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56、056 历艰辛终有所获 ...

  •   自那以后,徳正隔一阵就传回一些四位“丫环姐姐”的新闻:其中一位,下乡三天便偷偷潜回县衙、躲进刘镜湖的浴房欲行偷盗,被当作蟊贼打了一顿,然后配给了浑身力气、脾气却不怎么好、现年二十八岁的孤儿捕快张大山;另有两位实在学不会农活,一路哭着回到县衙,跪求刘镜湖要回殷京,刘镜湖二话不说,托了镖局送她们回刘府;还有的一位,吃得苦、耐得劳,喜欢上了寄住人家的儿子,那家的儿子也喜欢上了她,两人跪求刘镜湖成全,刘镜湖很爽快地发还了丫环身契、另给了二十两银子作嫁妆。

      徳正颇为同情那个被揍的女子:“那位姐姐可好看了,是最好看的一个!张大山满脸横肉,根本配不上她!”

      顾氏道:“再好看,也是个贼!张大山肯娶她已经不错了!四儿,记住了,这娶媳妇,品德第一位,好不好看其次!”

      德清暗叹,自己的路自己走:选择不一样,结局就不一样!刘镜湖这人,说狠也够狠、说仁慈也满仁慈,果然是阁老的孙子、吏部尚书的儿子!

      镜湖打发了四个美婢之后,发现徳正看自己的眼神有些怪怪的,便问:“四弟,我看你最近不大对劲,是你学东西不用心,你家二姐姐因此又教训你了?”

      徳正道:“家里‘丰裕’丰收,二姐高兴还来不及呢,怎么会骂我?我只是觉得自己有些看错你了,书里说‘怜香惜玉’,碧玉姐姐不过不认识路进了你的房间,你就打人、还把人嫁给了张大山,你这人心恁狠。”

      镜湖笑道:“张大山虽丑,可他是个英雄,这一年多他抓了多少坏人啊!书上说‘英雄配美女’,你的碧玉姐姐与张大山可不正好是一对?”

      徳正想了想,好像是那么回事,然而还是犹豫道:“可是二姐说,‘强扭的瓜不甜,这么拉郎配,也不知道是不是孽缘’呢!”

      镜湖道:“你二姐真这么说?四弟啊,你二姐想得太多了,这世上哪有那么多美好姻缘!不过,刘哥哥相信你肯定能找到自己的‘颜如玉’!”

      徳正被打趣,红了脸:“刘哥哥,我还小呢!”

      德清却已经忘了这事,忙着卖稻种。夏收之后,德清把二叔、三叔、姑姑以及杨家族人手中的水田都租用了,加上自己家里原有的一百零六亩,夏种时用于制“丰裕”种子的水田总共达到了三百亩。因二季稻比头季稻产量高,秋收过后,杨家收获“丰裕”种子将近一千石。这一千石种子尚未收割之时已经被订购一空,晒干之后立即被农人们买走了。

      为防患于未然,德清制定了规矩:购买人需出示田契和租契,每家最多只能购买用于自家九成田亩种子的用量。另买卖双方签订契约,写明购买人家中田亩数、购买种子数量,且写明种出来的稻子只能食用、不可作为种子再种,否则后果自负。契约白纸黑字,由仁宽执笔、里正作保、一式三份,三方签字画押之后,保人、买方、卖方各持一份。

      仁厚等人都觉得德清太过严肃,德清把签约的目的跟父母等人说了一遍,最后道:“民以食为天,若种子出了差错,会饿死人的,我们可担不起这个责!二叔,契约一定要写得非常清楚,必须要画押。”

      仁宽听了德清的理由,很是认可,此后更是小心。

      德清租用水田,除每季每亩给钱三百文,另雇用田主连带租用他们的水牛、农具。稻种卖完,杨家付了水田、水牛、以及农具租金、雇工佣金之后,净赚了五百两。

      过年前,德清托镜湖帮忙,把银子都换成了五两一个的小元宝。仁厚一辈子都没看过这么多银子,两眼发光,却一言不发,看一会银子,再看一会妻子,眼睛渐渐泛红。

      徳正则围着一百个白花花的元宝转来转去,犹自不敢相信:“二姐,这些都是我们家的?”

      德清用指头点他的脑门:“是,都是我们家的!这一年来你也辛苦了,其中一个给你做压岁钱,拿去吧。”

      徳正伸手去取,被顾氏一把拍开:“你的衣、食、住、行,样样我都给办好了,你哪里还有需要花钱的地方?都存着,都存着!你姐姐还得办嫁妆、你和你哥还要娶媳妇呢!”

      德清道:“娘,给他吧。四弟过了年就满十三了,他跟着刘师兄认识了不少人,有时也需要招待个朋友、有个急用什么的。”

      徳正频频点头,他跟县衙的捕快们混得熟,大家念他年纪小,平日聚餐都叫上他,却从不用他掏钱,但是,他其实也很想哪天请张大山他们上两全楼吃一顿。然而,他口袋里委实一文钱都没有——每年的压岁钱上交,为刘镜湖打工挣来的银钱,也是一文不剩交给顾氏的。

      仁厚也道:“给他吧,小四大了,也应该有些人情往来了。”

      顾氏想想,觉得有道理,亲手取了一个元宝递给儿子:“四儿,你姐姐七岁起就鼓捣稻种,过了八年多才走到今天,你爷爷他——总之这钱来得不易,得用在正事上才是。”

      徳正欢天喜地接了,连声答应:“肯定不乱用,肯定不乱用。”

      除夕前几日,仁厚给十家族人每家送去二两银子,给弟弟、姐姐家各送去两个元宝,说的都是同样的话:“今年能有好收成,多亏了你们,以后还得靠你们多多帮衬。”

      对于德清的送银方案,顾氏、仁厚都表示理解:宗族社会,取得族人的支持最是重要。杨家夏收后卖稻种,红土村人五折价、绿水镇人八折价、乐阳县人九折价,也是这个道理。

      徳正却嘀咕:“我们已经付过工钱、田租了,怎么还要给银子?我们这么辛苦,到头来他们却白得了银子。”

      仁厚拉他进屋,给他讲了半个时辰的故事,徳正出来时,面色终于平静了。第二日主动陪德清去枫叶谷,准备给谷中的六家人每家送一些年货,外加四个元宝。

      姐弟俩骑着马,刚走到谷口便看见谷中驰出几匹快马来,正待分辨来人,对面当先一人却远远就开口喊道:“清妹妹、四弟,你们怎么来了?”

      德清还没来得及开口,徳正已经催马迎了上去:“徐哥哥,徐哥哥!你怎么也在谷里?”

      徐景宏直跑到德清面前才勒住马,上下打量了她一番,这才道:“我到谷里送年货,出谷后正要赶往红土村去呢,不曾想在这里遇见你们!真巧!我再耽搁半天,一会与你们一同回去罢。董伯昨日得了一只狍子,肥得很,正好再吃一顿!”

      董其年等人当年跟着卫国公,何等风光?什么样的场面没见过?但是对德清送上的年货和四个元宝,也是由衷的欢喜:年货里的香肠和腊肉,也不知道她用什么法子制成,竟是从未尝过的美味;她捣鼓稻种多年,好容易赚了五百两,却肯给每家二十两银子,没有人比她更大方的了。

      德清临走之时,再三叮嘱:“……兰花按商定的法子办……稻种一定要看好,明年播种之后,也许会有人前来偷稻苗;收割季节,也许会有人来偷稻种。如果谷中人手不够,就再雇一些,遇上偷儿,不要下重手伤人,捆起来见官……”

      徐景宏在一旁听着,笑道:“清妹妹,你不过育个稻种,倒弄得像打仗一般。看住枫叶谷有什么难的?明春播种之后,我给你抽二百个兵士过来巡山,包管飞鸟都进不来!”

      德清想了想,道:“这倒是个好办法!不过,他们的军饷是多少?我得合计一下,看自己能不能付得起。”

      景宏大手一挥:“什么军饷不军饷的,枫叶谷离我的军营只有十里,我把十万官兵编成二百人一队,每天一队轮番跑步到枫叶谷进行行军操练,头天早上来,第二天早上走,这一轮下来,差不多得两年呢!”

      董其年笑道:“大公子此计既操练了官兵,又护了稻种,甚好!甚好!”

      德清却忐忑:“这样也行?徐师兄不会被人诟病、被兵部追责?”这是明目张胆的公器私用啊!

      徐景宏双手抱臂,不屑回答。

      董其年笑道:“阿清不必担心,军中本来就有疾走、野外露宿的操练科目,枫叶谷距兵营十里,路程正好,谷中有山林野兽,也正好。”

      徳秀这才放下心来,对徐景宏郑重一礼,道:“那就有劳徐师兄了。”

      徐景宏眉开眼笑:“小事一桩!清妹妹要真心谢我,就多给我几挂香肠、多给我做几回甜糕。”

      德清等人天擦黑才回到红土村,顾氏看到徐景宏,笑脸迎了他进去,背后却立即问德清:“不是让你远着点你的两位师兄么么,怎么又招了他回来?”

      德清无奈道:“徐师兄本来就要到家里送年货,正好遇上了。”又把官兵护稻种的事汇报了一遍。

      顾氏皱眉听了,最后道:“初六你去一趟黎家,看看你黎伯母去,记得把枫叶谷的事跟她说,免得她起疑心。”

      第二日,徐景宏几乎把德清家里的香肠、腊肉全部都打了包,又让德清蒸了两屉甜糕当作干粮,然后一阵风似的刮走了。

      顾氏看他无赖、坦荡,反倒放了心。

      李嬤嬤却对单嬤嬤道:“大公子这般,以后二姑娘出嫁了,他可怎么是好?”

      单嬤嬤道:“人都有年少轻狂时候,什么都会过去的,不用担心。”

      元兴七年的春节,德清住着宽敞的大屋,围着暖和的火盆听李嬤嬤、单嬤嬤讲久远以前的轶事,过得格外开心。

      大年初六,德清和徳正到黎家拜年,发现栾氏脸上破了两道长长的口子。

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