24、狼狈 ...
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天还蒙蒙亮的时候，爱德华睁开了眼睛。
睡前壁炉中燃得正旺的火光这会儿已经剩下微弱的一星半点，屋子里说不上冷，一整夜下来，屋里有些闷闷的空气让爱德华感觉有些喘不过气来。
他努力平顺了自己的呼吸，缓缓坐了起来。正往身上套衣服的时候，爱德华的门忽然被敲响，外头刻意压低了的声音传了进来，有些模糊，可爱德华还是听见了。
“…执事长？您醒了吗？……索尔少爷回来了…可是………”
爱德华认出了这声音是今天轮值的女仆塔拉，她后半句话说了些什么，爱德华却没立刻辨认出来。
他匆匆披了外套下了床，暗叹自己愈渐不灵便的动作。将门开了一条缝之后，女仆塔拉显得有些焦急的脸出现在门缝之外。
爱德华问：“可是什么？”
女仆只得再重复一遍：“索尔少爷带回来一个受了重伤的人。”
爱德华有些愣神，可那一愣也不过一瞬间。已经不年轻了的执事长立刻沉着地下了命令：“你马上遣一个仆人去光明神殿请一个祭司过来。”
“是！”
女仆接了命令，原本有些慌乱的情绪马上被缓和了下来，执事长的沉稳极有效地驱散了塔拉刚刚在门口见到伤者的惊吓。
爱德华目送女仆离开，把门关上。他走进盥洗间，抬眼看了看。镜子里的人同时回望，浅褐色的眼睛一动不动地盯着他，眼角深深的三条眼角纹昭示着他已经并不年轻了，和眼睛同色的浅褐色发鬓之间已经有了丝丝银白。
上了年纪的执事长不知道自家的少爷到底出了什么事情，前头是个什么情况刚刚也来不及细问，但作为一名已经为佩罗杰利斯卡家族服务了二十余年、称职的执事长，他清楚地知道——只要他维持冷静，没有什么事情处理不了。
动作利落地洗漱完毕、穿戴整齐之后，执事长脚步匆匆地离开了房间。
转过走廊尽头时，执事长抬眼看了一眼。
透过窗户向外看去，整个王城披着银装素裹，在晨曦之中显得格外宁静。
北国黎弥撒的别称“冰寒之地”，其实有一部分原因是来自于黎弥撒的王城——雪都。和一般的国家的首都相迥异，黎弥撒的开国帝王将王城的选址定在了雪山之中。
人们在踏入北地黎弥撒之后，越往王城方向去，就越能够看见季节的骤然变化。
黎弥撒的王城雪都常年都处在银装素裹之下。生活在王城以及附近城镇村落的居民们在经过了一代又一代的繁衍之后，已经非常适应在冰天雪地之中的生活了。
执事长下了楼，转到通往大厅的长廊之上。远远望去，能看见会客室不断进出的奴仆们端着水盆、剪刀和毛巾等物品。爱德华脚下几乎要生出一股风来，很快来到会客室的门口停下。
执事长探头朝里看了看。
会客室里铺着高级天鹅绒的长座椅上正躺着一个伤痕累累的青年，他脸色惨白，脸颊上沾着的血污连带着脸颊边的银白头发都结成了一束一束的。他腹部处的衣服被血染成暗红色，看着那伤口，似乎还在不停地往外冒血。
座椅旁边站着的一男一女，身上都带着伤，头脸虽然都盖着些灰但并不影响执事长的辨认——那正是自家的索尔少爷和冯家那名以高傲蛮横出名的魔法师小姐，薇薇安•冯。
理应在结束了出使精灵族的任务去游历的这位大小姐会出现在佩罗杰利斯卡家已经是不太对劲的事儿了，更别提这位高傲的贵族魔法师脸上居然有着几乎是不可能见到的疲惫。
座椅旁边的数个空掉的储能水晶昭示着这位大小姐已经耗尽了身上的魔力。
可她还在尝试施法。
身为贵族家的执事长，爱德华对魔法也并不是一无所知。他只看了一眼就知道这位冯家的小姐试图做的事。
四种元素魔法之中只有水系有治愈类的魔法，而薇薇安小姐的元素本质属火，用起相克属性的魔法就真的是吃力不讨好了。并且，看这两人狼狈的样子，似乎在路上遇到了不得了的事情。
“…温和的水精灵们，请聆听我的恳求……”
执事长听着从会客室里头传出来咒语，暗暗摇了摇头。他曾经见过薇薇安小姐使用火系魔法，那种凌驾于一切之上的自信与高傲是和现在恳求的姿态完全相悖的——使用截然相反属性的魔法，连在态度上都矮了一截。
爱德华招了招手，一旁立刻过来一个仆从：“执事长，有什么吩咐？”
“塔拉呢？”
“一刻钟之前和派翠克去了光明神殿……算算时间该回来了。”
“到正门口去候着，人来了马上领到这儿来。”
“是。”
执事长预估的时间准得很，几乎是将仆从派去正门口没几分钟，就见那名仆从领着人急匆匆地赶了过来。
仆从身后的祭司叫拉斐尔，爱德华曾经有过数面之缘。拉斐尔在同一辈里算是极出色的祭司了，有传闻说来年祭司长一职就将落在这一位的头上。这一大清早的派过去的仆从能够请得动他，在某种程度上也反映了佩罗杰利斯卡家的声望和地位。
执事长还没来得及为自己所服务的家族骄傲多久，那名仆从带着光明神殿的祭司就停在了会客室的门口。爱德华忙将人引进会客室。
“索尔少爷，光明神殿的祭司来了。”爱德华作了引见之后就退到了一旁。
会客室并不大。
作为黎弥撒的大贵族家的仆从们虽不能说是万里挑一，但录用的门槛也算是高的了——这会儿佩罗杰利斯卡家的仆从们早已放下手里的东西退了出去，只留了执事长和另外三位大人们在会客室内。
弯身查看了青年腹部伤势之后，祭司拉斐尔轻柔地念着治疗魔法的咒文，光元素在咒文的力量之下汇聚到了祭司悬在伤口上的手掌之下，凝成了一个半透明的光圈。
那是一股非常温暖而柔和的力量。
光圈之中，青年的伤口以肉眼可见的速度愈合着，这让正在施放治疗魔法的祭司大人颇为惊诧，但这并不影响正在进行着的救治。约莫五分钟之后，那青年腹部的伤口就已经彻底消失不见，只有破开的衣物上沾着的大片血污说明曾经存在过的严重伤势。
祭司站起身来，轻轻呼出一口气。
这并不意味着结束——除了刚刚伤愈的这一位青年，这房间里还有另外两位伤患等着他。
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派遣马车将祭司送回光明神殿之后，执事长等到了前来迎接冯家小姐的马车。将薇薇安小姐完好无损地送上马车之后，执事长这才松了一口气。
那位厉害的魔法师小姐会被重挫到如此地步，执事长要说不好奇自然是假话。可他是没有资格过问在出使精灵一族的任务完成之后到底发生了什么事。一般来说，出使的使团都会配备一定的兵力护送使者的，但是这一回在将拜访对象纳入考量之后，护送的兵团最终还是被取消了。
精灵族是崇尚和平的一族，想要与其交好就不能够派遣多余的护卫。
在经过议事大臣们的一致同意之下，黎弥撒的君主派出了有着贵族头衔的魔法师——薇薇安•冯。同时随身的近战护卫则选择了佩罗杰利斯卡家的次子，索尔•佩罗杰利斯卡。
说到自家的索尔少爷，爱德华这位几乎是从小照看他到大的执事长真可谓是与有荣焉。
索尔少爷虽说身为贵族家的少爷，但从小就没有别家贵族那种二世祖的样子。孜孜好学、待人温和、沉稳自信……从已经上了年纪的执事长的角度看来，这位少爷简直就是完美的化身。在从黎弥撒的国立学院毕业之后，索尔少爷就依照着自己的从小的理想，宣誓成为了一名为黎弥撒的皇室服务的见习骑士，在成为见习骑士的第二年里就已经从见习骑士晋升到了骑士。
对于有着严格纪律的骑士团来说，这样的晋升速度已经算得上是破格提升了——这和家世没有关系，完全是靠着索尔少爷自身的实力使然。
执事长并不是出于盲目崇拜而信任着自家少爷的实力，按理说，这样的组合不应该会在回程的路上变得这样狼狈。
好歹两位都是有实力的魔法师和骑士，究竟是遭遇了怎样的事情才会以这种仓皇的姿态回到国内——这是佩罗杰利斯卡宅邸里所有人心底的疑问。
“执事长。”刚踏入主厅的爱德华就被从一旁走廊里过来的女仆长叫住：“老爷听说索尔少爷回来了，让我来找你过去。”
爱德华皱了皱眉：“我马上过去。”
女仆长朝他行完礼就退开并跟在他的身后。执事长一边揣测着一会儿的谈话内容，一边匆匆赶往餐厅。
这个时间，老爷和夫人该在餐厅用餐。
今天的早晨可真是忙得没停下来过，执事长想着，推开了通往餐厅的大门。
听完执事长的汇报之后，佩罗杰利斯卡家的家主——法利恩•佩罗杰利斯卡拉起餐巾优雅地擦了擦嘴。
他同样对自己的小儿子在回程路上的遭遇感到非常诧异，但在黎弥撒的政治中心立足数十年的这位老贵族早已学会怎样完美地隐藏自己的情绪。他知道这会儿再怎样猜测都是在做无用之功，该自己知道的消息在小儿子休息够醒来之后自然就会知道，他并不急于一时。
索尔少爷今晨到家的消息早在第一时间就被传达给了厨师长，是以今天的餐桌上比以往只有老爷夫人在的时候更加丰盛了些。
可佩罗杰利斯卡家的小少爷却并没有出席早餐。
法利恩•佩罗杰利斯卡的夫人，阿黛•佩罗杰利斯卡却并不这样想。她刚刚已经到小儿子的房间去看过了，小儿子那会儿正熟睡着，眼睛下头一圈青黑，这孩子在外头可吃了大苦头。小儿子在自己身边都这样担心，更别提还有一个一年到头都去向不明的大儿子。
她望着一大桌的食物，叹了口气。为自己的儿子们而担心的佩罗杰利斯卡夫人脸上是抹不开的愁容，她并没有什么胃口，草草结束进食，离席回了房间。
法利恩•佩罗杰利斯卡年轻的时候是军人出身，他对于疏导自己妻子的情绪并不擅长，只对立在一旁的女仆长微一挥手。
已经在佩罗杰利斯卡家伺候了快半辈子的女仆长一躬身就退了出去，她很快就跟到了女主人身边——这会儿的女主人需要自己的劝解与安慰。对于自己在这种时候被需要的这一事实，女仆长感到颇为自豪。
在这个家的女主人离席之后，佩罗杰利斯卡家的家主和执事长之间的谈话也正式开始。
作者有话说
第24章 狼狈
，还差 