《[综名著]贝克街的伯爵小姐》林陌桑

11、Chapter011.砷镜反应 虽然某种意

　　“女王陛下？！”

　　“她叫露西？！”

　　迈克罗夫特和雷斯垂德不约而同地震惊反问，只不过各自的关注点大相径庭。

　　“你一定是在开玩笑，对吧？”迈克罗夫特露出见鬼的表情，“还是你对我的职位有什么误解？女王陛下可不是想见就能见到的。”

　　雷斯垂德则根本不关心政治，只顾着追问：“你为什么知道她的名字？她服用的是什么毒？这整件事背后是否存在阴谋？”

　　安霓被双线诘问，左右为难。而夏洛克却好像早已有所结论，好整以暇地袖手旁观。

　　“我知道你们很急，但是现在先别着急，”安霓不慌不忙地回答，“如果要解释这一切，我需要先做一个实验。”

　　“实验？”福尔摩斯饶有兴趣地挑眉。

　　“没错，”安霓胸有成竹地说，“而且，我需要让我的助手进来。”

　　雷斯垂德茫然地看向迈克罗夫特，而后者思忖片刻，挥手示意。

　　很快，一名警员领着玛丽娜来到现场。她正好奇地四处观望，猝不及防看见玻璃缸里的这一幕，顿时面色苍白，忍不住惊叫一声，连连后退。

　　“玛丽娜，别怕，这是露西，”安霓不易觉察地挪步，挡住她的视线，“我让你带的东西呢？”

　　玛丽娜心有余悸地抚着胸口，好在没有忘记自己的任务，只是有点口吃：“在……在这里。”

　　安霓接过包裹，取出事先准备好的材料。一小瓶试剂，一罐亮银色的粉末，一个干净的反应瓶。

　　“你怎么……”福尔摩斯看着有几分眼熟。

　　“房东太太对我有恩，我自然要为她排忧解难，”安霓促狭地笑道，“放心，我只是偶然经过你堆放实验废料的杂物间，确认你不会拆掉她的房子。”

　　“顺便说一句，下次不要随意堆放废料，否则贝克街221B真的有可能不保。”

　　夏洛克没有直接答话，只是兴致勃勃地看着她的动作，眼神里全然没有一点不满，只有对实验的满满好奇心。

　　在临时布置的展台上，安霓摆好所有材料：“借个火。”

　　雷斯垂德震惊地看着她，随即好奇地递过去火柴。

　　安霓走到玻璃缸前，犹豫片刻，才探身进去。其他人也好奇地跟着她，但实在摸不着头脑，只有夏洛克露出几分了然的表情，而玛丽娜则远远看着，完全不敢靠近。

　　安霓默默地近距离盯着躺在缸中的露西。说实话，自从看到水晶宫里这震撼的一幕，她到现在还有些恍惚。

　　尽管之前与露西素不相识，但在其他人的只言片语中，她的形貌、性格等种种细节早已被渐渐拼凑完整，具象化为活生生的人。

　　生于伯明翰底层的孤女，靠爬烟囱清理烟灰养大自己，一路挣扎努力活着，终于在伦敦工厂里找到一份差事，相比于过去的困顿潦倒，前途本该向光向好。

　　却怎么也没想到，终于得以见到本人，她已经是一具无知无觉的尸体。

　　事已至此，替她完成最后的愿望，或许就是对她最好的交代。

　　露西的表情安详宁静，甚至连急性中毒本应该有的呕吐物都被提前擦净。纵使生命微不足道，她也希望给自己留下最后的体面。

　　“正如夏洛克先生所说，露西死于服毒自杀，”安霓戴上手套，轻轻掰开她的嘴唇，露出舌头，“她事先服下含有砒霜成分的毒药，而这毒药，与她手中的绿玫瑰是同一种成分。”

　　露西的舌头同样微微发绿，甚至有些荧光色，跟手上亮眼的巴黎绿如出一辙。

　　安霓轻轻从玫瑰的花瓣中取下一枚，返回展台，混入试剂与粉末，点燃酒精灯，开始对反应瓶进行加热。

　　“原来如此……”夏洛克双眼一亮，“你是怎么知道的？”

　　他果然一眼看出门道。他只是有些好奇，安妮究竟是从哪里得来的这些知识。至少她现在所展示出的能力，完全不像他们家原有的那位养女。

　　酒精灯的蓝焰默默舔舐着反应瓶的底部，而在器壁上，一层亮黑色不规则的痕迹正在形成，如同反光的镜面。

　　“马氏试砷法？”雷斯垂德的目光也渐渐清明。显然，他并不像看上去那样，是个全然的草包。

　　“没错，没错！”夏洛克兴奋地搓着手，“试剂是盐酸，粉末则是锌，这是著名的砷镜反应！1832年，詹姆斯·马什曾经在约翰·博德尔投毒案中检测砷化合物的方法，以此证明样本中含有砒霜。”

　　“即便她是服下砒霜而死，跟绿玫瑰又有什么关系？”雷斯垂德不解。

　　“因为她服下的，正是用于制作水晶宫人造花材绿玫瑰的染料，”安霓垂下眼，心情有些沉重，“也是正在伦敦中产阶级和上流社会中风靡的巴黎绿所用的染料。”

　　“难道你的意思是，我们的王公贵族、太太小姐都在服用砒霜而不自知？”迈克罗夫特震惊地反问，“这就是你要求面见女王陛下的原因？”

　　“可以这么说，”安霓痛心疾首，“我给大家讲个故事吧。”

　　“露西是一名从伯明翰来到伦敦讨生活的女工，之前在埃文斯与史密斯公司的染坊工作，负责染色制作你们看到的人造花材，”安霓继续说道，“只是巴黎绿染制所用的水有轻微腐蚀性，偶尔引发皮肤溃疡，但很快会自愈，没有人在意。工作嘛，哪有人不得点职业病的。”

　　“直到一两个月后，她发现身边的工友渐渐生病，她自己的身体也出现异常，而工厂还在不断招人，扩大生产。她开始怀疑这种染料有问题，在打听和调查后，她终于确信自己的猜测。”

　　“于是，她前去找工厂主提出问题，希望能至少增加防护、准假就医，但没有得到重视和帮助，反而只得到一顿毒打，以及更多的工作量，和克扣的工钱，”安霓深吸一口气，才能继续说，“她们没有钱医治，甚至没有钱吃饭和住宿，最后，走投无路的她想到一个办法。”

　　“她打听到，人造花材的大量订单来自即将召开万国博览会的水晶宫，想办法混入现场，服下带来的染料样本。最后，就是你们看到的这一幕。”

　　雷斯垂德失神地喃喃道：“怪不得……福尔摩斯先生说，死亡本身就是她的目的。”

　　“因长期接触有毒的巴黎绿，露西早就已经病入膏肓，她选择在这里服下染料自杀，是希望她的死至少能有价值，”安霓眼眶湿润，不得不咬紧嘴唇克制哽咽，“为了不让更多和她一样的女工在有毒的环境里工作，不让更多无辜的顾客每天与有毒物质为伴，她策划设计了自己的死亡。”

　　一时之间，众人鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。人们都沉浸在真相带来的震撼里，没有任何言语到达喉间。

　　半晌，雷斯垂德才如梦初醒：“你说的这些都是真的？你是怎么知道的？”

　　“说来话长，还要从前天夜里说起，”安霓答道，“我接到一个委托，寻找失踪的女工，最后一路追踪，发现水晶宫很可能是她最后出现的地方。”

　　“但我不知道，她是死在这里。我终究还是来迟一步。”

　　“哦……上帝……”玛丽娜已经泪流满面，“我该怎么跟丽莉解释……她一定会崩溃的。”

　　“这就是为什么，我必须要面见女王陛下，”安霓抬起头，注视着迈克罗夫特，“我不能让露西白死，她的诉求必须要有人重视。只有女王陛下才能下令解决这件事，让其他中毒患病的女工们得到医治，让这个有毒的行业得到整顿。”

　　巴黎绿虽然鲜妍绝美，却有人体无法承受的剧毒。然而古往今来，人类为美丽付出的健康代价还少吗？

　　迈克罗夫特低着头沉吟片刻，谨慎地开口：“安妮，我无意冒犯，但女王陛下日理万机，即便是我都不可能随便见到，更何况是你。你的公开身份……不足以帮助你拿到权限。”

　　“举世瞩目的万国博览会开幕不剩几个小时，水晶宫却出现女尸，女王陛下现在肯定已经知情，”安霓并不意外，“各大报纸的记者也在门外虎视眈眈，明天的头条会怎么写，各位应该也都清楚他们的德性。”

　　“即便如此，我也不可能安排替你安排临时会面，你应该知道。”迈克罗夫特说。

　　“那么，我有一个大胆的提议，”安霓胸有成竹，“既可以将这件事的影响降到最低，也能解决露西的诉求。”

　　她心知肚明，尽管她想为露西争取利益，但其他人并不一样。迈克罗夫特希望万国博览会能顺利进行，尽量不影响女王的行程，而雷斯垂德关心的则是尽快结案，给上级警督满意的交代。

　　除了她，没有人真正关心露西本人。

　　而她先提出一个对方不可能接受的条件，再说出折中的办法，就会有更多转圜的余地。

　　“你说。”迈克罗夫特迫不及待地递话。

　　“先将露西的遗体连带玻璃缸转移到仓库，重新清理布置会场，并向报纸放出消息，就说警方已经查明真相，露西死于巴黎绿染料中毒，大英政府震怒，下令医治其他中毒女工，彻查行业乱象，还公众和死者一个公道。”安霓和盘托出，“同时向上禀报，让议会成立调查委员会，并研究立法禁止巴黎绿染料的使用。”

　　迈克罗夫特认真地盯着安霓，半晌，才露出一个苦笑：“安妮，你好像是在拿我的政治前途开玩笑。”

　　“你知道这样会得罪多少利益链上的人吗？”他头痛不已，甚至有点被气笑，“更何况，我只是一个外交部的官员，不可能有这种能量。”

　　他只有一个弟弟，现在又多一个没有血缘关系的妹妹，但全都不是省油的灯。虽然某种意义上他可以代表大英政府，但很多时候，他自己也挺想报官的。

　　“也许您本来确实没有，但死在水晶宫的露西现在已经赋予您这种权力。她不是死在荒郊野外或工厂车间，她死在全世界都在关注的万国博览会会场，是大英耗尽无数人力物力对外展示日不落帝国实力的脸面。一旦丑闻传出影响会程，就是严重的外交事故，”安霓双手抱胸，“纵使这次可以压下消息，但露西的诉求不解决，还会有第二个、第三个死在类似场合的女工，代价会是什么？”

　　在已经高度工业化的伦敦，无数流水线、供应链正在运转，经过工人的手脚，输送精美的产品到王公贵族的床头案前。泰晤士河或许可以阻隔南岸的灰泥与尘土，却无法阻隔运转的齿轮和制度纰漏造成的通道。

　　即使她们只是微小的蝼蚁，但蝼蚁奋力一搏，未必不能撼动精密庞大的国家机器。

　　“除非，你们还有更好的办法。”安霓平静地说，“你们也可以不相信我，不相信我的故事，但证据不会撒谎，伦敦警察厅神通广大，一定也会很快查出事实。只是，留给你们的时间的确所剩无几。”

　　威斯敏斯特大教堂的钟声正好遥遥传来，安霓凝神细听：“嗯，只剩不到三个小时。”

　　“精彩！”一直沉思的夏洛克鼓起掌来，赞赏地看着安霓，“迈克罗夫特，我敢打赌，你事先一定不知道我们的妹妹安妮小姐会是这样的人。”

　　他好像对这种情景很习以为常。安霓有时候甚至觉得，他对哥哥的窘态往往有点乐见其成。

　　而迈克罗夫特始终沉默。

　　最终，他只是无可奈何地摇摇头：“我需要一些时间考虑。而且，我不能给出任何承诺。”