《榕华》张皇幽眇

15、将变 徐阁老

　　徐阁老徐彦邦字端林，在如今内阁里头，论资排辈排第二位，只在严阁老之下，是为次辅。
　　这徐阁老祖籍益州，家里世代经商，也有不少子弟为官。家底丰厚，家学渊博。而徐阁老的夫人康元儿，也是徐阁老尚未为官时求娶的妻子。是东阳世家大户的女儿。
　　因为严阁老近年来在朝政上越发只手遮天，徐阁老和严阁老的矛盾也越来越深。
　　而卫家因为卫恭礼的上书和死亡，几乎和严阁老是不可能站在一起的。虽说现今的关外侯府已经大不如前，不过烂船尚有三斤钉。也没有什么人敢小瞧关外侯府。这次关外侯幼女说亲，说的还是徐阁老的门生乔启恩的长子，在有心人眼里，这关外侯也是在站队了，站在了徐阁老背后。只是若没有什么明确举动，所有人即使心知肚明，也没办法说什么。
　　而这说亲的贵人乔家请了康元儿来，事情便大不相同。这几乎是明晃晃的表明了要和严阁老对着干了。
　　便是想韬光养晦也是不能的。
　　张氏便是想到了这一点。她心里不悦极了。谁不知道现今关外侯府的日子不大好过，孙辈还小，儿辈只有一个，还在外为官。关外侯又卧病足有十年。
　　乔家逼关外侯府这么明确的站队，便是不把关外侯府的死活放在心上。如今的关外侯府里里外外几乎全靠张氏撑着，她也不打算就这么任人揉捏。
　　李妈妈把徐夫人康氏请进来，大声喊道：“纳彩礼和田玉鸳鸯莲瓣纹镂雕四面屏风一扇、鸿雁一双！”公侯府的纳彩礼是玉器，而士大夫的纳彩礼是大雁，这乔家的纳彩礼想得还算周到。
　　张氏：“贵客临门有失远迎，徐夫人快请坐。”又朝宝巾招招手，“把哥儿姐儿带过来给徐夫人见礼。”
　　听到吩咐的庞嬷嬷常嬷嬷便领着和玉、玔哥儿出去。
　　和玉走到厅里，便看见一个妇人，这妇人身形娇小，约莫四十五、六岁，穿黛色绣缠枝芙蓉比甲配霜色绣银色海棠花中衫着铜绿色细褶综裙，头上挽着高高的半翻髻发间插了几只造型简单大方的翡翠簪子，戴了一个镶黄玉的茶色绣云雀抹额。既端庄又大气，因着侯府孝期，也没有穿大红大紫的颜色来。
　　那妇人见到颠颠儿走过来请安的和玉和玔哥儿，便是一脸笑：“张姐姐真有福气！瞧你这两个孙子孙女，真是钟灵毓秀，不晓得的还以为是观音娘娘身边的金童玉女下了凡间来呢！”她伸手便来拉两个孩子。
　　左右夸了好几遍，又从手上捋下一个缠丝镶琉璃金镯子给和玉做见面礼，从腰间取下一块如意型的玉佩给玔哥儿。
　　张氏一直没什么笑意，只是配合着说了几句：“康妹妹谬赞了，你家孙辈那几个才是个顶个的灵秀懂事呢。尤其是你家佑哥儿，听说已经能把《大学》背下来了。”
　　徐夫人见张氏这个样子，如何能不知道她心里膈应得慌，你说好好一桩亲事，还非要扯上官场朝堂，任谁心里也要不舒服的。更何况这卫家小妹是张氏的心尖子，素来护得紧。如何能摆出一张笑脸来。
　　徐夫人只好说：“嗨，佑哥儿不过是被他那几个叔伯瞎夸出来的罢了，十句里就有七句不知道。哪里算背书。说起来，妹妹还不曾恭喜张姐姐家的恭思订了门好亲事呢！恭思的满月酒好像就在昨日，今儿便要嫁做人妇了，真是时光荏苒啊。”
　　张氏哼了一声。不搭话。
　　徐夫人不由得有点讪讪：“本来那乔家想着请国子监祭酒沈大人的夫人前来说亲。都是妹妹我听了，自告奋勇非要来管这个闲事。想着恭思也算是我从小看到大的，能提恭思的婚事帮上点小忙也是幸事。”
　　张氏听到这里，便知道徐夫人有什么要同她说，于是挥手：“你们都下去吧。把哥儿姐儿带回自己院子里去。”众人都应了，最后边只剩下张氏的贴心人李妈妈、宝巾、宝绿，以及徐夫人带来的两个仆妇在场。
　　玔哥儿被常嬷嬷抱在怀里，把玩着徐夫人给的玉佩，不住的打着哈欠。玔哥儿暂时是没有自己的院子的，他和陈氏一起住在锦素居，也是给陈氏培养感情的机会。常嬷嬷和和玉告了别，便抱着玔哥儿回锦素居了。
　　庞嬷嬷则拉着和玉回凝碧阁。
　　慈航院里头，徐夫人见众人走完了，拉过张氏的手：“哎哟，张姐姐，我向你请罪还不成吗？！何苦给我脸子看呢！你又不是不知道我是个不会说话的。若不是我家老爷要我给你家侯爷带个话，我如何敢贸然前来呢。现而今不知多少双招子盯着我们家呢。除了借说亲的法子，还能怎么样呢！”
　　张氏叹了口气：“你家不好过，未必我家就好过了？我们两家现今不能来往的！你又不是不知那严阁老现在视我们侯府为眼中钉呢！其他我倒是不怕，就怕他又想什么歪点子盯着我二儿子和小女儿！我活这么一大把年纪了，就没有不操心的时候，你还来给我添乱！”
　　张氏也是祖籍东阳，算起来和徐夫人康元儿有着世交的情分。但是张氏和康氏不同，康氏家族在东阳扎根，是东阳的大户，而张氏家族却是世代于朝中为官，张氏更是在京城出生长大，除了张父去世时跟着灵枢回过一次老家，便对东阳毫无印象。
　　康元儿随当时还不是阁老的徐彦邦来京城时，连官话都不会说，还是康家写了信，叫张氏多照拂，才在京城交际圈里站稳脚跟的。两人的感情自然是不错。可惜到后来，因为诸多缘由，并不能往来了。
　　康元儿哎哟哎哟直叫唤：“我还能不知道！不过事情太过重要，我家老爷叫我一定要亲自走这么一趟！就算把你们侯府推向风口浪尖也得来！”
　　“得了吧，还能有什么大事。”张氏并不放在心上。
　　康元儿四处看了看，确定这个地方十分安全，才凑到张清耳边说到：“皇上圣体有恙。”
　　“哈？”张清拉开两人距离，盯着康元儿的脸，“圣上有恙？可是……”她又凑近，“可是圣上说有恙已经许多年了，动不动就是有恙不上朝，这次不定也是托辞呢？”
　　“若是假的，我何必亲自来？我家老爷说了，这次确实是真的。圣上的龙体已经被后宫那个妖妃掏空了。估摸着，也就这两年的事了。你我都知晓，圣上更喜欢那妖妃生的五皇子，而太子殿下占了名正言顺声名贤良，四皇子则有太后和韦家做底牌。要选站在谁身边，现在就是时候了。”
　　当今圣上十五岁即位，如今已有二十九年。生有六位皇子、四位公主。夭折了原配皇后孝贤皇后的独子大皇子，后来孝贤皇后病逝，皇上便扶正了武贵妃为皇后，自然立了武贵妃的儿子，二皇子为太子。三皇子是个身份低贱的美人生的，落水而死，那美人也因此疯了。四皇子是孝贤皇后的亲妹妹，韦德妃所生，孝贤皇后和韦德妃都是太后娘家的侄女，因此也直接继承了孝贤皇后和太后背后的势力。五皇子即是康元儿口中的妖妃梅妃所生，现在刚满十岁。六皇子是丁慧妃所生，才六岁，竞争力不强。
　　而那四位公主，嫡长公主康平公主是孝贤皇后所生，嫁到了英国公府，是嫡次子妻子，在丈夫死后，她住在公主府，完全不回英国公府，而且她是个极有野心的女子，十分关心朝政。她自己写得一手好字，很受文人的尊敬。她是坚定的四皇子党。顺便一提，她如今才二十六岁。
　　嫡次公主安平公主，是现任皇后，原来的武贵妃所生，她出生的时候正是国家战争频繁的时候，而她从小展现出了在军事方面的天赋，很得皇上尊重。太子是由她一手教导长大，想必在军事上十分了得。康平公主因为是原配皇后所生，一直看不起现任皇后，自然也不喜欢抢她风头的安平公主，两个人从小争到大。安平公主嫁给了羽林骑都尉嫡幼子。
　　三公主永平公主是丁慧妃所生，琴棋书画样样了得，正是要出嫁的年纪，一家女百家求。不知有多少儿郎仰慕她的才名。
　　四公主世平公主是向淑妃所生，才八岁，却十分讨皇上喜爱，据说是抱在膝头长大的。
　　四位皇子中，除了丁慧妃生的六皇子不说，其他三个皇子各有支持者，若皇上这几年便仙去，那朝堂上又是一股血雨腥风。那妖妃梅妃，想哄得皇上把太子让给五皇子做，也是十分艰难的，四皇子还在一边瞧着呢，他有太后，有韦家的势力，还有一个很得文人尊敬的长姐。可以料见，下任皇帝无论是谁，都要踩着血肉才能坐在那个位置上。
　　最重要的是，严阁老站在妖妃和五皇子一党。
　　徐阁老特意叫妻子跑这么一趟，自然不会是错误的消息。张氏也不由的沉思了起来。当然，关外侯府也可以选择不站队，但是，如果五皇子继位，他们就惨了。
　　正在这个时候宝绿端了封信来。
　　张氏拿起一看，是花家写来的。康元儿见她要看信，自觉的侧头不看。花家的信筏上，正好也说了康元儿说的事情。皇上圣体有恙。花家有长女在宫中为嫔，皇上的身体有恙无恙，她自然清楚。花家还暗示到，他们会站在四皇子一边。原因十分简单，花家现在已经被皇上不喜，他们急需立功来巩固自己的地位，没有什么比拥立新君更大功劳了。太子毕竟名正言顺，就算拥护太子，也不见得会受到相应的感激。而他们又不耻和妖妃奸臣为伍，自然是选择四皇子。
　　张氏不由的叹了口气：“康妹妹你先回府里去。我还要和我家侯爷还有二儿子商量才是。”
　　康元儿自然之道这事情不是一下子便能决定的，于是便要告别离去。刚走到门口，张氏忽然问道：“徐阁老看中谁？”
　　她这么直白的问了，康元儿自然也不能不答，她隐晦的表示：“龙即是龙。”
　　龙是谁？龙是天子，是皇帝……是太子。
　　张氏笑了起来：“走吧走吧！等明年恭思出嫁，你定要来喝酒才是！”
　　康元儿自然应允下来，笑盈盈的离去。李妈妈适时将卫恭思的生辰八字递了过去。
　　张氏见康元儿离去，便拿起花家的信筏，往卧房去，远远的就能闻到药味。张氏不由的叹了口气，朝堂要变换，连卧病在床的人也不能幸免。
　　走进去，就见卫廷弶就着窗口的日光，倚在榻上看书。
　　张氏骂道：“一把烂骨头了，还看什么书！小心又被风吹出个头疼脑热的！”就要去扶卫廷弶躺下。
　　卫廷弶十分不愿：“我骨头都躺酥了！你就叫我看会子书吧！不见得就这么容易死的！十年前老天爷没叫我死，而今想必也不会。祸害遗千年呢！”
　　张氏白了他一眼，只好任他坐着。自己也在榻边坐了下来，顺手为卫廷弶掖了掖被子。
　　“怎么了？那徐老头打发他老婆来说了什么？瞧你这一脸苦相。”卫廷弶一边眯着眼看书，一边问道，“这徐老头也真是，这么一大把年纪了，还可着劲儿的折腾。”
　　“你当人家都是你这样的呢？胸无大志。”张氏又翻了个白眼，将手中的信递给他，“你瞧瞧，这是花家写来的。康妹妹来，也是说这事。”
　　卫廷弶放下书，接过信筏，继续眯着眼睛看，看了一会儿叹气起来：“晋儿的日子不好过啊。偌大的一家子，逼着他整日的疲于奔命。”
　　花家现任当家花越晋是卫廷弶关照着长大，感情自然非同一般。
　　卫廷弶看完了信，又拿起书来，问张氏：“这信里我若是没看错，晋儿是想投奔四皇子吧？”
　　“估摸着就是这样了，毕竟花家人多事杂，要考虑的也比咱们多。”
　　“那徐老头，也是想着支持四皇子？”
　　“那倒不是，我问了康妹妹，她告诉我‘龙即是龙’。”张氏将那信递给宝巾，顺手叫她烧了，“我想他们是要站在太子一边儿。”
　　卫廷弶嘿嘿的笑了起来。
　　张氏莫名其妙：“好好儿的，怎么突然笑起来了，怪渗人的。”
　　卫廷弶招了招手：“把我的信匣子拿过来。……徐老头不愧几十年宦海沉浮，就是精明啊！”张氏正不知道卫廷弶在说什么，下人已经把信匣子拿了过来，他拿锁把这普普通通的楠木匣子给打开，这上头的铜锁，敲着没什么奇特，仔细一瞧才知道是九转玲珑锁，一个转错，里头就会自动着火，箱子立刻就烧成灰了。
　　卫廷弶把信匣子打开，递给张氏：“你看看这些信，一封一封的看！”
　　张氏满脑袋茫然的拿过那些信，一封封的看下去，脸色真是瞬息万变，半响她才抬起头来：“这些信……是太子殿下写来的？”
　　“正是！”卫廷弶笑得得意，“若是皇上能再活两年，太子的胜算更大，不过就算是这几年要仙去了。太子也未必会输。实话说了吧，从太子出生前，我们就只能是太子党。当年两个贵妃，武贵妃和宋贵妃，为什么偏偏是武贵妃当了皇后？为什么宋贵妃死了？为什么即使宋贵妃死了，皇上也没有将韦德妃扶为贵妃？如今的梅妃也是一样，皇上多么宠爱梅妃，后宫里谁敢和她别苗头？可是为什么梅妃只是梅妃？连个封号都没有？别信皇上那什么梅妃姓梅又如梅，因此梅字最配她之类的屁话。皇上坐在那个位置上三十多年了，他有什么看不清的。严阁老以为自己足够了解皇上，这十来年的纵容让他以为自己无所不能。但实际上呢？你看看，他到底得到了什么？我们什么都不用做，只要等，静静的等。”
　　张氏听了，不由的摇头笑道：“一山还有一山高啊……这么说，我们要不要写信跟花家说一声？”
　　卫廷弶愣了愣，叹口气：“不，不能和他们说。你觉得，为什么花家如今越来越举步维艰？……毒瘤太大，必须要拔除。而晋儿……我只能寄希望与他自己看清了。”
　　张氏无法，也只能在心底叹息一声了。