17、降阶 ...
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第二重天的总督是御前大天使之一的拉斐尔。他掌管着四大元素中的风元素，欢快活泼与随时充满活力的形象深入每位天使的心中。他是力天使的君主，在后世中，由他带领的力天使被誉为神的美德，是英雄与奋战不懈者的挚友，给予受苦难的义人勇气。作为神迹的执行者，力天使们总是让信仰者看到他们豪迈而不可撼动的力量。
但就在他所统领的水星天中，设立着天使的禁闭所。那是天界最冰冷的地方之一，也是天使们除了第五天的天使牢狱外最不想接近的地方。
事实上，禁闭所与天界其他地方一样，设计考究，建筑优美。有着纯白的大理石、辉煌的金粉装饰、色彩斑斓的琉璃窗和奇异珍贵的宝石，还有纯手工的印染地毯。但这里没有欢笑，没有咏唱，甚至，没有风。本该是照耀世间的神圣光辉让这里惨白而空洞，死气沉沉，缺乏活力。
加百列来的时候这里也有几位正在接受禁闭的天使，但他却没有感受到任何生命的活力与希望。
拉斐尔似乎非常不喜欢这里，虽然这设立在他的领地之上，他在此之前却从未踏入过。就算如今为了加百列硬着头皮进来，他也是一路皱眉。
在这个时候，天使堕落的罪孽深重到无法想象。禁闭室很少关押重罪到需要受刑的天使，所以这里的刑室干净整洁得像是刑具博物馆。
洁净的环境似乎让拉斐尔好受了一些。
“艾尔，这肯定是我唯一一次心甘情愿进入这里。”
他尽力用玩笑的口吻来说，声音却有些颤抖。在感情上来说，他并不愿意亲眼看到加百列被执行那样的仪式，但他身兼治愈天使的身份，这个时候陪伴着加百列能够最好地帮助到他。
加百列曾经身为天界最尊贵的天使之一，自尊让他并没有余裕可以将狼狈显露在好友之外的天使面前。他本以为得父神眷顾，才有此安排，现实却似乎在莉莉丝出走的那刻开始一直从最坏走向更坏。
路西法来了，带着神谕，不可阻挡。
他大病未愈脸色苍白地坐着纯金制造、与他本身的金色相映成辉的华丽轿辇，来到了水星天的禁闭室。与他的虚弱相反的是那一如既往，高高在上的傲慢。
路西菲尔，天国的副君作为监督而来，以彰显父神的重视与关怀。
拉斐尔愤怒不已，却无法将他从自己的领地上驱赶出去。他见识到自己的无力，愤怒化成了悲哀，木然地站到了角落里。
“路西法，我请求你，”米迦勒从最初见到路西法的不敢置信到后来因为副君脸上从容不迫又傲慢嘲讽的表情而变成绝望。他呆看了路西法良久，这位执掌着火元素，被称为天界最耿直天使长的战士，第一次卑微地低下了头颅，“为艾尔保留最后的尊严。”
路西法像是没听懂他话里的意思，对米迦勒的态度一如过往的温和，“亲爱的米迦勒，本殿作为父神的特使来此不正是加百列最大的荣耀么？”
“路西法！”拉斐尔情难自禁地大叫，眼睛通红。
“感谢父神。”加百列垂着眼，语气虔诚，神情仍旧是天使们对信仰最忠贞的坚定。“米迦勒，我们开始。”
路西法恶劣地笑着。
拉斐尔既愤怒又紧张，唯一庆幸的是路西法好歹挥退了随从。或许是因为加百列毕竟曾经与他平起平坐，所以没有让他遭受更大的屈辱。
降阶的第一步是外形上的改变。天使九阶最直观的标志就是翅膀的数量，作为唯二的两名有形质的炽天使，路西法和加百列拥有着最让人羡慕的六对羽翼。
加百列平日里为方便起见最多都只显露三对，但作为地位与尊贵的象征，路西法倒是十分喜欢时不时地露出来炫耀一下。
加百列除去外衣，无袖的绸质衬衣和未及膝盖的短裤让他显得单薄又瘦弱。拉斐尔无措地站着，想逼着自己时刻注视着他却又忍不住逃开目光。米迦勒似乎是受了什么打击，面色茫然。
只有路西法看得全神贯注，津津有味得好像加百列并不是准备接受刑罚，而是在跳舞一般。
加百列虽然并不是在跳舞，动作却也自然优雅，没有一丝窘迫与狼狈。他自带着从容，缓步走上了高起的刑台，背对着他们跪了下来。
拉斐尔眼睁睁地看着他从来只因信仰而跪拜的笔直双腿慢慢曲下。光洁白皙的膝盖叩在白色的大理石台面上后，立即有黑色的金属扣环自动锁住了他纤细的脚踝与膝窝。伴随着金属链拖动的声音，镌刻着小安琪儿纹饰的爪形刑具从顶端垂下，准确地扣入了加百列的肩膀，将他形状美好的肩胛骨紧紧锁住。而他的双手也被屋顶垂落的锁链吊起。
拉斐尔在这一刻已感觉不到心痛，只呆呆看着加百列瞬间被血染红的白衣。他从出生开始就从未想到过加百列，或者说，他们创·世天使会有这样一日。仿佛这染血的落魄并只属于那一位天使，而是他们曾经所骄傲的全部尊荣。
即便那么多年父神一直冷落他们，但这般流于形的实质惩罚是第一次，第一次就是加百列。他那从不曾被阴暗侵蚀过的内心甚至升起了某种阴谋论——莉莉丝就是那诱饵。
刑室仿佛比祈祷室更加安静。
加百列像是没有感受到任何疼痛，拉斐尔所觉得落魄并没有从他脸上出现。他的身形虽然瘦弱却依旧挺拔，血液从锁骨肩背上的伤口汩汩而出。那几乎是天界最尊贵的鲜血，因带着巨大的神力而泛着浅金色。
刑室里充斥着浓郁的神圣之力。拉斐尔在心疼的同时觉得精神一震，路西法像是闻到了香醇的美酒般深深吸了一口气。他一点儿也不掩饰甚至说故作夸张的行为让拉斐尔的脸色变得越发青白。米迦勒似乎终于回过神来，冷淡地看了路西法一眼，然后匆匆走向了受刑的天使。
“有点浪费呢。”路西法像是自言自语，声音却大得让拉斐尔听得清清楚楚。若不是最后的理智提醒着他待会儿还要帮艾尔疗伤，他一定会过去揍扁这只混蛋。
米迦勒面无表情动作却很温柔，他宽大厚实的手掌轻轻抚在加百列瘦削的肩头，想要给自己的兄弟一些勇气与支持。
加百列的身体在轻微地颤抖，像是无法承受重压般微微低下了头。蓝色的长发如水流一般流泻下来，露出了他纤细修长的颈项。他弯下腰身，背后的羽翼开始缓缓呈现出它本该拥有的全部样貌。
如同百合花盛开时的优雅，巨大的翅骨依次舒缓地展开，每一片轻盈洁白的羽毛整齐地叠出厚重的层次感，神圣之力具现出的莹蓝色光点附着跳跃，不断出现又不停湮灭。六对羽翼全部展开后几乎占了刑室一半的空间，最顶端的那对翅膀尖端已经触碰到了屋顶。
加百列像是一只散着最后光芒的蝴蝶，美丽而脆弱，那巨大的、象征着荣誉的天使之翼让他的身体看起来更加的瘦弱无助。
枷锁开始汲取他体内的力量以此来降低剪除翼骨的难度，加百列隐忍地以几乎只有触碰着他身体的米迦勒才能感觉到的幅度瑟瑟发抖。
天使的力量本源与其灵魂相连，虽然能够经过长时间的修养来恢复，伤害与痛苦却是非常巨大的。
拉斐尔这时候已经顾不得路西法了，专注地盯着刑台上的一举一动。他看不到加百列的脸，只能依靠观察米迦勒的神情来判断他的情况。可这个时候的米迦勒脸上不带一丝的感情，好像正在执行的是一项无关痛痒的任务。
路西法金色的瞳仁似乎涣散了一瞬间，继而微微眯起，死死盯着米迦勒所执的那对羽翼之上。
那是位于六对羽翼最顶端的一对，两段翅骨展开后几乎二倍于加百列的身高，靠近骨根处有四掌左右的宽度与第二对羽翼相连。
这是父神赐给他的最高荣耀之一。
而这荣耀，如今正在被刑室顶端一节节垂落下来的银色弯钩一段段勾住。弯钩穿过翅骨周边的皮肉，锁住骨架后不停收紧。
加百列的身体被拖着向上提了提，那对羽翼被拉扯着绷紧，鲜红的液体几乎飞溅而出，将纯白的羽毛染成了血色。
米迦勒知道执行的步骤却从来不曾实施过。他根本没有准备，那出血又多又突然，将他从脸开始溅了一身。
拉斐尔捂着嘴几乎呜咽出声，再也不忍看下去，偏开了头默默地流泪。
加百列的颤抖终于变成了即便是用强大的毅力也无法遏制的抽搐，他赤裸的脚掌因疼痛而蜷曲起来，被锁住的脚踝与手腕因摩擦而渗出鲜血，背部的肌肉开始撕裂，原本自持的跪姿已无力地垮下。他的头深深垂落，蓝色的长发便泻了一地，落在他身下的血泊中。
但加百列连抽搐也仍旧是隐忍的，局部的肌肉因本能痉挛着，整个身躯虽无力却没有半分动摇。而且，他至今没有发出过一丝的声响。
米迦勒手持华丽的短刀，盯着第一对与二对翅膀相连的部分，只是稍稍犹豫了一会儿，便将刀锋贴了上去。
刑室里响起一声沉闷的低吟。
不是加百列，而是拉斐尔的。
他最终还是强迫了自己去看。锋利的短刀有着父神无上神力的加护，毫不费力地切进了翅翼之中。
羽翼开始分离，这时的血出奇的少。拉斐尔能够清楚地看到被割开的皮肉与筋骨，那疼痛好像因为视觉蔓延到了他身上。加百列没出声，他却觉得如果不叫出来便会疼得昏死过去。
他在为加百列的痛苦而呻·吟。那不是真正□□上的疼痛，而是来自于灵魂的共鸣。或许是因为他们七个是同时出生相伴最长久的兄弟，又或许是因为他们有着相同的本源，他们从开始到终结都是一体的。
米迦勒脸色惨白，竟在这个时候颤抖了起来。他或许有和拉斐尔同样的感受，而作为执行者，他正经历着更大的折磨。
这一刀只切到一半就停了下来，他知道自己必须要继续才能缩短艾尔的痛苦，可手指根本不听他的使唤。
刑室仿佛安静了很久，路西法像是不耐烦了一般突然问道，“为什么不继续？如果你不会不如让本殿代劳。”
米迦勒死死咬着牙，拉斐尔飞身而起就要扑过去动手。
“米迦勒，没关系，请你继续。”加百列虚弱的声音轻轻响起，仍旧透着惯有的冷静与温和，受刑者鼓励着施刑者。
拉斐尔见加百列仍旧保有清醒的神智既庆幸又难过。他若是能够昏迷过去或许还好受点，但这般坚强才是他最尊敬的加百列。
他会熬过去的，拉斐尔只能在心底默默祈祷，他能够熬过去。
米迦勒终于镇定了下来，短刀继续切入。加百列其余的羽翼因疼痛而蜷缩了起来，只有那被锁住的一对以畸形的姿态悬挂在空中，连着的皮肉已经尽数切开，露出了背部的森森白骨。
加百列此刻已是浑身浴血，身体耷拉着，像是完全坏掉了的木偶。
拉斐尔听到了清脆的声响，翅骨断裂的声响，一声，两声。
那对受到敬仰代表荣誉的双翅终于从加百列身上完全脱离，下沉了一点儿的身体上只留下了深深的伤口与疼痛。
拉斐尔再管不了其他，一边奔向加百列一边释放出了温暖的治愈之光。
米迦勒浑身是血，神情木然，目光呆滞。扣着翅骨的锁链不知何时解开了，那已经看不清原貌的羽翼缩成了血肉模糊的一团，就这样被他提在了手里。
“干得不错。”路西法赞赏似地鼓掌，然后对着米迦勒招手，“亲爱的米迦勒，请将翅膀交给我，我须向父神复命。”
米迦勒僵硬地向他走去，手中的东西还在滴着血，他每行一步便踩出一个血脚印。
那是他最亲爱最敬重的兄弟的鲜血，而自己是那个亲自施刑的刽子手。
他看着路西法微笑的模样突然想通了很多事，事情是从他把这位副君放入伊甸园后才变得不可收拾起来，一切的错误是从他这里开始的。
“路西法殿下，”米迦勒终于立在了他面前，双手捧起湿重的血翅对他道，“请您尽快离开。”
一个时代正在结束，新的纪元即将开始。
作者有话说
第17章 降阶
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