《易子而食》七尾八爪九条命

1、易子而食

　　这天起来，天还没亮，乌蒙蒙的颜色笼着天空，飘着针尖似的雨。张嫂子眼见得一阵狂风刮过，檐上一株茅草合着雨轻飘飘地飞走，回头看见小儿呆呆地立在那里，心一酸，冷道：“作死的东西，这么早爬起来作甚！冻死你了得！”
　　小儿道：“昨个夜里，听见城北喊杀声音……娘，爹爹呢？”
　　张嫂子脸上颜色甚是难看：“作死的，还敢叫你爹……”忽思量到什么，又放缓了些：“你爹爹守城呢。儿，去灶上看看。”
　　天蒙蒙亮时张贾从城墙上下来，一路抖着鸡皮回了自家茅屋。他家先也是外城富户，虽只是种田的，好歹也有百亩传家。自宋被楚围了都城，半年下来哪里还有什么外城，一哄烟都跑到了内城，张家就依着北城城墙，好歹盖了两件茅屋，还是凑着张贾被拉了壮丁的功夫。家里原还有几件木头家具，为着守城，却都被劈了削成箭杆。听说王宫的柱子都拆了，融了给将士做箭头；否则轻飘飘的木杆射过去，哪里还能见得了红。
　　张贾这次回家，睡不到两个时辰就要回去换班。楚人勇武，宋人文弱，又兼是被围困，后路别提，鼠洞都被堵住了，哪里有点后援？前些日子宋王上城讲话，慷慨激昂，血沫子都喷出来了。他恍惚还记得一句：“……易子而食、析骸而炊亦不投降……”当时听得慷慨激昂，摸着肚子却数到了脊梁骨，又生几分苦悲：说，是说得好听……
　　又能怪谁？宋王？哪国的君王冷秋里还穿着补丁夏衫！蛮人一样打着赤膊！王也苦，民也苦……到这绝境也别无他法，临到死前拼上一把，着！
　　胡思乱想着掀开遮屋门的蓬草，进了屋，见自家女人正搂着娃儿哭，心里又有一股烦闷，喝道：“哭甚！又无用。整治一碗粥来喝！”
　　张嫂子冷冷道：“灶上只有冷水。要热水须得掀了屋顶，那湿茅草还不定能烧得起来呢！”说罢又哭：“这苦日子，还活甚，偷开了城门乱箭射死罢……”
　　张贾心中无力：“怎就没了粮食？”
　　“呸！打量我一个弱女从哪儿弄粮食来呢？！周寡妇那般偷人么！三五日也不过得个薄饼。你一个兵汉子在城上倒是不愁，有糠面儿吃呢！”张嫂子怒目道。换以前她自不用操心这些的，只如今……
　　小儿吸着鼻涕，神色可怜：“爹爹，饿……”
　　张贾大声道：“号丧！号丧！饿你爹娘来！”说罢赌气倒在床上，冷床冷塌的竟也迷迷糊糊着了。待到被女人叫醒，又没好脸色，这般便上城去了。
　　虽说是守城，楚国人却打的是围困的主意，并不多攻，以骚扰为主，守城的时辰也无聊得紧。张贾勒着腰带，忽而听到有人议论：“……王上倒有句话说对了哩！可不是易子而食……早就析骸而炊了！……”
　　易子……而食？张贾心里忽地一动，又沉了下来，继续勒着腰带，数着脊梁骨缩在墙角儿叹气。如他一般的还有不少，这城墙上如今二十步也没得一岗……
　　这日回家时张嫂子仍是抱着小儿坐在床上，两人眼睛已是饿得呆呆木木了，菜色绵延已久。张贾坐下，眼乜着女人，叹气道：“这么饿下去也不是办法，我今有个主意……你闻见陈家的味儿没？”
　　张嫂子眼睛一亮，答：“恍惚是有……我还打量着癔了呢；是肉味？”
　　张贾别过头：“是……是。”
　　张嫂子猛地站了起来，把小儿摔在地上，眼神雪亮：“哪里来的肉！”
　　“易子而食……听说过么？”张贾把摔得懵懂的小儿抱了起来，答道。
　　张嫂子一愣，道：“这是怎的……？”
　　“陈家和邹家换了儿，烹之。”
　　文绉绉的字眼儿张嫂子听不惯，一个“烹”字还是听得进耳的。她道：“把这小冤家舍了，与那邹家也换些肉儿来……”
　　张贾怒道：“无知妇人，那邹家哪里有肉！烹的是儿！”
　　小儿哇地大哭，两三岁间也不懂得大人言语，只晓得见了爹爹脸色害怕。张嫂子一巴掌甩过去：“哭甚！此时不须提了。好歹是我儿，我腹里爬出来的肉，拉扯这么大……”
　　张贾偷看她一眼：“人家儿也是爹娘肚里爬出，拉扯大的……还不是说烹就烹了。易子而食，总比吃亲儿子强得多。”
　　张嫂子又哭：“你少说两句罢！”停了一会儿，又道：“待我想想。”
　　张贾也不管她，又勒了勒腰带，爬上了床。听说楚王是好细腰的，宋国守城的将士一个个可不都是掌中轻的细腰……
　　隔了一日，张贾回来，张嫂子道：“你可打听得我儿的去处？”
　　张贾道：“那是自然。徐家小儿，也是三岁光景。虽高些，却瘦不少，好说歹说论了斤两，倒是不亏也不赚。我且问你，你今怎舍得了？”
　　张嫂子道：“不舍得又有何法？总归要有进肚子的。”
　　张贾半晌无言，道：“小儿不知罢？”
　　张嫂子笑：“你倒心软了！小儿无知。怕正饿着呢。”
　　张贾心里酸楚：“待会儿就觉不着饿了。”走去灶间看时，小儿正扒着灶灰往嘴里塞。张贾抱起小儿，胡乱亲了一口，落了一回泪：“我的儿……”
　　小儿眼神懵懂：“爹爹，儿饿。”
　　“乖儿，要不饿了。爹爹让你不饿。”转身带着小儿出了门。
　　张嫂子扒着门框，眼巴巴地等着。不多时，张贾便带着一小儿归来，果然更高瘦些。张嫂子别过头：“这倒是——怎么烹？”
　　张贾为难：“总要先杀……杀了罢。”
　　那小儿眼色也是无知，张贾拿着刀，抖着手下不去。张嫂子饿得很了，狠声道：“你不下手！想想我家儿！许是已被烹了！”
　　张贾手又是一抖，闭着眼砍在小儿颈上。小儿咕哝几声，登时死去。张嫂子抢过尸首进了灶间，左右寻不着柴火。张贾也饿得很了，扯下门帘置于灶中，好在这几天放晴，倒还烧得起来。张嫂子草草涮了锅，将小儿尸首丢进去，想了想又把头埋在墙角一堆灶灰里。这才忙忙扇了风，盖了锅，开始煮糜。
　　不多时有肉香传来，张贾忍不住掀了锅盖，掰下一节手臂草草吃了起来。张嫂子欲呕，眼中泛酸，终是扯过一节小腿啃了起来。孩子甚瘦，啃几下就见了骨头。张嫂子又想起自己小儿，干嚎几声：“我的儿……这一场却是亏了。我儿比他胖上稍许呢！”
　　张贾不耐：“说这作甚！”却也没了胃口，草草果腹之后就离了家，上了城墙。
　　这日如往常一般静。秋风刀子似的刮。往年从没觉这么冷过。
　　忽地有人大叫：“快看！楚人这是怎的了！？”
　　张贾心里一跳，忙抢了上去——只见远远旌旗卷动，烟尘四起，城墙前竟是只留了残锅冷灶、牲畜粪便——
　　大家面面相觑。一作将士打扮的高瘦男子从外行到城门前，哭喊拜道：“幸不辱命……”
　　张贾认得这是元帅华元。一月前就不见了的。
　　一声呐喊：“楚军退了！”
　　张贾头晕目眩，手臂不由自主地向前一撑，似是想看得再远些……就此跌下了城墙。
　　宋都解围。
　　举国欢庆。
　　张嫂子捧出埋在灶灰里的孩儿头和骸骨，用席子卷了去了郊外。正遇着徐家嫂子。却是卷着两包席子。
　　张嫂子恍惚地想，是了，徐家有两个孩儿。
　　两人均未正眼看着对方，擦肩而过。