤怒——这不仅僭越人世常理，更违背国王虔敬教团的一贯准则。”兰斯洛特手扶剑柄，丝毫不显动摇，“再说，玛奇里家已无主事之人足以下达这般判决。即使他冒用教团名讳并犯下弥天大罪，也必须等到为女子爵指定监护人的谕令之后，才可以西隅之主玛奇里之名裁定罪名。”说到这里，骑士凛冽如剑锋的目光扫过黑衣管家，“更何况——我们早已听说伯爵为恶魔缠身已久。这并非一时一地的传闻。”
　　哈桑微微低下头。切嗣看出这位管家并无足以压制兰斯洛特的权威——他可能拥有骑士爵位，但圆桌骑士的名头足以使侯爵也以上宾之礼相待：毕竟他们是巡行四房的国王直属，腰间佩剑在特定情境之下就如兰斯洛特所言——足可代表王座之权柄。
　　“既如此，吾玛奇里家将静候国王圣裁。”
　　以这样的话作为争论结束的收场白，哈桑转身准备离开了。切嗣没有费神再次询问他关于绮礼的下落，他知道这什么也得不到。
　　此时兰斯洛特转过身来，注视着一语未发的切嗣，眼眸深黯犹如黎明之前的湖水。即使他仅站在那里，切嗣也能感觉到这个男人身上潜藏的力量：静水流深。
　　“我想爵士恐怕也对我的身份有所质疑。”切嗣最终说。
　　“我能看出你是驱魔师，无论你是否拥有信物。”似乎知道驱魔师并无法相信这点，兰斯洛特随即解释道，“我小时候被湖中精灵抚养，所以在这种方面的感觉更为敏锐。”
　　切嗣没有评论，尽管精灵在教义里定位不详——光论证它们究竟是光明还是黑暗就足够哲学家们争论上一个月左右，但实用为主的驱魔师绝不关心。至少这样省去了解释的麻烦——切嗣想着，问：“你提到过神甫——可就我所知，圆桌骑士直属国王而并无封地。”
　　“当我们被派驻边境之时，我们便拥有实质上的管辖权。而我到此已经有三年了。”兰斯洛特显然不想在这种问题上继续下去，“在现下情况下，我的权力能凌驾于玛奇里的小女孩之上，这是我能把你从地牢里捞出来的原因。当然我也可以把你送回去，如果你真的是个沽名钓誉之辈。”
　　“我还以为骑士大人已经确认了我的身份。”
　　兰斯洛特一无所动：
　　“如果你不能找到他，就算教皇的银十字架也保不住你。”
　　切嗣端详着他，知道骑士比他表现出来的还要认真。“我当然希望找到他，——他是我的同侪，也是我在第一时间赶到此地的理由……”
　　“而我需要找到他。”兰斯洛特慢慢说，每一个字都斩钉截铁地落进空气里。
　　切嗣不能承诺。在这宅子里徘徊不去的阴郁气息像一根丝线咬进他心脏里，他想起至今为止仍然下落不明的恶魔，怀疑那个之前失踪的驱魔师能撑多久。但对面的骑士正分毫不让地盯着他，扶着剑柄那只手上手套皮革已经因为过度用力而折出深深印痕。
　　“我从来不会对人承诺结果。”驱魔师最终说，“虚伪的希望不过是哺育绝望的养料。也许最后我们连他的尸体都找不到。”
　　兰斯洛特一言不发地盯着他。
　　“我会在正午阳光最强的时候开始搜索。”切嗣说，部分屈服于自己的疲惫，“——在那之前，如果没有别的事情，我就此告退。”
　　“我见过许多驱魔师。”
　　在切嗣走到门前的那一刻，圆桌骑士忽然道。
　　“那足以让我辨识出你并非教廷出身，而我们都知道，教团对于你们这种半路招募人员绝无特别关照。”
　　“——多谢提醒。”
　　冷淡地回应着，切嗣推开了门，穿过阴暗的走廊，回到之前的那间客房里。每一步都像是要将他的清醒燃尽，可是他知道他无法入睡，也不能睡着。他没有躺在凹室里的床上，而是将窗帘拉开，让阳光照进来，然后和衣躺在了地板上。
　　这不是他通常会选择的休憩方式。小时候——在他还和父亲住在永夏之地的小岛上的时候——他喜欢在树荫斑驳光影里短暂休憩，或者在阳光下整日奔跑，即使那让他的父亲嗤之以鼻。父亲厌恶过于明亮的阳光，每天都窝在地下室里摆弄着切嗣不知是什么的神秘器具。父亲总是说，日光也能叫人发疯，和月亮没什么区别。
　　但黑暗也一样。
　　切嗣躺在那里，强迫自己放空思绪，不去想夜晚拜访的幽灵、梦境、南方的小岛或失踪的恶魔。他现在需要休息。
　　然后他会搞清这一切。
　　而此时门细细地开了一条缝。他半支起身，和门缝里望过来的眼睛恰好对上。
　　门外的人倒抽了一口冷气，啪一声把门关上并跑开了。切嗣爬起来推门出去查看，恰好看见隔壁的门砰一声合上。他走过去拉开门——这间客房无人居住，家具上还罩着防尘的帆布，他环视一圈，不确定刚才那声音是否是自己妄想，直到在床脚下方看见一角裙裾。
　　切嗣跪了下去，揭开床边直垂到地幔帐。玛奇里家的小女孩正蜷在地上，一脸惊慌地望着他。
　　年长驱魔师伸出了手：“为什么要躲在这里？来，出来吧。”
　　樱似乎在颤抖，但被这么说了之后就动作利落地爬了出来——精工刺绣的洋装早被灰尘弄得一塌糊涂。切嗣伸手帮她掸去尘埃，樱抬起头睁着大大的眼睛望着他。切嗣忽然注意到她的紫发紫眼绝非玛奇里家的传统颜色——考虑到餐厅里装饰的伯爵画像，这判断并非毫无依据。
　　下意识，他伸手握住樱的肩膀。
　　“孩子，你并不是伯爵的女儿，是吗？”
　　樱剧烈地抖起来。她颤抖的方式简直让人担心她会把自己的骨头抖散，切嗣连忙将她拉入自己的怀抱，抚摸着她细瘦的脊背。
　　“没关系……没关系。”他喃喃着劝慰的话，忽然某个认知闪电一样打进他心里。
　　这怎么可能。
　　他拉开距离，盯着怀中的女孩——她茫然而惊惶地回望着他，浑然不知发生了什么。
　　但切嗣确实感觉到了。
　　术师能够认出术师。
　　尽管这感觉微弱而莫测，切嗣也依然能够确定，面前的孩子是个术师——也许不成熟，也许无法使出什么真正的魔法，但这一点无可置疑。
　　时钟之塔的钟早已喑哑了百年以上。古老技艺蚀于遗忘，血脉遗裔散落四方，切嗣再怎样也想不到，会在这极西的伯爵宅邸里碰见一颗嫩芽，一个幼小术师。
　　这或许可值得欣慰，但与之相反，巨大的恐惧涌了起来——什么样的秘密，竟值得在教团眼皮下用一个术师来隐藏？
　　切嗣不知道。午夜幽灵那隆隆如远雷的语声又在他耳际回荡。樱却挣开他的手，像只翅膀受伤的鸟儿那样不顾一切地逃开了。切嗣来不及多想，匆匆追了上去。

　　绮礼再一次确定自己厌恶这孩子。
　　“我饿了。”
　　蓝色卷发的男孩扬着下巴命令。绮礼瞥一眼他面前一口未动的面包，不为所动：“只有这个。”
　　“……你这个蠢教士。你知道我是谁吗？我是这个城和极西的主人，现在父亲死了，所有人都得听我的。”
　　——我应该更努力说服卡利亚，让我和他一起回城。绮礼阴郁地想着。而现在那蓝头发男孩已经准备开始哭闹了。
　　绮礼站了起来。
　　“你最好听话。”
　　他说，深黑眼睛漠然地从上方注视着男孩。男孩本能颤抖起来，他似乎想争辩什么，可目光慢慢涣散漂移，盯着绮礼就犹如森林里被蟒蛇诱惑的猿猴。
　　饥饿
　　身体里有个声音说着。
　　这东西没之前的好吃，但至少能填填肚子
　　这本不该来得这么快。绮礼模糊想着。上一次——上一次是什么时候？只不过是因为事情太多拉长了时间的错觉。其实他们到这里也不过一天有余……
　　他想着，下意识握紧银十字架。它在他手中发出轻微的嗡鸣，像一只濒死的飞虫最终无力的挣扎。
　　这本不该来得这么快。
　　绮礼告诫自己，用力将十字架压进手掌。
　　曾经被刺破的地方再一次流出血来。
　　男孩忽然倒抽了一口凉气。刚才那颐指气使的神情瞬间消失，他盯着面前的少年，惨白的嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。
　　绮礼瞪着他，正想问他出了什么问题的时候，忽然反应过来可能是发生了什么。
　　他没有伸手去摸自己的角，相反地，他越过桌面极近地倾向男孩——近到能看清对方眼中自己的倒影：
　　“你要敢把这件事和别人说上一句，我就回来挖走你的眼珠子。”
　　男孩抖得像片风中枯叶。绮礼放开已经彻底失去效用的十字架，拣起门边一件斗篷将自己包裹起来。
　　这里已经不能再待了。
　　深深吸了一口气，绮礼毫不犹豫地朝着山下走去。
　　现在他必须在卡利亚之前找到切嗣。否则——他暂时还想不出什么比火刑架更糟的，但火刑听起来已经足够糟糕了。
　　为什么不顺从你的本性？那灵魂虽然弱小也聊胜于无
　　他一径穿过树林向着山下城市走去。那不知从何而来的声音和着心跳在他耳边越来越强。
　　为什么不做你该做的事？
　　他越走越快，最后竟小跑起来——比起犹如灼烧的饥饿，疲惫不过是一缕清风。他跑着，全力精神都集中在脚下的道路上，直到望见城墙才停下脚步。
　　现在他得想个办法混进去。
　　绮礼拉紧兜帽，想了想才将银十字架拿在手里。上面凝固的血迹令它显得如此暗淡，绮礼不确定这是自己的错觉还是果真如此。他好歹将血迹擦了下去，然后才往城门走去。
　　入城的队伍比昨天短了，但等待的时间却增加了。绮礼低着头随着队伍慢慢移动，直到士兵推了推他的肩头：“嘿，把兜帽摘下来。”
　　绮礼将银十字架从胸前举起，学着曾经听过的调子说着：“鄙者遵循苦修者的戒律，遵循天父指引，于此地求得三日的休憩。请允许。”
　　士兵低声念了句祷词就让他过去了。没人会和流浪的苦修者认真。绮礼松了口气，尽量不让自己度过关卡的步伐显得太急促。他注意到城门边小队长模样的士兵正盯着他胸口的十字架。
　　别看我。
　　他在心里低语，更深地埋下头，但那队长已经走了过来。
　　“尊敬的苦修者，能让我看一下你的十字架吗？”
　　这可不是苦修者会用的那种白铁十字。它太精致也太奢华——绮礼想着，但还是缓缓将它从斗篷中举起。在队长正要说些什么的时候，绮礼忽然用力撞了过去。
　　“怎么回事——”
　　一阵乱哄哄声音响起。他朝着早就看好的路边摊贩群里钻去，一路打翻堆叠整齐的各色货物，让怒吼斥骂的摊贩和追赶而来的士兵撞成一团。他拉紧斗篷，从人群缝隙中穿过，直到最终拐进一条狭巷才停住脚步。
　　——现在他完全不知道自己跑出多远。
　　他叹了口气，打量四周景物，试图找出一条到城主府的路。狭巷里阴森森的，到处堆着木箱和盖着油布的什么货物。开着的几扇门中漏出一点儿昏黄的光，剩下的门窗上则结着铁链和锁，锁头上披着暗红锈迹。绮礼注意到一扇门边褪色的木招牌上是一个古体的M，围绕着意味不明的花纹。
　　仿佛被什么驱使着，他走向那扇门。冰冷的直觉攀上他的颈背，他打着冷战，不知道是因为恐惧，还是因为某种潜在的兴奋。
　　这时候一道足音突兀插了进来。他一激灵，本能躲进身边木箱间空隙，用斗篷和阴影将自己更深地藏了起来。
　　脚步声近了。他紧紧屏住呼吸，注视着那个逐渐接近的身影——光线不够明亮，可是他仍然能辨认出遮在压低帽檐下的面孔。
　　那是玛奇里的管家哈桑。
　　他一动也不动地看着老人走过他的藏身之所，然后才慢慢地、如一只灰鼠一般将头探出缝隙。老管家披一件长长的黑色外套，走过狭窄暗巷一如行走在大宅幽暗走廊之上。他在M字招牌前驻足片刻，举步上了低矮阶梯。消失在为烟熏黑的门扇之后。
　　绮礼无声地跟了过去——尽管他不确定自己在等待什么。那门仍半敞着，他窝在阶梯所拉出的一道三角形阴影里，正听见一道苍老如混进砂石的声音响起：“……真是稀客。”
　　“无聊的客套话就免了。我有需要的东西。”哈桑的声音响起，随后是一阵轻微的纸张翻动声和片刻沉默。
　　“您可真是一点儿都不客气。这差不多是小店的所有储量了。”
　　“我现在就要。”
　　“钱呢？”
　　“如果你还想继续在这里开店。”
　　一声犹如女妖的低笑回荡开来。
　　“这可真令人畏惧。”
　　“别以为你可以置身事外。一旦玛奇里倒台，你以为圆桌骑士还能让你留在这个城中？那些人连水沟里的老鼠都不会放过。”
　　“您别把这说得好像恩赐。如果我能用得上您早将我填进那虫窟里去了——我从不怀疑这点。”
　　哈桑的声音里潜进不耐：“把东西拿来。”
　　那老女人又笑了起来——绮礼直想堵上耳朵。但很快哈桑就出来了；绮礼甚至看不出他拿了什么——不管那是什么，体积一定小到足以塞进怀里。那会是什么？他更深地在阴影里蜷起身子，思绪飞快地转着，以至于直到有人敲了敲他的头他才骤然一凛——
　　“我可早闻到你啦。”
　　绮礼僵硬地抬起头来。浑身都裹在破布一般衣衫里的老婆子正低头看着他，咧着嘴露出缺了的牙齿。他正想跑——肯定这老家伙追不上自己，但老婆子已经隔着兜帽捏住了他的角。
　　“好几十年了……自从我上次见到同族。啧。”她伸手褪下绮礼兜帽，满意地端详着两只蜷曲的尖角，“真是个漂亮孩子，不过——啧。谁给你挂上这玩意儿的？”她厌恶地伸指弹了弹他胸前的十字架，“不过现在是一点儿用也没有啦。”
　　绮礼定定地看着她，每个字都听在耳中，但每个字都理解不了。老人转身往里走，看见他还愣在那儿，便道：“过来罢。你还想在那儿站多久？”
　　“你是恶魔？”
　　他问，只为了确认。
　　老人吃吃笑起来，忽然伸手解下那褪到看不出颜色的毛糟糟围巾。光影骤然闪过，绮礼眨眨眼，看见尖尖耳朵的蓝紫色头发少妇正微笑注视着他。
　　“过来罢。我对小孩子都很和善的。”
　　绮礼不再犹豫，跟在魔女身后攀上阶梯。
　　狭小店铺里四面都是及顶货架，上面密密麻麻挤着各种东西，绮礼粗略扫过，只辨出某些罐子里浮着不明生物的眼睛，另一只四方玻璃匣子里则装满甲虫。魔女不知从哪儿拖出一张高凳子让绮礼坐在上面，又指指那十字架：“把它给我。”
　　绮礼摇头：“它不是我的。”
　　“谁给了你这个？”
　　“和我契约的人。”
　　魔女意味深长点点头，忽然伸手握住绮礼两角将自己额头贴上他的。绮礼睁大眼睛，不知道要做什么，但很快魔女就重新拉开了距离：“和你契约的人真的是驱魔师？”
　　绮礼没有回答，将银十字重新藏回怀里。魔女倒不是很在意，转身走进柜台里：“喝点儿茶？”
　　“你为什么能在这里？我曾经以为恶魔都居住在九层火狱之中。——我也不知道我为什么会在这里。”
　　“你的情况我可不知道。”魔女小心翼翼用量勺将某种粉末倒进杯中，“我嘛，——我本来是人。”
　　绮礼微微眯起眼睛：“我从没听说过这种事。”
　　“孩子，你没听说过的事太多了。你不知道恶魔从何而来，你看不出旧教信徒和新教信徒的差别，你更不知道爱情和憎恨能烧起什么样的火。”魔女变出一只铜壶，从里面倒出滚开的水，惹得杯中粉末扑起一股新鲜刺鼻气味，“你还如此年轻无暇，质地纯洁而不含杂质——我真嫉妒那个给你拴上契约绳索的人。若不是那契约太强大我定然会夺走你，教导你走上通往至深夜晚的路，而不是停留在此岸、永恒于暮光之间徘徊——但我不行。”她夸张叹口气，将昏暗光线中辨不出颜色的茶推向绮礼方向，“联系你们的咒文太过古老，我怕是使用咒文的人，都不知道这咒语有多么强烈。”
　　“我不明白。”切嗣只是在控制他——也许还有隐藏他，但仅此而已。
　　“没有一条绳子只系住帆却不系住桅杆。没有一个契约只系住你而不系住他。——喝了它。”
　　绮礼端起杯子饮下一口烫热液体——那茶饮出人意料地甘甜。他又喝了一口，意外感到腹中灼烧的火焰竟微弱下去。
　　“别问我这是怎么做的。我觉得你不想听。”魔女眨了眨眼。
　　“那就告诉我刚才那个人是谁。你认识他？”
　　魔女意味深长地眯起眼打量着他，半晌才说：“当然。他是我们的同类。”
　　绮礼吃了一惊：“你是说——”
　　“他的契约比你更古老，比你更强，他在这里的岁月久得使他完全就像一个人类——完全忠于他们。”魔女的嘴角浮现一丝憎恶和轻蔑，“你确实应该知道他，记住他，将那背叛的形象刻进你的脑子里——”她倏然探身，白皙手指抬起年少恶魔的下颌，“我嘱咐得已经晚了，是吗？”
　　绮礼盯着她青紫色瞳孔，想起第一次在马车中见到男人，想起湖水，想起森林中沾在手上的血腥气味。他会忠于切嗣，服从于他的命令吗？但他将这疑问推远了：
　　“你卖给他什么？”
　　魔女缓慢又艳丽地笑了起来，犹如一朵月光下沾着露水的曼陀罗。
　　“在黄昏和黑夜交错之时，在冥河入口摘下红花的蕊——只需要半枚硬币的量，就可以让五个大男人陷入沉睡。那位大人可是卷走了我这里全部的量呢。”
　　绮礼放下了手中杯子。
　　“我得走了。”
　　“当然。”魔女的手指向上游去，抚过年少恶魔面颊如抚弄一件早已丢失的珍爱物件，“看来我得收回我的话了。你已经在那火焰里了——爱情和憎恨的火焰。现在你还不知道，因为它总是无法让人察觉的；但你早晚有一天会看见它灼烧的痕迹，你会听见它撕咬你皮肉的声音。”
　　绮礼的眼眸平静如水。
　　“我不知道你所说的这些事情。”
　　魔女微笑摇头：“男人总是这样。”然后她反手轻轻用指节敲了敲绮礼脸颊，“去吧。无论你选择什么，现在便去吧。”