《踏芳洲》绮白

1、幽兴年来莫与同

　　谁都不想在三九严冬里来太白山，太冷了，冻出鼻涕转眼结成冰溜子。马车在雪地上走不动，要改乘狗拉雪爬犁。忍不住要爱惜那些毛茸茸喷热气的狗儿们，转乘时将行李一减再减，没有了平日用习惯的器物，顿觉行程凄冷，诸多不便了。
　　太白山脚下的这个无名小村子，零零落落二十来个小木屋，几乎被雪埋起来，不是熟悉路径的人不太容易找到。
　　一只式样奇怪的雪爬犁在村口停下。拉爬犁的有十几条狗，与中原犬只长得有些不同，不是宫廷玩物，也不擅长看家护院和协助猎人打兔子，它们体格高大强健，披着灰色褐色褐色的毛，却是白脸吊睛，耳朵精神地竖起，吐着舌头在它们停下来的地方呵出一大片白茫茫的雾气。普通的雪爬犁只是有一个露天车厢，再讲究些也不过搭个篷子，而这个雪爬犁却是个小小的房间，墙壁门窗上堵着厚实的毛皮帘子，阻挡严寒风雪侵袭。
　　驾驶爬犁的青年看着快有二十了，他让狗儿们卧下，敲敲小房间，大声说：“雪娘子，到地方了。”
　　小房间的一扇门移开，一团火红从里面钻出来，在雪地上煞是刺眼。细看，这是个穿了火狐裘的高挑少女，年纪在十七岁上下，却已有着说不尽的艳丽。她把斗篷帽子拉起来挡住双颊，双手缩在斗篷里，显得极怕冷。
　　狗儿们都吐着舌头看着她，想要过去与她亲近，被那个坐在车厢前方那个戴毛皮毛子的青年喝止住了。他知道她不喜欢它们太过热情的表示。车厢门一开一合，一缕幽香飘散开，却很快被太白山脚下的风蛮横地吹散了。
　　少女这才好好打量起村子，疑惑地问那个青年：“怎么不是原先的地方了？”
　　青年笑着说：“去年夏天开始，他师父就张罗着塞给他一门亲事，他不肯，就换了个村子搭了个窝自己住了。他一个人，反而便宜了我们。”
　　似乎是有些好笑，少女牵动冻木的嘴角，但笑了一半又觉得不好笑了，收起笑，卷紧斗篷，走了几步，雪地上留下一行浅得几乎没有的脚印。
　　青年把她领到一个小木屋前，那个门口清扫过了，雪扫向两旁高高堆起，否则门会被雪冻住打不开的。从人上前拍门，好半天才有一个老婆婆来开门。
　　“阿狗不住这儿？”从人以为自己搞错了。他得到的消息，阿狗是一个人住。
　　“哦，阿狗出去打猎了，我住他边上，趁空帮他收拾收拾屋子。你们找阿狗？”老婆婆手里还绞着一块脏布。
　　“我是阿狗的朋友，我姓沈，这是我妹妹雪娘子。”青年让开位置，好让老婆婆看清少女。而少女却在那个时刻也往边上挪了挪，好像是避开老婆婆似地。
　　老婆婆以为自己了解了真相，露出了这个年纪的老妇人惯有的狡黠的笑容说：“这小姑娘还不好意思了。既是朋友，进来等他就是了。”她倒也大方。一面是因为山里人性格直爽，另一面也是阿狗家徒四壁，就算是坏人来偷来抢，也无甚可损失的，再者这兄妹生得好看，不像坏人。
　　少女偷偷将屋里情形扫了个遍后，摇摇头：“婆婆不用忙了，我们去村口等他。”
　　婆婆又误会了，就要出门来招呼她：“急也急不来，他出去也没个准，有时候疯一会儿就回来了，有时候几天不回来，他身上带着干粮，不一定回来吃饭。外面冷，屋子里暖和，你们小女娃子不要冻坏了。”
　　“我们去找他。”少女绕着那姓沈的青年，躲开老婆婆伸过来揽她的手。
　　“婆婆，您也先进屋吧，不要冻坏了。”青年打起了圆场。
　　两人走回村口。少女从猩红斗篷里伸出一根葱管样的手指，指着那群狗：“那屋子里就是一股狗味道，比狗味道还野还脏。那老婆子捏着一块脏布就来碰我。这地方冷得能要我的命，人又臭，只有雪看起来还干净些”她毫不掩饰自己的厌恶。
　　青年幸灾乐祸地笑笑：“你每年冬天都来发这样一顿牢骚，往年抱怨完就走。今年可不一样了。”
　　“放在前几年，还轮不到你来听我发牢骚呢。”少女哼了一声。
　　“放在前几年，脏活累活也轮不到我来。这种时候，我应该在喝曲尘妹妹的茶汤。”青年说。
　　少女皱起眉头，不说话了。青年的话触到了她的不痛快。
　　青年看着她的脸色，用那种闹完别扭后兄长不计较妹妹任性的口气劝她：“你还是去车里坐着，我去找他。”
　　“不用，不用你去。”少女从斗篷底下递出一个镂空银熏球式样的怀炉，让青年捧着，又从胸口解下一个香囊，从中掏出一颗香丸，打开熏球放在炭火之上烤着。做完这些，她呵了呵手，又把手藏到斗篷下去了。
　　“风向不对他嗅不到的。”青年说。
　　“风向会转的，还会打旋。”少女坚持，“以前都是这样的。就算逆风他都闻得到。”
　　果然不出多久，对面山谷里传过来一声狼嗥，引得正在雪地上休息的狗儿们蹦起来乱哄哄地吠了一阵。又是一顿饭工夫，离他们最近的一个高高的雪坡顶上出现了一个人影，他双手向这里挥舞了几下，又作几声狼嗥后，从背后摘下一块一头翘起的木板，放在雪地上，整个人踩上去从陡峭的雪坡上一滑而下，看得人惊心动魄，下冲的势头到平地依旧不减，带着他滑到两人面前强行收势，他跳下木板，把木板夹在手臂底下，一串动作眼花缭乱，激起雪粉飞扬，直扑人颈窝子。
　　“雪信，你来了，我刚抓了两只兔子，我烤兔子请你吃。”这个利索的猎装青年就是他们在找的阿狗，年纪比姓沈的青年还大些，但是轻佻活泼，却比后者天真许多。
　　沈雪信是少女的名字，她扑打扬在斗篷和颈窝里的雪，重新把银熏球搂进怀里。“野人就是野人。”她嘀咕，“我吃素。”
　　阿狗惊讶地看着雪信，又看着她的师兄沈越青：“我耳朵没坏吧？今年她回我话了！”