《[精灵宝钻同人] Engraved in Water》Ecthelion

8、致我们终将消逝的青春

　　埃克塞理安和格罗芬德尔二人，本质上都是行动派，决心既定，说干就干。格罗芬德尔爬起来收拾收拾，也不管蓬头垢面的适不适合见人（“人都差不多白送给他了，还讲究个什么！”——金发少年语），就跟着埃克塞理安去了。
　　求见图尔巩的过程异常顺利，金发少年和黑发少年被引进会客室，见芬国昐家族的二殿下端坐在书桌后微笑，不免都生出一种诡异感觉，那就是这位殿下倒似一直在等着他们上门。
　　不等两少年禀明来意，图尔巩先开口了：“敢爬提力安王子的宅邸，我道是谁，果然是你埃克塞理安。”
　　在澳阔泷迪时，埃克塞理安没少见过图尔巩，知道自己的底细这位殿下清楚得很，现在临时摆个斯文样子也无济于事，索性豁出去了，一本正经地胡说八道起来：“殿下明鉴，属下既已前来，自是决意从今以后惟殿下马首是瞻；然而殿下英明睿智，博闻强记，也自是知道属下是有前科的，以及属下因为那个前科，还欠着芬德卡诺殿下一个大大的人情。不瞒殿下您说，属下此番实习，本是存了投奔芬德卡诺殿下以图来日相报的念头，不料却阴差阳错，一番好好的打算全成了泡影。属下惶恐，敢问殿下，这个人情却待如何偿还？”
　　“就这件事？”图尔巩撑着腮听完，扫了一眼被这番张口就来的长篇大论砸得目瞪口呆的格罗芬德尔。
　　“还有，”深得芬罗德教诲精髓的埃克塞理安见到有机可乘，自然不肯放过，“昨天之事，外人虽不甚了了，属下却心如明镜：主谋乃是属下，教唆执行一样不缺，而格罗芬德尔至多算是帮手，所受惩罚未免重了些。”
　　“不是说好有难同当的吗！”格罗芬德尔听到这里，顿时急了，也不顾图尔巩在场，就不假思索地嚷道，“再说去跟踪那个灾星，本来就是为了我的缘故，我——”
　　“咳，”他口中那个灾星的哥哥不得不清了清嗓子，“你小声些，若是被她听到了，连我也救不了你。”
　　格罗芬德尔立刻闭了嘴。
　　见他孺子可教地不出声了，图尔巩满意地转向埃克塞理安，慢条斯理地伸出一个手指：“先说第一条，这个好办。你有所不知，芬德卡诺欠我的大号人情，少说也有十七八个，我跟他分说清楚，让他随意挑一个勾销了就是。”不等埃克塞理安反应，他又伸出一个手指，“这第二条么，我也确实可以通融。实话对你说，我与伊瑞皙打了两个赌，一是他——”图尔巩指了指格罗芬德尔，“——会不会稀里糊涂地给你看那合同，二是你看过了合同，还敢不敢前来。”图尔巩重新坐正，嘴角含笑，“托你们的福，我两条都赢了，而那份合同，也不是不可以修改的——你们愿意的话，就来为我效力，若是不愿意，我堂堂诺洛芬威家族的王子也不会强求。”
　　事已至此，不由二位少年不心悦诚服。格罗芬德尔本就打算投效图尔巩，当然没有异议，埃克塞理安则认定自己之前既然已经承诺，君子一言，呐哈尔难追，芬巩殿下那份人情，就只能另寻机遇好好报答了。然而这个棘手的问题如此高高举起、轻轻放下，两人却谁也没料到，出了芬国昐家族宅邸互相看看，只觉得恍若隔世。
　　“不愧是与众水的主宰也有交情的二殿下，”格罗芬德尔心有余悸地道，“听说那位维拉许诺过，要罩着他一辈子。”
　　“等等，”埃克塞理安脸色一白，“我竟忘了，乌欧牟大人长居外环海，甚少前来欧西和乌妮掌管的贝烈盖尔大海，图茹卡诺殿下如何与他攀上交情的？”
　　两人对视一眼，都想到了一个惊悚的可能：“难不成，那位维拉他老人家……也被莫名其妙地逼着签了个什么合同？”
　　这下埃克塞理安深深觉得，自己不仅是低估，而且是大大低估了这位看似不甚正经的二殿下。这原也不能怪他，图尔巩跟芬罗德交情甚笃不假，但又不是所有跟芬罗德沾边的角色都要提防（比如自己就不能算数——埃克塞理安历来如是想），何况图尔巩也没表现出什么老奸巨猾的迹象——这位殿下素喜闲逛，每去澳阔泷迪必对各处建筑品头论足，从王宫到码头，没有一处幸免。更令人无语的，是这位殿下经常缠着芬罗德王子聊姑娘。一来二去，连埃克塞理安都听出他其实只想聊一个名叫埃兰葳的姑娘，一向善解人意的芬罗德却恍若不觉，每次图尔巩拐弯抹角、殚精竭虑地把话题扯到凡雅一族上，金发王子都只捡了些有关自己和未婚妻阿玛瑞依的琐事来说，且一说就絮叨个没完。埃克塞理安见惯了图尔巩束手无策的无奈模样，等他意识到这位二殿下其实是个怎样的存在，真真是为时已晚，追悔莫及。
　　然而这位二殿下，倒提醒他想起了另一位二殿下——王储家族的玛格洛尔，曾几何时也是天鹅港的常客。“话说，玛卡劳瑞殿下从前也爱来澳阔泷迪。”埃克塞理安感慨道。实习的问题既已解决，两人正一身轻松地往讲堂去。“后来听说他结了婚，就好长一段时间没了音讯。”
　　“咦？”
　　“多半是忙着生个小殿下出来。”
　　“哦，难怪。”
　　说到小殿下，诺多王室最近倒真是多了一位，也确实是出身王储家族，不过不是二殿下生的，而是五殿下生的。这位五殿下库茹芬号称容貌才华皆有乃父之风，母名便是“父亲翻版”阿塔林凯，单从这生儿子的本事来看，此名着实不虚。而这位被寄予厚望、取名“银拳”凯勒布林博的小殿下，果然秉承王储家风，学会走路没多久就成了提力安的知名人物。盖因某日他跟着父亲和叔叔伯伯这浩浩荡荡的一行人上街，蓦然见到了菲纳芬家族那位与阿瑞蒂尔同岁、作风却正常许多的公主加拉德瑞尔。凯勒布林博也不知是不是因为见了人家气质高贵又长得好看，竟然拔腿就追了上去，口口声声喊着金发少女“姑姑”。
　　变起仓促，王储家族诸位王子当场僵住，脸色可谓五彩缤纷。素来被人说成是“刚强有主见，行事有男子之风”的加拉德瑞尔被这么冷不防一闹，一时也愣了神——她再刚强也毕竟是个未婚少女，骤然被素未谋面的儿童扑出来抱着腿叫“姑姑”，虽然万幸叫的不是“妈妈”，但总归是个尴尬事——幸亏菲纳芬家族的三殿下安格罗德和四殿下艾格诺尔及时出现，把傻眼的妹妹从一群虎视眈眈的堂兄眼前拯救走了。
　　见三个金发脑袋消失在人群中，四殿下卡兰希尔终于按捺不住了，冲凯勒布林博吼道：“什么姑姑！她是你哪门子的姑姑！”
　　稚龄儿童正巴巴地目送金发少女远去，这会儿扭头看看他，一脸困惑：“她不是姑姑，难道你是？”
　　费艾诺家族脾气糟烂不次于三殿下的四殿下顿时黑了脸，待要怎样，一边有长相酷似父亲大人、性子还不如父亲大人的五弟微笑看着，又不能怎样，手抖了半日，只得憋闷地不了了之。而王储家族的惟一孙辈从此就落下了个毛病，见到跟加拉德瑞尔年纪差不多的女孩子，就扑上去叫姑姑。据说此事最后连王储殿下本人都惊动了，特特地寻了王储夫人奈丹妮尔，认真分析这个问题的深层原因与解决方案，至于一番商讨之后结论如何，连芬罗德也讳莫如深，城中的青少年一辈自然也就无从知晓了。
　　随着埃克塞理安、格罗芬德尔与一众同窗的实习顺利开始，时光不紧不慢地流逝，图娜山顶的提力安照旧事故不断，然而江山代有才人出，问题少年的主力军终是渐渐换了人选。当凯勒布林博不再到处乱认姑姑，当图尔巩和埃兰葳的女儿伊缀尔呱呱落地，当畅销书作家萨茹巴玛新书里的冒险主角也换了年轻一代，当埃克塞理安和格罗芬德尔一同正装肃容，站在明登广场上的诺多王宫前参加成年礼，当过去的少年彻底脱胎换骨，成为英姿勃发的青年，他们不能不意识到，那段青春年少的岁月，是真的被抛在身后了。
　　只不过，彼时他们无从得知，那即将消逝的，不只是他们自己的青春。
　　好在青春虽逝，痕迹犹在，如同大乐章诞生于宇宙成形之前，虽年深日久，余韵却亘古长存。多年以后，在大海彼岸的环抱山脉当中，在瞭望山顶的另一座白城之巅，“固守”的王命既下，涌泉家族领主埃克塞理安和金花家族领主格罗芬德尔率领众位领主昂然步出王宫大门，面对北方山中映红了漆黑夜空的大火，他们并肩驻足，相视一笑——而那一役荡气回肠的种种英勇壮烈、豪情风流，虽已沉入碧波万顷，生发出的歌谣却耐住了雨打风吹，千古传唱至今。

　　（第一篇完）