《缄默绅士的法则》唇亡齿寒0

72、雪原追逐

　　苍莽的雪原尽头正有一个人朝他们接近。在这白茫茫的冰天雪地之中，那是除他们之外的唯一活人了。即使可能有危险，四个人也不假思索地向人影奔去。随着距离逐渐缩短，他们很快发现那人走得很慢，而且步履蹒跚，摇摇欲坠，每一步都不得不重重踏进雪里才能保持身体平衡。又近了些，他们发现那人背后隆起了一团东西，好像背着硕大的行囊。等距离缩短到十步左右，他们终于看清，那是个年轻男人，岁数大概在二十前半，双颊冻得通红，雪花在他棕色的头发上凝成冰晶。他穿着防寒的皮甲，腰间悬着一柄剑，还背着另一个人，用一张毛皮斗篷将那人盖得严严实实，只有几缕长发从毛皮的缝隙间落下。年轻男人喘着粗气，依然筋疲力尽，却凭着一股狠劲坚持跋涉。他背后留下一道长长的脚印，假如仔细看，就会发现被踩实的冰雪上遗落着点点血迹。
　　安托万兴冲冲地跑过去，扯着嗓子喊道：“喂！您好！我们是过路的旅人！”
　　男子盯着雪地，头也不抬，继续前进，仿佛除了风雪呼啸，其他什么声音都没传入他的耳朵。
　　安托万觉得或许是自己不够大声，于是提高音量：“您好！！！请等一下！！！我们是过路的！！！有事向您请教——喂！你这人怎么回事？不愿意帮忙就算了，至少应我一下吧？你们这地方的人都这么没礼貌吗？”
　　他跑到年轻男人面前，恼恨地推了对方一把，出乎意料的是他的手径直穿过男人的身体，好像男人只是一捧空气——或者他是一捧空气。他震惊地缩回手，踉踉跄跄地后退，一屁股坐到雪地里。“我靠！我摸不到他！活见鬼了！”
　　他看看自己的手，又看看对他不理不睬，跋涉不停的年轻男人：“不对……难道我才是鬼？呃啊啊啊啊！我们果然死了！变成幽灵了！”
　　他抽噎一声，认同了自己的结论，自然而然将怒气转到巴尔萨诺身上：“都怪你！都是你的害的！呜呜呜，我还那么年轻，我不想死啊……”
　　“你少说几句会死吗！”巴尔萨诺拾起一团雪，搓成雪球丢向安托万，“疼不疼？疼不疼？疼就对了！死人怎么可能觉得疼！我们没死！闭上你的乌鸦嘴，不然活人都要被你咒死了！”
　　安托万眼看就要哭了：“可是……为什么我碰不到他？”
　　恩佐双手拽着自己的衣襟，努力防止迎面而来的寒风蹿进衣服里。他像是非常怕冷，可又不愿承认。他跟着陌生男人走了一段，其间屡次试着去抓对方，但和安托万一样，他的手穿过男人的身体，就像穿过空气。
　　“是幻影。”他说，“这一切都是幻境，大概是女巫用秘法创造的，只不过极其真实，以至于我们连感官的知觉都和现实世界一模一样。”
　　“……假的？”安托万难以置信地抓起身边的一捧雪。
　　“全是假的。如果你持续盯着远方看，会发现地平线模糊不清，好像有多重光影交叠在一起。那就是幻境的标志。这个男人也是幻影，女巫可能想借他展示一些东西给我们看，所以我们无法碰触他、影响他。”
　　安托万手脚并用地爬起来。四个人跟着陌生男人，一同在雪原上行走，乍看之下就像老爷带着四个跟班。
　　“他是谁？”朱利亚诺小声问，“他一直走个不停，是不是要领我们去某个地方？”他不明白自己为什么不敢高声说话，明明陌生男人听不见，可他心中却生出一种敬畏的感觉，只敢悄声细语。
　　“我也不知道。先跟着他再说。”恩佐回答。
　　巴尔萨诺缩着肩膀：“妈的，再不到目的地我就要冻死了！”
　　他们跟着陌生男人走了约莫一个小时（当然，在幻境中，人对时间的感觉可能很不准确），雪原地势逐渐上升，变成山坡。中间安托万和巴尔萨诺“和谐友爱”地打了几场雪仗，不分胜负。他们艰难地爬上山坡，到了山腰位置，陌生男人忽然停下脚步，回首远眺。不知不觉，他们竟已爬了那么高，一连串的脚印向下方延伸而去。
　　这个动作宛如某种神秘的预兆，四个人都明白，陌生男人或许该做些什么，向他们展示这一场幻境的意义了。
　　男人嘴唇冻得发紫，当他开口说话时，声音都因此而变了调：“你睡着了吗？”
　　四人不明所以。
　　过了几秒钟，男人又说：“别睡！千万别睡！一旦睡着就再也醒不过来了！坚持住！”
　　他背上的那个人动了动，低沉地“嗯”了一声。众人这才反应过来，男人是在对背上的人说话。
　　他转向山顶方向，咬了咬牙。“翻过这座山就是冰封港公爵的属地，那些人决不敢追来！我们很快就会得救！再坚持一下！”
　　他继续前进，或许是因为有了一丝希望，步伐比先前稍微快了一些。“你的伤会治好的，没什么大不了的，这种伤我受过好多次，现在不也活得好好的吗？别担心！马上……马上我们就得救了！”
　　“可恶……真希望这不是幻境，这样我们就能帮他一把了！”安托万有些难过。
　　男人所背的那人又动了动：“别……管我了……”
　　声音沙哑，却很容易听出是个女人。
　　“放下我……你自己走……”
　　“说什么傻话！我不会丢下你的！”
　　“我的伤……我知道已经……没救了……只能拖累你……把我放下……让我死得痛快一些……”
　　“别说了！你不会死的！我不准你死！这是统帅的命令，你听见了吗！不许死！你想违抗军令吗！”
　　男人一边咒骂一边踢开脚下的积雪，雪几乎淹没他的小腿，登山速度越来越慢，越发猛烈的寒风更是雪上加霜，天色眼看就要暗下来了。
　　女人断断续续地说：“这样下去……我们俩都会死……放下我至少……你能……”
　　男人的吼声压过风雪：“我不想听这种话！我们谁都不会死！我是‘天命之子’，怎么可能大业未竟就死在这种地方！既然我能活，你也能活！”
　　毛皮斗篷里传来女人的啜泣声：“傻瓜……你怎么这么傻……”
　　“我们还有好多好多事业没有完成，怎么能死！我们还没有胜利，远远没有胜利！还有那么多人民没有得到解救！还有那么多敌人没有打倒！在那之前谁都不准死！听见了吗！妈的，哭什么哭！马上就要见到冰封港公爵了，你哭哭啼啼的像什么样！给我笑！”
　　女人哭得更大声了：“我知道……我知道……我不想死……我还不想死！”
　　“很好！你会活下去的！我们都会！这才像话！这才是湖中女巫该说的话！”
　　男人边走边怒吼：“可恶……偏偏在这个时候！为什么你们偏偏都不在我身边！格拉多，凯斯勒，一个都不在！奥尔梅达！海瑟瑞尔！蕾缇雅！”
　　他的声音犹如一道闪电，在众人之间炸开！
　　“你们听见他说什么了吗！”朱利亚诺叫道，“格拉多，凯斯勒……天哪，我知道他是谁了！他就是年轻时代的达理安大帝！”
　　他举目四望，嘴巴长得老大：“这时候他尚未加冕，还是‘自由军统帅’，原来如此！这是‘极夜之战’！自由军在北上途中遭到奇袭，达理安率领一支小队引开敌人，却全军覆没。当时跟随他的‘勇士’只有湖中女巫阿芒迪娜。也就是在这一战中，阿芒迪娜不幸殒命……”
　　“所以这是阿芒迪娜的记忆。”恩佐轻声道，“她给我们展示的是她最后的故事。”
　　话音刚落，雪幕尽头出现了三个黑点，正以飞快的速度接近他们。达理安停下来，回首凝望疾驰而来的三骑，不屑地哼了一声：“阴魂不散的家伙，居然追到这里。”
　　他屈下膝盖，小心翼翼地将重伤的阿芒迪娜放在雪地上，又用毛皮斗篷将她裹得严严实实。
　　“你稍等一下，等我干掉那三个狗杂种就上路。哼，真贴心，特意为我送来三匹快马。”
　　他拔出佩剑，做出迎敌姿势。安托万盯着他的剑，遗憾地发现那并非“霜之诗”，而是另一把锋利的宝剑。大帝也不一定非要把爱剑时时刻刻带在身边吧。他想。
　　追兵中一名骑枣红马的骑士速度最快，几次呼吸的时间便冲到达理安面前。未来的帝王矮身一滚，避开马匹的冲撞，同时长剑贴着一面一挥，砍中枣红马的腿部，马儿嘶鸣一声，“轰隆”倒在雪地里，溅起一片落雪。它背上的骑士摔了下来，却被马镫缠住脚，半边身体被压在马身下，当场断气。
　　另外两骑飞奔而至，他们吸取牺牲者的教训，没有贸然靠近达理安，一名骑士绕过达理安，再猛然调头，对准达理安背后驰去，另一名骑士则正面冲击。达理安被两面夹击，无法同时对付两个对手，虽然挡开了正面攻击，背后却中了一剑。两名骑士错身而过，又同时调头，再度从正反两个方向进攻，达理安避开一个避不开另一个。他们拿定主意要用这个方法耗尽达理安的力量。
　　当两名骑士第三次冲锋时，雪地上突然扬起一阵暴风，与呼啸的北风不同，暴风螺旋直上，卷起落雪，形成一股白色的龙卷风。一名骑士被卷入风中，摔得人仰马翻。达理安抓住机会，给他胸口来上一剑。不远处，阿芒迪娜跪坐在雪地上，一只手撑着自己，一只手指向战场，口中念念有词。
　　“阿芒迪娜！别施法了！我应付得来！”达理安叫道。
　　最后一名骑士躲开龙卷风，绕到达理安侧面，手中的巨剑砸向他头顶。达理安接住这一剑，脚下却绊到什么东西，突然跌倒，长剑也脱手了。骑士哈哈大笑，纵马驰来，靠近达理安时，他从马背上探出身体，巨剑指向陷在雪地中的年轻人。
　　轰隆——！！！
　　大地震动，脚下的雪地整个崩溃，好像下方出现了一个大洞，泥土、岩石、冰雪和人全部陷进地下。骑士连人带马掉进脚下的庞大洞穴，达理安和阿芒迪娜也不例外。旁边津津有味观战的四个人面面相觑，交换着诧异的眼神，一秒钟之后，他们脚下的地面也轰然崩塌，四个人惨叫着一起掉了进去。