42、千里溃退 将在外君命 ...
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午后，德拉科离开司令部，他要亲临前线去指挥一次沙漠坦克大战，这场坦克鏖战无疑是艰苦的，尤其是敌军坦克主力部队使用了数百辆从未见过的美制薛尔门式坦克，这种坦克可以在一千码的距离外开火，非洲军所配备的88毫米高射炮几乎连它的装甲都无法穿透，而且此时的非洲军能够作战的坦克只有三十辆，后备队也已经全部出动了，绝望的现实使得德拉科不得不把撤兵的决定提前至当天晚上。
德拉科没有把自己的这次行动报告给柏林和罗马，只是简单的对身边的僚属说了下自己的计划：“全军边打边撤，退到西线，步兵今天夜里开始运动，非洲装甲军的任务是坚守到明天早晨，然后撤出战斗，但要尽量牵制住敌军，给步兵赢得脱逃的机会。”
随即，全军就接到了一则简洁的命令：“鉴于敌军优势兵力的压力，我军准备在战斗中逐步后撤。”当然，狡猾的铂金小蛇在送给罗马和柏林两个最高统帅部的临时战报可是对撤退的计划只字未提，因为德拉科觉得现在还不是让元首知道实情的时候，至于意大利的墨索里尼，则被德拉科完全地选择性忽视了。
然而，德拉科的这一做法，直接导致了第二天一大早，在柏林，刚刚开始一天工作的施蒙特就看见陆军元帅凯特尔，后者一阵风似地冲进他的办公室，手舞足蹈地叫嚣着：“施蒙特，我要求立即面见元首。”
“我这就去通报，出了什么大事？”施蒙特莫名其妙地看着手舞足蹈的凯特尔。
“有话好好说，一个元帅，如此惊慌失措，成何体统，简直是有损帝国威严！”不知道什么时候，希特勒也从办公室里走了出来，非常不满地看着火急火燎的凯特尔，吓得凯特尔和施蒙特赶忙立正站好。
“我的元首，这是隆美尔元帅夜间的报告，他已经开始撤退了！值夜班的军官没有注意到这句关键性的措辞，把电文作为日常公文处理了，这是他早上的报告，里面说步兵的撤退正按计划进行。”凯特尔将手中拿着地电报的内容一口气说完，然后默默地站到一边，等待着接下来元首的狂风暴雨，他和德拉科的不和由来已久，这次，德拉科擅自撤兵，他已经准备好看德拉科倒霉了。
元首的愤怒如凯特尔所料地爆发了，但是，却神奇地没有向他所期望的那样怒斥德拉科。
“该死的□□.瓦尔利蒙(那个值夜班的军官）！在这种关键时刻，埃尔温（德拉科）求救于我，求救于祖国，我们应给他鼓励，给他力量！要是我知道的话，一定全力支持，命令他坚守阵地，可是当埃尔温（德拉科）向我呼救时，我们的瓦尔利蒙先生却在呼呼大睡！”
元首的怒骂让施蒙特有那么瞬间的大脑短路，而凯特尔则更是想死的心都有，他之所以跑这一趟，就是想亲眼看看德拉科是怎么失去元首宠爱的，谁能想到元首最后竟然揪出瓦尔利蒙一顿大骂，瓦尔利蒙还是最高统帅部约德尔元帅的副官，这下子丢的还是统帅部的脸，但这也让凯特尔再次深刻体会了一把元首对德拉科的无边宠爱。
接下来，希特勒亲自给德拉科拟了一份日后在二战历史上名闻遐迩的电报：“我和全体德国人民，怀着对你的领导能力和在你领导下的德、意部队的英勇精神的坚定信念，注视着你们在埃及进行的英勇防御战，鉴于你现在所处的形势，毋庸置疑，只有坚守阵地，绝不后退一步，把每一条步枪和每一名士兵都投入战斗，除此别无出路，大批空援将在未来几天里到达南线总司令凯塞林那里，领袖和意军最高统帅部必将竭尽全力积极增援，以保证你能继续战斗，敌人虽占有优势，但已是强弩之末，意志的力量能够战胜强大的敌人，这在历史上已屡见不鲜，你可向你的部下指明，不胜利，毋宁死，别无其他道路。——阿道夫.希特勒”
“齐格菲尔德，我该怎么办？”德拉科看着这份电报，现在，能够与他商量的也只有陪他走到最后的威斯特法尔了。
“问问自己的心，马尔福从来都是顺着自己的心做决定。”威斯特法尔拍拍德拉科的肩，“或许，你也该问问你的伴侣，他有义务也有权利知道你现在的处境。”
德拉科听完威斯特法尔的建议，如醍醐灌顶般醒悟过来，立刻冲回指挥部，找出双面镜，向米尔希详细地描述了自己现在的处境，米尔希听完后，面色相当难看，过了很久，才缓缓说道：“埃尔，我不知道非洲的情况为什么会变得如此糟糕，但是，你要知道，如果你执行了元首的命令，那么非洲军就会全军覆没，你不是战死就是被俘，我们将会永远分开。”
“可是，埃哈德，元首对我有知遇之恩，我应该对他忠诚。”
“是啊，如果你被俘，那我们就是生离，如果你战死，那我们就是死别，埃尔，我和元首，生和死，你选择谁？对了，还有七万名士兵的生命！”
......
就这样，德拉科率领他的七万人部队开始了艰难的撤退，那是一场两千英里的漫长远征，他们需要穿过北非海岸线数百英里荒无人烟的沙漠，要忍受热带白昼酷热的煎熬，经受疾风暴雨的吹打，硬挺过寒冷彻骨的黑夜，还要面对无情的空袭，但他们不想葬身在茫茫沙海中的话，就必须撤退，几天后，元首终于同意了非洲军的撤退：“即然木已成舟，我同意你的要求。”元首的电报如是说。
此时，德拉科已经几次跳出蒙哥马利设计的圈套，突如其来的大雨让舟车劳顿的非洲军终于有了休整的机会，现在，非洲军团（如果还能称得上是军团的话），坦克仅仅剩下了十多辆，部队有3300人阵亡，6000人负伤，27900人失踪，意大利第十军和第二十一军的一半部队被留在阿拉曼防线，没有车辆，没有燃料和淡水，只能祈求奇迹的降临，第二十军全军覆没，第十九轻装甲师减员过半，虎口余生的第一百六十四轻装甲师也只留下了三分之一的兵员。
作者有话说
第42章 千里溃退
