《你侬，我农》胡芩

81、081 窥蛇影镜湖心慌

　　镜湖赶到半山亭的时候，英阆已经自斟自饮了一小会，看见镜湖快步走来，揶揄道：“刘大人来得真快，看来但凡与襄农县主有关的事，你总是很着急啊。”

　　镜湖并不否认，一边弯腰行礼，一边道：“让王子见笑了。”

　　英阆哈哈大笑：“刘大人不必多礼！英雄气短、儿女情长，你倒承认得干脆，好，是个真君子！来，我先敬你一杯！”

　　镜湖走到亭子里的石凳前，取了石桌上的一杯酒在手一饮而尽，而后亮杯道：“好酒，多谢王子！不知王子有何要事要告知在下？”

　　英阆微微一笑，招呼他坐下来：“什么要事？就是想找你喝酒呗！这几日我见了不少人，算来算去都是刘大人喝酒最是痛快！来，来，先喝干了三坛再说！”

　　镜湖不信，面上却笑道：“王子海量，很多人不及，在下也是勉为其难。不过王子既然盛情相邀，在下也只好舍命陪君子了。”

　　两人慢慢喝酒，有一搭没一搭地东拉西扯。期间镜湖得知，英阆已经选中了现年十六的安平公主、皇上的七妹。安平公主为丽嫔所出，是先帝最小的女儿，先帝去世时只有七岁，母早丧，一直养在韦贵太妃膝下，与皇上感情很好。英阆已经择定了启程日期，三日后就要回返南诏。

　　镜湖擎杯祝贺：“恭喜王子觅得佳人、成就良缘！”

　　英阆摇晃着酒杯，斜睨着镜湖笑：“多谢刘大人吉言！丽嫔的女儿嘛，佳人是一定的！至于良缘不良缘的，谁说得准？说起来，本王子很是羡慕刘大人啊！”

　　镜湖笑：“在下所图甚小，不过是岁月静好、安稳一世，快乐也只是升斗小民的快乐，哪里值得王子羡慕！”

　　英阆已经有些坐不稳，却看得清镜湖的空酒杯，立即提了酒坛给镜湖续了满满一杯，而后笑道：“刘大人这是睁眼说瞎话了啊——升斗小民的快乐？你不是升斗小民，襄农更不是！本王子知道你跟襄农情投意合，你心里正得意着呢！不说真话是吧？来，来，再罚三杯！”

　　英阆目不转睛瞪着看，镜湖无奈，只得接连干了三杯，三杯下肚，也有点晕乎乎起来。英阆却笑嘻嘻凑了过来，附嘴到他耳旁道：“刘大人，那日无量山的山贼，是我让人假扮的！”

　　镜湖伸手搬开他的脸，笑道：“这个——我早就知道了。”

　　英阆一边摇头，一边晃着手指：“不，你不知道！那日的山贼，只有一半是我的人假扮的！另一半，不知道是谁的人，但他们的确是冲着襄农县主去的！”

　　镜湖大惊，一下子清醒了大半，仔细回想了一会当日情形之后，最后一点迷糊也消失得无影无踪，立即站起来、对英阆一揖到底：“王子大恩，镜湖不敢言谢，惟愿王子一世平安顺遂！”

　　英阆大笑：“刘大人，你看看你，果然事关襄农你就万分紧张，哈哈哈！”

　　镜湖由着英阆调侃，低头仔细思索德清可能的仇家。可是想来想去，一点头绪都没有：以前德清是个白身农女，有人要夺她秘方、陷她入狱还说得过去；如今她刚封了县主、风头正劲，在进京谢恩的路上居然有人想致她于死地，无论如何都说不过去。

　　英阆看他眉头紧紧皱成一团，好心提醒道：“刘大人，我听说襄农先是许给了你黎师兄，后来你黎师兄弃了她、娶了郑国公的孙女琼华亭主，你说，会不会是琼华亭主嫉妒成性，眼看襄农发达，担心丈夫回心转意，所以派人杀襄农？对了，我的人跟了那杀手一段路程，虽然后来跟丢了，可是我敢肯定那些人都回了殷京。”

　　镜湖摇头：“琼华亭主虽然蛮横，但一向自视甚高，遣杀手杀死丈夫前未婚妻这种事情，她肯定不会做。”

　　英阆望着镜湖，笑得很暧昧：“刘大人对琼华亭主很是了解啊！”

　　镜湖坦然答：“琼华亭主去年在乐阳曾特意见了襄农一面，我担心她对襄农不利，所以收集了很多有关她的信息、事无巨细。”

　　英阆继续摇头：“刘大人，除了襄农县主之外，你不曾跟其她女人打过交道吧？你肯定不知道，女人嫉妒起来的时候，是多么可怕！半年前，我父王的贵妃把一个低等侍人先是剁了手脚、然后生生喂了蟒蛇！那位贵妃，以前是有名的贤良淑德，而那个侍人，不过一连服侍我的父王两晚而已！”

　　镜湖听得脊背生寒，对自己的判断也不自信起来，很担心一个不查，德清又要受害，于是非常迫切地想立即见到德清，对英阆提出告辞：“在下必须即刻回去查清事实，王子大恩隔日再亲自上门道谢！”

　　英阆趴在桌子上挥手：“去吧，去吧，你可一定要把凶手揪出来！我还想着以后跟襄农买稻种呢，她可一定要长命百岁、不能现在就死了。”

　　镜湖听到最后一个“死”字，脸色大变，却生生忍住了，最后对英阆行了一次礼，然后立即转身朝殷京城飞奔。

　　德清告辞的时候已是黄昏，赵湘恬一直把她送到二门外，这才依依不舍道：“我原以为我算见识多广了，可是跟襄农你一比，真是一个天上、一个地下！原来西卢的西边、几千里之外还有金色头发、碧绿眼睛的番人，东海的另一边、万里之外还有一块大大的陆地！还有，北天边有能潜水的豹子，南天边有黑白两色的笨鹅！唉——可惜你不久就要回返象州，不然我日日去找你。”

　　德清安慰她道：“我不过是道听途说，哪里能当真？再有，县主畅游天下，哪里去不得？三千里象州，在你脚下不过十天半月的路程罢了。哪日你烦了殷京，尽管来找我就是。”

　　赵湘恬先是眼放异彩，而后蔫蔫道：“恐怕以后我再不能似以前那般随便出门了。”

　　德清愣了一下，而后附头到她耳边道：“不碍事，以后让你的夫君陪你一道浪迹天下！”

　　赵湘恬便伸手来撕德清的嘴：“襄农姐姐脸皮恁厚！”

　　德清一躲，拔足飞快跑向马车，然后就着绿禾的手轻轻一使力便进了车厢。赵湘恬一边跺脚，一边道：“明日我就去找你，看你往哪儿躲！”

　　马车刚拐进辅国公府门前的巷子，德清就听见了镜湖的声音：“师妹！”

　　德清探头出来一看，镜湖骑在马上，满脸焦急、额角亮晶晶的全是汗，诧异道：“出什么事了？”

　　镜湖看到德清安然无恙，大大松了一口气，笑道：“师妹，我有一件事需要跟你商量，先回府再说吧。”

　　待进了县主府，坐在涟湖边的亭子里品茗的时候，镜湖把英阆王子透露出来的消息告诉了德清，然后小心翼翼问道：“师妹，你认为——会不会是琼华亭主让人做的？”

　　德清立即摇头：“琼华不是这样的人！今日我在辅国公府刚见了她，她还亲亲热热地拉我说话，恭喜我、恭喜我觅得良人呢！还委婉表示了愧疚，说如今看我得了好姻缘，她也就安心了，说了一会子话，当场便要抹了自己的一对上好玉镯给我，看样子并不是作伪。”

　　镜湖笑道：“觅得良人？你确定？”

　　德清道：“是，她是这般说的！”

　　镜湖继续问：“你是怎么想的？”

　　德清道：“什么怎么想的？”

　　镜湖道：“良人！”

　　自圣上赐了婚，这个刘镜湖真是一天比一天大胆！德清不由抬眼看他，看见他定定望着她，眼光灼热、眼神期待，于是暗暗吸了一口气，有所保留道：“目前看来，师兄的确是一个良人。”

　　镜湖的脸霎时溢满光彩，他站起来，伸出双手握住德清的手，然后语无伦次道：“良人，师妹你——真是太好了！你放心，我保证一辈子都是你的良人……”

　　德清低头不语，过了小半刻道：“师兄，你且坐下说话罢。”

　　镜湖重新坐下，却一直看着德清笑，德清别转了脸，道：“师兄，不是有人要杀我么？你还笑得出？”

　　镜湖这才敛了笑容，认真道：“如果不是琼华，会是谁呢？”

　　德清道：“我不懂朝廷的事，师兄你帮忙想一想，是不是朝廷里有人并不希望天合朝五谷丰登、风调雨顺？”

　　镜湖又笑了起来：“师妹，你确定你的稻种能让全天合朝的水田增产两倍？”

　　德清很有底气：“只要给我足够多的制种水田、人手，不要说天合朝，就是南诏、西卢、胡喇……凡能种水稻的地方，我都能让它增产！”

　　镜湖看她说得认真，顿时也认真起来：“皇上登基不久四位王爷就去了各自的番地，外戚虽强大，这些年也老老实实，说起来如今的天合朝倒也政通人和……退一万步，如果真有人有异心，他们若不相信你，何必找你麻烦；若相信你，怎么也要把你留着……若是外番之人，肯定会把你掳去、而不是杀死……到底是谁要害你呢？”

　　德清想了一圈，毫无头绪，便道：“或许是那几日我们太招摇，以致被贼人盯上了；选在与英阆王子同一夜动手，只是凑巧罢了，师兄不必着急。”

　　镜湖又仔细想了想，认为也有这种可能。但是到底不放心，嘱咐道：“县主府虽有官派的侍卫，但是人手终是太少，且身手也不怎么样。一会我就回府遣了刘力他们几个来给你护院，你自己也要警醒一些。另外，六月二十四日之前，尽量不要外出，若真有事必须出门，一定要遣人告知我、等我来了再出发。”

　　德清觉得镜湖有些小题大做，但是对上他关切的眼神，只有妥协：“小心驶得万年船，多谢师兄。”

　　镜湖压低了声音道：“师妹太见外了，按礼你已经是我们刘家的人了，我这个良人不操心你的安危，指望谁来操心呢？”

　　脸皮真厚！德清伸手推他：“师兄若真操心，就赶紧回去吧。”

　　镜湖一把抓住她的手腕，然后拉着她出了亭子，一边沿着湖边慢慢走，一边道：“夕阳正好、荷花映日，这般美景可不能辜负，我们再看看。”

　　过了几日，德清被召进宫，皇上给她介绍了户部尚书高绍荣。互相见礼之后，高尚书道：“县主的良种的确是我天合朝百姓的福祉，高某佩服。不过我尚有疑问，若稻种子都在象州制成，南方的水稻是否能适应北地气候暂且不管，这种子运到北地最快也要三月，路上要是遇上长时雨天，可就要泡汤了，这如何解？”

　　这个问题德清也想过，古代交通不便，种子运输的确是大问题。当时她只想小打小闹，目标只是象州百姓，带领全族富裕奔小康，如今家庭小作坊被做成了大国企，自然思路不一样。

　　户部尚书既起了头，她也就顺杆子爬了，于是德清道：“尚书想得很周到，襄农多谢尚书提醒。对于南方种子是否适应北地，这个倒不难，因为不管南北，稻子生长时节，冷暖都是差不多的。比如，南疆全年的冷暖都一样，因此随时可以播种、随时可以收获；到了象州，冬天较冷，就只能种双季稻；而到了中州、幽州、甚至更远的锦州，就只能种一季，且必须在夏初播种、中秋前收获。”

　　高尚书诧异道：“锦州也能种水稻？”

　　德清一愣，突然想起这个时空的锦州相当于自己上一世的东北，如今恐怕还是一片荒草地呢。赶紧回道：“我看过锦州的节气冷暖录，如果所记无误，种一季水稻应该也是可以的。”

　　姬桥道：“田赋司应该有锦州的节气冷暖录，高大人回头去查一查，若锦州果真能种水稻，天合朝可就要多一处粮仓了，锦州的土地可是两江的两倍呢！哈哈哈！”

　　高尚书泼冷水：“皇上，如今的锦州，九成九以上都是荒草地！”

　　姬桥道：“这有什么，屯田！屯田！待今年西疆事了，调拨二十万官兵去锦州屯田，同时再迁两江无地雇农落户锦州！”

　　德清暗暗佩服，道：“皇上圣明！然臣女认为，屯田可以尽快执行，但百姓安土重迁，迁户恐怕要徐徐图之。”

　　高尚书也道：“襄农县主所言有理。”

　　姬桥道：“既如此，高大人便议一个章程出来。对了，粮种运输如何解决？”

　　德清道：“回皇上，可在南疆越城、南方象州、中原兖州、北方中州分别设立制种基地，这样从南到北，稻种运输的距离都在千里之内、半月可达。”

　　姬桥道：“办法是好，可是你只有一人，如何管得来四处？”

　　德清道：“只要懂得诀窍，制种并不难。臣女尚有一小弟，今年十五，已经学得臣女全副本事，若得他帮忙，皇上又派给我们姐弟人手，臣女便可与小弟各管两处，若以后襄农再寻得两位合适之人，便可一人管一处。”

　　姬桥大喜：“甚好！朕先封你弟弟一个户部广盈库大使，与你一起为天合朝制粮种。你需要多少人手，且与高大人合计一个章程，朕核准即可。”

　　广盈库大使虽然只是一个九品芝麻官，德正得知之后恐怕也要高兴得睡不着觉！德清一边为德正高兴，一边又有些忐忑：“皇上，依臣女估计，若要做到全天合朝水田皆种上“丰裕”，恐怕得费十年之功。”

　　姬桥不以为意：“十年？朕等得起！若襄农计成，十年之后，全天合朝将再无三餐不继之户，此乃亘古未有之盛举，朕将无愧于先祖、后人！哈哈哈！”

　　德清低头不语，心内却想：十年之后，即便天合朝粮食有余，但若都掌握在大地主手中，老百姓恐怕得不了多少实惠呢。

　　转念又一想：皇上看起来不是昏庸之辈，这些事自有他操心，我只管种好我的田罢。

　　第三日，高绍荣约了德清一起到殷京二十里之外的大兴考察田亩以筹建中州制种基地。德清打听了出发时辰、逗留时间等具体事项之后，遣刘力去告知镜湖，谁知刘力还没走出县主府，刘先却来了，报给德清“老太爷病了，大公子一早去了青州，两日后回返，请县主不必担心。”

　　德清想着自己有十几个官派侍卫，再加上李嬤嬤、单嬤嬤、刘力等人，总共有差不多二十位人手；且有高绍荣在，他又带了十几个护卫，一行人算得上有声有势，即使有人敢袭击，也占不了便宜。于是便简装打扮，然后藏了匕首，戴上防蚊木镯出发了。