《[白谢]慢吹红》陆桃花

2、商调·礼魂

　　十月二十一日，深夜。

　　“大将军真的不入京觐见了么？”谢子侯问。
　　殇阳关之战，这场百年后仍令史家忍不住掩卷长叹的血战已经彻底结束。昨日六国军团一起撤离殇阳关，下唐和晋北两国的军队出关后一南一北拔营归国，陈国、休国、淳国的三位将领则不约而同地一并向帝都方向而去。白毅却与他们都不相同，他下令楚卫军队撤出已成尸山血海的殇阳关后，并未立即前往天启或回归楚卫国，而是在建水岸边就地扎营，似乎是踌躇于接下来的去向。
　　此刻中军帐里只有白毅和谢子侯两人，白毅坐在桌边卷着袖子，一一翻检自己从殇阳关中带出的那些瓦盆陶罐，谢子侯进帐时认出那是白毅在决战之日前就种下的秋玫瑰，如今已经入冬了，有些花籽还是没发芽，而大战前发出的那些花芽，一眼望去都干萎成泥土般的枯褐色。
　　“都死了。”白毅听出了谢子侯的脚步声，向他展示手指间的泥污，“大概是受了尸毒熏染。”
　　“到底是没能活过这个秋天。”他语气里颇有些萧索意味，就像是当真见过这百里霜红的盛景，却来不及欣赏便眼睁睁看着花瓣陨霜凋零，文人墨客一声叹息，早已在诗词中盘亘了千年之久。
　　谢子侯双手拢在袖子里，站在一边，静静地听白毅说话。
　　白毅静默片刻，说：“息衍临走前，是不是跟你说什么‘帝都的蠢狗他不想应付，只有我这种人才会被人从背后踢了一脚还凑上去献忠’之类的话。”
　　谢子侯脸色有些不安，最后还是答道：“是。”
　　“他那个人，分文不名的时候是这样，如今做了一军统帅也还是这样。”白毅说，“虽然不想承认，可是这点我不如他，但我也永远不会如他一般。天启，我是不会去了，我们先去与国主汇合。斥候怎么回报的？”
　　“张博跟谢玄一样，放弃交战，率领一万赤旅回撤。国主并未追击。”
　　“跟我料想的一样。”白毅点头，“嬴无翳没有余力从背后夹击我们，他只是要拖住援兵的脚步，如今殇阳关的计谋失败了，他也就当机立断地舍弃了张博那支军队。其实以赤旅的实力和离国铁驹的勇武，国主手握倍于离军的兵力也未必能抵挡。嬴无翳，到底是个不屑于占这种便宜的霸主。”
　　谢子侯迟疑了一瞬，终于说：“大将军，请恕子侯直言，国主虽然尊贵，但毕竟是个女人，在战场上是没有指挥的能力的。离军后撤当然是好事，假使嬴无翳真的下令张博进攻俘虏国主，对我们而言，会比之前在殇阳关中所遭遇的事还麻烦百倍千倍。若不是我们能从殇阳关中脱险，我国的兵力只怕就葬送在这里了。国主亲征固然能威慑到离军，但隐患更重，大将军与国主汇合后，不如劝诫国主，下次不要做这种举动了。”
　　白毅抬起头来看了谢子侯一眼，谢子侯眼神闪烁一瞬，却没有畏缩，他认真地与白毅对视，又恭恭敬敬长拜下去。
　　白毅长叹一声。
　　“听闻国主亲征，我一开始的想法也跟你一样。”白毅低声说，“后来我突然想明白了，这场战役中我这样步步为营的算计，到底也不过是对方手里的棋子，论起孤注一掷的勇气，居然连国主也比不上。实在没有立场为此去劝诫国主什么。”
　　谢子侯愣住了，他听不明白白毅话里的意思，却能如此真实地感受到白毅言语间的疲惫之意。送走小舟公主、送走下唐军队后，白毅眉宇间的神色就迅速萧索下去，有时候谢子侯看着他，几乎都要以为殇阳关中，六国联军面前，那个冷厉如刀刃般让人不敢逼视的将军是自己的幻觉。
　　“若不是国中没有可用之将，国主也不至于亲身犯险。”白毅看着谢子侯，慢慢地说，“之前你劝我不必事事亲力亲为，我告诉你那是因为我很难找到旁人与我一条心。其实原因也不全是如此。我不敢信任旁人，只是其一；我这么多年在朝堂上与路仲凯抗衡，除了国主的支持外，也有另外的盟友，只是现在想来，楚卫军中我一人独大、再无其他将领可以统御这支军队，这也是事实，而且未必不是他人乐见的事实。”他声音沉了一沉，“子侯，若是我现在把山阵交给你，你能向我保证率领这支军队击溃嬴无翳的赤旅么？”
　　谢子侯悚然一惊，背上冷汗淋漓。
　　他整衣起身，认真道：“不能。”
　　“这就是了。”白毅长叹，“这几天我一直在想，我是不是太自负了，而帝都那些人，当初是不是也正看中了我这一点。当日你劝我的话，也是你这些年的隐忧吧。跟着我这样一个无趣又自负的人，真是辛苦你了。”
　　“将军是九州将星的种子，将军的自负，有将军的道理。”谢子侯想了一想，终于说，“子侯虽然在行军打仗上不及将军，学不来将军的自负，但也愿意竭尽全力为将军分担。”
　　白毅愣了一愣，居然笑了起来。
　　“好，”他扶着谢子侯的双肩，语气诚恳，“我有种预感，不会太久了。这次的尸变就是一个征兆。帝都那些人，和他们背后隐藏得更深的那些人，跟他们的合作大概快要到头了，但愿我们还有时间。子侯，我曾说过我看重你的真诚。那么现在你能否回答我，你真的愿意以我的志向，为你的志向么？”
　　谢子侯愣了一愣，最后他看着白毅的眼睛，认真地点头，一顿，又一顿，每一次动作都沉重得像是脖颈上负担着千钧分量。
　　白毅拍了拍他的肩膀。
　　“等我们和国主汇合后，你护送国主去帝都觐见皇帝和长公主殿下。国主亲率的两万山阵，跟你们一起进入皇城，这里的两万残兵，由我先带回清江里。”白毅负手起身，往帐外走去，谢子侯跟在他身后听他吩咐。“为了这一仗，我离开得太久了，路仲凯那个人，是个不放过任何一丝机会的钻营老手。国主回楚卫前，我得先替她把这些杂草清理干净，现在也只有我能办到这一点。”
　　他伸手止住谢子侯的脚步，“不用跟来了，我想一个人走走。”
　　白毅背着手，慢慢走入夜色中。

　　谢子侯听见风里有隐约的吟诵声传来，那是白毅送别息衍时所吟的古辞，这是他第二次听白毅吟诗，诗意晦暗难明，人声幽幽，有如战场上风灼尸火，穿旗而行，太过旷远苍凉，不像是白毅身为名将应有的豪情。
　　他忽然明白了，那是一首挽歌，是白毅唱给这个帝国、也是唱给他自己听的。
　　“纵然逆势而行，也决意如此么？将军。”谢子侯低声自语。
　　这话白毅曾对他说过一次，当时他不甚明白，如今却忽然领悟了白毅的意思。
　　他理了理衣襟，向着白毅离去的方向长拜下去。