25、第七章 招亲（3） ...
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“是濮阳郡守严知回。”御林军伏地应答，额间大汗直冒。
“严知回？他……他怎么是濮阳郡守？”端帝大惊失色。
此时，严知回一袭白衣翩翩，手握数十张皇榜，一张张地撕开，那撕裂声可谓是尖锐刺耳，绕梁三日，令人食不下咽，坐立难安，就像是怀孕期间的女子，一吃就想吐，吐了还想吃，躺也不是，坐也不是，见着孩子他爹就想一脚飞踹。
然而，严知回是男子，他不爱吃酸，也不想吐，他只想暴揍那个端坐在郡主府屋顶晒太阳的美貌女子。
三百万两银子捐一个小官，说不心疼是假的，可要是不捐官，他的心还是会疼，疼一下还是疼二下，这是一个问题。以严知回这般睚眦必报的性子，自然不会让自己受委屈。是以，这三百万两银子只是投石问路，他会让这笔银子花得物有所值。
严知回方一进城，小锦便得收到消息，急急向夏子染禀告。夏子染一听，一个不留神，从屋顶上滚了下来，摔得屁股开花，头痛欲裂，忙喊人关了郡主府的大门，找个犄角旮旯躲了起来。
“郡主大当家，严知回捐了官，是堂堂正正的官宦子弟。”小锦不忘所打听来的消息一一告知。
夏子染正钻进床底铺了数层锦被，“那瞎子可真舍得花钱。”
“老鬼还说，和他一起回来的还有古姑娘。”小锦垂眸，往后退了一步。
“啊？”夏子染浑身一抖，弓身撞上床板，疼得她眼泪直流，“不要告诉我是古芷师姐。”
小锦又往后退了数步，“真的是你……师姐。”
说完，一溜烟跑得没影。
夏子染黑着脸从床底出来，一脸的死寂，如同地狱来的黑白无常，弥漫着一股死亡的阴霾。
话说，于桐安和古芷是除了夏子染之外，苏漠尧最为得意的关门弟子。当然了，苏漠尧此人护短，自家的徒儿焉有不好的道理，就算这几个徒儿都有那么一些不为人知的小缺陷。但以苏漠尧之言，人无完人，金无足赤，有点小缺陷是人最可贵的地方，必须发扬光大。
是以，于桐安爱吃臭豆腐这种小毛病简直就不值一提，更不用说夏子染喜欢竹叶青泡饭这种不走寻常路的暴殄天物。这三人当中，应属古芷喜欢看男人光脚这种特殊嗜好最为苏漠尧所推崇。
依他所言，男人的脚最能体现这个人的经历。但对于古芷来说，并不尽然。个中缘由不为外人道也，但凡与她接触过的男子，必定要被她仔细查看一番，方能尽兴。
身为同门，夏子染岂有不知的道理，虽知这是古芷性格使然，但一想到严知回被她扒去鞋袜，细细检查。她就浑身不对劲。
要知道，古芷看男人的脚不是只看脚如此简单，而是……
一思及此，夏子染更是火烧火燎，恨不得冲过去对门，好好盘问一番。只可惜，严知回并没有在对门入住，反倒是吩咐行天收拾细软，回了仁寿街的宅子。留下一片黑暗，空对郡主府。
正当夏子染百爪挠心之时，古芷上门了。
古芷素钗罗裙，一脸冰霜，生人勿近。进门时，侍卫纷纷掩面，生怕被她冻着似的。
古芷镇定自若，一路寻至子染闺房，“松儿，严公子的脚长得满好看的。”
夏子染从床底钻出，满脸的鄙夷，“然后呢？”
古芷闲适地坐下，自斟了杯茶，慢条斯理地饮着，“我相信他的老二也会不错的。”
“你……”夏子染握紧拳头在她面前挥舞，终究在她那张万年不变的冰川脸上挫败地垂下头，“你不能这样。”
古芷却不以为意，“相信我，我的判断不会错的。”
“师姐，他是我先看上的。”夏子染闷声道。
“可你却不要人家。”古芷一杯饮尽，又续了一杯，“害他远走他乡疗伤，我同你说过，不要招惹不相关的人。”
夏子染从背后抱住古芷，把头搁在她的肩头，“师姐，他有桃木虎符。”
“那不是正好。”古芷波澜不惊，轻拍她的手，“冥冥之中自有安排，是你的就是你的。”
“那你告诉我，他是谁？”夏子染搂紧她，一手掐上她的咽喉，眸中一片肃杀，“告诉我，严知回到底是谁？”
古芷脸色未变，任由她掐住咽喉不躲不闪，也不挣扎，“我也不知道，我想这正是他高明的地方，拥有先机，却不动声色，等着你自投罗网。这样的人，城府太深。”
良久，她才松了手，茫然问道：“我该怎么办？”
“嫁给他，让他变成你的男人。以后他的身份只会是夏子染的男人，谁也不是。”古芷微微动了动脖子，确定没事，才站起身来，“听说三日后是殿试，由你上殿选夫，你可不要给我丢人，别给我找脚丫难看的妹婿回来。”
春日迟迟，严寒难挡，全城仍是一片缟素，皇城内却是热火朝天，三男抢一女的大戏正式开锣，文武百官无不争相围观。
夏子染裹了一身狐裘窝在太师椅上，眯着眼看着并肩而立的三人，梁骅一脸阴沉，段天恩面无表情，严知回则是嘴角噙笑，眼含春光。
“请问郡主，这殿试的内容？”宋征言自始至终，都是眉头紧锁。
夏子染垂眸一叹，朗声道：“殿试自然是打马吊啊，加上宋大人你正好凑一桌。”
端帝在龙椅上陡然一滑，差点摔下来。围观的文武百官下巴脱臼，冷风直往嘴里送。
“来人啊，把他们的眼睛都蒙起来，以视公平。”夏子染高声喊道，抬眸便对上严知回的星眸朗目，那双眸子光彩熠熠，闪着狡黠。
“子染，此举太过儿戏。”端帝不觉担忧梁骅的赌技。
夏子染挪动几下，愈发裹紧狐裘，“怎么会？这些人都是宋大人亲自选的，人品才识都是当朝人杰，若是再比拼诗词歌赋又与春闱何异，不如玩些新鲜的。这做人嘛，乐趣多多，打马吊也是生活的一部分，哪能天天饮酒赋诗。再说了，牌品即是人品。一个人能不能输得起，就看他输钱时的态度。”
四人端端入坐，三人蒙眼，只余严知回一人面无遮拦，与夏子染堪堪对视。
梁骅本不善赌，几轮下来是输得最多的一方，虽是面有难色，但很快调整过来，仍是面色如常地摸牌扔牌。
而段天恩却是赢得最多的一方，这也要得益于梁骅的牌喂得好。兴许是二人经常厮混，她对梁骅甚是了解，他还未扔牌，她已是等着听牌。
倒是坐在她下家的严知回一直受限于她，吃不到牌，只能自力更生靠自摸，虽有输赢，却一直追着段天恩，伺机而动。
最让夏子染惊诧的却是宋征言。宋征言本不擅此道，与她相识之初，经常跟着她混迹于大小赌坊，耳濡目染也学了不少的门道，后来他也能赢回不少银子，贴补谷里的日常开支。是以，她觉得四人当中，应属宋征言的赌技最高，却不曾想，他仅比梁骅好上一点。
八圈下来，梁骅成了陪太子读书。
又过八圈，宋征言反超严知回，直逼段天恩。
三个时辰过后，段天恩提议暂时歇息，用点午饭再继续。
夏子染闻言直奔洛栖宫蒙头大睡，似乎这不是她的招亲大典，而是一场纯粹的马吊，只是场所是在太极正殿罢了。
待她醒来时被告知，宋征言一人独赢，把段、严、梁三人的银子都赢光了。
她揉着睡眼来到太极殿，其他三人已先行回府，只剩宋征言一人跪在殿上，与端帝堪堪相视。
“你也要娶子染？”端帝神色不悦，声音压得极低。
他不卑不亢地低眉垂眸，“微臣斗胆。”
夏子染默默扶额，酸涩地撇唇苦笑，这一场乱局该如何停下来。
宋征言的求亲自然是被端帝拒绝，身为招亲的主事，却弃权入局，委实有失公道公正公平。而他乃是吏部侍郎，又主百官考课，身份极其特殊，若是允他所请，难免遭人诟病，说他以权谋私，以权取利。他日再临考课，恐遭是非。
端帝说得冠免堂皇，实则是为自己的儿子除去一个强有力的对手。宋征言是何等人物？以弱冠之年入仕，不足四年便已是吏部侍郎，能力手腕不可小觑，而在他的身后，是庞大的清流宋氏。
端帝对清流宋氏有所忌惮，不敢轻易将其拉进这趟浑水。眼下连年灾荒，战乱不绝，他已是焦头烂额，哪还有心思应对向来游离在政局之外，却又如影相随的宋氏一脉。
殿试无果，就此作罢。夏子染倒是乐得蒙头大睡，两耳不闻窗外事，只等再次殿试，再选夫婿。
然而，下一次的殿试却是遥遥无期。自左相石迁暴毙，御史苗逢江登山摔死，前御林军总管秦骓在家自缢之后。除夕那日，太常卿江遥平在主持祭祀大典时，突然被掉落的灯笼砸到，口吐白沫，死于宗庙之上，祭台上烛灭香断，疑似太祖显灵，朝堂或有冤情。
无独有偶，京城内接二连三的官员暴毙，或遭逢意外，或病发身亡，连吃个饭都有被噎死的，一时间百官不无人心惶惶，连上朝时都担心太极殿会突然倒塌，集体被埋。
百官心神不宁，无心处理朝政，已是强弩之末的大弈朝风雨飘遥，倘若此时外敌入侵，应能一举直入京师，改朝换代。可眼下正值寒冬，大雪封山，长驱直入是不太可能。
端帝也明白此时的困境，数道八百里加急，将远在塞外边陲的太子梁骍调回。
“父皇，三思啊！”南宫言严词拒绝，“太子此时不宜回京，子染婚事未定，他若是回来……”
端帝却并不这么想，“三思？朕四思五思六思都有了。只有他回来，子染的婚事才能大定。她究竟是不是失忆，只有面对骍儿时，才是最真实的。如此多的官员死亡，你认为子染脱得了干系？这些死亡的官员里，有哪些不是当年弹劾夏相，逼死晋阳的？”
南宫言无从辩驳，却不甘心让梁骍回来见到子染，仍做最后一搏，“父皇就不怕打草惊蛇？”
“朕只怕上官离的大军压境，无人是他的敌手。只有清圣，只有清圣才能与上官离大军一搏。”
南宫言闻言气结，端帝此言简直就是不把她南宫家放在眼里，南宫成一生戎马，为大弈朝南征北讨，立下赫赫战功，可到头来比不上清圣军的重要。她嫁给梁骍多年，不过是因为南宫成手中的兵权。她深知自己的价值，没想到夏子染一出现，她立刻变成一文不名。
她不甘心！
作者有话说
第25章 第七章 招亲（3）
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