21、一物换取一物 ...
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弥涅耳瓦•布鲁尼伫立在布鲁尼庄园城堡一楼的大厅里。
她的面前是两支排列整齐的百人军队。两名总指挥官分别站在自己的队伍最前端，挺直了腰杆，双手背在身后，面色铁青。他们两人距离弥涅耳瓦只有五步之遥，周遭一片死寂，更让他们感觉到气氛已经降到了冰点。
“谁来给我一个解释？”
她清亮的嗓音在大堂中响起，音量不大不小，语气不愠不火。
可谁都看得出来弥涅耳瓦•布鲁尼在发怒。她站得笔直，那双戴着干净白色手套的手不轻不重地相握着背在身后，神情冰冷，唇线抿成一个没有感情的弧度，微眯着灰蓝色的眼眸，缓慢地扫视面前的每一张脸，视线锐利如刀割。
“报告布鲁尼上校，”名叫法拉奥尼的那名指挥官嗓门洪亮地开口，他看到弥涅耳瓦的目光转向了自己，她的眼神令人不寒而栗，这让他额前渗出密密麻麻的汗珠，但他不得不强作镇定，如实报告：“昨晚八点，从罗马送来的疫苗在墨西拿港口遭到拦截。港口监督检查官要求您亲自前往签名。考虑到您当时人在米兰，庄园又将在今晚开始封闭，温蒂小姐就决定代您前去解决问题。没想到在返回庄园的路上，一群非法持枪分子进行突袭，掳走了温蒂小姐。”
弥涅耳瓦目不转睛地注视着他，灰蓝的眼睛里瞧不出情绪变化：
“是谁负责护送她？”
法拉奥尼知道自己没法推脱责任，他迎上她的视线，稍稍抬高下巴，好让自己更具有直视她的勇气：“报告布鲁尼上校，是我带领六名下士护送温蒂小姐。”
他原以为弥涅耳瓦会立即冲他发火，又或者直接下令处罚他，她却没有这么做。她移开了停留在他身上的视线，看向另一名指挥官格罗索。
“我离开前不是这么交代的。”
她这句话像是对法拉奥尼所说，又像是对格罗索所说。在场的所有军人都陷入了更加可怕的沉寂里。他们明白，她在质问所有人。
“已经过去了十九个小时。”短暂的无声过后，弥涅耳瓦•布鲁尼终于迈开了脚步。她走到格罗索面前，动作冷硬地拔出了腰间皮革枪套里的手枪，用黑洞洞的枪口抵住了他的下巴，表情平静得可怕：“你们都做了什么？”
“布鲁尼上校——”
“砰！”
法拉奥尼的发言被沉闷的枪声打断。格罗索依然静立在原地，他面无表情，平视着正前方。而法拉奥尼在两秒之后颓然倒地。一颗子弹正中了他的前额中心，鲜血慢慢在大理石地面淌了开来。弥涅耳瓦手中的枪还有一缕白色的烟雾从枪口冒出，她居高临下地睨了眼法拉奥尼的尸体，神态平淡地将手枪插回了皮革枪套中。
法拉奥尼麾下的下士们震惊地目睹了这一幕。即便他们的指挥官已丧身，也没有人敢吭声。
弥涅耳瓦•布鲁尼不是个傻瓜。她当然知道法拉奥尼违背她指令的原因。议会给她这支军队，就是为了监视她。他们甚至还监视她的侄女。他们不把她的命令当回事，就因为比起这个，更重要的是监视温蒂的行动。
弥涅耳瓦不能阻止他们对布鲁尼家族的监视，不过这并不代表她不敢给他们血的教训。
“格罗索，”她转身走向通往二楼的旋转楼梯，“三十分钟内，把那位港口监督检查官请过来。”
“是，长官。”
“茜拉•维多，”指令还在继续，“去做你该做的事。一个小时以内，我要得到结果。”
“是，长官。”
棕发女人没有再吩咐更多。她独自踩着一级级阶梯上楼，微微抬眼，目光撞上了金发青年那双澄澈干净的金褐色眼睛——乔托立在二楼的楼梯口，不知道已经站在这儿看了多久。为了配合春季封闭庄园的工作，他一个星期以前就住进了布鲁尼庄园。此时他脸上也不见往常的笑意，神色凝重地同她对视。
“朝利先生叫我来问问情况。”他说。
弥涅耳瓦踏上最后一级阶梯，径自经过他身旁：“告诉他不用担心。”
“抱歉。”乔托侧过身，微垂着脸偏首望向她离开的方向，“我昨晚该陪着温蒂一起去的。”
他的话里饱含自责跟歉意，弥涅耳瓦却没有功夫去在意。她满脑子都是温蒂的身影，只能借着沉稳的脚步一步一步向前迈进，好让自己冷静下来。
“不是你的错。”
直到走出了二十步，她才丢下这句话给身后的乔托，转身消失在走廊的拐角。
乔托还站在楼梯口，他看着那个拐角，迟迟没有挪开脚步。
而就在此时，托尔托里奇小镇外的贫民窟里是一幅完全不同的光景。一间破败的小石屋内，温蒂•卡特•布鲁尼一动不动地坐在黑暗之中。她的手脚都被麻绳捆绑得结实，系在她头上的黑色布条遮住了她的全部视野，纸团将她的嘴塞得严实。她看不见光，说不了话，既没有瑟瑟发抖地哭泣，也没有试着挣扎。她就这么靠墙坐在一堆铺垫得粗糙的甘草上，苍白如纸的皮肤与身后灰黑的石墙对比鲜明，好像要在昏暗的光线里发光。要不是她的腰杆依旧挺直，甚至会让人怀疑她已经停止了呼吸。
G来到小石屋门前时，看到的就是她这幅模样。
他足足看了她三分钟，也没见她动弹一下。
“喂，”扶着低矮的门框上端，G跨出半个身子，叫了声门口负责看守她的邦尼，“你给她吃饭了吗？”
他已经喝过了辣椒苏打水，嗓音沙哑得熟人都分辨不出来。
邦尼回头看他。自从得知了汤姆他们的死讯，这个瘦小得像是侏儒的男人就迅速消瘦下来，他浑身仿佛就剩一副骨架和一张皮，就像那些被秃鹰盯上的将要死去的饿乞。他的眼睛也暗淡无神。很多时候，G都觉得他的确是快要死了。
“吃了。”邦尼盯了他一会儿，忽然咧嘴笑起来，鼻腔里哼出叫人头皮发麻的冷笑，一双眼睛渐渐变得明亮：“真是个小贱/人，瞧瞧她平时吃的都是什么美味？现在沦落到变成人质，还不是连踩过的黑面包也吃！”
G皱紧了眉。他发觉把这个小女孩儿交给邦尼来看守是个错误的选择。
“让你看着她，不是叫你折磨她。”
“折磨她？我还给她食物，这可不是折磨！你难道不知道现在有多少人连垃圾桶里掏出来的黑面包都吃不到吗？！”不自觉地站起了身，邦尼一步步走得摇摇欲坠地逼近G，双手放在胸前，十根手指似是鹰爪一般僵硬地弯曲着，涨成猪肝色的脸上表情疯狂，发着抖咬字，眼里好似燃起了一把火，要把他自己燃烧殆尽：“而且她的姑姑——那个该死的——婊/子养的弥涅耳瓦•布鲁尼！她杀了汤姆！她杀了多少我们的兄弟！”
没有多做思考，G抽出兜里的手枪，快速上膛，握着枪柄将枪口抵向邦尼的脑门。他看到邦尼逼近的动作霎时间停住。邦尼睁着他那双布满血丝的眼睛，半张着嘴瞪着G那张右脸颊纹着鲜红火焰刺青的脸。愤怒、惊讶，全部的情绪都在邦尼的脸上凝固。
G蹙着眉跟他对视。不像乔托，G不爱跟别人讲道理。他也不像乔托那样仁慈。
“闭嘴，邦尼。”简单而直白地警告着面前的男人，G稍稍用力让枪口更紧地抵着邦尼的额，不躲不闪地回视他仇视的眼神：“那是她姑姑干的事。我不想听到任何你在人质身上发泄情绪的借口。”
邦尼的身体在颤抖，因为怒火，也因为恐惧。
良久，G收回了枪，转过身走回小石屋内。他看了眼甘草堆旁倒下的水壶，顺手拾起它，走到棕发女孩儿跟前，蹲下身，先伸手探了探她的鼻息，确认她还活着，才问她：“要不要喝水？”
女孩儿闻声抬起头，好像在借着声音判断他所在的方位。
几秒钟过去，她缓慢地点了点头。
G拧开水壶的盖子，动手扯下塞在她嘴里的纸团，把壶口搁到她嘴边，挨了挨她干涩发紫的嘴唇。女孩儿低头，细细地喝了几口水，然后向后退了退，示意够了。G便盖紧壶盖。
“先生，”自始至终都一声不吭的棕发女孩儿却在这时突然出声，“您能帮我一个忙么？”
她说话很平静，不紧张，也不大声嚷嚷求救。G抬眼看她，没有回应。
“请您替我检查一下我身上有没有伤口。”女孩儿把他的沉默当作默许，继续说道，“我有点头晕，这可能是失血过多造成的。”“要是受了伤，就能感觉得到痛。”G说着，准备重新将纸团塞进她的嘴中：“不要耍花招，小鬼。”
“我有痛觉缺失症。”就在纸团挨近她的嘴时，她冷不丁启唇说。
G的手停在了半空中。他皱眉，仔细看着女孩儿没什么表情的脸。
“请您替我检查。我还不能死在这里。”
她接着这么告诉他。
考虑了一会儿，G还是放下纸团，伸出双手将她扶着站起来，捋起她的袖子给她检查胳膊。“必须全身都检查一遍，”温蒂又淡淡地提醒他，给他更好的建议：“您可以脱掉我的衣服，但不要太久，不然我可能会被冻死。”
G停下动作，望着她的小脸。她穿着几层厚实的毛衣，最外头还裹着一件长羊绒袄。他解开那件羊绒袄的扣子，给她脱下来，手掌刚好接触到了她的后背——湿凉的感觉让他顿了顿，把手收回来，指尖沾上了点儿红色的液体，带着很淡的铁锈味。
“背上有伤。”利索地将羊绒袄套回她瘦小的身躯上，G按着她的肩膀让她再次挨着墙坐下，顺势拿起纸团塞回她的嘴里：“不要乱动，我去找药。”
女孩儿点头，紧绷的肩膀总算放松了下来。
两个小时以后，在G的帮助下已经包扎好伤口的她被推上了一辆马车。车轮一路在凹凸不平的道路上轱辘轱辘滚动，她在颠簸间一言不发，能够感受到马车走得非常慢。仿佛又经过了两个小时的时间，马车才停下。她被粗暴地拎下了车，呼吸到了西西里一月份的夜间湿凉的空气。
“叫你的所有士兵都把枪放下！”
一个粗犷的男声突地喊道。
几乎是在同时，有人扯下了遮住温蒂双眼的布条。四周是荒凉的平地，不远处有人拎着煤油灯，光线不强，她的眼睛很快就适应下来。两个男人一人钳住她的一条胳膊，分别从两侧用枪口指着她的太阳穴。还有不少人拦在她跟前，他们无一例外都抄着枪，她只能透过重重人影之间的缝隙朝前看。
她知道弥涅耳瓦一定就在那里。
“我要确认她没事。”果然，弥涅耳瓦的声音就在前方不远的地方响起。
于是有人推了推温蒂，“说话。”
“弥涅耳瓦，”她顺从地抬高音量开口，“我没事。”
挤在她前边的人影松散了一些，钳着她的两个男人架住她往前走了几步，视野便开阔了不少。温蒂看见了弥涅耳瓦，也认出了他们的所在地：布鲁尼庄园的后门。
弥涅耳瓦就站在距她二十余米外的位置。她的身后是布鲁尼家族的百人军队，只是全部士兵都已
经把枪扔到了脚边。弥涅耳瓦自己也扔掉了手枪。温蒂还在那支百人军队里看见了乔托的身影，他站得离弥涅耳瓦很近，过暗的光线中温蒂看不清他的神情。
“皮兰杰洛。”弥涅耳瓦紧盯着立在最前边同她交涉的男人，“你们想要什么？”
她还是与往常一样身姿笔直，面上没有一丝慌张。这样的姿态让皮兰杰洛感到恶心。他不会忘记那些惨死在她手上的同伴，如果不是理智告诉他要冷静——还有来自对面乔托那目不转睛的注视，皮兰杰洛真想豁出一切看看弥涅耳瓦•布鲁尼跪着爬到自己面前狼狈地哭喊着求饶的样子。
他想要一脚踩上这个女人漂亮干净的瓜子脸，在她面前一片片削下她侄女的肉，让她尝尝失去至亲的痛苦。
“你能拿什么换她？”这种疯狂的念头使他忍不住问她。
皮兰杰洛看见弥涅耳瓦身后的乔托冲他皱起了眉头，那是不赞同的表情，因为这句话不在他们的计划之内。
“庄园里的那几箱疫苗，”弥涅耳瓦面不改色地回答，“还有我名下的所有财产。”
“谁要你那些肮脏的财产！”赶在皮兰杰洛给出回应以前，跟在温蒂后头的邦尼忍不住歇斯底里地咆哮起来，刺耳的尖细嗓音破口大骂：“虚伪的臭婊/子！以为我们会上你的当么？！像你这种恶毒自私的魔鬼，还舍得用什么换这个小鬼的命？！别说是拿你自己的命来换了，就算你说你能拿你一根手指换她，我们都不信！”
他扯着脖子嘶吼，很显然已经情绪失控。与其他士兵站在一起的乔托转眸看向了皮兰杰洛。他在皮兰杰洛脸上瞧见了隐忍的神色，他知道这代表皮兰杰洛还是理智的，他该是时候阻止这段插曲的继续了。
但乔托没有料到，弥涅耳瓦在这时出了声。
“那么，”她看着皮兰杰洛，“是不是只要我能切下自己一根手指，你们就把她还给我？”
邦尼粗鲁地抓住温蒂的肩膀摇晃，还在发了狂地叫嚣：“你以为我们会信——”
他的话最终卡在了嗓子眼里。
因为他看见，弥涅耳瓦•布鲁尼一把抽出了腰间挂着的军刀，二话不说地握紧刀柄把刀刃插/进左手的中指和食指之间，刀锋一转，狠狠削下了自己的食指。
作者有话说
第21章 一物换取一物
