26、元春封妃筹建别院 ...
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大选过后，薛宝钗作为陪侍随着恭睿亲王三郡主回了亲王府，在府里也呆了近一年了。三郡主见她随分从时，虽容貌出众却端庄娴雅不做出格之事，渐渐就把她当做了心腹。而薛宝钗本就生了一颗七窍玲珑心，手里又阔绰，府里的小丫鬟们也愿意跟她亲近，因此日子过得非常惬意。
一日，正是贾政生辰，薛宝钗取了两件前朝大才子的书画并一封给薛姨妈的信笺让莺儿带回荣国府。人一旦尝过权力的滋味就很难割舍，薛宝钗眼看着跟自己一起入选做了二郡主陪侍的姑娘因家中牵累丢了差事就有些心慌。她在信中先是表达一番不能亲自贺寿的歉意，然后就是暗示母亲要多管束薛蟠，免得惹出事来拖累了自己，最后又说了一通让薛姨妈好好保重身体之类的体己话。
荣国府众人与贾珍、贾甄氏齐聚为贾政生辰庆贺。酒酣耳热之际，宫中夏太监传旨立刻宣贾政入朝觐见。众人不知何故，都熄了玩闹的心思，惴惴不安地看着贾政更衣入朝。贾母不停地吩咐下人来往报信，暗自心焦：虽然这二儿子向来孝顺严谨，但谁知道那些个言官御史的抓住什么乱参一通呢？过了两个时辰，赖大来报喜，说是贾政让贾母带着诸位奶奶进宫谢恩。贾母忙问赖大缘由，这才知道二房嫡长女贾元春晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃！众夫人都按照品级大妆起来，贾母领着邢夫人、王夫人、贾甄氏入朝谢恩。
薛姨妈看着贾母等人离去的大轿，羡慕非常，想到在亲王府的薛宝钗，心里才舒服了一些。
却说莺儿揣着贺礼和书信来到荣国府，就看到众人欢欣雀跃，好似发生了什么了不得的喜事。她有差事在身，也就不曾多问，寻了下人见到了薛姨妈将贺礼和信笺交给了她。薛姨妈刚在想着薛宝钗出息了，自己也能有这样的风光，没成想就收到了信，可见真是母女连心。看完薛宝钗的信，薛姨妈就领着莺儿回了梨香院。
“这是三千两银票，你拿去给小姐花用。跟小姐说有什么短了缺了的，尽管往家里递话。还有跟小姐说让她放心，我会好好束着蟠哥儿。”薛姨妈也是王家女儿，识不得几个大字，就让莺儿直接传话回去。莺儿应下后，薛姨妈又给她塞了二十两银子，嘱咐她好好服侍薛宝钗。
第二日，荣国府一大早就热闹了起来。圣上以孝治天下，由己度人，准许准许嫔妃回家省亲。贾珍作为族长，领着贾家诸位老爷在街上为省亲别院选址。最后选定了从东边一带，借着东府里的花园起，转至北边，一共丈量三里半大的地方盖造省亲别院。（注：引自原著）贾家几个大老爷都是有兴致花钱没兴趣管事的，就把一干杂事都交给贾琏去办。贾琏这几年管理着荣国府的庶务，对此还算得心应手，加上这种事情又体面又有油水捞，贾琏自然是欢喜应下。
晚间，贾琏将此事与王熙凤说了，王熙凤却柳眉倒竖，反对道：“二爷，府里是什么情况你又不是不知道。没有银子你拿什么去采买？”
贾琏觉得一盆冷水浇在心头：“娘娘是二老爷房里的，怎么也不能都是公中出吧？”
“我那姑妈是个只入不出的，到时候还不是贴上我们的体己？”邢夫人、贾琏及王熙凤本以为王夫人从公中支钱给贾元春花用，贾母知道了会发火，谁知道贾母看了账册上的窟窿，什么都没说，就打发王熙凤回去了。不过即使当家奶奶只是个有称呼没实权还要倒贴体己的差事，王熙凤还是不愿意把这个称呼让出去。大房本就没什么地位，若再丢了管家权，只怕是奴才都欺到自己头上了。
“总不能不盖吧？听说吴贵妃、周贵人家里也在修盖省亲别院，不能打了娘娘的脸。”
“呦，你倒是会为娘娘着想，人家正经国舅爷怎么就不急呢？”王熙凤讽道，“平日里贴了我的体己就算了，这盖别院银子花起来跟淌水似地，我是不管的。”
贾琏也觉得王熙凤说的有理：“这不是我们一家的事情，娘娘得了恩典，是整个贾家的荣耀。明儿我去跟老太太说，每房都出点才行。”
“贾家也就我们两支显赫，其他人想来也拿不出多少。东府大奶奶也不是好相与的。”
“这也不行，那也不行，你待如何？”贾琏恼了。
“我看还是回了这差事。珍大爷是族长，不管怎样他都要出面的。”
贾琏琢磨着确实不是个好差事，也是，真的是好差事又哪里轮得到自己？“那我明日去跟珍大爷说项。”
王熙凤这才软了语气说道：“不是我会算计，我攒着体己还不是为了巧姐儿？”
“你素来贤惠，是我不能给你挣个体面。”贾琏叹道。
王熙凤乘机说道：“二爷，这到了用钱的当口才知道没钱的难处。不如我们去放利子钱吧？”当初王熙凤怀上巧姐儿时就打过这个算盘，被贾琏拒绝了。不过，王熙凤自然不会乖乖听话，背地里还是去做了，否则这嫁妆没几年也就败光了。此刻提出来，是探探贾琏口风，若他同意了，今后也不需要藏着掖着，有爷们在外面办事也方便很多。
贾琏皱了皱眉头，最终还是同意了：“也好。不过我们可不能闹出人命来。”
“自是不能。”王熙凤想着偷偷藏着的一箱子票据笑着应道。
来日，贾琏来到宁国府，找贾珍推脱打理采买的差事。贾珍倒是没有想那么多，他认为这是无上荣光的事情，哪有人不愿意做的？只不过贾蓉在外，贾蔷进学，他自己又不喜打理庶务，才把差事交给了这个素来会说话的贾琏。“这么个好差事，别人求不来呢！”
“我不是怕办砸了吗？珍大爷素来有威望，还是您出面妥帖些，下人也不敢造次。”贾琏平日里恭维贾珍惯了，笑着应道。
鲍二在一旁干着急，生怕贾珍会答应下来。“行了，别跟我说这些虚的。哪个下人不听话你随意处置，就说是我吩咐的。我有事出门，有事找大奶奶去。”贾珍急着去赌钱，也懒得跟贾琏寒暄。他以为有些家生子不服贾琏，贾琏来告状。
“……”贾琏看着急急上了马车的贾珍傻眼了，只得吩咐宁国府的看门小厮，贾珍办事回来通知自己。
贾珍上了马车，鲍二赶紧差人把事情报告给贾甄氏。贾甄氏得信后，第一次觉得贾珍热衷赌钱是件好事，起码输掉的是小钱，若是跟省亲别院搭上了，那银子就跟扔进了水井里，还不带有响声的。只要这事是荣国府牵头，宁国府只要捐些银子意思一下就行了。为了避免夜长梦多，贾甄氏主动拿了一万两现银去了荣国府，交给了王夫人。王夫人现在正志得意满，认为给娘娘建别院是天大的体面，自然不会把这好事留给宁国府，因此觉得贾甄氏很实相，打算有机会也在娘娘面前提点一下她。
还没等贾琏再见到贾珍，府里的一些下人就听了王夫人的吩咐来询问贾琏自己的差事。贾琏毕竟众目睽睽之下应了差事，此时无法只得先应付下来。一来二去的，贾琏百口莫辩，就成了定局。
王熙凤知道后，暗骂贾琏成事不足败事有余，不过此时也不是窝里斗的时候，就让贾琏摆出一副死猪不怕开水烫的模样，有多少银子就办多少事。王夫人既舍不得委屈贾元春又不想落了面子，更不想拿出自己的体己，就打了薛姨妈的主意。薛姨妈又不是个痴傻的，薛宝钗在亲王府里处处都需要打点银子，哪里愿意白送给王夫人？何况薛宝钗已经得了消息给她递话了：三郡主喜欢规矩人，若是贾元春抬举薛宝钗，反而不美。但姐妹情面毕竟抹不开，薛姨妈最后给了王夫人五千两银子。
真正建起省亲别院来，王夫人才明白那看起来很多的银子只不过是杯水车薪。王夫人央求了老太太，最后由贾珍出面，贾家各房又捐了一些银子，王夫人表示一定会在娘娘面前替捐钱的诸位美言的。贾家许多旁支也是想攀上娘娘这棵大树，可惜心有余力不足，平日就是常来贾府打秋风的，此时哪里有闲钱？最后，王夫人还是贴上了体己，不过却积极参与别院的监工，恨不得一个铜钱掰成两个用。王熙凤看着觉得十分解气。
后来，贾家从姑苏采买了十二个女孩子并聘了教习以及行头等物，要安置在梨香院。（注：引自原著）王夫人本给薛姨妈安排了另一处幽静房舍，薛姨妈却借此机会搬了出去，住到了薛家在都城的院子里。既然已经离了荣国府，薛蟠自然也不好继续在贾家族学上课，薛姨妈就给王子腾夫人递了帖子，希望她能帮薛蟠在王家族学里谋个位置。王家族学严苛了许多，薛蟠入学后叫苦不迭。
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贾蔷得了空就把贾蓉写的信拿出来看一看，总觉得最后一页的墨汁特别浓，好似并不是一气呵成的。
“蔷二爷，蓉大爷捎东西过来了。”贾蔷的陪读小厮文金拿着一个包裹过来。
贾蔷眼睛一亮，心道总算盼来了，忙把包裹拿过来打开，发现里面是厚厚的一叠书稿。贾蔷翻来翻去，没有发现信件，不禁有些失望。书稿只是用线粗略装订，贾蔷小心翻开，发现是介绍大周朝以外国家的风土人情。贾蔷来了兴趣，就寻了一个舒服的位置慢慢看了起来。书稿是贾蓉亲笔撰写的，除了人文还介绍了很多科技成果，浓墨重笔讲的是航海和远洋，甚至用炭笔绘了几幅地图。贾蔷合上书稿，对大洋另一头的世界充满了好奇与鄙夷：一年才洗一次澡？！用香料掩盖身上的臭味？！街道上到处都是粪便？！天哪，贾蔷觉得地狱也不过是如此了。
贾蔷摸着下巴，突然有了一个想法。贾陈氏留给他一个中草药铺子，每年光是残碎而扔掉的药材就有一成之多。若是把这些不能卖钱的草药配合香料磨成粉，制作成香囊，这种不仅有香味又有预防疾病功效的香囊在欧巴罗一定大有市场！可是，圣上海禁，不允许与蛮夷外邦贸易，这个想法在贾蔷脑袋里转了转就又放下了。明年就是三年一次的乡试，还是考个举人将来跟哥哥一起入仕是正经，贾蔷这样想着，把书稿仔细收好。
远在泉州的贾蓉连打了几个喷嚏。“先生，您是不是生病了？”贾蓉摆摆手说没事，继续给这些学生上课。
一切都上了轨道，准备呈给皇帝的书稿也完稿了，贾蓉派人送到陈仁那里。接着就是打点行李，准备离开泉州。
传教士马丁急了：“贾大人，您答应的传教一事？”
“我会托人将书稿献给圣上，你就安心吧。”
就是这样我才不放心啊！马丁内心焦急，大周朝比欧巴罗先进很多，这样的书稿呈上去，皇帝陛下怎么会有兴趣呢？“贾大人这是要回京吗？不妨带上我们吧。您看泉州的私塾也建好了。”马丁乘机邀功，表明自己已经把贾蓉要求办的事情办妥了，现在应该轮到贾蓉实现诺言了。
“我现在不回京，而且你跟着我也见不到圣上，我没有一官半职。”
马丁觉得贾蓉一定是在骗他，否则这些人为什么都对贾蓉这样恭敬？“贾大人定有过人之处，否则这书稿又怎么呈给陛下呢？”
“自然是托人了。”贾蓉笑道，“马丁教父不要担心，你一定有机会见到圣颜的。”至于什么时候能见到，我就没承诺过了，贾蓉默默在心里补充道。
马丁也没其他办法，没有通关文书压根进不了内陆，只得说道：“还望贾大人在大周陛下面前多多美言。”
“如此我就与诸位告别了。”贾蓉对辛坦抱拳行礼，然后翻身上马，带着辛三辛四往明州赶去。若是从水路走自然更方便一些，贾蓉却想去内陆各地看看。谁知，这一回差点把命给丢了。
作者有话说
第26章 元春封妃筹建别院
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