《乱世问道》再见东流水

15、第十五章 奴商

　　次日清早，董俊颜给云芷灵留了封信，告知她自己来过，让她有空就去昌曲董家，只不过董家已经搬迁，董俊颜留了新地址，和云梦清云婉清告了别，便往山下而去了。

　　前夜睡在云芷灵的床上，董俊颜挣扎思虑了一番，想着是要去玉宛找她还是先回董家。只是清晨又问过云梦清，她也不知道芷灵驻足在哪里。云梦清说，芷灵很可能会四处走动，因为她下山主要是为了去问天观寻人。

　　可是这几年，道家得了王族的信宠，以至云灵山以南、龙岩山以东，无论是青仓还是金川，甚至是玉宛，都如雨后春笋般建了不少庙观，其中叫问天观的尤在多数。甚至是云灵山上，也建了一座。

　　所以芷灵的行踪确实无法预计。

　　董俊颜只好怀揣满心失望，打马返回昌曲。只是这一路，心境不比来时雀跃，因为未见到心上人，总是有些伤心感慨，就连一路的秋日盛景，也难以入她的眼。

　　归乡之路自然也就并不那么急切，心中的疑虑，以为只要见到芷灵便可迎刃而解，可是如今，扑了空才知道，人生不如意十有八九，无论是凤凰浴火玉牌，还是以为相见便可清晰的少小情事，如今依然是云山雾海，无法着落。

　　晃晃悠悠西进，又折南往昌曲而行，一路上走走停停，居然过了十来天。如此来回，半月时间悄然而逝，风里已经带了凉意，董俊颜忽而想到，居然已经是十月了。

　　昌曲城一样的繁华如初，姥爷虽然已经不在任上，但街市依然繁华，喧嚣叫卖声中，董俊颜牵马缓缓而过，春雨楼的姑娘甚至还未入夜，便已在门口揽客，见了牵马的董俊颜，一张香风扑面的丝巾唰的舞开：“喲，小公子，进来坐坐吧。”

　　董俊颜微一脸红，避开那股脂粉味加快步伐前行，而身后的姑娘还朝着她掩嘴娇笑：“喲，还害羞呢。”

　　董俊颜确实害羞，连忙牵马过了春雨楼，匆匆行了一段，抬头望天却发现天色有些暗了。便是快马加鞭，今天也断然没法回到董家。便就近找了家客栈落脚。

　　店家生意并不太好，见了董俊颜这俏公子，眉清目秀，俊逸非常，一看便是有钱的主儿，连忙挂了满脸的笑来招呼。

　　董俊颜要了间上房，放了行礼，便着店家置办两样清淡小菜，也不要酒，只配些米饭果腹。她一个人出门在外从不喝酒，这是母亲董书会的叮嘱。

　　因为生意清淡，菜上得很快，董俊颜挑了角落的位置，靠墙而坐，不紧不慢的吃起来。饭菜没吃上两口，门口的知客便大声叫了起来：“客官里面请！”

　　这声音很大，带着惊喜，若不是来了大批人马，便是来了达官贵人。

　　董俊颜不由得侧头去看，进门的是五个男子，为首的穿着青色长袍，其他四个则着灰色短褂，下穿束腿阔裤，脚下是远行人喜欢用的牛皮靴子，背上还背着样式普通的大刀。看一眼便知道是外地行脚商人。

　　如今天下太平，青仓金川交好与玉宛也是相安无事，行商自然也就多了起来。这等打扮在很多地方都能见到。

　　“哎呀，客官一路辛苦，请问客官要几间房？”掌柜也从柜台后面跑了出来，点头哈腰的一边问，眼睛却一边往门外瞅。

　　既是商人，那必然带些物资，做掌柜的向来懂得察言观色，看看外面的东西自然就知道这些商人的身家。呆会儿推荐菜色也可有的放矢，至于收多少银两，如何开口，对做掌柜的来说，就是一门挣钱的学问。

　　五个人把随身包袱往四角方桌上一方，长条椅上安稳了屁股。其中一个短褂的大胡子男人就粗声粗气的说了：“奴隶都放到后院儿还有柴房，若是安排不下，就把杂房也收拾出来。给布上些饭食，每人管饱。这路还远着呢。在路上死了可就是损失。”

　　董俊颜微微一皱眉头，不由得又侧头去看了一眼。这几人居然是做奴隶生意的。

　　奴隶可以买卖，千百年来就有这种商业交易。有些奴隶是世代奴，也就是说祖祖辈辈如果没有特殊原因都是奴隶。有些则是卖身奴，一些家庭极端贫困无法养活子女的，便将子女卖为奴隶，一纸奴书之后，一手交钱一手交人，这在天灾年比较多，也比较廉价，而在盛世，这种事情一般出自败家无良父母之手，既无法养活儿女，便只好卖为奴隶，当然也有些是自己卖身的，此外若是遇上战争，战俘也是奴隶来源之一，总之奴隶出处各有不同，而一旦为奴，便会在左额角划上一道十字，以示身份区别。

　　而在官宦商贾之家，评价人的阶级档次，其中少不得要用奴隶人数、土地多少来说话。王上赏赐重臣，也多是地、奴、钱这三种。

　　董家身为金川贵族，也是配有奴隶二百的。这些奴隶的工作主要是负责耕种。与其他下人不同，其他下人需要付些工钱，多少不等，而且如若不干，家主不可勉强。而奴隶则只需要管饭管住便可，并且如果没有家主的赦免，便无法恢复自由之身。所以对于有封地的人来说，必然就是有奴隶的。

　　奴隶买卖并不算兴盛。却在各国都私下流行。一些奴隶商人会专门与那些可能卖奴的人家沟通，签约买奴，然后再卖给达官贵族，在中间收取可观的佣金。法令虽然不允许逼迫平民为奴，但是允许自愿卖卖。所以几百年来，奴隶交易是一直存在的。

　　凤阳帝国时期，主要的奴隶市场在玉宛。那是个被达官贵人称为天堂的地方。一方面，奴隶交易在这里很是繁荣，商贾虽然无法得到帝王赏赐的奴隶，但可以用手上的金钱去买奴隶。另一方面玉宛作为阳弦这个好色女人的封地，历来便有风气开放甚至糜烂之说。若要寻乐子，比奢侈，这里是绝佳的去处。

　　到凤阳分裂之后，玉宛作为唯一一个没有经历王族更替的地方，俨然成了世外之地，一切俱都在保留中得到了进一步的发展。奴隶交易也以这里为主。

　　这些年董俊颜虽然在董府深居简出，可也算是耳闻天下，虽然不知道玉宛的开放与奢靡到了何种程度，但多少也是有些耳闻的。

　　董俊颜正思索的当儿，那几个人已经点了菜，小二连忙去吩咐后堂，掌柜则侍在旁边问：“这些年风调雨顺，奴隶交易也不好做了。几位客官真是厉害，居然有这么大笔的生意。这一趟看起来……人不少啊，有那么一二百号吧。几位客官也是找对了地方，要是到了别家，您这些奴隶可都没法安置。”

　　为首的青衣男子一脸不屑的笑：“再难做的时候，也少不了我的生意。”

　　掌柜的唯唯诺诺奉承了几句又问：“这一趟是要去哪儿？”

　　“当然是玉宛。奴隶只有在那里才能卖个好价钱。”一个背刀的汉子高高抬起一脚，大马金刀的踩在长条椅子上，有点儿不耐烦的说：“掌柜的不要啰嗦，先上点儿酒来。”

　　“好嘞，这就上。”掌柜的马上小跑着去催小二：“上好的烧酒，快点上来。再磨叽小心我扣你们工钱。”

　　董俊颜对人贩子没多少好感。三两下吃了饭，便上了搂。这几日虽然一路慢行，但毕竟骑马行路不比在家舒坦，一日下来多少也有些疲惫，董俊颜吩咐小二上了些热水，简单洗漱，便休息了。

　　次日大早，董俊颜便被车马之声给吵醒，细听之下，原来是昨夜那帮商人挂鞍启程了。董俊颜只得起床，开了窗户，此时天刚麻麻亮，一眼看去虽不真切，却也能看出后院儿里十多辆简易马车上都已经坐满了奴隶，陆陆续续的赶着出门了。

　　董俊颜念着今日快马便可到家，于是也收拾一番下了楼去，让小二送了些早点。此时昨日见的那青衫人正巧在付房钱。董俊颜撇头真好见他自怀中摸出一块碎银子抛给掌柜。那掌柜见了银子双眼一亮，连忙伸手去接，没想到他人肥胖了些，动作也迟钝，那银子在他手尖上滑了一下便朝着地上落去。

　　青衫人微微探身，却看不清是什么动作，一伸手，那小块碎银子已经安安稳稳到了手中，他将拿着碎银子的手伸到掌柜的面前，脸上的笑容带着一抹讥诮：“这回可要拿好了”。

　　董俊颜心里却是一惊，看这灵敏的反应，只怕也是个好手。只见他身子单薄，又不带兵器，还以为只是寻常商人，看来自己还真走眼了。

　　娘说，人外有人，天外有天，果然是这样的吧。

　　等一干人等走得干干净净了，董俊颜才吃完早饭，到柜台边付钱。

　　“客官这么早就要走啊？”掌柜的笑着问。

　　“嗯”董俊颜自身上摸了点儿碎银给掌柜，掌柜收下之后，又翻着柜子找钱。

　　“我昨日入城听说这城里前些日子忽然不见了百来号人，是怎么回事啊？如今找着没有？”董俊颜乘着机会打听。

　　“客官你说的是城防军吧？没找着，到哪儿去找呢？说来真是奇怪。百来号人就那么凭空飞了，真是半点儿线索也没有。那些丢了人的家里啊，都哭死了。可是这有什么办法。城主姥爷在那节骨眼儿中邪了，生死不明。辅政老爷接了担子，让城防军满城的搜，连地皮儿都翻过来了，连根头发也没找着。唉……”掌柜的摇摇头，把找零的钱递给董俊颜。

　　“满城都找了？”董俊颜抓着掌柜的字眼儿：“那城外有没有找过？”

　　“城外？城外上哪儿找去？不过倒是派了人沿着四门外的官道一路打听，百里距离啊，半点儿消息也没有。那有什么办法？这辅政老爷也算是做得够仔细了，找不着啊。”

　　“这样啊，真够怪的。”

　　“所以，客官也要一路小心啊。”掌柜的又嘱咐了一句。

　　董俊颜勉强笑着应了，提着包袱出了门。心里却不由得浮起疑团来，自己和姥爷在城外的发现，姥爷都已经告诉辅政了，怎么辅政劳师动众的翻了城里的地皮，又循着四门外的官道查人，却没有上山？虽然自己去山上那趟也没寻出什么名堂，但多少也有些蹊跷啊。

　　唉，果然不是个好货！兴师动众，只怕是做给百姓看的，而蹊跷之事，这家伙恐怕也不愿意碰。尤其是看到姥爷着了道儿，那家伙定然是害怕了不愿意冒险，只管做做样子平了民愤了事。