《扬之水》风过南国

7、番外·既见君子·下

　　夜深如渊，月淡如烟。
　　灯火大都已经熄灭，古老的北思侯府，一半沉入如墨夜色里，一半浮在如海月华中。却不知这样古雅庄严的府邸内，埋葬了多少不为人知的隐秘。
　　一抹黑影轻如白羽，扶摇一跃，落在盖满琉璃瓦的屋顶上，悄无声息，连府内巡夜的侍卫都没有注意到。那黑衣蒙面的人影向周围望了一下，很快确定了方位。她正是秋水，虽然轻功不弱，但要避过府中严密的守卫，也颇为难。幸好，那幅神秘的地图详尽且精确，一木一石都有标注，几乎分毫不差。凭此夜探北思侯府，便不再是难事。
　　看准时机，又几个兔起鹘落后，她终于来到了府内书房对面的屋顶上。所谓“书房”，不只是看书习字之所，亦有不少机密的账目、文书收藏于此，只有府中的心腹之人才能进入。夜已深，房内灯光却还亮着，此时还留在书房的，很可能是谢深之。他素来谨慎，以清名著称，一举一动都引人注目，若要行机密之事，很可能选在夜深人静时，以避人耳目。
　　当然，这些只是她的猜测，她亦未抱以太大希望。毕竟，若无发现，亦可顺利返回，并无损失。
　　但是很快，她就有了发现——书房的灯光熄灭后，房门推开，一个玄衣人走了出来。服色虽然沉暗，但其清雅无俦的风仪，连夜色也无法掩盖。他的身后跟着一名侍从，两人并未向就寝的厢房走去。
　　她略略考虑了一下府内布局，悄然跟在两人身后。
　　最终，两人来到马车库前，看来是要外出。早已有人准备好了一辆马车，应是早有安排。但若他乘坐马车，她很难在隐蔽自身的同时追踪。她咬咬牙，握住了袖中的一枚药丸。看来，只有用这个法子了，但发射暗器并非她的强项，而马车边此刻定有高手护卫，若她贸然出手，可能会被发现。若她被发现，就得立刻服毒自尽。死后面目全非，不会留下任何把柄。
　　难道真要功亏一篑？
　　她正犹豫不决，马车已缓缓启动。那一刻，四周的光线忽然变亮，她微一抬头，只见厚重的夜云飘过，一弯冷月渐渐浮出，洒落月华千丈，幽凉如霜。眼前之景，与不堪回首的记忆重叠。她心中微惊，转瞬之间定了心，向着方才启动的马车微一弹指，那枚药丸无声无息地贴在了车辕上，若非仔细看，绝难发觉。
　　无人发现她。
　　而此时，车厢内，谢深之看着窗外月色，眸光冷湛，笑意却温和。辘辘车声中，只听他低低吟道：“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游？……”
　　然而，纵有此心，这夜阑秉烛，又谁与同游？

　　秋水到达烟华阁时，离谢深之的马车从侯府出发，已过了小半个时辰。在这小半个时辰中，她迅速返回了居所，带着那只袖鼠出了府，一路上十分顺利。袖鼠在一般人眼中只是宠物，很少有人知道，经过特殊训练的袖鼠有追踪气味的功能。她弹出的那枚药丸，挥发时会放出一种无色的气味，一般人无法闻到，但经久不散，袖鼠对其特别敏感。
　　于是，她来到了烟华阁。
　　在扬国，烟华阁十分有名，并非因它美名远扬，而是因为它是在扬国许多大城市内都设有分号的青楼。每一座烟华阁都由不同的人出面打理，而其真正的主人隐于幕后，十分神秘，引得众说纷纭。有人说它和同样在全国各地开设了秦楼楚馆的顾氏商行脱不了干系，但顾氏商行没有承认也没有否认，两家的红粉生意亦是井水不犯河水，相安无事。
　　这里，正是烟华阁在北州息城的分号。
　　或许是因为谢深之的行为与烟华阁的背景都太过神秘，在看到“烟华阁”三个字时，秋水的脑海中闪现了无数种猜测：来此与神秘人会面、进行密谋、这里藏有秘密之物……因此，当她翻过围墙，通过把守着的府中侍卫确定了谢深之所在的房间后，在窗外窃听到的声音令她一时愣住——
　　“公子……”珠落玉盘般的女音，欲语还休，令人勾起无限绮思。
　　“蝶梦姑娘。”清淡的声音，似无情，又似多情，正是那温润如玉的“玉公子”。
　　“公子，你要一直对小蝶这么客气么？”声音里有淡淡失望、淡淡怅惘，单凭声音，就足以让人心驰神往。更何况，她是这座烟华阁的花魁，有“一笑千金”之称的美人，芳名蝶梦。
　　此刻房内，高盏铜灯内，红烛已燃了大半，蜡泪凝于灯台上，滴滴艳如红豆。烛光飘摇，在屏风上投下乱蝶飘飞般的烛影。翡翠香炉内燃着佛手香，清烟透过镂空的盖子袅袅轻起，恍若如丝柳絮。她站在飘忽的烛影中，弱不胜衣，仿佛随时可能消失。秋水明眸盈盈含泪，一段愁情已在不言中。
　　拟歌先敛，欲笑还颦，最断人肠。
　　他低低一叹，将她拥入怀中：“姑娘受委屈了。”
　　盈眸的泪终于划过洁白的脸颊，悄然坠下，破碎晶莹。她的声音轻如三更的梧桐细雨，点点滴滴，诉尽相思：“公子还记得初见小蝶的时候么？”
　　“怎会不记得。”帘影下，看不清他的神情，但声音温和如水，令人不由自主地安心，“一年前，我到城南区送药，看见这烟华阁的老鸨在那里颐指气使，最后扔了一块银子在地上。一个中年男子忙不迭地捡起那银子，捧在怀中。而你站在一旁，长发未挽，素颜含悲，默默拭泪，那样子令人心疼。我便停下，问明了情况，原来是你爹在赌坊欠了债，把你卖给老鸨。”顿了顿，他又道：“但是，一切都过去了，阿蝶。现在，你是这息城中最美的女子。”
　　阿蝶……这是他第一次如此称呼她。
　　她微微一愣，笑意里有几分欣喜，亦有几分凄然：“自从那日公子向老鸨赎了小蝶，小蝶就知道，这一生一世，都是公子的人了。但小蝶自知出身卑贱，不敢妄想能随侍公子左右，于是自求寄身青楼，卖艺不卖身，博得花魁之名，只求能留住公子一夜，在那一夜能配得上公子的身份……”说到最后，头垂得越发低了，双颊嫣红，仿佛晕染了胭脂，在迷离灯光中，更显得艳若桃李。
　　秋水在窗外听着，亦微微动容，并不觉这言语轻薄。同为女子，她不会弄错，那份深情是可比金坚的真。
　　“你的心，我如何不明白。”他看着她，眼眸深深，只倒映着她的影子，“你一直都太累了。”
　　他了解她，甚至胜过她自己。
　　她心中一恸，并未注意到他的眼中了然一切的悲悯。她犹疑许久，终于道：“小蝶听说，今日上午，公子在城南区救济贫民，随行的还有一位美如仙子的小姐。”
　　他微微一笑，为她理好鬓角的散发，声音轻若呢喃：“在我所见过的女子中，你是最美的。”
　　她不由笑了，却又不禁黯然：“小蝶只是一介烟花女子，命若飘萍。听说那位姑娘气质高雅，定是出身大户人家，哪里是小蝶能比的？”
　　他轻叹道：“要我如何解释，你才肯信呢？”
　　在他的怀中，她深深垂下头：“小蝶自然是相信公子的，但小蝶只是想亲眼见见那位小姐……小蝶自知身份低贱，不该提出这样无理的请求，但……”
　　听着自己的声音略带娇羞地说着，几乎连自己都感动了。但她的眼前，浮现起记忆里的画面——她站在一棵柳树下，一身绿衣几乎与柳色相融，双目却哭得微红。烟柳如丝，在她眼前漫然飘摇，似一泓微漾的碧水。那个男子跪坐在地，捧着沾满泥土的银子，视若珍宝。老鸨在一旁讽刺地笑着。一切都是一场可笑的闹剧，如果没有他的出现——他出现在她的视野中，素带白衣，如莲如云，似很近，又似很远。漠漠飞扬的絮影中，他走近她，微微笑了。那笑很清、很浅，但她看得真切、记得清晰——那时，他微笑着说：“姑娘，跟我走吧。”
　　但一切已经注定，她永远不是和他同一个世界的人。
　　情何以堪？
　　“只是见一面，没什么不可以的。过几天，我会安排，”他在她耳边低语，声音温如暖玉，自成一种魅惑，“你知道我为何替你取名‘蝶梦’么？这并非因为你原来的名字是‘小蝶’。只是因为，庄生梦蝶，是庄生的幸运，而你能入我梦来，是我的幸运。”
　　他轻轻抱起她，走入芙蓉锦帐内。他是那么的小心翼翼，似抱着世间最珍贵的瓷器。而她的身子那样轻，微微颤动，似不胜风露、临风欲折的初花，含苞已久，只待他的到来。第一个吻轻柔地落下时，她闭上眼，略感晕眩。她忽然觉得，这一生，已经足够了。
　　看着她绝美的容颜，他微微一笑，将一片香屑弹入香炉内。已置身在鸳鸯床上的她，没有察觉。
　　烛泪尽，光焰湮灭，化做一缕清烟，袅袅散入黑暗。
　　秋水站在窗外，雕花镂窗内透出的灯光无声地熄灭了。月华潋滟，渺如烟波，灯火楼台纸醉金迷处，隐约传来靡靡笙歌。还要在这里呆下去么？她自嘲一笑，正欲离开，却闻“吱嘎”一声，窗牖已被推开。他站在窗前，白衣如雪，青纶如玉，装束一丝不乱，在皎皎月光下似不染轻尘。看着窗外的她，他一丝诧异也无，只淡淡一笑：“如此良夜，秋姑娘也来赏月？”
　　她一时愣住：“你不是……”
　　他微一挑眉：“秋姑娘就快离开了，若在下连个招呼都不打，未免失礼，至于其他的事，自可暂时搁置。”
　　她一向明敏，很快反应过来：“原来，这些都是你的安排。”
　　“其实，我只是布了一个局，并不肯定一定能请秋姑娘过来。”
　　“好一招‘请君入瓮’，”她不怒反笑，“你既然不肯定我会跟来，方才为何知道我在窗外？”
　　他微笑着说出文不对题的话：“好香啊。”
　　香？不错，她方才隐约嗅到一种奇异的香，但因之前都未闻到，她还以为是这里种植的某种奇花的芬芳。电光火石之间，她明白了：“是那盒‘露华膏’？”
　　“姑娘果然聪颖。听闻颜小姐的近身梳妆一向由姑娘亲手操办，那盒‘露华膏’，浓郁的芳香散后仍会长留肌肤，散发出一种幽微气味，很难察觉。但若点上佛手香，两种气味混合，就会产生一种特殊的香气，也就是此刻姑娘所闻到的香。”
　　他曾向蝶梦提到过，自己最喜欢佛手香。因此每当他来烟华阁时，她房中燃的香从来都是佛手香。另外，这透风的雕花镂窗亦是他所安排。
　　她冷笑道：“真是劳烦谢公子了，费这番工夫引我入彀。要杀要剐，悉听尊便。”
　　他半点不恼，依然温和有礼：“秋姑娘言重了。请姑娘来此一会的方式的确不妥，在下应向姑娘道歉。但若要让姑娘听完这番话，不得不出此下策。”
　　她略感意外：“不知公子有什么话，如此重要？”
　　他负手立于窗前，广袖临风，淡雅仪容，仿佛闲庭赏月：“希望秋姑娘助在下一臂之力。”
　　她摇头道：“那公子注定要失望了。公子即使小觑了我，也不该小觑了沈管家——难道公子以为，她会愚蠢到允许自己一手培养的侍女有背叛投敌的机会么？”
　　“沈前辈的智慧，在下自然不敢轻视。不过，姑娘说这是‘背叛投敌’，恐怕不妥。”他并不急于解释，只把一张叠好的纸递给她，“姑娘不妨先看看此物。”
　　她狐疑地接过展开。月光洒于纸上，仿佛给如雪的笺纸镀上了一层流银。纸上内容令她她一时愣住——这是一幅地图，和她脑海中的北思侯府地图几乎一模一样。唯一不同的是，此图一角题写着他的款识。原来，这原本就是他的杰作，那个潜伏在北州的暗线早已被他收买。
　　他，到底还有多少不为人知的布局？
　　仿佛看穿了她的想法，他微笑道：“其实，在下于东州布置的暗线亦不少，其中一个，是曾与秋姑娘一同接受训练的府中姐妹。”
　　她闻言一惊。曾经在沈宜手下接受训练的女孩子并不少，但最后活下来的，唯有四人。虽然表面上只是侍女身份，但她们如今在东韵候府中的实际地位甚高。若她们之中有北州的人，无疑是苏幽弦的心腹大患。那个人，到底是谁？
　　他轻易地道出答案：“那个人，在东韵候府，名为紫萱。”
　　话至于此，她知道自己若不答应，便会被立即灭口——她已知道得太多。
　　“没有真凭实据，我为何要相信你？”话虽如此，她却察觉了心中的动摇。
　　“若姑娘执意不信，在下也无他法。不过，通过紫萱，在下了解到了让姑娘如此忠于东韵候府的原因——姑娘七岁时，有人害死了姑娘的父母，但那人是当地一霸，素来为非作歹，官府包庇纵容。后来，沈宜利用职权替姑娘报了仇，条件是让姑娘以双亲的在天之灵为名起誓，永不背叛东韵候府。姑娘的一片孝心诚然可嘉，但姑娘难道不曾想过，当初接受训练的那些天资过人的女孩，为何都如此凑巧，把性命都欠给了东韵候府？”
　　其实，以她的聪慧，应该不难发现端倪，但她总是刻意地回避着那些不堪回首的记忆。他却毫不留情地挑破了那层窗户纸：“而且，在下还查到了一个秘密，有关秋姑娘。”
　　她明知道他会说下去，还是不由得问：“什么秘密？”此时，她的语气已明显软了下去。
　　他了然地看着她，悠悠道：“姑娘已经知道，颜小姐并非苏幽弦的骨肉。”
　　她颔首。这个秘密，是她与紫萱在无意中发现的。若紫萱真是北州的人，他知道也不奇怪。
　　他看着她的目光中只有清冷的怜悯：“实际上，东韵候颜续，的确有一个在世的女儿——十六年前，颜续唯一的一名侍妾难产而死，据说是胎死腹中。而在半个月后，东州漳阜郡内的一家农户里，多了一个女儿，那就是秋姑娘你了。”
　　话到此处，无需他提供更多证据，她已全然信了。记忆里的一些片断，终于连贯起来，得到了解释——为何她初到东韵候府时，苏幽弦来察看即将接受训练的数十个女孩，唯独在她面前停留了许久；为何沈宜在看向她时，目光里有隐隐的波动；为何那个在瞧见她后低声呢喃了一句“真像”的府中老木匠，不久后突然落水死亡；为何她第一次见到颜续时，他看着她，失手打翻了茶杯……
　　她忽然觉得可笑。一切仿佛一出拙劣的戏目——真的侯府千金卖身为奴，忠心为仇人卖命。而她所服侍的小姐，只是一个精致的赝品。她笑了，不可抑制地笑。她只能笑，因为早已没有了泪。
　　他仍是目光淡然，像欣赏春花秋月一般，冷眼欣赏这人世的闹剧：“过去的，已无可挽回，但姑娘你还有机会，可以取回很多本该拥有的东西，甚至获得更多。”
　　取回本该拥有的东西……这样大胆的念头，她从来不曾想过，但一旦拥有了机会，人的欲望便是饕餮之兽，永不满足。这个诱惑即使是致命的毒药，她也甘愿服下，只为其上包裹着她一生中能够触及的唯一的糖衣，是一场甜蜜的美梦。再没有什么可以失去了，饮鸩止渴又何妨？
　　“公子的意思是，要我弃暗投明？”她淡然道，“虽然东韵候府确是我一生的黑暗，但也没有什么可以证明，北思侯府的未来会有光明。”
　　“如今扬国四分，何处光明，要看姑娘自己的判断了。”话虽有理亦有礼，但两人皆知，她的选择余地实在有限。
　　她略一沉默，道：“我能得到什么？”
　　“若在下能最后胜出，姑娘会得到本该得到的东西，比如，姑娘父亲的侯位。”虽然这是一场并不平等的交易，他的言辞依然温文有礼，“在下将向姑娘展示下一步棋，若姑娘不嫌在下鄙陋，还请助在下一臂之力。”
　　随后，他有条不紊地道出始末。听完后，她略静了静，笑道：“果然不愧是名满天下的‘玉公子’，步步为营。连这样不起眼的一步棋，亦是精妙无双。”
　　他并不在意她是赞叹还是讽刺，只是淡淡一笑，并不言语，因为这场交易已成定局。
　　离开之前，秋水最后看了一眼这朱楼绮户的厢房，忽然为其中的那个美貌女子感到可悲。遇上他，是她的不幸。抑或，自始自终，她都将心甘情愿，并无悔恨？
　　目送秋水离开后，他转身进入房中。她躺在那鸳鸯被上，一把青丝仿若流泉，自锦绣芙蓉的枕套上泻下。绝美的容颜上，仍含着笑意，眼角的泪痕还未干透。她睡得很沉——没有人能在不服解药的情况下，身处于迷香中而不昏睡。他知道，明日清晨她才会醒来，今晚的记忆会很模糊。他如此清楚，只是因为，是他在香炉内下了迷香。
　　但他甚至未对她侧目一视，径直来到门前，推开房门。只见一个侍卫正单膝跪地，候于门外。
　　“你进去处理了吧。”他淡淡说着，出了房门。
　　对于这个平素温文尔雅的大公子，下人们都由衷赞慕。但这一刻，侍卫忽然觉得他的声音很冷。略微抬头时，只见那一袭白衣在穿廊的风中飘摇，如一握恍惚的月光，消失在曲廊尽头。侍卫摇摇头，实在想不通，为何对着烟华阁花魁那样的美人，大公子都能坐怀不乱。他更想不通，为何大公子会把这温香暖玉的一夜赐给自己……
　　这时，谢深之正走过曲廊，望着廊外残月，漠然一笑，极轻的声音散入风中：“阿蝶，你不该在佛手香中下合欢药，真是糟蹋了难得的好香……抱歉，对于那样的事情，我有洁癖……”
　　廊外，残雪未尽，月色如霜。

　　清晨，卷起湘帘，又见窗外冻云筛雪。
　　北州的冬天很冷，人多是呆在屋子里，连减兰苑中的侍女都颇觉无聊。但颜清瑶素来安静，久处深闺，倒也不觉得如何难耐。轻抚着膝上雪白的袖鼠，她的神色似恍惚似专注，连自己也不知想了些什么。
　　秋水看着她，脸上有隐约的笑意。她们一同长大，但造化弄人，她们的命运差若天壤。
　　颜清瑶终于察觉了她的目光，侧过头看向她。她的笑意加深，递过一张字帖。颜清瑶接过，见帖上是一幅寥寥十数字的行书，笔法古雅，澹泊从容，写的是一段佛偈：梦幻空花，六十七年。白鸟烟没，秋水连天。
　　“小姐以为，这字可好？”
　　颜清瑶心中微动，颔首道：“自是极好的字了，颇有出尘之意。”
　　“谢公子的行书，是公认的佳作。谢公子却不以为意，别人来请他题字，他都谦辞婉拒，甚少有墨宝在外流传。这张字帖，据说是谢公子十岁时所写，不知怎么从府中流传了出去，被商贾做成了字帖，到今日还时常有人购买。”看着颜清瑶又开始出神了，秋水微笑道，“谢公子从小就喜欢看佛经，如今也经常到寺中礼佛听禅。听说，今日谢公子就要去清源寺进香。小姐可是亦想同去？”
　　颜清瑶一愣，神色略有恍惚，过了片刻才回过神来，把字帖搁在桌上，薄嗔道：“胡说些什么。”
　　秋水笑道：“奴婢可真是冤枉。奴婢想，在东州的时候，有时候小姐也要上山进香，便问小姐一句罢了。却不知小姐为何恼了？”
　　颜清瑶再说不出话来，索性站起来，掀了珠帘走入内室，避而不见。
　　秋水熟知她的性子，她虽寡言，让人觉得错觉冷漠，内里却温淡和善，连下棋时也不忍心吃子。恼了时也不争不怨，至多是转身离开，不见不闻。
　　数年前，秋水成为了她的近身侍女，两人都还是垂髫女童，虽然秋水从不认为自己还是个孩子。一夜，秋水被噩梦惊醒，忽然察觉有人正以手帕为她拭泪。她在训练中养成的过度警惕，令她立刻抓住了那人的手腕。只听一声吃痛的低呼，竟是颜清瑶。这里是颜清瑶的闺房，按府中规矩，小姐睡在床上，近身侍女睡在墙角的矮榻上。秋水没想到会是她，立刻松开了手，一时不知说什么好。黑暗中，颜清瑶轻声道：“我怕黑，你到床上来陪我睡觉吧，好么？”
　　明明是怕她一个人睡会再做噩梦，还要如此说，那声音甚至有几分小心翼翼，似乎是担心遭到拒绝。秋水知道，颜清瑶天性善良温和，无辜亦无害。但这无瑕纯白的保持，是因为她有这样的条件——从小无忧无虑，看到的一切都经过了粉饰，没有阴暗与丑陋。而这难得的条件，建立在她看不见的肮脏与血泪之上，其中，包括了秋水的养父母的鲜血、周三小姐的血、她所害死的所有人的血……与她相关的所有罪孽，汇成了满地的淋漓殷红，这正是她噩梦的内容，那个她一生也无法摆脱的噩梦。
　　回过神来，秋水看着微微晃动的珠帘，眸中含笑，一抹冷光一闪即逝。她微微扬声道：“昨日奴婢在府中偶遇谢公子，谢公子让我代为向小姐问好。我提起小姐有时也要入寺进香的事，谢公子说，若小姐愿意，不妨今日一同前往清源寺。当然，若小姐不愿意的话，也就罢了，只当奴婢从未提过。”
　　不出她所料，过了半晌，内室里传出颜清瑶的声音，平静里略带羞涩：“那就替我更衣吧。”

　　清源寺建于北思侯府北面的灵山山腰，有盘山车道进入寺中，亦有石阶通向寺门。入寺进香者，为表虔诚，多是徒步沿石阶上山。
　　石阶湿滑，秋水扶着颜清瑶，小心翼翼地拾阶而上。雪已小了，迎光点点似月华碎屑，落到素色貂裘上，转眼化成水滴。谢深之静静地走在前面，并不让人扶，即或偶一不稳，亦是容姿优雅，不见狼狈。山间冷冽的空气里有松针的清香气息，呵气成霜。石阶两旁是大片的冷杉，在雪中连绵成一带银灰色。远处，初日映照于白雪皑皑的山头，晨光在寒烟雾霭中浮动。山川覆雪，天地旷寂。
　　终于来到寺门处，有僧人迎入，引至大殿。清源寺已有三百年历史，大殿并不富丽堂皇，却自是高敞古雅。谢深之、颜清瑶先后在佛前跪拜。秋水觉得不难猜出颜清瑶许的愿望：天下太平、家人安好，以及，嫁给她的意中人。但是，最后一个愿望，她猜错了。颜清瑶只是希望他亦能安好。
　　在所恋慕之人面前，颜清瑶有一种无来由的卑微。那是一种凄凉，亦有含泪的欢悦。她以为，应有比她更好的女子，才能配他。他是一握沉厚澄净的玉璧，她甘愿做一朵飞花，即使朝开夕谢，只要曾因风拂过它，暗香残留。
　　即使如此，她的三个愿望，终究无一实现。
　　后来，秋水问谢深之：“那日，谢公子在清源寺，不知许了什么愿？”
　　他反问她：“秋姑娘相信许愿能够成真？”
　　她浅笑着摇头：“早已不信了。若佛祖能满足人的愿望，为何还允许世间有这么多的罪孽？更何况，欲壑难填，贪得无厌。一个愿望满足了，又会滋生新的欲望，永无止境。”
　　他淡淡一笑：“在下亦是不信的。”他从未奢求过别人的帮助，无论是至亲之人，还是传说中的佛祖。他只相信自己，相信人只能自救。但那时，他的确许了一个愿。那是他一生中唯一的执念。再后来，直到一切破灭，他终于明白，那个愿，从一开始就错了。
　　但那时，在高高的佛像前，谁也看不到命运的阴霾。颜清瑶正跪于佛像前，有人迈入了殿门：一个丫鬟模样的少女搀扶着一个全身笼在厚重披风中的女子。入了殿中，那女子才除下风帽，露出的容颜令众人皆觉眼前一亮。她正是烟华阁中的花魁蝶梦，因为有了谢深之的令牌，才能在此时进出守卫森严的清源寺。
　　她的目光扫过谢深之，随后落在了颜清瑶身上。颜清瑶已许完愿，站起身来，见殿中不知何时多了两人，略感诧异，只见那个娇美的女子微微一笑，向她走来。
　　清源寺以山泉而名，寺中引水开沟，泉水于殿外绕阶流淌，亦有小股泉水引入殿内，落于佛前的玉盘中，供为甘露。当此时节，泉水凝冰，在晨光中略有解冻，融化的雪水滴于盘中，因殿内寂静，听得清晰。在颜清瑶后来的回忆中，不过是两声滴水的时间，仿佛漫长得过了一生——那个美丽女子微笑着向她走来，在离她只有一步之遥的时候，眼前寒光一闪，那女子已扑至她身前。她还未反应过来，一个人影突然从一旁袭来，把她推倒在地。
　　这一切，看得最真切的是秋水，因为只有她一人是真正的冷眼旁观——谢深之在千钧一发之际救了颜清瑶，自己也倒在地上，避过了蝶梦的那一刀。随后，他在地上抱紧了她。她没有看到，她背对着的女子被侍卫一剑刺中要害，缓缓倒在地上，最终露出一个破碎而凄艳的笑，眸中似有水光波动，仍挣扎着望向他：“我只是想……”
　　这句话，再无可能续补。她在坠入死之深渊之前的一刹那，眼前浮现出初见他时，他在风中轻扬的一角白衣，似一朵在风中涌动的白莲。他的声音温和得如一个一触即碎的梦幻，是黑暗中唯一的一线光：“姑娘，跟我走吧。”
　　但这世上，无人能握住虚空之光，她亦从来不曾真正触及他——他的路途注定孤独，永无歧路，永无回程。世间再无另一条路，可与之相交。她一生的轨迹，不过成就了他的一段行程。
　　生命如此脆弱，生死之距，不过须臾。他静静地看着她委顿在地、再无生机，眸中一丝波动也无，仿佛只是庭前一朵枯萎的花落于衣上，他不动声色地伸手拂去。她没有说完的愿望，他明白。但他亦知道，那个看似简单的愿望，是人间最奢侈的梦幻。千金易得，人心难测。她以为自己的一生已湮没在黑暗中，无可救赎，却至死不知，她心底深处，仍有一片致命的纯白。
　　而他此刻怀中的人，这一生，亦不曾明白，这世间的光明本是幻觉。心若未盲，则注定失足于黑暗。在他救下她一刻，她的心已无可悔改。
　　唯有高处的佛像，法相庄严，静观这红尘中的一切，大悲悯，大无情。
　　秋水侧过头。窗外是这个冬天的最后一场雪。飞雪纷扬，仿佛无声的光阴，终将以了无痕迹的苍茫，掩盖一切过往。

　　不久之后，寺中刺杀的真相水落石出——烟华阁的花魁是西州暗伏在北州的杀手，在前不久接到命令，除掉东州来的人质。由于证据确凿，此事无人怀疑。当然，也无人知道，早在谢深之在城南区为她赎身之前，他已知道了她的真实身份。
　　为求逼真，那幕“初见”的戏中，除了她和她的“父亲”，一切都是真的，包括烟华阁的老鸨。但她并不知道，烟华阁幕后真正的主人，与谢深之有着某种微妙的关系。
　　雪化尽的时候，秋水随颜清瑶去了府中谢深之的居所。那时，他正在桌前写着什么。颜清瑶略感好奇地扫了一眼纸上内容，是一篇梵文音译的《往生咒》。因知他信佛，她并未多想。
　　她向他道谢，他婉言辞谢。这时，窗外涌入一阵微风，吹开了那页《往生咒》，露出底下的一页纸。秋水隐约看到，那上面写着一首古诗：鹿疑郑相终难辨，蝶化庄生讵可知。假使如今不是梦，能长于梦几多时？
　　原来，这才是他为她取名“蝶梦”的原因。
　　庄生与蝴蝶，注定了属于两个世界，本不该相遇。相遇了，就只能是这样的结局。

　　人生若只如初见？
　　不，不如不见。