《扬之水》风过南国

4、第二章·上

　　陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤。
　　——《诗经•国风•卷耳》

　　进入东州地界时，雪已停了一日。东州自古便是富庶之地，虽多年举国动乱，但未受战火波及的东州首府落城繁华如昔。青石长街上，车水马龙，人声喧嚣。稀有的繁华如同沙漠中的绿洲，令人们心甘情愿赴这一场醉生梦死。其实，谁都明白，朱门歌舞之时，沙场上白骨支离。但此身微渺，只能纵情举杯，今朝有酒今朝醉。
　　慕冰润看着车窗外的繁华盛景，想起一路行来所见的萧条景况，心底微凉如霜，面上笑意却依然清和：“总算一路顺利。”
　　“吉人自有天相，想来是那‘九张机’知难而退了。”沈宜微笑着尽地主之谊，“慕小姐是第一次来东州吧？落城的四大胜景可不容错过。”
　　慕冰润浅笑着应了，心中却知，事情远远没有这么简单——“九张机”一旦受了雇佣，未达目的便不可能放弃。
　　沈宜忽道：“不知随慕小姐同来的那位公子如何称呼？”
　　慕冰润早料到她会有此问，不甚在意地答道：“他是随我从南州来的侍卫。还要劳烦沈姑姑在府中给他安排个住处了。”
　　“慕小姐太客气了。”沈宜笑道。
　　终于，马车停在了东韵候府的朱漆大门前，随后换了轿子，抬进府中。冬日的阳光明如薄金，穿过重重的雕栏飞檐，斜洒在残雪上，微微耀目。府内庭院重重、幽深如海，阳光亦照不到尽头，隐约有高处不胜寒的清冷之意。高贵人家的府邸远非市井之人所想的那般金碧辉煌、花团锦簇，它无需张扬夸饰，自有内敛蕴藉的古雅庄重。
　　但这些都非慕冰润所在意，令她暗自惊叹的，是府内的巧妙布局。据说，扬国四侯的府邸各有千秋：南意候府的“雅”、西辞侯府的“奇”、北思侯府的“古”，以及东韵侯府的“巧”。何谓“巧”？有传闻说，三百多年前，设计东韵候府时，其中溶入了一个隐秘的阵法。因此，对外人来说，这里形同迷宫。
　　轿子在府中穿行，她不由暗自留心，并察觉了一切景物都似近还远、虚实交映。的确不同寻常。
　　终于，轿子落下。沈宜吩咐了几名侍女，慕冰润便由她们引着，穿过临水复廊。廊外一湖寒碧澄泓，浮着微冰，似乍明新镜，将潋滟清光投入廊内，让人错觉衣袂间清风轻起，步入琉璃世界。但这光，仍照不亮她眼底的一抹幽暗。
　　脚步落在地上，有轻微足音。府中极静，下人们也都低眉沉静。一路经过，遇见几个在阶下清扫残雪的侍女，她们虽未见过慕冰润，却都立刻敛衽行礼，礼仪不错分毫。这样的严谨，在南意侯府亦是没有的。东韵侯府内，一切井井有条、无可挑剔，仿佛由无形的丝线牵控着。而这些丝线，皆掌握在一只重重帘幕后的手里。
　　慕冰润走着走着，思绪不属，连到了大厅都未察觉，直到沈宜低声提醒：“慕小姐，到了。”
　　她立刻回神，微一抬头，正迎上了一双向她投来目光的眼睛。那双明眸极为幽深，深得令人沉溺。她心底一惊，不得不避开那目光，这才注意到，这双眼睛的主人有着与她的母亲相似的容颜，以及全然不同的气韵——苏沉歌的美莹润温柔，是含蕴多年的明珠。而眼前女子的美冷艳幽洌，是明若秋水的宝剑。
　　大厅里，铺地的石砖光洁如镜，湘帘垂地，几名侍女立在一旁，一切都寂静无声，连光阴也仿佛停驻。
　　慕冰润上前两步，深深一礼：“姨娘安好。”
　　苏幽弦淡淡一笑，迎上前扶起她，声音温和如水：“润儿太见外了。这一路冰天雪地的，没冻着吧？”
　　“冰润只是有点累了。”慕冰润轻声回答，显得有些怯怯。
　　“长途跋涉，的确令人劳累。我已叫人布置好了住处，希望润儿能住得安适。”苏幽弦柔声道。
　　慕冰润点头道：“谢谢姨娘。”说着，目光环视四周：“怎么不见清瑶表妹？”
　　颜清瑶是苏幽弦的独女，也是东韵候唯一的血脉。三年前，颜清瑶曾随母亲去过南州，与慕冰润相识。
　　“难为你还惦记着那孩子，只是不巧，她前些天出了远门，恐怕还要过些日子才能回来。”
　　在这战火连天之时，怎会让女儿无故远行？但慕冰润并未再问。她被苏幽弦轻轻搂着，甚至闻得到她衣上的隐约清香，不是熏香，亦不是花露的香气，似乎是……药香。但苏幽弦看上去不像有病在身的样子……
　　正是神思恍惚，只听苏幽弦问：“润儿，你娘的病可有好些？上次我托人送去的药有效么？”
　　话语中的担忧，是慕冰润能听出的唯一的真实，令人不由动容。慕冰润如实答道：“大夫都说那雪莲是难得的好药。但娘陈疴已深，恐怕……”说到此处，心中一恸，几欲落下泪来，却连她自己也不明白，这泪到底是为何……或许，只是太累了吧。
　　苏幽弦眸光一暗，那一瞬间的神情令人心惊。但刹那之后，又恢复了如常神色。
　　“娘娘，看上去慕小姐似乎很累了。”沈宜及时提醒。
　　“紫萱，带慕小姐去含云院吧。”苏幽弦吩咐道。
　　“是。”一名年约十七的侍女应声上前，相貌清秀，一身紫衣。
　　紫萱？所谓“萱草忘忧”，真是个好名字。但真的有什么可以令人忘忧？
　　慕冰润告辞后，随紫萱离开大厅，另有两名侍女跟在后面。路上，慕冰润忽然问：“为何不见姨父？可是也随清瑶妹妹出远门了？”
　　照理说，东韵候府来了客人，东韵候应出来见客。虽然众所周知，他只是无权的傀儡，却也不该避而不见。
　　紫萱答得字字谨慎：“侯爷并未出门，只是抱恙，想来不便见客。”
　　“姨父的病可严重？”她流露出关切神色，“我什么时候可以向姨父问安？”
　　“这，奴婢不知。”紫萱垂目静答，神色里竟无半分端倪可寻，不愧是苏幽弦身边的人。
　　慕冰润便再不言语。抬目处，只见曲廊旷寂，廊下融着疏淡的天光。寒净的天光中，园中的假山古石，沉寂如睡。

　　苏幽弦的确没有薄待这位远道而来的侄女，至少表面上如此——慕冰润所居的含云院，是东韵候府中上佳的居所之一。含云院中，白墙青砖，翠筠掩映，似浮着绝薄的寒烟。室内多雕花的漏窗及屏风，将空间错落地分隔开。家具皆由沉香木制成，沉厚温润。冬日的阳光照进来，满室光影瑟瑟。
　　慕冰润明白苏幽弦的用心——这样周到的布置，除了令她安适，更重要的是要让旁人明白她的身份。毕竟她是寄人篱下，若无主人的热忱招待，天长日久，恐怕还要看下人的脸色。
　　然而，无论怎样的厚待，毕竟是寄居他乡，不可行差踏错。但这也不代表一定要坐困愁城。
　　含云院中的侍女，除了紫萱，还有另外几人各司其职，但她们的地位显然都不如紫萱。慕冰润见书架上颇有一些书卷，书虽平平无奇，但都整理得井井有条、清楚明了，不由问道：“这些书是谁整理的？”
　　紫萱答道：“是阿缘，她以后会专门伺候小姐的笔墨书画。”说着，向一旁使了个眼色。垂袖静立着的几名侍女中，一个年纪尚小的侍女怯生生地走出来，敛衽为礼：“回小姐，奴婢就是阿缘。”
　　慕冰润拿起一卷书，随意翻了翻：“这架上的书，归类和放置都颇用了些心思。这些书，你看过？”
　　阿缘低头答道：“奴婢的父亲曾是私塾先生，奴婢也略识得几个字，但这些文章只能看点皮毛罢了。若伺候不周，还望小姐恕罪。”
　　能有这般回答，也算个伶俐的人了。
　　“那我考考你，”慕冰润微微一笑，目光扫过众人，“这屋子里的人，无论谁能答出来，我都有赏。”
　　顿了顿，慕冰润道：“诗经中有三首《扬之水》，分别是哪三首？”
　　一时间，无人回答，室中寂然，直到阿缘轻声道：“奴婢只记得《唐风》中那首。”
　　“那你是如何理解那首《扬之水》的？”慕冰润鼓励地微笑着，“随意说，无须拘泥于古人的注疏。”
　　阿缘略略迟疑后答：“从字面上看，应是写相见时的欢乐，但难解之处是最后一句‘我闻有命，不敢以告人’中的‘命’所指为何。”
　　“抛开古人的观点不论，你认为是指什么？”
　　阿缘想了想道：“或许，是指‘天命’吧。”
　　慕冰润笑了：“你是说，这句诗的意思是‘天机不可泄露’？”
　　阿缘脸色微红：“奴婢浅薄，让小姐见笑了。”
　　“你的说法倒也有趣，以后你若有什么新奇的想法，尽可直说。”慕冰润环视四周，见一切都安顿好了，便道，“你们都下去吧。阿缘，你留在这里陪我写写字。”
　　其他侍女都退出了室外，只有紫萱在外室候着。
　　阿缘铺开了雪浪笺，研着墨问：“小姐要写什么？”
　　“你会写字吧？那就随意写几个字给我看看吧。”
　　阿缘执笔蘸了墨，迅速地在纸上写下一行字：紫萱是侯妃的近人，通武艺，心思缜密，小姐请留心。
　　慕冰润点了点头，道：“这句诗你写得不错，再写一句其他的吧。”
　　方才关于诗经的提问，其中有事先安排好的接应暗号。慕冰润由此确认了阿缘是南意候府埋在这里的暗线之一。
　　只见阿缘又写道：府中梅林内，有梅姓老花匠，可提供情报。
　　慕冰润微笑道：“这个字弱了些，我来改改。”说着，提笔写道：我会去见他。
　　阿缘道：“慕小姐这一改，的确好了很多。”
　　“哪里好了，还是不如意。”说着，慕冰润撕碎了纸，扔入“惜字篓”，“我重写一次，再给你看。”
　　室中洁静，无尘无声，光阴寸寸逝去。
　　不知伏案写了多久，慕冰润终于搁了笔，走出内室。外室中，唯紫萱一人，正倚着熏笼，专心致志地做女红。地毯厚而柔软，踏上去悄无声息，慕冰润走过去，紫萱似乎浑然不觉。来到紫萱身后，见她绣着的是一些紫色的小花儿，慕冰润微笑道：“这花儿好漂亮。”
　　紫萱仿佛被这声音吓了一跳，但很快平静下来：“小姐谬赞了。”
　　多好的演技。要不是已知紫萱身怀武艺，大概慕冰润真会被她骗了去。当然，慕冰润的演技也不逊色，她看着白绢上绣出的紫花，露出疑惑神色：“不过，这种花我从未见过。”
　　“这种花是奴婢家乡山坡上开着的野花，连奴婢都叫不上名字。”
　　慕冰润颔首道：“其实仔细看看，原来也不是这花格外漂亮，而是你的绣工很好。嗯，你会绣梅花么？”
　　紫萱颔首道：“小姐喜欢梅花？”
　　“我娘最喜欢白梅。”静了会儿，她似是突然想起了什么，眼睛一亮，“对了，以前听清瑶妹妹说，东韵候府中有一片白梅林，花开之时如同香雪海。如今正是花期，我能否这就去看看？”
　　紫萱看了看天色，道：“奴婢这就带慕小姐前去。”
　　慕冰润自架上取下一领浅色的狐裘，正要向外走去，忽然道：“我刚才练字的桌子上搁着一条枷楠香手串，你帮我取来吧。”
　　“是的，小姐。”紫萱立刻应了。

　　不过是在府中赏梅，一路跟着慕冰润的，除了紫萱，还有两名侍女，一人捧着织锦斗篷，一人提着手炉、绢囊，虽不多话，却与慕冰润寸步不离。当然，专门伺候笔墨的阿缘没有理由陪同前来。
　　走在冰纹湖石铺地的小径上，四周松柏静穆。但慕冰润留神的并非园艺草木，而是其间隐藏的机巧。不过在旁人看来，这只是一名少女初来乍到的好奇。她一路悠闲地停停走走，不时与侍女们聊些无关紧要的话题。东韵候府占地甚大，小半个时辰后，她已与侍女们渐渐熟悉，才终于到了梅林。
　　初见之下，恍惚疑心是幻觉，随后才是惊艳。梅花因静而美，不是摇曳生姿，只是一种端凝。连冷香的动人襟袖，亦是一种宁静，经不得喧哗。
　　但她本不是来赏梅的。
　　在梅林中穿行了一会儿，她在一树老梅下驻足，欲折一枝梅花。抬手时，露出一截纤白的手腕。她的动作忽然停顿，眸中显露的惊讶被紫萱察觉：“小姐，可有什么事？”
　　“我戴着的枷楠香手串，大约是在路上掉了。”她微微蹙眉，略显焦虑，“那手串虽不名贵，对我而言却很重要……”
　　“那奴婢这就去寻找，应该还能找到。”一名侍女道。
　　慕冰润的目光转向紫萱：“但是，好像只有紫萱姐姐见过那手串？”
　　“那就由奴婢去寻吧。”紫萱不动声色，只对另两名侍女静静吩咐道，“你们在这儿好生照顾慕小姐，可别有什么闪失。”言外之意，是让她们看好慕冰润。
　　紫萱离开后，慕冰润又赏了一会儿梅，似乎颇有兴致：“这些梅树打理得甚好，俯仰皆宜，横斜疏瘦，自有格韵。不知是什么人负责打理这片梅林？”
　　侍女们不太能领会如何品赏梅花，但这问题还是能够回答的：“是一位姓梅的老人，他已在府中做了多年的花匠。”
　　“看来是颇有经验的梅匠了。我也曾研究过植梅一道，正好前去请教。他应该就住在府里吧？”
　　一名侍女犹疑道：“确是住在府中，就在梅林边的竹舍里。但那里恐怕太过简陋，小姐不宜前去。”
　　慕冰润看着她，微微一笑：“简陋又何妨，我只是前去请教，又不是要住在那里。该不会，是你嫌那里太简陋了，不愿陪我同去吧？”
　　那笑意清冷，令侍女心中一凛，忙不迭认错：“都怪奴婢嘴拙，多说多错。无论小姐去哪里，奴婢都心甘情愿地陪同。”
　　不一会儿后，三人就来到了那梅林边的竹舍。侍女叩了叩门，一个头发花白的老人前来应门，听说是府中小姐到访，惊诧之余连忙把三人迎了进来。
　　竹舍内十分逼仄，但桌椅整洁，窗明几净。墙角燃着炭火，一室皆暖，也算不得简陋。这位正好姓梅的老梅匠，虽是下人，却见多识广、言谈风趣。慕冰润乐于与之攀谈，就连两个侍女也听得津津有味。渐渐地，两人说到了以梅雪沏茶的方法上。慕冰润一时兴起，就命两名侍女到梅林里搜集梅花上的积雪。这次，她们再不敢推搪。
　　一时，竹舍内只余两人。老人在门前站了站，确认无人偷听后，带笑的目光变得肃穆：“南意候府中的那棵绿萼梅可还好？”
　　慕冰润微微一笑：“南意候府中并无绿萼梅，只有一些白梅，不过树龄尚幼，算不得好。”
　　老人摇头道：“其中一棵是极珍贵的古梅，树龄上百。”
　　确认了双方身份后，慕冰润转入正题：“别的话我就不多说了。你可知道颜小姐这些日子去了哪里？”
　　“据属下掌握的消息，东州已与北州结盟，颜小姐作为人质被送到了北州。”
　　“原来姨娘接我前来，是要‘明修栈道，暗渡陈仓’。”慕冰润冷冷笑道，“那北州送到东州的人质是谁呢？”
　　“北思侯谢珉的幼子，谢浅之，年方十四。目前正住在东韵候府中。”
　　“东韵候颜续现在何处？”
　　“据属下探知，府中东韵候的居所只是个幌子，颜续并不住在那里。但他到底在何处，属下尚未查到。”
　　她颔首道：“还有一件事要拜托您：请帮我调查一下侍女紫萱的来历。”
　　“那紫萱由沈宜亲自选中并调教，绝不普通。她的来历恐怕不易查到。”
　　“我有两个线索：第一，她应该是东州安化郡人。第二，她曾在东州的顾氏绣坊学过绣艺，且至少学了一年。虽然不能确定这两个线索是否确凿，但值得一查。”
　　慕冰润曾在书上见过那种紫花，记得它只生长在东州安化郡一带。而且，紫萱的绣法里有着顾氏绣坊的独门手法。
　　老人颔首道：“若线索可靠，应该很快就能查出了。”
　　“南州那边，可有什么消息传来？”墙角的炉内偶尔溅起一串火星，亮在她幽深的眸中，转瞬即逝。神情静如止水，脸色却是不自然的雪白。
　　“慕先生提醒小姐，请小姐用剑之时务必谨慎。剑虽利，却是双刃，一旦失控，恐有伤己之患。”
　　“若手中最后的一把剑都将伤己……也别无他法。”她别开目光，又问，“他还有什么话么？”
　　“慕先生还说，能得到的终会得到，留不住的终究留不住。请小姐不要过于担心，东州天寒，应注意身体。”
　　只怕，仅有的已经失去，期望的不可获得。又如何不担心呢？终有一日，心字成灰。
　　如此想着，她微微一笑。饶是阅历深厚的老人，也因那微笑里深藏的清冷之意心中一颤。
　　一时，室中寂静，听得见炭火在炉中燃烧的轻微毕剥之声。这时，门被推开，两名侍女走了进来。慕冰润起身道：“梅雪可搜集好了？那我们也该告辞了。”
　　老人望着她离开的背影，轻轻叹了口气。

　　离开了竹舍后，三人穿过梅林，欲回含云院。
　　走在香雪海中，自有暗香盈袖，那梅香亦是冷冷，无情而又动人。其实，慕冰润并不十分喜欢梅花，却也不由自主地想起南州麓城城郊的那一片梅林。幼时，因其母苏沉歌喜欢天然的白梅，每到梅花开时，慕翰便带着妻女到城郊赏梅。苏沉歌体弱多病，不胜风寒，总是裹在厚厚的狐裘中。那梅花疏影中的病容，更添幽美。
　　那时，慕冰润身量尚小，仰起头才能望见梅花。冰蓝如晶的天空下，一枝梅花随风微颤，郁白如一片将溶的冰雪，令她情不自禁踮起脚去折，却仍不能触及。
　　“这枝白梅，你要么？”身后，熟悉的声音传来，无心且淡然。她没有转身，已知是谁。
　　片刻的寂静，静得连梅花落地的声音都清晰可闻。甚至，听得到自己和身后之人的呼吸。
　　“不用了。”她收回了手，静静看着远处，“折下来便不是原来那一枝了。”
　　身后，轻微的足音远了。
　　她仍旧看着远方，努力睁大了眼睛，一瞬不瞬。风过处，落梅如雪，积满衣襟，她亦不伸手拂去。
　　这时，一枝白梅忽然递到眼前，莹白的花瓣上盈着未化的冰雪。随之而来的，是跳脱不羁的声音：“阿润，你一个人在这儿发什么呆？看我给你折的梅花好不好看。”伊远那灿烂的笑颜出现在她面前。
　　不知为何，她忽然觉得冷了，紧了紧披风，轻轻推开那枝梅花，头也不回地转身离开：“我不喜欢白梅。”
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　　然而，麓城梅林中不会有的一物，令她终于自回忆中清醒——那是笛声。笛声流转在风中，若断若续，千回百转，正是一曲《梅花落》。
　　她不由询问身边侍女是何人吹笛，侍女却都摇头不知。她便寻声走去，渐渐已能听得清晰。吹笛人应是初奏此曲，吹得不甚流畅，却自有韵味，显然对音律之道颇有心得。曲中并无寒风孤梅的清高，反似初夏晚风中若有若无的荷香，一来一往皆是缱绻温柔。难得的不是笛曲技法，而是吹笛人的心境。
　　但令她真正注意的并非这个。《梅花落》不是“阳春白雪”，因其流传甚广，各地的谱本有一些细微的差异。而此时所奏的《梅花落》，应是“北曲”，即北州一带的谱本。
　　这东韵候府中来自北州的人……
　　她淡淡一笑——北思侯的幼子谢浅之，性好乐律。对于他，她也曾略有耳闻：比起其兄谢深之的深蕴，谢浅之正应了一句古语：审于声必迟于政。抑或，只有那样不具机心的人，才能奏出这样的乐曲。
　　不由自主地寻声走来，最终看到了梅林边缘的□□。笛声，正是从墙那边传来。
　　这时，笛声有些断续，在一段曲调处反复了数次，却仍未能尽如人意。她凝神听了会儿，静静扬声道：“第三个音不如改用羽调，拟梅花飘落的空灵之境。”笛声停了停，复又响起，终于行云流水般地奏了下去。
　　她不再置词，挥手示意侍女带她离开。
　　身后，笛声在风中渐渐远了，终不可闻。

　　暖阁内，一座旒金灯架上，燃着数支香屑脂烛，纯明无烟，沉香馥郁。灯旁，苏幽弦正拈针刺绣，神态娴静，让人错觉这只是一个深闺坐绣的寻常美妇。但她绣的内容从来不是花鸟虫鱼，而是书法和地图。书法是扬国开国皇帝太始帝所写的《太初篇》，字迹融遒，气势磅礴，地图是扬国的江山无央。
　　刺绣可以令人谨慎耐心，练字可以使人气韵洒逸，绘舆图可心怀天下。她则将三者结合了起来。
　　室中，只有她与沈宜。
　　“娘娘，那名慕小姐的手下已安排住在府中南边的厢房，并派了两人盯梢。”沈宜站在一旁，静静禀报。
　　苏幽弦看着绣面，声音淡淡：“真的盯得住？毕竟，他已除掉了‘九张机’中的五名杀手，算个难得的人才。不然，慕翰也不会选中他随冰润前来。他的来历查到了多少？”
　　“慕翰把相关消息掩得十分严密，属下尚未查到。”
　　下了一针后，苏幽弦缓缓拉起丝线，声音也悠悠缓缓：“这也不能怪你，要从慕翰那里寻到线索的确不易。但他既然剑术不凡，师承定大有来历。等到下一次他全力出手，大概就能看出些门路来。”
　　“但是，我们无法预知‘九张机’何时动手。”
　　“的确，此次‘九张机’的行事意图着实难猜，但既然他们想除掉冰润，我们不妨给他们制造一个机会。”
　　“可是……”
　　“慕翰还没傻到把冰润送到东州来送死。”苏幽弦微微一笑，眸中闪过一抹冷意，“其它的呢？”
　　沈宜略一沉默，方道：“昨晚，我已亲自查问了慕小姐这两天接触过的府中人，似乎并无蹊跷。但若真有南州的内线，还需假以时日方可看出端倪。”
　　“既然你已对他们‘关照’过了，若真有内线，料他们最近会有所收敛。”
　　“还有一件小事：属下听侍女说，慕小姐曾在梅林中听到了谢小公子的笛声，还有一言指点，但两人再无更多交流。”
　　苏幽弦淡淡应了一声，继续穿针引线，也不知是何态度。
　　“再过两天，就是上元节了吧？”她轻轻剪断一根丝线，声音轻得不惊微尘，“东州的上元灯会极为热闹，既然府里的这些孩子都闲不住了，就让他们出去看看吧。”
　　沈宜应了声“是”，她自然明白，这是给“九张机”的机会，也是试探南州和北州的机会。
　　这时，门外响起侍女的声音：“娘娘，慕小姐到了。”
　　“让她进来。”苏幽弦推开绣架，施施然起身。房门被侍女推开，慕冰润走入室中，落落大方，敛衽为礼：“冰润向姨娘问安。”
　　这暖阁内自是暖如春阳，但外面尚是寒风逼人。慕冰润穿了一袭白底云纹的披风，兜帽边上缀着一圈雪白的软毛，自她墨色的长发上垂下来，更显清消。苏幽弦亲自上前给她解了披风，递给侍女。侍女退下后，室内只余三人。
　　“润儿还是这么客气。”苏幽弦微笑着，轻轻握住慕冰润纤细的手腕，“这寒冬腊月的，穿了这么多还是显得这样消瘦，实在叫人心疼。这些天，润儿可住得惯？”
　　慕冰润欣然笑道：“含云院比润儿在南州的居所还大得多，一切又都有姨娘照应，怎会住得不惯？”
　　两人在茶几前坐下，沈宜恰到好处地斟了两杯茶送上来。茶香袅袅，在两人间弥散开来。
　　“这次把润儿叫来，是有样东西要物归原主。”苏幽弦把一条枷楠香手串搁在茶案上，“串珠子的线断了，珠子散在草丛里，紫萱一粒粒找齐，的确费了些工夫。润儿以后可要小心些，莫要再丢了要紧的东西。况且，府邸这么大，真怕润儿你会迷路。”
　　哪能听不出弦外之音？慕冰润浅笑道：“多谢姨娘关心，冰润今后自会小心。但姨娘实在不必担心，冰润走到哪里都有那么多侍女姐姐跟着，大约想迷路都难吧。”
　　话到此处，便已足够。
　　苏幽弦并不喝茶，只是轻轻抚摩着莹白的瓷杯，看着杯中茶叶沉浮，神色如古井无波：“你这手串的每一颗珠子上，都刻着一朵莲花，曾在佛前供了三日。据说它能保人一生平安。当年，是我把它送给你母亲的。她把它转送给你，是希望我能保你平安。你父亲肯把你送到我这里，也是因为我曾有过承诺。不到万不得已，我不会食言，但希望润儿你不要让我为难。”
　　慕冰润将手串戴到腕上，声音很静：“姨娘待润儿已经很好，润儿不是不知好歹的人。”

　　午后，有冬日里难得的好天气。慕冰润在府中花园散步，只让紫萱近身跟着，其余两名侍女远远随在后面。午后的阳光灿若浮金，沉淀着一种闲散的安定，照得草木如洗，生出隐隐异彩，令她恍惚想起了南州。
　　南州的午后似有更为明亮的阳光。她曾站在窗前，迎着光，微仰着头向外看去。四季如春的南州，窗外静而无风，金色的阳光肆意洒下，仿佛泼溅有声。忽有蝴蝶飞过窗前，蝶翼扇起了轻微的风丝。而那个人，亦在那一刻，经过她的视野。疏落的树影洒在他的衣上，有些不真切。一次又一次，他永远只是经过，从未注意到窗前的幼童。她忽然觉得阳光有些刺目，但还是那样静好，让她舍不得合上眼。
　　但一切已成回忆。她看着眼前东州的景色，微微一笑，掩下了所有多余的情绪。想起上午时与苏幽弦的一番对话，她的心略沉了几分。展目看着冰蓝色的长空，方知自身悲欢的微渺。她忽然问：“你为什么来东韵候府？”
　　这两天，她和紫萱虽对彼此的角色心照不宣，但已渐渐熟悉，有时也会聊些可有可无的话题。静了静，紫萱轻声道：“是因为一个人吧。”声音里有一丝怅然。
　　知道彼此的底线，慕冰润不再问下去。
　　只因为一个人，便决定了自己的一生，是可笑还是可悲？但她又何尝不是如此。“我闻有命，不敢以告人。”或许，这就是命运。自始自终，只能深藏心底，不可言说。
　　不知不觉，随着草木扶疏间的小径，转过了一座假山。忽然，风中有什么声音隐约传来。侧耳细听，才察觉那是压得极低的哭声。两人寻声走去，终于看见一片草地里，抱膝坐着一个粉雕玉琢的小男孩，六七岁的样子。他很安静，虽然在哭泣，也是静默的，不欲让人知晓。就连他挂在脸上的泪珠也显得格外清澈，似即将消失在阳光下的朝露。
　　她的心不由得软下来，走上前，向他递出一方手帕。
　　他抬起头，以一双清明的眸子迎上她的目光。她温和一笑，他微红了脸，低头喃喃道：“我没哭。”
　　他的稚气令她的笑意加深：“对，你很坚强，没有哭。”
　　他破涕为笑，清亮的笑容足以照亮最晦暗的眼睛：“是啊，阿光不哭。”
　　她见他不怕生，便在他身边坐下，温言道：“阿光遇到了什么困难么？也许姐姐可以帮忙。”
　　他郑重其事地想了想：“姐姐是好人，阿光可以告诉姐姐。但姐姐要保证不告诉别人。”
　　她微笑：“好，我保证。”
　　他的眼睛又蒙上了阴霾，垂着头道：“阿光的金锁弄丢了……”
　　“那姐姐送你一只金锁可好？”
　　他摇头道：“哥哥说，金锁是娘留给阿光的唯一的东西，很重要。哥哥还嘱咐阿光一定要贴身戴着，千万不能把它弄丢了，也不能被别人看见。现在，阿光却弄丢金锁，阿光不是好孩子……”说到后面，声音又哽咽了。
　　“是怎么弄丢的呢？”
　　“刚才，阿光在这里玩，金锁放在荷包里。但后来发现荷包不见了，找了很久都没找到。”
　　“这里人少，金锁大概还在附近，我们一起再细心找找，或许还能找到。”
　　最终，紫萱在石凳下面发现了遗失的荷包。他如获至宝地将金锁取出，拿在手中翻来覆去地看。慕冰润看着他，忽然发现了什么，眼中闪过诧异，随即微微蹙眉：“阿光，把金锁给姐姐看看，好不好？”
　　他有些为难：“哥哥说不能给外人看……”但很快，他展颜而笑，递出金锁：“姐姐帮我找到了金锁，不是外人，所以可以给姐姐看。”
　　当真是个孩子。
　　她接过，只见手中金锁小巧玲珑，工艺精美无比。但真正令她惊讶的，是金锁上的图案——那是一条凌云之龙，栩栩如生。以龙作为装饰图案并不稀奇，但是下至普通百姓、上至王侯将相，都只能用四爪之龙，五爪之龙只能出现在嫡系皇室血脉身上。自从十年前，女皇薰在宫变中驾崩后，唯一的皇子也下落不明。扬国再无人有资格用的五爪之龙，此刻却出现在她眼前。
　　她把金锁递还给他，眼角余光扫过一旁的紫萱。见紫萱似乎并未留意到这个图案的细节，她抚了抚男孩的头发，声音里既有羡慕又有惋惜：“这金锁真是工艺精湛，我以前也见过类似的，但都不如它。”
　　依依不舍地把金锁递还给他，她又叮嘱道：“阿光，以后可别再把金锁弄丢了。还有，以后要听哥哥的话，不要轻易把金锁拿出来给人看，因为这金锁是很贵重的，知道么？”
　　他乖巧地点点头。
　　她又问：“阿光，你叫什么名字？”
　　“我叫浮光。”
　　他那双清澈得能映出她的身影的眸子，令她不得不避开目光：“阿光，你的姓氏是什么呢？”
　　“哥哥说，我姓杨，杨树的杨。”
　　杨，一个再普通不过的姓氏。杨，扬。这究竟是巧合还是安排？而这次偶遇及发现，又是什么？
　　“你哥哥是谁呢？”她又问。
　　“他是这里的先生，教颜小姐念书。”
　　她点点头，笑意清和。多年后，他早已不再是那个因丢失金锁而哭泣的孩子，但她仍记得那日的阳光极好。他笑的时候，脸庞上仍有未干的泪痕，却也只是未经雕琢的明媚。