1、序章 ...
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房前的桃花开了，放眼看去，粉嫩粉嫩的一片。婆婆喜欢吃些桃花做的糕点，我便和绍儿趁着这样放晴的天，撷些大好的桃瓣，然后晒干了备用。
绍儿年纪还小，平日里都在私塾上学。婆婆幼时艰辛，嫁给公公后日子才稍微好些，之后置了一些房产，在平安县落了户。公公祖上有几亩田地，还是个秀才，颇有几分文采，便将这种满桃花的小院题名为桃花庵。
只可惜，公公逝世之时，也不过三十出头，留下了娇妻稚子。婆婆的一双眼，便是在那个时候哭瞎的。
婆婆独自一人拉扯着三个孩子，一个十岁，小点的绍儿才足月。还有，一个五岁的我。
听婆婆告诉我，我幼时家乡闹了洪灾，全村子的人都没了，留下我，一路乞讨来的邻县——平安县。公公心善，将我带回家中，后来，左右琢磨着，便将我许给了他们的长子云炜。
尽管公公去世后，留下一大笔财产，可终会坐吃山空。
婆婆开始教我刺绣，稍有松怠，便历言斥骂，严加惩罚。我当时只是极怀念公公在世时的无忧无虑，如今想来，却对婆婆无比怜悯。
好在当时，我的小丈夫云炜很是疼我，每每我受罚，他总是会陪着。婆婆看着他倔强的模样，总是会难过地哭出来，明明看着云炜的眼，却好像在看别人。我想，她那时一定很想很想公公。
日子熬啊熬，就熬过了最艰辛的那段时间。绍儿五岁，已经很懂事了；我十岁，已经帮着婆婆做些刺绣的活儿，有些精致的还能卖个好价钱；云炜那时十五，力气可大，家中也仿佛有个男人在了，一些事儿，也觉得有人能当担，婆婆的笑也是从那时才慢慢回到脸上的。
我十三岁那年，云炜十八，婆婆筹备了一些银子，打算给我俩筹备一场简单的婚礼。
得知这件事后，云炜看我的脸总是红红的，桃花树下，人面相映红。他摘了一朵桃花放在我的手心，我墓地回首，一朵飘下的桃瓣正好砸在我的眼上，我再度睁开，只见桃花灼灼，少年那阳光俊朗的脸，还有满怀关心的眸里倒映的人。风起，满袖满衣的桃花香。
仿佛，什么变得不一样了，在少年的吻落在额前碎发的时候。
我傻傻地看着他，听着他说，呆瓜，你终于也脸红了。
才知，相思。
我开始更频繁地发呆，开始躲这个小子。
婆婆总是淡笑地看着我们，可我分明瞧见她笑的几分打趣和暧昧。
好在绍儿缠着我，我便以照顾绍儿为由，愣是不去理会云炜。
那是三月，桃花压断枝头。我忽的觉得腹中一阵阵隐隐的疼痛，过了一会儿，一股暖暖的液体流下，我登时傻了眼，再见到红彤彤的血时，吓的哇哇直哭。云炜那时在书案前念《关雎》，见我大哭，连忙跑到我身边。
我想，他也是吓呆了，脸都白了。不知怎的，见他傻了，我却笑了。
云炜抱着我去了婆婆房中，婆婆一听我俩的话，哭笑不得。
当我得知，此乃月事，月葵，羞的只想钻被窝里，再不要见人。婆婆还语重心长地说，是时候啦，是时候了……
云炜大我五岁，在我傻傻地问，什么是时候的时候，他目光灼灼地看着我，打量着我。
发生这样的事情后，我更加避开云炜，可他的一颦一笑却更加清晰。
我躲在自己的房中刺绣，总能听到云炜朗朗的读书声——关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
有时，是在院子中，桃花树下；有时，是在对面小屋，一灯如豆。
很久以后，我问云炜，为何当时你念来念去只有一首《关雎》，绍儿却抢先回答，因为哥哥就会那么一首。
四月初五，晴，宜嫁娶。
在我俩拜完高堂，就要夫妻对拜的时候，一道明晃晃的圣旨来了，生生阻断了我们的婚礼。
朝廷大点兵，所有年纪在十五至三十五的男子都在应征之列。婆婆闻讯，昏死了过去。婚礼一团糟。
四月初六那天，我送云炜离开平安县。他紧紧抱着我，他说，我一定平安回来，回来就娶你。
我等这个延误的婚礼，足足等了三年。
三年，我的绣艺愈发精湛，只是朝野混乱，俨然一派乱世作风，再好的绣品卖出的价格也不高。婆婆上了年纪，不宜操劳，绍儿年少，又是个一心只读圣贤书的书呆，所有的家事，我便一力承担。
日子过的很累，可也是充满期盼的。我等每年冬末，云炜托人带回的家书，我等来年桃花开，他平安归来。
这样的信念是很强大的，就算一年以前，一个退伍的小兵回乡，说云炜立下了不少战功，将军有意重用，便是将军膝下独女也对他青睐有加，我也是一笑置之。
第三年，这一年，等冬去春回，我还是没等到久违的家书。
婆婆和我一样，很焦急地等，可等来的，又是一道明晃晃的圣旨。
先是封了云炜骠骑将军，再是赐下云炜和当朝公主的婚。
我没开口，一个少将打扮的人便将一封书信递给我，他说:“公主救过他的命，两人同生共死独守白璧关月余，早已立下山盟海誓，非卿不娶，非君不嫁。你莫怪他，公主毕竟是他过命的女人。”
我以为，凭十年相处，他总不该抛下我不顾。就算是个妾，我便也认了。
可是，我看到的却是一封退婚书。的的确确，是他的字迹。
我忽然觉得，我不过是个卑微的女人，守他十年，等他三年。结果换不来，他和别人的月余相濡以沫。
这少将和我说：“情之一物，无关乎时长。”
这些，我听不懂。
后来，朝廷来的人接走了婆婆还有绍儿，即将迎娶公主的云炜千里迢迢地送了一大笔金银给我。
我穿着三年前，绣好的嫁衣，抱着一堆金子银子笑了一夜，哭了一夜。
第二天，本该远在去京城路上的绍儿却捏着我的鼻子笑：“嫂子，我还是第一次见你赖床。”
我傻傻地看着绍儿，带着鼻音，道：“绍儿，你别叫我嫂子了……”
绍儿对我吐吐舌头，道：“嫂子，你快点起来，娘都做好早饭了！”
桃花朵朵落下，窗外日头正好。我唤道：“绍儿，你今儿不去私塾，便和我摘些桃花……”
我和绍儿正摆弄那些桃花花瓣，婆婆忽然对我说：“我住不惯大房子，这里挺好，庭院三两桃花树，篱下几株寒菊，都是你公公亲手种的。再说，我吃惯了你做的桃花糕，京城里的锦衣玉食，还不定合我心意。有些迫不得已的事，你别怪炜儿，也别怪……”
泪水便决堤。
我想起无数个日夜，婆婆虽严厉却不至刻薄的教诲。
我也想起当年桃花树下，云炜和我一同跪在庭院之中受罚。
用过晚饭，婆婆又炖了一锅山药红枣给我，吃下一碗后，却有些昏昏欲睡，我便去了自己房间休息。
等我再醒来，却置身颠簸的马车之内，我想动，却浑身无力，早晨的风带着春寒料峭，从车帘吹入，我的神志便渐渐清晰。隐约传来车外的男人的声音。
“那老太太看着慈眉善目，竟是个如此缺德之人！不过，倒是乐呵了我们一帮弟兄！”
“哈哈哈，可不是？不过那姓云的小子，家中居然放着这么个悄娘子不用，平白休了可惜！”
“你懂什么？云家小子如今正是攀龙附凤的好时机，休了娘子，抱得金枝玉叶，将来前途无限。他那老娘亲要不是为了考虑到他的名声，让他在皇帝面前落个忠义信之名，也不会出这损招。”
“管他那些作何？有人送个黄花大闺女给咱寨子，哈哈哈，难得，难得啊！”
……
我惊骇之余，喉头一阵腥甜，一口血便吐了出来。浑身上下使不得一点力气，我艰难地拔出发间的钗子，狠狠扎在自己的手背，疼痛让我的意识变得清晰，听着马车轱辘的声音，还有吹入的越来越疾的风。
我不敢相信，却不得不相信。
一只手臂都是鲜血，我推开那个赶车的人，从马车上滚了下去，遍地的岩石割破我的衣袖钗裙。前面是停下的马车和面目狰狞的土匪，身边是一道万丈深渊，身后是一条窄窄的下山路。
我绝望地一笑，我本不过是个傻傻的，呆呆的女子，心中最大的奢望也不过所爱之人平安归来，不求凯旋，不求功名，然后娶我过门，冠上他的姓氏，为他生一窝儿女，来年桃花树下，又是一个婷婷玉立的少女，又是一个英俊阳光的少年。
可是，他终究不要我，甚至连一个侍妾的名义都不屑给予，唯恐我的存在玷污了他所谓的纯洁的爱。
我以为我待如亲母的婆婆辗转回到我的身边，我便至少还有世间最温暖的亲情。
我以为婆婆待我，看我，已如己出。
我以为……
什么都不过是我以为。
我到底还是个外姓人。
所以，伤害起我，不留一丝情面。
杏色的衣，明明灭灭都是我亲手刺出的鲜血。
我曾深以为，好死不如赖活。四岁那年，我爬出村子里的尸体堆，吃百家饭，直到公公收留了我。我的性命来之不易，是父母站在被洪水湮没的房子里，一手抓着房梁，一手将我举起，才堪堪让我避免那场洪灾！我曾以为，不管发生多大的灾难，我都得活下去，替自己，也替父母活。可是，在那两个土匪摩拳擦掌，跃跃欲试的时候，我已跃下深渊，趁着疼痛的伤口还能刺激自己的理智，趁着，趁着，这身子还是干干净净。
便是死，我也不愿成全你们所谓的忠义；
若是将来生不如死，还不如此刻一死了之。
曾有一人，我爱之如性命。情之所起，便一往而深。
如今，我舍了这卑贱的性命，连同卑贱的爱情一一舍弃。
来世，来生，永世永生，只求不再遇见你。
作者有话说
第1章 序章
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