《交錯進行式》工作者

39、第 39 章

　　--紫草亭--

　　初春，細雨綿綿，整個鎮子被壟罩一個迷離的氛圍下。
　　儘管雨接連著下，鋪滿石版的道路免掉了泥擰和潮濕，各色的石頭在雨水洗禮下顏色都深了些，讓城鎮更顯得昏暗。

　　當馬車因為顛簸而發出響聲時，就表示到了這座道路及建築都由石版做成的小鎮。

　　這個城鎮以塑造石頭而聞名，因此有不少大戶人家因為石頭大賺一筆，在忍者大戰過後，有許多戰後無處可歸忍者憑著自己的本事到處為非作歹，而這富裕的小鎮就成為許多流離忍者的下手地點。

　　會知道這麼清楚是因為這次她們被抓來做為臨時的守衛。

　　起因是在街上替人治療時，有忍者在街上行搶，櫻和雛田一前一後的包抄，迅速將對方給制服了，目擊的村民們就這樣推她們去當守衛。

　　不過她們要守的地方不是甚麼大戶人家也不是城鎮周邊，是鎮裡最著名的溫柔鄉，紫草亭。
　　這個鎮貿易很興盛，連帶也興起了一些特種行業，而紫草亭更是其中之翹楚。
　　也因為這樣常被那些落難忍者給盯上。

　　紫草亭以女人為主，一般男性守衛總有顧不到的地方，而忍者總是神出鬼沒防不勝防，加上該鎮對忍者的印象不好，根本不願出錢去聘僱正規忍者做為守衛，眼看著損失日漸增加，剛好出現的櫻和雛田就被推去當守衛了，她們還保證會出比醫療費更高的價碼。

　　有得吃有得住還有薪水可領，加上眾人的擁簇，櫻和雛田也只得答應下來。

　　紫草亭外部是由石版搭成，中間細縫再以草壢??陂L年的雨水浸蝕下，中間填塞的草形成瑰麗的紫色，大概就是這幢建築名字的由來。

　　不過只有外部留有最初的樣子，裡面早已擴大改裝，有三層樓，第一層是大廳，可以應酬喝酒，二樓則有各自的廂房，三樓則是小姐們的房間。

　　「我是第一次進來這邊…」雛田抱著櫻的手，躲在她身後。
　　「其實我也是…」櫻也是顯得很不自在。
　　雖然在忍者學校上課時曾有提過女忍者有時候會為了情報而到類似的地方臥底，但櫻不是偵查忍者，雛田是日向家的長女，沒有機會也不可能接過這樣的任務。

　　「兩位就是櫻小姐和雛田小姐嗎？」
　　一位年約三十出頭的女子走過來，她留著中長的非黑髮，睫毛很長，穿著十分時豪，還有一雙琥珀色的眼睛。

　　櫻和雛田點點頭。

　　「我叫琉璃，是這邊的總管小姐，如果用一般的俗稱就是媽媽桑，妳們可以叫我琉璃就好。鎮上的人說是有功夫高強的守衛要來幫忙，我還以為是虎背熊腰的傭兵，沒想到是兩位可愛的小姐呢～」琉璃拉著她們到一張圓桌旁坐下，很多小姐們也圍上來。

　　不知道是因為琉璃的熱情還是進來就受到大家矚目，櫻和雛田動作和回答十分生硬，不時引來周圍小姐們的笑聲。

　　那種完全被看透的感覺，讓作為忍者的冷靜和從容的沒了，櫻現在只想找個地方躲起來，想當然，雛田也有同樣的想法。
　　為了不讓這種窘境繼續下去，櫻試著提問讓自己好過些。

　　「琉璃小姐…」
　　「叫我琉璃就好。」
　　櫻還沒說完，琉璃手指就抵上櫻的唇，用著帶笑的眼睛看著她，那雙琥珀色的眼就像會勾人魂魄似的，櫻一時間失了神。

　　一旁的雛田推了櫻一下，櫻才回過神來，有些抱歉自己的失態，琉璃則示意沒有關係，櫻整理下思緒正色道

　　「那麼琉璃，可以麻煩妳簡單說明一下遇襲的情況跟地點嗎，如果有這棟建築的架構圖就更好了，還有希望可以請遇襲的小姐們過來說一下當時的狀況。」

　　琉璃指示一名小姐去拿紫草亭的結構圖，並讓遇襲過的小姐坐到圓桌附近，向櫻和雛田說明了當時發生的狀況及每個人的反應。

　　光是整理這些訊息就花了一個下午的時間，琉璃請她們吃晚飯，並安排紫草亭三樓的一間雙人房讓她們歇息。

　　一進到房裡，櫻就躺在床上，不知怎的今個兒特別累，連行李都不想整理了。
　　「遇襲的地點都是在三樓，小姐們被奪走的多半是錢財和飾品，還有幾次是潛進房間偷東西，無人受傷，也沒有人看清犯人的樣貌。」櫻望著天花板說到。
　　「所以她們才會判斷是忍者做的，能快速移動且輕易潛進三樓的房裡。」雛田坐到櫻的身邊。
　　「可是我總有一種奇怪的感覺…」實際是甚麼感覺櫻也說不上來。

　　就像在濃霧裡要捉住螢火蟲的感覺，看得到光卻摸不著，也無確定那到底是什麼。
　　「我想妳真的累了。」雛田按壓著櫻的眉心，「我們…去泡溫泉吧。」