6、训练家学校 ...
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“喂等等——”艾格特快跑了几步想要追上去，手腕却被小栗拉住了。少女看着艾格特，摇摇头：“不要追了，我们等着君莎小姐吧。”
艾格特“啧”了一声，再去看时直升机已经远离了地面，软梯也收了起来。站在机舱口的熔岩团女头目冲他们挥挥手，随着直升机一起离开了已经报废的基地。
愤怒地踢飞脚下的石块，艾格特狠狠揉了揉自己的头发，失落地蹲下来。玛力露跳到艾格特的肩膀上轻轻拍打着他的头，好像是在安慰他。艾格特把玛力露抱到怀里揉了揉，摸到它圆圆的肚子的时候，玛力露发出“玛力露玛力露～”的声音，好像碰到了怕痒的地方。看着自己的伙伴，艾格特长长地叹了一口气。
小栗拢着裙子，靠着艾格特坐下：“很生气吗？”
“必然的吧，”艾格特烦躁地挠了挠那头快要燃烧起来的头发，又带着几分疲然地放下了手，“我只是……没有生你的气，只是觉得，自己还是太弱了。如果是路比处于我现在的境地，肯定不会像我一样被动吧，越来越感觉到我们之间实力的悬殊。”
栗色头发的女孩皱着眉思索了片刻，才道：“那就努力变强吧！”听到这句话的艾格特显示愣了几秒，突然笑了起来。“是啊，正因为这样，才要努力变强呢。”
君沙小姐赶到后，先是详细询问了小栗和艾格特事件的经过，先是批评两人贸然行动太过危险，又表扬了他们的勇敢，随后就当着两人的面拿出通讯机向联盟汇报了情况。从君沙小姐的言语中，两人知道了近几个月这类事件频繁发生，已经引起联盟的重视，而今次发现的情况可能推翻之前“水舰队事件”的定性。
最后，君沙小姐临走前一再嘱咐他们注意自己的安全，再遇上类似事件不要以身犯险，应该马上联络负责当地的君沙。在得到两人的保证之后，君沙小姐才离开了橙华森林。
而从旅行之初就事件频发的艾格特一行，清点行装后，再次踏上前往卡那兹市的道路。
顺便一提，熔岩团丢给艾格特的宝贝龙似乎刚经历过战斗，伤势严重，两人决定立刻前往下一个城镇，去小精灵中心就医。
“您的小精灵已经康复了，”乔伊微笑着将精灵球递还给艾格特，然后露出有些担忧的表情，“除了那只宝贝龙之外。”
只是做了一个例行检查就结束了的小栗正在旁边给她的刺尾虫喂食，听到这句话，她的视线从粉色的小精灵转移到粉发的女人身上：“宝贝龙怎么了吗？”
乔伊摇摇头：“很健康，他的伤势已经痊愈了，只是……”
艾格特的心一紧。
“……你们跟我来。”乔伊说完，带着艾格特一行进了护理病房。她拉开其中一扇门，并侧过身去，好让身高不及她的两个孩子看到里面的情形。
病房里一片狼藉，带着护士帽的吉利蛋正压制着一个蓝色的小精灵。艾格特一眼就认出那是他从熔岩团那里得到的宝贝龙。蓝色的小精灵已经看不出受过伤，但它奋力挣扎着想从吉利蛋手下逃脱，当他看到门外站着三个人类后，挣扎地更加剧烈，同时发出了愤怒的叫声。
“这孩子对人类有很大的戒心，连我都无法接近它，”乔伊小姐轻声说，“而且有明显经过改造实验的痕迹……最好报告给联盟。”
艾格特沉默着点点头。
乔伊小姐轻轻地关上了门，他们的存在只会让里面的小精灵更加紧张不安。感觉到两个孩子心情的沉重，乔伊露出了她治愈人心的笑容，拍了拍艾格特的肩膀：“卡那兹市的训练家学校开学了，你们可以在那里进行为期三个月的学习，同时等候小精灵联盟的回复，宝贝龙也可以静养一段时间。”
和小栗对视了一眼，艾格特点点头：“谢谢，乔伊小姐。”
※※※
三个月的时间很快就过去了。距离彩幽大会的开幕只有一个月的时间，心知自己赶不上的艾格特和小栗则准备第二年再战，而芳缘联盟却可以随时发起挑战（自设）。只不过，“只有比路比还要强之后，才去挑战冠军”这样想着的艾格特，并没有把这个想法告诉任何人，而是暗自下了决定。小栗隐约感觉到艾格特的变化，却不知道怎样开口，也就默默接受了这种改变。
在训练家学校学习的时日不长，却让小栗结识了许多朋友，原本因为性格缘故更擅长与人交往的艾格特却一反常态，除了和小栗在一起的时间之外，几乎全部的时间都泡在了图书馆，还有和老师杜鹃的指导战上，甚至冷落了自己的小精灵，无奈的小栗只好同时肩负照顾艾格特的小精灵的任务。
对此，杜鹃也试图对艾格特进行劝解，告诉他揠苗助长是行不通的，不过艾格特似乎深陷在自己的执念里，杜鹃便以回避的姿态，希望通过减少和艾格特的接触从而让他有更多时间去陪伴自己的小精灵。查觉到老师回避他的原因后，艾格特也进行了反思，并为这段时间的冷落向他的小精灵道歉。
只不过，艾格特的心里还是有着对自己的不甘的，但他不会让这点情绪再轻易表现出来而影响到他和其他人了。
第二个月的月中，和宝贝龙一起传送回卡那兹市的还有一封来自小精灵联盟的邮件，其中提到了有关人工激发小精灵潜力的事件，和宝贝龙身上火箭队的标志，并且希望艾格特好好照顾宝贝龙。
早春出发的初心者们，旅行至今已到盛夏，和艾格特一行同时出发的训练家有许多已经拿到了全部八个徽章，前往挑战芳缘联盟，又或者参加彩幽大会。
而对于艾格特和小栗来讲，他们的旅途也只是刚刚开始而已。
参加了毕业典礼，以优异成绩毕业的两人，各自得到了来自老师的岩石徽章，于是整理了行装准备再次出发，甫一离开训练家学校，就听到身后传来小栗的名字，随之而来的是匆匆的脚步声。
接着，一个从着装上看有着明显神奥风格的浅灰色单马尾女孩停在他们的面前，双手扶膝喘着粗气，嘴里还咬着一根pokey棒，断断续续的说：“小栗……呼呼，你不是答应我，走之前要和我对战的吗？”
小栗愣了一下，明显是忘掉这回事了。不过她很快就回神了，并且接受了对方的对战邀请。
“那是谁啊？”艾格特小声询问道。
“是从关东来的训练家依美芽，比我们大三岁，而且已经取得石英大会的亚军了呢。”小栗同样小声回到。
艾格特点点头：“那就让我见识一下亚军的实力吧，小栗，这次对战由我来……”
“……由我来做裁判。”
另一个女孩的空降打断了艾格特的话。等下，空降？
空降的少女走到小依面前，一把夺走她口中的pokey棒，把断裂的下半部分叼在嘴里。“关东地区的小依对战芳缘的小栗，双方进行2v2的战斗，开始！”
“我们先上啦，闪电！”从腰间取下的精灵球中出现的，是一只白色的小精灵。艾格特刚要取出小精灵图鉴，就听到不知什么时候站到了他旁边的未知的少女的解说。
“那是猫鼬斩，芳缘本地的小精灵，虽然体力并不出彩，但即时爆发速度能够超过快龙。属性普通，和饭匙蛇是世仇，以黑色的爪子为武器。”少女一手扶着口中刚刚掠夺来的pokey，另一只手伸到了艾格特的面前，“我是来自关东真新镇的小蓝。”
艾格特和她握了下手：“古辰镇的艾格特。你们已经挑战过石英大会了？”（“上吧，木守宫！”）
“嗯，我是季军，小依是亚军，冠军是一个叫沙菲雅的人，也是芳缘地区来的。”（“闪电，连切！”）
原来沙菲雅这一年不在芳缘地区，是去挑战石英大会了啊。艾格特这么想着，问道：“关东联盟怎么样呢？”（“太快了躲不开！木守宫，迎面使用拍击！”）
小蓝点了点下巴，道：“我们挑战关东联盟失败了，进行到希巴天王时就被打败，小依则是败在了菊子奶奶手里，甚至没有见到渡天王，而冰系的科拿天王也是一个很强的人，我的小精灵在她手下吃了很多亏。”（“我的闪电是不会被正面破招的，想要侥幸逃脱可就失算了哦。”）
“这样啊……”（“木守宫！”）
小蓝咬断嘴里的pokey，用剩下的部分指向战斗场地：“第一局，小依和她的猫鼬斩获得胜利！”
一场战斗在艾格特还没反应过来的时候就已经结束了，受到小栗“ＱＡＱ”目光注视的他不再询问关东的事情，而是专心观看比赛：“加油，小栗。”
“好吧，这一次，刺尾虫要加油！”小栗狠狠抱住刺尾虫揉了揉，才让它进到场地内。刺尾虫扭动着粉色的身体，似乎感觉到其他人的注视，开心地挥动起几只短小的足，向观众挥足示意，还发出了明显是卖萌的声音。
“……挺适合华丽大赛的小精灵啊。”小依下了结论。
“你不更换小精灵吗？”
“古空棘鱼和你的小精灵等级差太多……不适合这场战斗。”
“那我们要上咯？刺尾虫，吐丝缠住对方！”
“闪电，躲开，然后准备旋风刀。”猫鼬斩轻松地向后跃起，落地时开始蓄力，周围的空气以它为中心开始旋涡状的聚集。
“刺尾虫，就是现在！”粉红色的小精灵尾部的毒针发射了出去，同时吐出白色的丝线将毒针和猫鼬斩缠到了一起。
“利用丝线的坚韧程度，让毒针造成更大的效果，如果强行挣脱会受到二次伤害，而在蓄力时几乎是必中的攻击……是我大意了，还以为这只刺尾虫的速度来不及在闪电行动前进行攻击的。闪电，不要用蛮力挣脱，把旋风刀的目标改为身上的丝线！”一阵利风过后，缠住猫鼬斩的丝线如碎片断裂开，“突击爪！”
“刺尾虫，到树上去。”刺尾虫吐出丝线黏在树枝上，将自己拉到了空中。
猫鼬斩实际上是一种生活在林地的小精灵，在树木间的活动也很自如，刺尾虫刚挂到树上，猫鼬斩的攻击也到了。
意料之外的事情发生了，被猫鼬斩的攻击扫到而从树上掉下去的刺尾虫在半空中发出了耀眼的白光，明显是进化的迹象，白光过后，出现的并不是一只铁甲蛹，而是一只优雅的小精灵，狩猎凤蝶。
“怎么……怎么会？直接进化成了狩猎凤蝶？！”小依和她的猫鼬斩一样惊讶，趁着他们惊讶的空，小栗指挥她的狩猎凤蝶发起了攻击。
在训练家学校已经做好功课的小栗，不需要图鉴就能记忆起狩猎凤蝶的技能，她果断下达了指令：“暴烈风！”
美丽的鳞翅掀起一阵不符它娇弱外表的强烈飓风，向着猫鼬斩席卷而去。小精灵和训练家都未能及时反应，狩猎凤蝶的攻击便命中了。猫鼬斩被卷飞了出去，落地时看得出明显的体力消耗，然而小栗心知对方再次发起进攻的话，要落败的一方反而是自己。
出乎意料的，小依收起了她的小精灵：“我认输。”她给小蓝打了一个手势。
“我知道了。获胜者是，芳缘地区的训练家小栗！”随着裁判的宣布，战斗正式终止。
小依一边走过来，一边从钱包里掏出五百円递给小栗：“这里是奖金～请收好～”
小栗愣愣地接下，快速摇了摇头，问道：“为什么要突然认输？明明你……”
“猫鼬斩的爪子会对狩猎凤蝶的翅膀造成极大的伤害，刚刚进化的小精灵还不稳定，它的翅膀没有完全硬化，如果继续战斗的话，可能会留下终身的伤疤。”小蓝替小依解释道。“嗯，就是这样。”小依点头。
彻底沦为背景的艾格特，则在感慨于关东来的两位训练家不容小觑的实力，以及，打败了她们的四天王又是何等强大，而同样在四天王之上的冠军——路比，和他的差距，应该比他所见到的，小依和小栗的差距更大吧？
路比上次对水舰队的出手过于速战速决，反而给人不真实的感觉，而实力相对更弱，却给小栗带来极大压力的关东二人组，反而让实力的差距具现化。原本只感觉到路比“强大”，而对这个“强”没有实质概念的艾格特，如今彻底认清了他们之间的鸿沟。
作者有话说
第6章 训练家学校
