55、惩罚 ...
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那一年，朔夜二十三，遇到了仅有十四岁的桐笙。那时候，无论外貌还是体格，桐笙都还未脱离稚嫩的模样。而朔夜比她年长九岁，与她站在一起显然就是一个大人和一个小孩儿。只是朔夜已然练成驻颜术，年复一年，桐笙在长大，朔夜却几乎没有变化。有时看着日渐成熟的桐笙，朔夜恍惚会觉得她与自己的年龄差距都越来越小了。
这次出门前，朔夜便已经感觉到了桐笙的成长，但那些成长在朔夜看来都是随着年月而来，是应有的存在。可刚才的一段话却让朔夜觉得这个由自己教导出来的孩子恍惚是在一夜间成熟了，好似很突然，让她险些应对不急。
思绪游荡在这四年多的时间里，朔夜显得略微恍惚。桐笙讲完刚才的话便向山上走，走了一段才知道朔夜并没跟上来，于是问她：“你在发什么呆？”
朔夜回过神，不知要怎么讲述自己的感受，也觉得不好讲，便只对桐笙摇摇头，紧跟了几步与她并肩而行。
两人上山时都有些忐忑，她们都知道回去必然会受罚，可是究竟有怎样的惩罚在等待她们？因为不知，所以心虚。
进了庄园大门，最先看见她们的人是莺时。这并非巧合，是时雨说她们快到了，就叫莺时在门口等她们。
“师父呢？”朔夜不安地问。
莺时说：“师父在香坛等你们。”
翠云山上有两处祭拜用的地方，较大的那一处就名为祭坛，作大型祭祀用。另一处很小，原本也是露天的一个祭坛，后来时雨却叫人在坛上建起一座祠，供每日早晚焚香祭拜天神用。因为建在坛上，则称它为香坛。后来，当素鲤犯了错，成为第一个在香坛罚跪的人的时候，其他人才知道时雨在坛上建祠的真正目的。
香坛就是个罚跪的地方，所以听见时雨在香坛等待，朔夜与桐笙也都知道接下来她们将要做什么了。
走到香坛，时雨背对着她们，手中握着一炷香正拜着祠里唯一供奉的众神图。虽说是唯一，但那张图却占据了一整面墙，图上的天神情态各异，有的看来威严无比，有的面目慈蔼，有的凶神恶煞，有的又好笑极了。不过，正是因为这幅图，桐笙才极为不喜欢这个地方，所以自她上山以来，从未犯过任何会罚跪的错。但，今日这一劫似乎是逃不过了。
“师父。”
“师父……”
两个人齐声唤着时雨，时雨将手中的香插在香鼎中，转身注视才回来的两个徒弟。大徒弟是胆怯又心虚地看着她，小徒弟只与她有过一眼相视，之后便一直垂着头。时雨也无大怒的表情，但朔夜似乎自身太过胆怯，竟是时雨还未开口，她便忙着磕头道：“徒儿此次下山闯了大祸，有辱师门名声，有负师父所望，徒儿回山不敢求师父宽恕，请师父责罚。”
时雨早想到朔夜会有此举动，毕竟是自己一手大的徒弟，时雨怎会不知她想以此方式换取些许饶恕？不过时雨并未理她，反而问在一旁跟着跪下的桐笙：“笙儿以为如何？”
桐笙端端跪着，双手搁在地上，伏身磕头，道：“所有过错皆因桐笙所起，与师姐无关，还请师父不要为难师姐。”
朔夜挤了桐笙一下，意在指责桐笙不该这般说话。她正欲讲些什么来替桐笙求情，桐笙却抢在她前头，再与时雨磕头，求道：“请师父责罚桐笙。”
“笙儿！”朔夜略微慌乱，时雨却叫住她，说：“朔夜你先出去，师父有话单独与笙儿讲。”
“师父……！”
“师父的话你也不听了？”
“徒儿不敢。”
无奈之下，朔夜只能退去外面。此处仅留下了桐笙和时雨两人，时雨见她一直跪着也不方便说话，于是叫她先起来。桐笙起来后，有那么一阵时间时雨并未说话，只是左右将她打量了一番，而后才似有感慨地道起：“笙儿果真长大了。”
突然听到这一段话，又是闯祸归来的情况下，桐笙当然只想到下一句会是“翅膀硬了”这样的话。不过，时雨并无那种打算，她只是打心里觉得自己在这个小徒弟身上花的心思太少了。
当初桐笙上山，仅因为朔夜对她很感兴趣，时雨便连拜师理由也没问过就将桐笙收在门下。想来，当年若是问个清楚，如今也不会由着她二人下山去闯祸了。说到底，是她这个做师父的不对。加之这几年她只将桐笙交给朔夜带着，自己对桐笙的关心甚少，桐笙闯了祸之后，她反倒觉得愧对自己这个小徒弟了。
很奇怪，桐笙并未见到预想中时雨那些对怒意的表现，但这却让她更为不安。她越是不安，时雨越是觉得有愧于她，便轻言细语地问她：“你很怕我？”
桐笙木楞地摇头，时雨又问她：“那你为何连话也不敢多讲？”
“师父有师父的威严，师父训话，弟子不敢胡言。”
时雨门下共八个徒弟，唯有桐笙与她不亲，如此生分，真让时雨觉得难习惯。
“算了。”时雨叹了一口气，她与桐笙，往后再好好相处吧，眼下有眼下要说的事。“当初你来拜师，我并未问及你任何，是因为朔夜想要留你，你可知道？”
“师父对大师姐的宠爱，山上无人不知。弟子因为大师姐的关系而被师父收为徒，此事亦无人不知。”
“那么，今日我问你，若那时我问及你拜师的原因，你可会告诉我实情？”
桐笙想也没想便回答：“不会。”
“这般干脆？”时雨颇是意外。“你难道就不怕我不愿收下你？”
“我上山时，大师姐总与我说起师父极为注重与人之间的缘分。当年我仅因为别人一句传说便从千里之外徒步走来此处，更是上山见到师父，如此缘分，无论如何师父不会无视。”
听桐笙这么说，时雨莫名笑了。假设当年桐笙是由长盈或是别人领来，而时雨将她留下，那才是缘分，但她偏偏是由朔夜带来的。在翠云山上，除时雨本人之外，再无人知道朔夜为何如此受时雨重视，更无人知道时雨心里始终对朔夜抱有一些愧疚，她甚至总觉得自己在欺骗朔夜，因为她从未告诉朔夜为何一定要成仙。
因为愧疚，时雨原本就不忍心对她们惩处太重，后来与桐笙再谈一席话，竟让时雨对桐笙另眼相看了。
关于林家父子冤魂之事，时雨早已处理妥当，她甚至问过桐笙那些亲人都投胎去了何处。她与桐笙说，所有的人都生在了好人家，且今生命途平顺。这消息对于桐笙来说，无疑是最大的安慰。桐笙安心了，时雨便又问她：“当初你上山为了学艺报仇，如今你大仇得报，往后再有怎样的打算？”
“我……”桐笙看了时雨一眼，又低下了头。往后她只打算留在山上，因为朔夜在此处。可她闯了祸，要怎样才能让时雨留下她？或许，只有一个办法。“我希望，我能得道成仙。”
是了，就是这样一句话，她说她想成仙，是带着一种必定为之的决心说了这样一句话。这让时雨都有些兴奋了，因为包括朔夜在内，从未有人用这般坚定的语气跟她讲过这句话。成仙，这当然是好事，极好的事。
“你想成仙，可成仙并非易事，或许穷你一生努力也不可及那境界，你又当如何？”
如何？她本就不是真的想要成仙，若是真是穷一生所能都无法得道，那也是好事。但她哪敢如此同时雨讲？
“即便不能达到那高尚的境界，我却已经努力达到我所能及的离它最近的地方，我不悔。”即便不能与朔夜站在同一处，我却已经努力达到我所能及的离她最近的地方，我不悔。
桐笙仗着时雨无法窥视她的思绪与记忆而在撒谎，若有天时雨发现今日的谎言，她会得到怎样的惩罚？可是，在她看来，此时已然别无选择。
因为从未太过关心桐笙，时雨便没想过她会是如此上进的人。因为高兴，时雨便说要教她法术，但这并不代表她与朔夜可避免惩罚。毕竟是害了人命，若是不罚，如何让别人信服？所以朔夜进来后，时雨便对她二人宣布：
“明日起，我要闭关三日。你二人在此处罚跪，直至我出关。三日后，你二人搬去竹屋反省，吃穿用度所有物品皆由他人送去竹屋，你二人不可离开竹屋。半年里，功课不可荒废，我随时会来抽查成果。
在竹屋时要好生反省自己的过错，如若不是，半年后也不得回来。朔夜既是大师姐，笙儿的功课全交由你负责。至于笙儿，你想学怎样的法术，待你想好之后告诉我。”
先前一直呆在外面的朔夜并不知时雨与桐笙说过什么，只知回来后师父非但没有生气，反而有些悦意。再看师父给的惩罚，对于她二人犯的错来说，哪里还算什么惩罚？师父甚至未让她们分别住在两间竹屋里。
“多谢师父开恩。”朔夜与桐笙一道向时雨磕头。
作者有话说
第55章 惩罚
