1、第一章 ...
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凶悍的大夏军队已经围困丹荣国都丰城一个多月了，潮水般的夏军席卷了整个丹荣国。
丹荣本来就国小民贫，从前一直依附于大夏的死敌——白朗国。这次大夏把握的机会很好，白朗国正值国丧，又正全力抵御北方狄族人的入侵，派出的一支援军自然被大夏打得七零八落。
夏国迅速扑灭了丹荣各地激烈但却弱小的抵抗，包围了丰城这座孤城。丹荣君臣倒也硬气，在丞相叶平湖的主持下竟一直坚守了三十几天，但丹荣国全部的力量此时即将用尽，士卒平民死伤惨重，武器粮食也即将告罄，国家最有力的支柱——叶平湖更是由于忧急劳累而病倒，丹荣的前途一片灰暗。
丞相府中一片凄凉落寞，一间卧房内一灯如豆，映得房间中昏黄迷蒙，仿佛所有的忧愁都凝结成一片烟雾，让一切愈加迷离，房中弥漫着的浓浓药味更增添了一种悲凉的感觉。床上躺着一个形容枯槁的人，花白的头发、灰败的面色、凹陷的眼窝，已经完全看不出当年倜傥不群、意气风发的样子。
床边坐着一个四旬左右的夫人和一个十五六岁的文弱少年，少年满面泪痕，抽抽噎噎地不住哭泣着，而那妇人虽是红着眼圈儿，神情悲伤，却仍极力镇定着，不时安慰一下少年，照料着床上的病人。
忽然外面一阵杂乱喧闹，人们奔跑呼号的声音和兵器碰撞之声隐隐传了进来，病人原本半闭着的眼睛睁开了，并闪动着不属于一个重病之人的清明之光，他仔细谛听片刻，轻轻叹了一口气，声音微弱地说：“夏军已经攻入城中了。”
少年颤抖了一下，哀声道：“爹爹，难道丹荣真的亡了吗？那我们该怎么办？”
妇人平静地说：“樱儿，不要急，凡事都听你爹爹安排。平湖，事已至此，你有什么打算就说出来吧。”
叶平湖剧烈地咳了一阵，好不容易才平复下来，喘息着说：“眉君，我与你夫妻二十载，情深意重，实在舍不得与你分开。但国家遭此大难，我作为宰相自当以身许国。怎奈人力有尽，天命难违，丹荣终究是保不住了，我现在已油尽灯枯，但能不辱名节地殉国也是一件好事，我已尽了一个臣子的本分，没有愧对丹荣。今后你带着樱儿安分度日，不要去恨什么人，平平静静地过完这一生吧。若真能如此，便是我叶家的福分了。”
沈眉君愣了一下，惨然笑道：“平湖，你糊涂了吗？岂不闻‘覆巢之下焉有完卵’，你带领丹荣抵抗了这么多天，夏国人早已恨你入骨，怎会放过我们母子？定会肆意凌辱！与其那样屈辱地苟活，不如一齐殉国，全了我们满门忠烈，一家人在阴曹地府还可团聚，也让夏国人看看我们丹荣人不是可以肆意践踏的！”
叶平湖一听，顿时急得又大声咳了起来，沈眉君连忙给他拍抚前胸，好一会儿他才又平息下来，语声焦急地说：“眉君你万万不可作此念，夏国人想看我们沮丧的样子，我们就偏要活得好好的给他们看，若是死了，岂非让他们白白看了笑话？况且此次夏国统帅司马青侯虽杀伐无情，但却甚有度量，凡是降顺之人都不曾杀戮虐待，想来也是不会为难你们的。我叶家仅此一子，万不可断了根苗，若是你将明樱看顾好，我在九泉之下也会感激你的！”
说完又咳了起来。
沈眉君忙给他抚着胸口，哽咽着道：“你不要着急，我听你的便是。我十月怀胎，辛苦养育了十几年的孩儿，若不是山穷水尽，怎忍心让他去死？你放心，但能有一线生机，我都会带着他活下去！”
叶平湖听妻子这样说，心中略感欣慰，脸上现出释然之色。
正在这时，管家福伯跌跌撞撞跑了进来，惊慌地说：“老爷夫人，不好了，夏国的军队将相府团团围了起来，不知要做什么！”
叶平湖神情萧瑟地叹息一声：“天意无情，天命难违！眉君，我不能再尽为人夫为人父之道，今后你们孤儿寡母度日艰难，你可要受苦了。”
沈眉君此时再也控制不住自己的感情，泪水夺眶而出。
叶平湖国灭心死，又嘱咐完后事，心中再无牵挂，他原本全仗着一股意志延续着生命，现在精神一松懈，一口气便再也喘不上来，猛咳了一阵，便闭目长逝。
沈眉君见他没了动静，心中掠过一种不祥的感觉，她忙推摇着叶平湖，连声唤着：“平湖，平湖，你醒醒！”
但叶平湖却已没了气息。
叶明樱见父亲已逝，夏军又已经要进来了，心中又痛又怕，扑在父亲身上便痛哭起来。
沈眉君的泪水不住落下来，福伯和房中两个婢女也不住拭泪。
忽然外面传来一阵脚步声，沈眉君听那步声矫健有力，心中一紧，用袖子擦干脸上的泪水，强自定下心神，淡然从容地坐在那里。
很快，一个金盔金甲、高大威武的将军便走了进来，几个卫士则守在门外。
那将军扫视了一下室内，见沈眉君虽神情哀伤，但气度却十分沉稳雍容，那平静的仪态就像在面目对一个普通的客人。而叶明樱虽尽力抑住悲声，但却仍不住抽泣，尤其是见到自己脸上的青色狰狞面具，更是惊吓得几乎叫了出来，但他终究有几分倔强性子，尽量掩饰住惊恐的情绪，怨恨地瞪着自己，只是双手却紧紧抓住父亲的衣服，像是在寻求父亲的保护一般。
将军的嘴角微微向上一翘，只是由于面具的遮掩，外人是看不到的。
他斯文地向沈眉君道：“夫人受惊了。我是司马青侯，我已派兵保护贵府，不会有人来打扰你们的。我一向敬重叶丞相，听闻他生了重病，心中十分担忧，不知叶丞相现在怎么样了？”
沈眉君淡淡地说：“原来是兰陵王大驾光临！拙夫之命与丹荣系在一起，丹荣既已不存在了，他便也不存在了。”
司马青侯点点头，伸手摘下面具，露出一张俊美无俦的脸，令这昏暗的房间也不禁为之一亮，但在沈眉君和叶明樱看来，这张脸孔却是一样地可恨又可怖。
司马青侯轻快地说：“夫人放心，叶丞相的身后事我会派人帮忙料理，不会让他走得寒酸的。夫人有国士之风，真是一奇女子，只是令郎实在不太像叶丞相与夫人。”
说完他眼含嘲弄地扫了叶明樱一眼，转身扬长而去，直气得叶明樱连哭都忘了，握紧了拳头恨恨地瞪着司马青侯离去的背影。
司马青侯一边往外走，一边暗自慨叹，久闻叶平湖清廉多才，他的才干自己在攻打丰城之时已经见识过了，此时走在他的府中，才知道他竟如此廉洁，丞相府竟只有里外两层院子，布置得极为朴素，根本见不到任何雕镂装饰，更令他吃惊的是，院子里竟没种几株花，全种的是菜，几个仆役也老的老小的小，不过种菜倒是够了。
再回想那卧房之中，只有满架图书，一张床一副桌椅，两口箱子，真是四顾萧然，如此种种显然不是临时作出来的，一国丞相竟清贫若此，若他是夏国人该有多好。再一想到他那儿子，司马青侯就忍不住想笑，真是青松根上一嫩苗，当真娇弱得很。
旁边一个亲兵啧啧称叹道：“王爷，没想到天下竟有这样的人，堂堂丞相府居然如此简陋，连我们大夏一个州府长官的府邸也不如。可惜他虽然如此清廉，但丹荣还是亡了国。”
司马青侯重又戴上面具，淡淡地说：“丹荣土地贫瘠，民众穷困，亏了叶平湖想尽法子勤俭持国，才能勉强维持下来，这叶平湖倒是个可尊敬之人。”
之后的十几天，叶府一片愁云惨雾，亡国的悲痛加上失去顶梁柱的凄惶令每个人都惶乱不已，不知未来的日子要怎样过。只有沈眉君坚强地支撑住，镇定地料理着丈夫的丧事。
司马青侯果然派了几个部属过来帮忙，但却被沈眉君婉言拒绝了，只靠着福伯和仅有的几个仆人婢女操持，因此丧事便办得很简单，但众人的悲痛与严肃却使葬礼一点也不显得寒酸。
叶明樱连哭了几天，他身体本来就不好，这样又伤悲又劳累，便病倒了。
司马青侯对叶家倒颇为照顾，派了个军医来为叶明樱治病，这次沈眉君再不能推辞，在儿子的身体上她可不敢固执，因此待军医十分客气，照方抓药，每天守在儿子旁边。
叶明樱见母亲这般为自己操心，心中更加难过，自己一点儿也没有学到父母的刚毅，只能给亲人添麻烦。
沈眉君见儿子满怀愁绪的样子，暗自叹气，这孩子自幼体弱多病，养成了多愁善感的性子，今后若自己不在了，真不知他要怎样度日呢，于是只得不住地安慰劝解，叶明樱这才稍稍好了一些。
作者有话说
第1章 第一章
